Yukon

Les incontournables à Yukon

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  Dawson City et la ruée vers l’or

  En 1896, la découverte d’or au ruisseau Bonanza a jeté des dizaines de milliers de chercheurs sur la piste du Klondike, et Dawson est devenue en deux ans l’une des plus grandes villes de l’Ouest canadien. Ses rues de terre battue, ses trottoirs de bois et ses façades peintes, dont plusieurs restaurées par Parcs Canada, en gardent l’atmosphère. Visitez la drague no 4, gigantesque machine à laver l’or, la cabane du poète Robert Service et le musée de Dawson. Le soir, les danseuses de cancan se produisent chez Diamond Tooth Gerties, la plus ancienne salle de jeu du Canada, ouverte en saison. La ville est à environ six heures de route de Whitehorse par la route du Klondike, ou à une heure d’avion avec Air North.

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  Whitehorse et le SS Klondike

  La capitale du territoire s’étire le long du fleuve Yukon, au pied de falaises de sable. Le SS Klondike, grand bateau à roue arrière qui transportait le minerai jusqu’en 1955, est aujourd’hui un lieu historique national, amarré en cale sèche au bord de l’eau. À dix minutes du centre, le canyon Miles se franchit sur une passerelle suspendue au-dessus des eaux vertes du fleuve, point de départ de sentiers faciles. Le Centre culturel des Kwanlin Dün et le Centre d’interprétation de la Béringie racontent l’histoire des Premières Nations et de la dernière glaciation. Whitehorse est la base de presque tous les séjours au Yukon.

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  Les aurores boréales

  Situé autour du 60e parallèle, le Yukon se trouve sous l’ovale auroral, et les aurores y dansent régulièrement du début de septembre à la mi-avril, par ciel clair. Les nuits d’hiver, longues et froides, sont les plus propices, mais la fin d’août et septembre offrent des nuits plus douces, avec des reflets dans les lacs. Plusieurs lodges des environs de Whitehorse proposent des chalets vitrés, des salles chauffées et des sorties guidées en pleine nuit. Consultez les prévisions d’activité aurorale et de nébulosité avant de sortir. Prévoyez au moins trois nuits pour multiplier les chances.

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  Le lac Emerald et Carcross

  À une heure au sud de Whitehorse, sur la route du Klondike, le lac Emerald doit ses tons vert et turquoise à un fond de marne calcaire. Le belvédère du bord de la route offre la meilleure vue, surtout par temps ensoleillé. Plus loin, le désert de Carcross, petite étendue de dunes de sable, surprend au milieu des montagnes. Le village de Carcross, sur la Première Nation de Carcross/Tagish, réunit des ateliers d’artisans et la gare où arrive le train White Pass & Yukon Route depuis Skagway, en Alaska. Emportez votre passeport si vous prévoyez de poursuivre vers Skagway.

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  Le parc national Kluane

  À deux heures à l’ouest de Whitehorse, ce parc inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO abrite le mont Logan, plus haut sommet du Canada, et l’un des plus vastes champs de glace hors des régions polaires. Le lac Kathleen, au pied des chaînons Kluane, est l’endroit le plus accessible, avec des sentiers et un terrain de camping. Le sentier du King’s Throne, très raide, offre une vue plongeante sur le lac. Pour voir les glaciers, il faut les survoler en petit avion depuis Haines Junction, une expérience inoubliable par beau temps. Le centre d’accueil de Haines Junction donne les conditions des sentiers et les avis sur les ours.

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  Le fleuve Yukon

  Long de plus de 3 000 km, le fleuve a été l’autoroute de la ruée vers l’or, entre Whitehorse et Dawson. En été, on peut encore le descendre en canot sur plusieurs jours, avec un guide ou en autonomie, le long de camps abandonnés. À Dawson, une croisière en bateau à roue arrière permet de le découvrir en une heure ou deux. Le traversier George Black, gratuit, relie Dawson à la route Top of the World, vers l’Alaska, de mai à septembre. Au solstice d’été, la lumière ne disparaît presque pas.

• Le parc territorial Tombstone et la route Dempster

  À une heure et demie au nord de Dawson, la route Dempster, gravelée, s’enfonce vers l’Arctique jusqu’à Inuvik et Tuktoyaktuk. Ses premiers 70 km mènent au parc territorial Tombstone, dont les pics de granit noir dominent la toundra. En septembre, les couleurs d’automne y sont spectaculaires, et l’on croise parfois caribous, grizzlis et orignaux. Le centre d’interprétation, ouvert l’été, conseille les randonneurs. Une voiture adaptée, deux pneus de secours et des réserves d’essence sont indispensables.

Notre itinéraire à Yukon

1. Jour 1 — Whitehorse, du fleuve aux eaux chaudes

   Commencez par le SS Klondike, au bord du fleuve, puis suivez la promenade riveraine jusqu’au centre-ville. Déjeunez d’un bon café et d’une viennoiserie au Baked Café, avant de visiter le Centre culturel des Kwanlin Dün. En fin de matinée, rejoignez le canyon Miles et sa passerelle suspendue pour une courte randonnée. L’après-midi, observez caribous, bœufs musqués et lynx à la réserve faunique du Yukon, puis détendez-vous aux sources chaudes Eclipse Nordic, tout près. Soupez au Klondike Rib & Salmon, en saison, et partez vers un lodge des environs pour guetter les aurores si le ciel est clair.

2. Jour 2 — Carcross, le lac Emerald et les aurores

   Dormez un peu, puis prenez la route du Klondike vers le sud. Arrêtez-vous au lac Emerald, puis au désert de Carcross, avant de flâner dans le village de Carcross, ses ateliers et sa gare historique. Selon la saison, embarquez sur le train White Pass & Yukon Route vers Skagway, passeport en main, ou revenez vers Whitehorse par le lac Marsh. En fin de journée, soupez chez Antoinette’s ou à la brasserie Winterlong. La nuit, partez à la chasse aux aurores, ou gardez vos forces pour la route de Dawson City le lendemain.

Activités et loisirs

• Nuits d’aurores boréales

  Des lodges et des guides de Whitehorse proposent des sorties nocturnes loin des lumières, avec boissons chaudes et vêtements grand froid. On attend souvent plusieurs heures, entre 22 h et 3 h. Pour plus de confort, réservez un chalet vitré, qui permet d’observer le ciel depuis son lit.

• Traîneau à chiens

  De décembre à mars, plusieurs chenils des environs de Whitehorse proposent des balades d’une heure à plusieurs jours, où l’on mène parfois son propre attelage. Le Yukon Quest, course de chiens de traîneau de longue distance, part de Whitehorse en février. L’été, certains chenils proposent des visites et des balades en voiturette.

• Canot sur le fleuve Yukon

  Des pourvoyeurs de Whitehorse louent canots et équipement et organisent les navettes pour descendre le fleuve vers Carmacks ou Dawson. Les expéditions de plusieurs jours se font de juin à août, en campant sur les rives. Une solide expérience de canot et de camping, ou un guide, sont nécessaires.

• Survol des glaciers de Kluane

  De petits avions décollent de Haines Junction ou de l’aéroport de Burwash pour survoler les immenses champs de glace de Kluane et le mont Logan. Certains vols se posent sur un glacier. Réservez à l’avance et gardez de la souplesse, car les vols dépendent de la météo.

• Sources chaudes Eclipse Nordic

  Au nord de Whitehorse, ces bassins alimentés par une source chaude ont été repensés en centre nordique, avec saunas et bains froids. L’hiver, les cheveux gèlent pendant que le corps reste au chaud ; certains soirs, on y voit même des aurores. Réservez une plage horaire.

• Réserve faunique du Yukon

  Sur de vastes enclos naturels, on observe les grands animaux du Nord : caribous des bois, bœufs musqués, orignaux, mouflons de Dall et lynx. On parcourt le site à pied ou en autobus guidé. Une bonne façon de voir ces espèces avant de partir sur les routes.

• Soirée chez Diamond Tooth Gerties

  À Dawson, la plus ancienne salle de jeu du Canada présente chaque soir en saison des spectacles de cancan dignes de la ruée vers l’or, avec tables de jeu et bar. Les recettes financent la conservation du patrimoine de Dawson. Pour les 19 ans et plus.

• Le Sourtoe Cocktail

  Au Sourdough Saloon de l’hôtel Downtown, à Dawson, la tradition veut qu’on boive un verre dans lequel trempe un orteil humain momifié, sans l’avaler. On repart avec un certificat. Une curiosité purement locale, pour les estomacs solides.

• Train White Pass & Yukon Route

  Construit pendant la ruée vers l’or, ce chemin de fer à voie étroite gravit le col White entre Skagway, en Alaska, et Carcross. Les voitures d’époque longent gorges, ponts et lacs glaciaires. Vérifiez les horaires saisonniers et emportez votre passeport.

• Soleil de minuit à Dawson

  En juin, le soleil se couche à peine sur Dawson City. Montez au Midnight Dome, au-dessus de la ville, pour voir le fleuve Yukon et les champs aurifères baignés d’une lumière dorée en pleine nuit. Les festivals de musique d’été profitent de ces nuits sans fin.

Où manger à Yukon

Les saveurs à goûter

• L’omble chevalier — Ce poisson des eaux froides, à chair rosée, se sert grillé ou fumé dans les bonnes tables de Whitehorse.
• Le saumon du Yukon — Le saumon quinnat remonte le fleuve jusqu’à Whitehorse, où une passe migratoire permet de l’observer en août.
• Le gibier du Nord — Caribou, wapiti, bison et orignal apparaissent en steak, en burger ou en saucisse sur de nombreux menus.
• Le pain au levain des « sourdoughs » — Les chercheurs d’or gardaient leur levain au chaud contre eux ; le mot « sourdough » désigne encore les vieux résidents du Yukon.
• Les baies sauvages — Canneberges, bleuets et airelles cueillies en fin d’été garnissent confitures, sirops et desserts.
• Les bières du Yukon — Yukon Brewing et les microbrasseries de Whitehorse brassent des bières réputées dans tout le Nord.

Nos tables

• Klondike Rib & Salmon

  Centre-ville, Whitehorse · Cuisine du Nord

  Installé dans un bâtiment historique, ce restaurant de saison sert omble chevalier, saumon, côtes levées et gibier comme le wapiti ou le caribou. Très fréquenté en été : arrivez tôt.

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• Antoinette’s

  Rue Main, Whitehorse · Cuisine du monde

  La cheffe Antoinette Oliphant marie les produits du Nord et les saveurs des Caraïbes de son enfance. Une cuisine généreuse, servie dans une salle chaleureuse.

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• Burnt Toast Café

  Centre-ville, Whitehorse · Café-bistro

  Un café du centre-ville réputé pour ses petits-déjeuners et ses brunchs de fin de semaine. Une bonne adresse avant une journée de route.

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• Baked Café & Bakery

  Rue Main, Whitehorse · Boulangerie-café

  Le lieu de rendez-vous des habitants pour un café, un pain frais, une soupe ou une pâtisserie. Terrasse ensoleillée en été.

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• Winterlong Brewing Co.

  Whitehorse · Microbrasserie

  Une petite brasserie artisanale dont la salle de dégustation propose des bières originales, souvent inspirées du Nord. Ambiance décontractée.

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• Yukon Brewing

  Whitehorse · Brasserie

  La brasserie la plus connue du territoire, primée pour ses bières, possède une boutique et une salle de dégustation à Whitehorse. Sa Yukon Gold est un classique du Nord.

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• Bombay Peggy’s

  Dawson City · Pub et auberge

  Un ancien lieu de plaisirs devenu auberge victorienne, avec un pub intime où l’on prend un verre en fin de journée. Une ambiance unique à Dawson.

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• Aurora Inn

  Dawson City · Restaurant d’hôtel

  Le restaurant de cette auberge du centre de Dawson sert une cuisine réconfortante dans une salle au décor de bois. Pratique après une journée dans les champs aurifères.

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• Diamond Tooth Gerties

  Dawson City · Salle de jeu et bar

  On y vient pour le spectacle de cancan, le bar et l’ambiance de la ruée vers l’or plus que pour la table. Ouvert en saison, pour les 19 ans et plus.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Northern Lights Resort & Spa

  Environs de Whitehorse · Lodge d’aurores

  Huit chalets en pleine nature, un spa et une table de chef, avec des forfaits d’observation des aurores de la mi-novembre à avril.

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• Inn on the Lake

  Lac Marsh · Lodge en bois rond

  Un lodge authentique au bord du lac Marsh, à une demi-heure de Whitehorse, pour les aurores, le traîneau et les activités d’hiver.

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• Boréale Explorers

  Environs de Whitehorse · Lodge d’aventure

  Un lodge ouvert à l’année qui organise de petits séjours en groupe : aurores l’hiver, vélo de montagne l’été.

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• Edgewater Hotel

  Centre-ville, Whitehorse · Hôtel de charme

  Un petit hôtel au bord du fleuve Yukon, au cœur du centre-ville, à quelques pas du SS Klondike et des restaurants.

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• Best Western Gold Rush Inn

  Rue Main, Whitehorse · Adresse bien située

  Un hôtel classique du centre de Whitehorse, pratique pour une ou deux nuits avant ou après un séjour en lodge.

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• Bombay Peggy’s

  Dawson City · Auberge historique

  Une maison victorienne restaurée aux chambres pleines de caractère, avec son pub, au cœur de Dawson.

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• Triple J Hotel

  Dawson City · Hôtel et cabines

  Des chambres et des cabines en face de Diamond Tooth Gerties, au centre de Dawson, pratiques pour tout faire à pied.

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• The Downtown, a Coast Hotel

  Dawson City · Hôtel historique

  L’hôtel du Sourdough Saloon et du célèbre Sourtoe Cocktail, en plein centre de Dawson.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.