Asie et Pacifique

Quand partir en Asie-Pacifique, mois par mois

• Novembre à février

  Idéal

  La grande saison de l’Asie tropicale. La mousson s’est retirée de la Thaïlande continentale, du Cambodge, du Laos et du sud du Vietnam, la mer d’Andaman redevient limpide à Phuket et à Krabi, le Rajasthan et le Kerala sont lumineux, et la côte sud-ouest du Sri Lanka comme les Maldives entrent dans leur saison sèche. Trois exceptions à connaître : Koh Samui reçoit ses plus fortes pluies en novembre, la côte centrale du Vietnam sort à peine de ses crues et les îles de la côte est de la Malaisie ferment jusqu’en mars.

• Décembre à mars dans l’hémisphère Sud

  Bon compromis

  Pendant que le Québec grelotte, c’est l’été en Australie et en Nouvelle-Zélande : plages de Sydney, Tasmanie, sentiers alpins de l’île du Sud. Le Nord tropical australien, les Fidji et la Polynésie traversent en revanche leur saison des pluies et des cyclones, tout comme Bali, où les averses d’après-midi s’installent. En Asie, le Nouvel An lunaire, fin janvier ou février, remplit trains et vols de la Chine au Vietnam.

• Mars à mai

  Idéal

  Les cerisiers fleurissent au Japon de la fin mars au début d’avril, puis en Corée, et le printemps népalais couvre de rhododendrons les sentiers des Annapurnas. C’est aussi la meilleure fenêtre pour traverser le Vietnam du nord au sud en un seul voyage, et Koh Samui retrouve le soleil. Mais en avril et en mai, la chaleur devient écrasante dans les plaines de l’Inde et en Thaïlande, et la fumée des brûlis agricoles voile le nord de la Thaïlande et du Laos.

• Juin à août

  Bon compromis

  Les pluies de mousson arrosent la côte d’Andaman, de Phuket à Koh Lanta, la côte ouest du Sri Lanka et presque toute l’Inde. Ailleurs, l’été québécois a de belles cartes : saison sèche à Bali, à Lombok et à Komodo, belle saison sur la côte est du Sri Lanka, autour de Trincomalee et d’Arugam Bay, mer calme au Vietnam central et dans le golfe de Thaïlande. C’est aussi l’hiver austral, idéal pour le Centre rouge et la Grande Barrière, et la meilleure période pour la Polynésie et les Fidji. Le Japon, lui, sort de sa saison des pluies, de juin au début de juillet, pour un été chaud et moite.

• Septembre et octobre

  Bon compromis

  L’automne s’installe au Japon, en Corée et dans le nord de la Chine, avec un air sec et les premiers érables rouges à la fin d’octobre ; évitez seulement la semaine du 1er octobre en Chine. Les sentiers du Népal rouvrent sous un ciel limpide après la mousson, et Bali reste sec. Le printemps austral fleurit les jacarandas de Sydney à la fin d’octobre.

• Septembre à novembre sur les côtes à typhons

  À éviter

  Le cœur de la saison des typhons aux Philippines et des crues sur la côte centrale du Vietnam, à Hội An et à Huế, presque chaque année en octobre ou en novembre. Le sud du Japon et Okinawa restent exposés aux typhons en septembre, et l’intermousson d’octobre et de novembre apporte des orages sur presque tout le Sri Lanka. Misez alors sur le nord du Vietnam ou sur Bali.

Où aller, où loger

1. Japon et Corée du Sud

   Pour un premier voyage en Asie, c’est la porte d’entrée la plus simple : un vol sans escale depuis Montréal, des trains ponctuels, une grande sécurité et une cuisine qui justifie à elle seule le voyage. Deux semaines suffisent pour Tokyo, Kyoto et Hiroshima ; la Corée, plus compacte, réunit Séoul, Busan et Jeju. Les limites : des semaines de floraison et d’automne très fréquentées, des hôtels exigus en ville et un décalage horaire de 13 ou 14 heures. Idéal pour les couples, les familles avec des adolescents et les amateurs de culture urbaine.

2. La Chine

   Pékin, Xi’an, Shanghai et les pitons de Guilin composent un grand circuit d’histoire et de paysages, faisable en deux semaines grâce au train à grande vitesse. Le pays demande plus de préparation que ses voisins : paiement mobile par Alipay ou WeChat, Internet filtré, peu d’anglais hors des grandes villes. À éviter : le Nouvel An lunaire et la première semaine d’octobre, quand tout le pays se déplace.

3. La Thaïlande

   La destination la plus facile de l’Asie du Sud-Est, pour une première fois comme pour une famille : temples de Bangkok et de Chiang Mai, cuisine de rue, plages pour tous les styles et une offre hôtelière très large. Le seul vrai choix porte sur la côte : la mer d’Andaman (Phuket, Krabi, Koh Lanta) de novembre à avril, le golfe (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) de janvier à septembre. Patong est très urbanisée ; Koh Lanta est plus calme. Le sud profond, près de la Malaisie, est à exclure.

4. Vietnam, Cambodge et Laos

   Le grand circuit culturel de la région, de la baie d’Along aux temples d’Angkor, en passant par Hội An, le delta du Mékong et Luang Prabang. Il convient aux voyageurs curieux, prêts à enchaîner vols intérieurs et routes lentes, et se vit très bien en trois semaines. Le Vietnam s’étire sur 1 600 kilomètres et vit trois climats à la fois, ce qui complique un peu le calendrier. Le Laos, lent et rural, se prête mal aux séjours pressés.

5. Indonésie, Philippines, Malaisie et Singapour

   Le monde des îles : rizières et temples de Bali, dragons de Komodo, lagons d’El Nido et de Coron, forêts de Bornéo où vivent les orangs-outans. C’est la zone des plongeurs, des amateurs de plage et des lunes de miel hors des sentiers battus. Les distances entre les îles se comptent en vols intérieurs et en traversiers sensibles à la météo : n’en visez pas plus de deux ou trois. Singapour fait une escale idéale de deux ou trois jours.

6. L’Inde et le Népal

   Pour les voyageurs qui ont déjà vu un peu de pays et qui acceptent d’être bousculés. Le triangle d’or Delhi-Agra-Jaipur, les palais du Rajasthan, les canaux du Kerala et les plages de Goa offrent des voyages très différents, impossibles à réunir en deux semaines. Le Népal, lui, attire les marcheurs vers les Annapurnas et l’Everest, avec un guide licencié désormais obligatoire en trek. Un chauffeur privé et de bons hôtels adoucissent le choc.

7. Sri Lanka et Maldives

   Deux voisins qui se combinent bien, à une heure et demie de vol l’un de l’autre. Le Sri Lanka concentre sur une petite île des sites anciens, des plantations de thé, des parcs à léopards et des plages, ce qui en fait un excellent premier voyage en Asie du Sud. Les Maldives sont faites pour se poser : une île, un complexe, le lagon, avec des maisons d’hôtes sur les îles habitées pour les budgets plus serrés. Calez les deux sur la saison sèche de la côte sud-ouest, de décembre à avril.

8. Australie, Nouvelle-Zélande et îles du Pacifique

   Le bout du monde, au sens propre : plus de 20 heures de trajet, une journée perdue en franchissant la ligne de changement de date et des saisons inversées. L’Australie demande trois semaines au moins pour réunir Sydney, la Grande Barrière et Uluru, en avion ; la Nouvelle-Zélande se parcourt en voiture, idéalement en campervan, pour les amateurs de randonnée et de grands paysages. La Polynésie française, jointe par Los Angeles ou San Francisco, et les Fidji, par Vancouver, se prêtent aux voyages de noces et aux séjours de plongée. Tout y coûte plus cher qu’en Asie.

Les pièges à éviter

1. Croire que la saison sèche vaut pour toute l’Asie

   La mousson ne tombe pas aux mêmes mois d’un pays à l’autre, ni même d’une côte à l’autre. En novembre, Phuket est sec mais Koh Samui sous la pluie ; en juillet, c’est l’inverse. Au Sri Lanka, la côte sud-ouest est belle de décembre à avril, la côte est de mai à septembre ; au Vietnam, Hanoï, Hội An et Hô Chi Minh-Ville ne vivent pas la même saison. Vérifiez la météo de chaque étape, et non celle du pays.

2. Sous-estimer le trajet et le décalage

   Avec 20 heures de trajet ou plus et jusqu’à 18 heures de décalage, les deux premiers jours sont rarement efficaces. Gardez une première journée légère, évitez de prendre un vol intérieur le lendemain de l’arrivée et n’envisagez pas l’Asie du Sud-Est en moins de deux semaines, ni l’Australie ou la Nouvelle-Zélande en moins de trois.

3. Négliger les formulaires en ligne

   Presque chaque pays a désormais son formulaire numérique : carte TDAC en Thaïlande, MDAC en Malaisie, SG Arrival Card à Singapour, eTravel aux Philippines, e-Arrival en Inde et au Cambodge, ETA en Australie et au Sri Lanka, NZeTA en Nouvelle-Zélande. Des sites imitateurs facturent ces démarches, souvent gratuites, plusieurs fois leur prix. Passez uniquement par les portails gouvernementaux, vérifiez que le passeport sera valide six mois après la sortie et qu’il lui reste des pages vierges.

4. Enchaîner des billets séparés

   Une correspondance réservée sur deux billets distincts, avec une compagnie à bas prix au départ de Bangkok, de Kuala Lumpur ou de Singapour, n’est pas protégée en cas de retard du premier vol. Gardez au moins trois heures de marge, ou une nuit sur place. Le transit par les États-Unis vers Tahiti impose en outre de passer les contrôles américains.

5. Partir sans consulter une clinique santé-voyage

   Hépatite A, typhoïde, encéphalite japonaise, rage, paludisme dans certaines régions : les recommandations varient selon l’itinéraire et se discutent six semaines avant le départ. La dengue circule dans toute l’Asie tropicale et le Pacifique ; l’insectifuge sert le jour comme le soir. Des voyageurs sont morts après avoir bu un alcool frelaté au méthanol en Indonésie, au Laos ou au Vietnam, et le scooter loué sans permis valide reste la première cause de blessures graves, souvent non couvertes par l’assurance.

6. Ignorer les lois locales

   La possession de drogue est punie de très longues peines en Indonésie, en Malaisie et à Singapour, où le trafic peut mener à la peine de mort. Singapour interdit aussi la cigarette électronique. Au Japon, certains médicaments courants au Canada, notamment ceux à base de stimulants, sont interdits ou soumis à autorisation : vérifiez avant de remplir la trousse. Au Sri Lanka, poser dos à une statue du Bouddha peut valoir une amende.

7. Oublier les avis régionaux

   Le gouvernement du Canada recommande d’éviter tout voyage dans les provinces de Narathiwat, Pattani et Yala et dans une partie de Songkhla, au sud de la Thaïlande, ainsi qu’à moins de 50 kilomètres de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. Même consigne pour l’ouest de Mindanao, aux Philippines, et pour le Jammu-et-Cachemire, en Inde, à l’exception du Ladakh. Aucun circuit classique n’y passe, mais relisez les avis de voyage.gc.ca avant de réserver une excursion hors des sentiers battus.

Questions fréquentes