Chutes Niagara

Les incontournables à Chutes Niagara

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  Les chutes Horseshoe vues de Table Rock

  Côté canadien, la promenade qui longe la rivière mène au belvédère de Table Rock, posé à quelques mètres du rebord des chutes Horseshoe : l’eau verte bascule sur environ 670 m de large et tombe d’une cinquantaine de mètres dans un grondement continu. C’est là qu’on mesure la puissance du site, que les embruns mouillent à la moindre brise. En face, les chutes Américaines et le voile de la Mariée tombent du côté des États-Unis, séparés des Horseshoe par l’île Goat. Venez au lever du jour pour avoir le belvédère presque à vous, puis revenez le soir : les chutes sont illuminées en couleurs chaque nuit, et des feux d’artifice les éclairent certains soirs d’été. La promenade de la rivière, gratuite, se parcourt en une heure de Table Rock au pont Rainbow.

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  La croisière au pied des chutes

  Impossible de repartir sans avoir approché les chutes en bateau. Côté canadien, les bateaux de Niagara City Cruises partent du quai au bas de Clifton Hill, longent les chutes Américaines puis s’enfoncent dans le fer à cheval, au cœur d’un nuage d’embruns, pendant une vingtaine de minutes. Le poncho rouge est fourni, mais on descend quand même trempé : protégez téléphone et appareil photo. La saison va du printemps à la fin de l’automne selon la glace sur la rivière ; les premiers départs du matin et ceux de fin de journée sont les moins achalandés. Réservez un créneau en ligne en été, et envisagez la croisière du soir, qui assiste à l’illumination ou aux feux d’artifice.

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  Sous et derrière les chutes

  Deux attractions de Niagara Parks font vivre les chutes de l’intérieur. Journey Behind the Falls fait descendre en ascenseur de 38 m jusqu’à des tunnels creusés dans le roc, qui débouchent sur des portails ouverts derrière le rideau d’eau et sur une plateforme au pied des Horseshoe ; elle est ouverte toute l’année. Un peu plus loin, la centrale électrique de Niagara Parks, qui a produit de l’électricité pendant un siècle, a été restaurée en musée : ses salles des turbines impressionnent, et un ascenseur vitré descend de 55 m jusqu’à un tunnel de 670 m qui débouche sur une plateforme au ras de l’eau, face aux chutes. Le soir, la centrale présente un spectacle son et lumière. Achetez un billet horodaté ou le laissez-passer Niagara Falls Pass, qui regroupe plusieurs attractions.

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  La gorge, le tourbillon et l’Aero Car

  En aval des chutes, la rivière Niagara s’engouffre dans une gorge étroite, forme des rapides de classe 6 puis tourne sur elle-même dans un grand tourbillon. Le Whirlpool Aero Car, un téléphérique conçu par l’ingénieur espagnol Leonardo Torres Quevedo et en service depuis 1916, traverse le tourbillon à bord d’une nacelle suspendue ; bien qu’il relie deux points de la rive canadienne, il franchit quatre fois la frontière. Il fonctionne d’avril à novembre, selon la météo. Juste avant, la promenade en bois du White Water Walk longe les rapides au fond de la gorge, et les sentiers de la gorge Niagara Glen descendent parmi les rochers et les forêts. Prévoyez une demi-journée pour l’ensemble.

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  Niagara-on-the-Lake

  À une vingtaine de minutes au nord des chutes, là où la rivière se jette dans le lac Ontario, Niagara-on-the-Lake fut brièvement la première capitale du Haut-Canada, sous le nom de Newark. La rue Queen aligne maisons de brique du XIXe siècle, boutiques, salons de thé et la vieille pharmacie de 1869 transformée en musée. D’avril à décembre, le Festival Shaw y présente théâtre classique et comédies musicales dans trois salles : réservez vos places et votre souper avant la représentation. Venez en semaine, car la ville est très fréquentée les samedis d’été. Pour s’y rendre, la promenade de la Niagara, longée d’un sentier cyclable, est la plus belle route.

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  Les vignobles et le vin de glace

  Entre l’escarpement et le lac Ontario, la péninsule du Niagara compte plus d’une centaine d’établissements vinicoles, dont une large part autour de Niagara-on-the-Lake et sur les bancs de l’escarpement, près de Beamsville et de Jordan. Sa signature est le vin de glace : les raisins, laissés sur la vigne jusqu’au cœur de l’hiver, sont cueillis gelés, à -8 °C ou moins, puis pressés pour en tirer un nectar concentré. Le vidal de 1989 d’Inniskillin, primé à Vinexpo en 1991, a fait connaître l’Ontario dans le monde entier ; la maison propose des dégustations comparées. Visitez deux ou trois domaines par jour, idéalement à vélo ou avec un circuit guidé, et venez en septembre pour les vendanges ou en janvier pour le festival du vin de glace.

Notre itinéraire à Chutes Niagara

1. Jour 1 — Les chutes sous tous les angles

   Commencez au lever du jour à Table Rock, avant les autocars, puis prenez l’un des premiers bateaux de Niagara City Cruises. Remontez vers Journey Behind the Falls pour voir le rideau d’eau de l’intérieur, et déjeunez au Table Rock House, face au rebord des chutes. L’après-midi, descendez la gorge en autobus WEGO jusqu’au White Water Walk et au Whirlpool Aero Car. Revenez en fin de journée par la promenade de la rivière jusqu’à la centrale de Niagara Parks et son tunnel. Le soir, admirez l’illumination des chutes depuis la promenade, ou depuis la tour Skylon, et restez pour les feux d’artifice les soirs où ils ont lieu.

2. Jour 2 — La route des vins et Niagara-on-the-Lake

   Remontez tôt la promenade de la Niagara vers le nord, en vous arrêtant à l’horloge florale, puis au parc de Queenston Heights pour la vue sur la rivière. Arrivez à Niagara-on-the-Lake pour une balade dans la rue Queen et un café, avant la première dégustation chez Inniskillin, sur la promenade. Déjeunez dans un restaurant de domaine, chez Trius ou chez Peller, entre les vignes. L’après-midi, visitez un ou deux autres domaines, à vélo si vous logez sur place. Terminez par un souper chez Treadwell, puis une pièce du Festival Shaw si la saison le permet.

Activités et loisirs

• La tour Skylon

  Ouverte en 1965, la tour Skylon domine les chutes de ses ascenseurs extérieurs jaunes. Son belvédère offre la meilleure vue d’ensemble sur les chutes Horseshoe, les chutes Américaines et la rivière, jusqu’au lac Ontario par temps clair. Le restaurant tournant permet de souper face aux chutes illuminées ; réservez une table au coucher du soleil.

• La promenade de la Niagara à vélo

  Un sentier récréatif de 56 km longe la rivière de Fort Erie à Niagara-on-the-Lake, en passant par les chutes, la gorge et les vignobles. Le tronçon entre les chutes et Niagara-on-the-Lake, d’environ 25 km, se fait facilement en une demi-journée, avec des arrêts dans les domaines. Plusieurs entreprises louent des vélos et organisent des circuits de dégustation.

• La serre aux papillons

  Au jardin botanique de Niagara Parks, une grande serre tropicale abrite des milliers de papillons en liberté. C’est une halte douce avec des enfants, ou un refuge par temps froid. Le jardin botanique voisin, avec sa roseraie, se visite gratuitement.

• Le Festival des lumières d’hiver

  De novembre à janvier, des millions de lumières illuminent le parc de la Reine-Victoria, les rues autour des chutes et l’île Dufferin. Les chutes, partiellement gelées certaines années, prennent alors un aspect spectaculaire. Plusieurs attractions de la rivière ferment l’hiver, mais Journey Behind the Falls et la centrale restent ouvertes : vérifiez les horaires.

• Clifton Hill, le quartier des attractions

  Maisons hantées, musée de cire, grande roue SkyWheel et golf miniature : la rue qui descend vers la rivière est le Las Vegas familial de Niagara. On aime ou on déteste, mais les enfants y passent volontiers une soirée. La grande roue offre une belle vue sur les chutes illuminées.

• L’horloge florale et Queenston Heights

  Au nord de la gorge, l’horloge florale de Niagara Parks, plantée de milliers de fleurs renouvelées au fil des saisons, est un arrêt classique sur la route de Niagara-on-the-Lake. Un peu plus loin, le parc de Queenston Heights offre une vue sur la rivière et un restaurant avec terrasse. Le sentier Bruce, le plus ancien sentier de randonnée balisé du Canada, y prend son départ.

• Une dégustation guidée des vignobles

  Plusieurs entreprises de Niagara-on-the-Lake organisent des circuits de dégustation en minibus ou à vélo, avec transport depuis l’hôtel. C’est la meilleure façon de visiter trois ou quatre domaines sans conduire. Réservez les dégustations commentées, comme celles de vin de glace, et renseignez-vous sur les accords mets et vins proposés par les domaines.

• La route vers Niagara depuis Montréal

  En voiture, comptez environ sept heures par l’autoroute 401 puis la QEW, en contournant Toronto ; en chemin, les Mille-Îles et Kingston, qui ont leur propre fiche, justifient une halte d’une nuit. En train, VIA Rail et les trains GO desservent la gare de Niagara Falls depuis la gare Union de Toronto, selon un horaire à vérifier. Sur place, l’autobus WEGO relie les principales attractions.

Où manger à Chutes Niagara

Les saveurs à goûter

• Le vin de glace — Vin liquoreux tiré de raisins vendangés gelés en plein hiver, surtout de vidal et de riesling. On le déguste dans tous les domaines de la péninsule, et au festival du vin de glace en janvier.
• Les rieslings et les mousseux — Le climat tempéré par le lac Ontario donne des rieslings vifs et des mousseux de méthode traditionnelle. Cherchez la mention VQA et les sous-appellations comme Niagara-on-the-Lake ou Beamsville Bench.
• Les pêches et les cerises du Niagara — La péninsule est le verger de l’Ontario. En juillet et en août, les kiosques au bord des routes vendent pêches, cerises, prunes et petits fruits cueillis du matin.
• La tarte au beurre — Tartelette au sucre et au beurre typiquement ontarienne. Les boulangeries et les kiosques fermiers de la région en vendent de toutes les saveurs, souvent aux fruits de saison.
• Les cidres et les bières de la péninsule — Les vergers de la région alimentent plusieurs cidreries, et les microbrasseries se sont installées entre les domaines viticoles. Plusieurs proposent dégustations et terrasses.

Nos tables

• Table Rock House Restaurant

  Niagara Falls, Table Rock · Restaurant avec vue

  Géré par Niagara Parks, ce restaurant aux baies vitrées du sol au plafond surplombe le rebord des chutes Horseshoe. La carte met en avant les produits de la région et les vins VQA. Réservez une table à la tombée de la nuit pour l’illumination.

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• Queenston Heights Restaurant

  Parc de Queenston Heights · Restaurant de parc

  Ce restaurant de Niagara Parks, au milieu du parc de Queenston Heights, offre une terrasse avec vue sur la rivière et les vergers de la plaine. Idéal pour un déjeuner sur la route de Niagara-on-the-Lake ; le brunch du dimanche est populaire. Vérifiez la saison d’ouverture.

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• Treadwell Cuisine

  Niagara-on-the-Lake, rue Queen · Table de la ferme à l’assiette

  Au cœur de la vieille ville, Treadwell défend depuis des années la cuisine locale, avec des produits des fermes et des pêcheurs de la région et une cave largement ontarienne. Parfait pour un souper avant une pièce du Festival Shaw. Réservez.

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• Trius Winery Restaurant

  Niagara-on-the-Lake, domaine Trius · Restaurant de domaine viticole

  Ce restaurant de domaine réputé sert une cuisine de saison en accord avec les vins de la maison, dont ses mousseux de méthode traditionnelle. La terrasse donne sur les vignes. Combinez le repas avec une visite des caves.

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• Peller Estates Winery Restaurant

  Niagara-on-the-Lake, domaine Peller · Restaurant de domaine viticole

  Dans une salle élégante qui ouvre sur les vignes, le restaurant du domaine Peller propose des menus de saison accordés à ses vins, et des dégustations de vin de glace. Réservez pour le déjeuner, quand la lumière sur les vignes est la plus belle.

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• Riverbend Inn & Vineyard

  Promenade de la Niagara · Restaurant d’auberge

  La salle à manger de ce manoir géorgien entouré de vignes sert une cuisine raffinée, avec les vins de la propriété. La terrasse face aux vignobles est un bonheur en fin d’après-midi. Idéal pour un souper romantique.

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• Two Sisters Vineyards

  Niagara-on-the-Lake, promenade de la Niagara · Restaurant de domaine viticole

  Ce domaine à l’architecture de villa toscane propose une cuisine d’inspiration italienne, servie avec ses vins rouges réputés. La terrasse est très courue l’été ; réservez.

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• Niagara Brewing Company

  Niagara Falls, Clifton Hill · Microbrasserie

  En pleine rue Clifton Hill, cette brasserie artisanale brasse sur place ses bières, servies en fût dans une grande salle ouverte sur les cuves. La cuisine de pub accompagne bien une soirée après les attractions. Une halte détendue à cinq minutes à pied des chutes.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Prince of Wales Hotel

  Niagara-on-the-Lake, rue Queen · Hôtel historique

  Au coin de la rue Queen, cet hôtel victorien au décor de chintz et d’antiquités est l’adresse emblématique de la vieille ville. Son salon de thé et son spa en font un séjour de charme, à deux pas des théâtres du Festival Shaw.

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• Pillar and Post

  Niagara-on-the-Lake · Hôtel de charme et spa

  Installé dans une ancienne conserverie de fruits, cet hôtel aux poutres apparentes propose de grandes chambres avec foyer et un spa réputé. La rue Queen est à quelques minutes à pied.

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• Oban Inn

  Niagara-on-the-Lake, rue Front · Auberge historique

  Face au lac Ontario et au terrain de golf, cette auberge dont l’histoire remonte à 1824 offre des chambres cosy, un spa et une taverne chaleureuse. Idéale pour qui veut marcher le long du lac au coucher du soleil.

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• Riverbend Inn & Vineyard

  Promenade de la Niagara · Auberge de charme

  Un manoir géorgien de 21 chambres, entouré de 17 acres de vignes, sur la route entre les chutes et Niagara-on-the-Lake. Calme absolu, restaurant gastronomique et dégustations sur place.

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• The Brock Niagara Falls-Fallsview Hotel

  Niagara Falls, Fallsview · Hôtel historique

  L’ancien hôtel General Brock, un édifice des années 1920, a été rénové en boutique-hôtel ; plusieurs chambres donnent directement sur les chutes. Pratique pour tout faire à pied, du quai des bateaux à Clifton Hill.

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• Niagara Falls Marriott Fallsview Hotel & Spa

  Niagara Falls, Fallsview · Grand hôtel avec vue

  Perché au-dessus des chutes Horseshoe, cet hôtel propose des chambres avec vue directe sur les chutes, certaines avec baignoire à remous. Réservez une chambre côté chutes, la différence en vaut la peine.

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• Great Wolf Lodge Niagara

  Niagara Falls · Hôtel familial

  Ce complexe avec parc aquatique intérieur est une valeur sûre avec des enfants, en toute saison. Il est à quelques minutes en voiture des chutes, et l’accès au parc aquatique est inclus pour les clients de l’hôtel.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.