Île de Vancouver

Les incontournables à Île de Vancouver

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  L’Inner Harbour de Victoria

  Le port intérieur est le salon de Victoria : hydravions qui amerrissent entre les voiliers, petits bateaux-taxis, musiciens de rue sur la promenade de pierre, et en toile de fond le parlement de la Colombie-Britannique, dessiné par Francis Rattenbury à la fin du XIXe siècle. À la tombée du jour, des milliers d’ampoules soulignent ses coupoles et ses façades, spectacle gratuit qu’on admire depuis le quai. Juste à côté, le Royal BC Museum mérite deux à quatre heures pour sa galerie d’histoire naturelle et son exposition consacrée à la vieille ville, tandis que le parc Thunderbird aligne ses mâts totémiques autour de la maison de Mungo Martin. Le centre d’information touristique, au 812 Wharf Street, occupe un pavillon au bord de l’eau. Venez tôt le matin pour la lumière douce sur le parlement, puis revenez le soir pour les illuminations.

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  Les jardins Butchart

  À Brentwood Bay, à une trentaine de minutes au nord de Victoria, Jennie Butchart a transformé au début du XXe siècle la carrière de calcaire épuisée de la cimenterie familiale en jardin creusé, le Sunken Garden, qui reste le cœur de la visite. Le domaine de 22 hectares, désigné lieu historique national en 2004 et toujours propriété de la famille, enchaîne ensuite la roseraie, le jardin japonais, le jardin italien et le jardin méditerranéen. Chaque saison a son attrait : bulbes au printemps, roses en juin et juillet, spectacles en soirée l’été, feuillages d’automne et illuminations de Noël en décembre. Arrivez à l’ouverture pour descendre dans le Sunken Garden avant les autocars, et prévoyez de deux à trois heures. Réservez le thé de l’après-midi au Dining Room, installé dans l’ancienne résidence des Butchart.

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  Le Fairmont Empress et son thé

  Ouvert en 1908 et lui aussi signé Francis Rattenbury, le château de brique couvert de lierre veille sur l’Inner Harbour depuis plus d’un siècle et symbolise à lui seul le Victoria d’inspiration britannique. Même sans y dormir, on peut réserver le thé de l’après-midi au Lobby Lounge, une tradition servie sans interruption depuis plus de cent ans, avec scones, sandwichs fins et pâtisseries sur étages. Réservez plusieurs semaines d’avance en été et prévoyez une tenue soignée, sans être guindée. Le restaurant Q at the Empress, lui, sert une cuisine du Nord-Ouest pacifique au fil des saisons. Pour une photo classique de la façade, placez-vous sur la promenade du port, en fin d’après-midi, quand le soleil l’éclaire de face.

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  Long Beach et la réserve de parc national Pacific Rim

  Entre Tofino et Ucluelet, l’unité Long Beach de la réserve de parc national Pacific Rim déroule une succession de plages de sable ouvertes sur le Pacifique, adossées à une forêt pluviale de cèdres rouges et de pruches. Le centre d’accueil Kwisitis, au bout de la plage Wickaninnish, présente la culture des Nuu-chah-nulth et l’histoire naturelle de la côte. Deux petites boucles sur passerelles de bois, les sentiers Rainforest A et B, plongent au cœur de la forêt ancienne en moins d’une heure chacune, et le sentier de la tourbière Shorepine montre une forêt de pins tordus sur tourbe. Un laissez-passer de Parcs Canada est exigé pour stationner, et des loups fréquentant le secteur, les chiens sont interdits de Green Point jusqu’à la limite sud du parc. Revenez au coucher du soleil, quand la marée basse transforme le sable en miroir.

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  Tofino et la plage Chesterman

  Au bout de la route 4, Tofino est un village de surfeurs, de pêcheurs et de restaurateurs posé au bord de la baie Clayoquot, réserve de biosphère de l’UNESCO, sur les territoires des Tla-o-qui-aht et des Ahousaht. Au sud du village, la plage Chesterman offre à marée basse une longue bande de sable et des bassins de marée pleins d’étoiles de mer, avec l’île Frank reliée au rivage par un tombolo ; l’île étant privée, contentez-vous d’en faire le tour par la plage. Juste à côté, Cox Bay est le rendez-vous des surfeurs, débutants compris, grâce aux écoles de surf installées sur la route. De novembre à février, les grandes tempêtes du Pacifique attirent un autre public, venu les regarder à l’abri derrière de grandes baies vitrées. Garez-vous aux accès publics balisés et consultez la table des marées avant de partir.

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  Ucluelet et le Wild Pacific Trail

  Plus tranquille que Tofino, Ucluelet est un village de pêche à l’autre bout de l’unité Long Beach, d’où part l’un des plus beaux sentiers côtiers du pays. Le Wild Pacific Trail longe les falaises et les criques de la péninsule, entre forêt pluviale et vagues qui explosent sur les rochers noirs. Commencez par la boucle du phare d’Amphitrite Point, courte et facile, puis poursuivez vers les belvédères de la section Ancient Cedars si vous avez du temps. Le sentier est magnifique par gros temps, mais restez derrière les clôtures, car des vagues scélérates frappent parfois les rochers. Au retour, visitez l’Ucluelet Aquarium, qui relâche ses pensionnaires dans la baie en fin de saison.

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  Les ours noirs de la baie Clayoquot

  Au printemps, en été et jusqu’au début de l’automne, les ours noirs descendent de la forêt à marée basse pour retourner les galets des rives et y dévorer crabes et coquillages. Les excursions en bateau partent de Tofino et glissent en silence le long des criques de la baie Clayoquot, où l’on observe souvent plusieurs ours en quelques heures, sans jamais débarquer. Les horaires dépendent de la marée, et non de l’heure du jour, et varient donc d’une semaine à l’autre. Choisissez un voyagiste de Tofino établi, comme Remote Passages, qui navigue sur les territoires des Tla-o-qui-aht, des Ahousaht et des Hesquiaht. Emportez des jumelles et un imperméable, même en juillet.

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  Baleines et épaulards

  L’île de Vancouver est l’un des meilleurs endroits du monde pour observer les cétacés. Au départ de Tofino, les baleines grises défilent pendant leur migration de mars et d’avril, et certaines restent l’été, tout comme les baleines à bosse. Au départ de Victoria, dans les détroits de Haro et de Juan de Fuca, on croise surtout des épaulards de Bigg, des baleines à bosse et des petits rorquals ; Prince of Whales y part de l’Inner Harbour et de Fisherman’s Wharf, en zodiac ou en catamaran couvert. Plus au nord, Telegraph Cove est la porte du détroit de Johnstone, où des familles d’épaulards passent l’été. Choisissez le catamaran si vous craignez le froid ou le mal de mer, le zodiac pour être au ras de l’eau.

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  Cathedral Grove

  Sur la route 4, entre Parksville et Port Alberni, le parc provincial MacMillan protège Cathedral Grove, l’un des derniers bosquets de grands douglas facilement accessibles de l’île. Certains ont plus de 800 ans, et le plus gros, du côté sud de la route, dépasse neuf mètres de circonférence. Des sentiers en boucle, de part et d’autre de la route, serpentent entre les géants, les cèdres rouges et les chablis couverts de mousse ; évitez-les les jours de grand vent, quand des branches mortes peuvent tomber. Venez tôt ou en fin de journée, et soyez très prudent en vous garant et en traversant la route, étroite et passante. L’arrêt s’insère naturellement sur le trajet vers Tofino, à 16 kilomètres à l’est de Port Alberni.

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  Fisherman’s Wharf

  À une vingtaine de minutes de marche de l’Inner Harbour par la promenade du port, Fisherman’s Wharf aligne ses maisons flottantes peintes de couleurs vives, ses pontons et ses comptoirs de poisson. On y flâne entre les boutiques d’artisans installées sur l’eau, on y commande un fish and chips chez Barb’s et on y observe les phoques communs qui patrouillent autour des quais. Ne les nourrissez pas : c’est interdit et mauvais pour eux. Le quai sert aussi de point de départ à certaines sorties d’observation des baleines. Allez-y en fin d’après-midi, quand la lumière rasante fait ressortir les couleurs des façades.

Notre itinéraire à Île de Vancouver

1. Jour 1 — Victoria, du port aux jardins

   Commencez par une promenade matinale le long de l’Inner Harbour, jusqu’au parlement et au parc Thunderbird. Entrez ensuite au Royal BC Museum pour sa galerie d’histoire naturelle et son exposition sur la vieille ville. À midi, rejoignez le quai du 1006 Wharf Street pour un fish and chips chez Red Fish Blue Fish, puis remontez vers le quartier chinois et l’étroite ruelle Fan Tan. En début d’après-midi, prenez la route de Brentwood Bay pour les jardins Butchart, en gardant du temps pour le thé au Dining Room. Rentrez en ville pour souper au Café Brio, rue Fort, puis revenez sur le port voir le parlement illuminé.

2. Jour 2 — La traversée de l’île vers le Pacifique

   Partez tôt, car la route jusqu’à Ucluelet demande de quatre à cinq heures de conduite sans compter les arrêts. Franchissez le col Malahat, puis longez la côte est jusqu’à Parksville avant de bifurquer sur la route 4. Arrêtez-vous à Cathedral Grove pour marcher entre les douglas géants, puis déjeunez à Port Alberni. L’après-midi, la route sinueuse le long du lac Kennedy mène à la côte ouest : installez-vous à Ucluelet et partez sur la boucle du phare d’Amphitrite Point, sur le Wild Pacific Trail. Le soir, réservez longtemps à l’avance une table chez Pluvio, rue Peninsula.

3. Jour 3 — Forêt, ours et coucher de soleil à Tofino

   Le matin, marchez sur les passerelles des sentiers Rainforest, dans la réserve de parc national Pacific Rim, puis descendez sur la plage Wickaninnish et faites un arrêt au centre Kwisitis. Rejoignez Tofino pour un taco au camion original de Tacofino, sur la route du Pacifique. L’après-midi, embarquez pour une sortie d’observation des ours ou des baleines, selon la saison et les marées. En fin de journée, marchez sur la plage Chesterman à marée basse jusqu’à l’île Frank, pendant que le soleil descend sur l’océan. Terminez par un souper chez Wolf in the Fog, au cœur du village, ou au Pointe Restaurant du Wickaninnish Inn, face aux vagues.

Activités et loisirs

• Apprendre le surf à Cox Bay

  Souvent présenté comme la capitale canadienne du surf, Tofino se surfe toute l’année grâce aux combinaisons épaisses que fournissent les écoles. Cox Bay et la plage Chesterman offrent des vagues régulières et des fonds de sable qui pardonnent les chutes des débutants. Un cours de groupe de quelques heures suffit pour se tenir debout sur de petites vagues. En été, réservez la veille, et en hiver, profitez de vagues plus puissantes mais d’un line-up plus tranquille.

• Regarder les tempêtes d’hiver

  De novembre à février, les dépressions du Pacifique jettent sur la côte ouest des vagues de plusieurs mètres et des rafales qui font plier les épinettes. Le Wickaninnish Inn en a fait sa spécialité, avec ses chambres face aux rochers. On regarde le spectacle au chaud, derrière une baie vitrée, puis on sort sur la plage quand l’accalmie arrive. Restez toujours loin des billes de bois flotté, que les vagues peuvent soulever d’un coup.

• Pagayer dans la baie Clayoquot

  Au départ de Tofino, les sorties guidées en kayak de mer explorent les eaux calmes de la baie, les îlots boisés et les vasières, sans expérience préalable. L’île Meares, en face du village, abrite le Big Tree Trail, sur le territoire des Tla-o-qui-aht, où des cèdres rouges millénaires dépassent l’imagination ; on y va en kayak guidé ou en bateau-taxi. Vérifiez la marée et le vent avant de partir. Les voyagistes du village fournissent l’équipement complet.

• Gagner les sources de Hot Springs Cove

  Au nord de Tofino, dans le parc provincial Maquinna, des sources chaudes naturelles cascadent dans des bassins de roche au bord de l’océan. On les atteint en bateau ou en hydravion, puis par une passerelle de bois de deux kilomètres dans la forêt pluviale, sur le territoire des Hesquiaht. L’accès a déjà été suspendu par le passé : confirmez auprès de BC Parks et du voyagiste que la sortie est offerte avant de réserver. Comptez une journée complète.

• Visiter le château Craigdarroch

  Dans le quartier de Rockland, ce château victorien construit pour le baron du charbon Robert Dunsmuir, dans les années 1890, se visite de la cave à la tour. Vitraux, boiseries et mobilier d’époque racontent la vie privilégiée d’une famille de dix enfants. Le lieu historique national ouvre du mercredi au dimanche, de 10 h à 17 h 30 ; achetez vos billets en ligne. Montez jusqu’à la tour pour la vue sur la ville et le détroit.

• Flâner dans le quartier chinois

  Le quartier chinois de Victoria, réputé le plus ancien du Canada, s’annonce par la porte de l’Harmonie, rue Fisgard. La ruelle Fan Tan, si étroite qu’on touche presque les deux murs à la fois, cache de petites boutiques et des cours intérieures. Poursuivez vers la rue Government et le Market Square pour les boutiques indépendantes. Le quartier se visite en une heure, idéalement avant le souper.

• Pédaler sur le Galloping Goose

  Cette ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable relie le centre de Victoria à la campagne de Sooke, en traversant ponts de chevalets, forêts et fermes. On loue des vélos au centre-ville, et plusieurs hôtels, comme l’Hôtel Zed, en prêtent à leurs clients. Une sortie de quelques heures jusqu’au chevalet Selkirk ou au-delà suffit à goûter l’atmosphère. Le trajet est plat en ville et vallonné plus loin.

• Goûter la vallée de Cowichan

  La vallée de Cowichan, à une heure au nord de Victoria, jouit d’un climat doux qui permet la vigne, les vergers et les fermes maraîchères. La cidrerie et distillerie Merridale accueille les visiteurs dans ses vergers pour des dégustations de cidres et de spiritueux. Le petit port de Cowichan Bay, avec ses maisons sur pilotis, invite à une pause gourmande. Désignez un conducteur ou réservez une visite guidée.

• Arriver en hydravion ou en traversier

  L’arrivée fait partie du voyage. Les traversiers de BC Ferries relient Tsawwassen, au sud de Vancouver, à Swartz Bay, près de Victoria, en une heure et demie environ à travers les îles Gulf, et Horseshoe Bay à Nanaimo. Les hydravions de Harbour Air, eux, décollent du port de Vancouver et amerrissent en plein Inner Harbour. Réservez le traversier avec votre voiture en été et les fins de semaine.

• Observer les épaulards depuis Telegraph Cove

  Au nord-est de l’île, à cinq heures de route de Victoria, le petit hameau de Telegraph Cove, bâti sur pilotis, est le point de départ des sorties dans le détroit de Johnstone. En été, des familles d’épaulards y remontent le détroit, et les baleines à bosse sont fréquentes. Le secteur se prête à un séjour de deux ou trois nuits, en combinant observation marine et kayak. Réservez tôt, car l’hébergement est très limité.

Où manger à Île de Vancouver

Les saveurs à goûter

• Saumon sauvage — Quinnat, coho ou rouge, il se déguste grillé, fumé ou confit en bâtonnets sucrés, le « candied salmon », vendu dans les poissonneries de Victoria et de Tofino.
• Huîtres de l’île — Élevées dans les eaux de Baynes Sound, sur la côte est de l’île, elles se dégustent crues au Ferris’ Oyster Bar de Victoria ou dans les restaurants de Tofino.
• Crabe dormeur — Le crabe de la côte du Pacifique, à la chair sucrée, se sert entier avec du beurre fondu ; le Wickaninnish Inn organise l’été un repas de crabe en plein air.
• Fish and chips au flétan — Hérité de la tradition britannique, il se commande sur les quais, chez Red Fish Blue Fish ou chez Barb’s, à Fisherman’s Wharf.
• Thé de l’après-midi — Rituel victorien par excellence, avec scones, crème et confitures, servi au Fairmont Empress et au Dining Room des jardins Butchart.
• Carré Nanaimo — Né sur l’île, dans la ville du même nom, ce carré sans cuisson superpose une base de biscuits et de noix de coco, une crème au beurre à la vanille et une couche de chocolat ; on le trouve dans presque tous les cafés.
• Cidres de la vallée de Cowichan — Les vergers de la vallée donnent des cidres secs ou fruités, à goûter à la cidrerie Merridale.

Nos tables

• Red Fish Blue Fish

  Inner Harbour, Victoria · Comptoir de poisson

  Installé dans un conteneur sur le quai du 1006 Wharf Street, ce comptoir sert le fish and chips au flétan, à la morue ou au saumon sauvage, les tacones roulés à la main et une chaudrée de fruits de mer. Tout le poisson est certifié Ocean Wise. On mange sur le quai, face aux hydravions ; la file est longue à midi.

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• Barb’s Fish & Chips

  Fisherman’s Wharf, Victoria · Comptoir de poisson flottant

  Une institution sur un ponton de Fisherman’s Wharf, où l’on commande le fish and chips entre les maisons flottantes et les phoques. Idéal pour une pause pendant la promenade le long du port. Les heures varient selon la saison.

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• Café Brio

  Rue Fort, Victoria · Cuisine de la côte ouest d’inspiration italienne

  Au 944 Fort Street, ce restaurant chaleureux fondé par Silvia Marcolini et Greg Hays sert une cuisine rustique de la côte ouest aux accents italiens. L’accueil est aussi réputé que les assiettes. Ouvert le soir du mardi au samedi ; réservation recommandée.

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• The Courtney Room

  Rue Courtney, Victoria · Brasserie contemporaine

  À deux rues du port, une salle élégante qui sert le déjeuner, le dîner et le souper selon les saisons et les produits de l’île, avec une longue carte des vins et des cocktails classiques. Le bar ouvre dès 15 h. Une bonne adresse pour un souper raffiné sans cérémonie.

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• Ferris’ Burger & Oyster Bar

  Rue Yates, Victoria · Bar à huîtres

  Depuis 1991, au 536 Yates Street, ce bar aux murs de brique sert les huîtres de Baynes Sound fraîchement écaillées, des burgers doubles et des tagliatelles aux fruits de mer. Le 5 à 7, de 15 h à 18 h, est très couru. Réservation sur OpenTable ou sans réservation selon la place.

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• Wolf in the Fog

  Village de Tofino · Cuisine de la côte ouest

  Nommé meilleur nouveau restaurant du Canada par le magazine enRoute en 2014, il sert une cuisine inspirée de la pêche et de la cueillette locales, au 150 Fourth Street. Assiettes à partager, cocktails soignés et ambiance animée à l’étage. Souper tous les soirs ; réservation sur Tock.

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• Tacofino

  Route du Pacifique, Tofino · Camion de tacos

  Le camion orange d’origine, stationné au 1184 Pacific Rim Highway, a lancé une chaîne désormais connue dans tout l’Ouest. On y commande tacos au poisson et burritos, à manger sur les tables de pique-nique avant de retourner à la plage. Ouvert de 11 h à 19 h ; une seconde adresse est installée rue Campbell.

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• Shelter

  Rue Campbell, Tofino · Restaurant de bord de mer

  Au 634 Campbell Street, face au bras de mer de Tofino, on y sert des fruits de mer locaux du déjeuner au souper, dans une ambiance détendue et familiale, avec terrasse et foyer. On y aperçoit parfois des épaulards depuis la salle. Réservation en ligne ou par téléphone.

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• The Pointe Restaurant

  Wickaninnish Inn, plage Chesterman · Table gastronomique

  La salle vitrée du Wickaninnish Inn surplombe les rochers où se brisent les vagues, et la cuisine met en valeur les produits de la ferme, de la mer et de la forêt du Nord-Ouest pacifique. Un souper ici, en pleine tempête d’hiver, est un souvenir à part. Réservez longtemps à l’avance.

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• Pluvio

  Rue Peninsula, Ucluelet · Table gastronomique et chambres

  Au 1714 Peninsula Road, ce restaurant-auberge est l’une des tables les plus admirées de l’île, avec une cuisine précise et locale. Le service a lieu le soir, avec des jours de fermeture qui varient selon la saison. Réservez par courriel ou par téléphone, et envisagez d’y dormir.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Long Beach

  Réserve de parc national Pacific Rim

  Un long ruban de sable ouvert sur le Pacifique, bordé de forêt pluviale et fréquentée par les surfeurs et les promeneurs. À marée basse, le sable mouillé reflète le ciel au coucher du soleil.

• Plage Chesterman

  Tofino

  Une plage en deux anses, séparées à marée basse par un tombolo menant à l’île Frank. Parfaite pour les bassins de marée et les promenades en famille.

• Cox Bay

  Tofino

  Une baie ouverte aux houles du Pacifique, rendez-vous des surfeurs de tous niveaux. Les vagues y sont régulières presque toute l’année.

• Plage Wickaninnish

  Réserve de parc national Pacific Rim

  Au pied du centre d’accueil Kwisitis, une plage sauvage où s’amoncellent les troncs flottés. Idéale pour une halte culturelle et une marche face aux vagues.

• Plage Willows

  Oak Bay, Victoria

  Anse de sable abritée dans un quartier résidentiel élégant, elle regarde les îles San Juan et le mont Baker par temps clair. L’eau reste fraîche, mais le cadre est idéal pour un pique-nique.

• Parc provincial Rathtrevor Beach

  Parksville

  À marée basse, la mer se retire de près d’un kilomètre et laisse d’immenses bancs de sable tièdes, parfaits pour les enfants. Une halte agréable sur la route de Tofino.

Notre sélection d’hôtels

• Fairmont Empress

  Inner Harbour, Victoria · Palace historique

  Le château de 1908 de Francis Rattenbury, face au port, avec thé de l’après-midi au Lobby Lounge et restaurant Q at the Empress. Classé premier hôtel urbain du Canada au palmarès 2026 de Travel + Leisure.

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• Abigail’s Hotel

  Rue McClure, Victoria · Boutique-hôtel pour adultes

  Trente chambres dans un manoir Tudor des années 1930, à trois rues de l’Inner Harbour, réservé aux adultes et réputé pour son déjeuner de trois services compris. Une adresse romantique et intime.

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• Oak Bay Beach Hotel

  Oak Bay, Victoria · Hôtel de villégiature en bord de mer

  Sur le rivage d’Oak Bay, cet hôtel élégant est connu pour ses bassins d’eau minérale chaude face à la mer, son spa et ses nombreux restaurants, dont un pub et une pizzeria. Idéal pour un séjour plus calme, à quelques minutes du centre.

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• Hôtel Zed Victoria

  Entre le centre et Uptown, Victoria · Hôtel décalé et abordable

  Un hôtel rétro et coloré au bord de la piste cyclable du Galloping Goose, avec toboggan, piscine, prêt de vélos et diner d’inspiration années 1970. Parfait pour les familles et les budgets serrés, avec stationnement gratuit.

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• Wickaninnish Inn

  Plage Chesterman, Tofino · Hôtel de luxe Relais & Châteaux

  Deux bâtiments de bois et de verre posés sur les rochers entre forêt ancienne et Pacifique, avec le Pointe Restaurant, l’Ancient Cedars Spa et un atelier de sculpture. La référence de la côte ouest pour l’observation des tempêtes.

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• Long Beach Lodge Resort

  Cox Bay, Tofino · Boutique-hôtel en bord de plage

  Chambres face à l’océan et chalets dans la forêt pluviale, directement sur la plage de Cox Bay, avec la Great Room et son foyer, un club de surf et un spa. Une adresse idéale pour les surfeurs exigeants.

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• Middle Beach Lodge

  Plage MacKenzie, Tofino · Pavillons et chalets rustiques

  Sur un domaine de 16 hectares en bord de mer, à trois kilomètres du village, deux pavillons, une vingtaine de chalets autonomes et des cabanes dans les arbres, avec près d’un mille de plage privée. Une atmosphère de refuge.

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• Black Rock Oceanfront Resort

  Ucluelet · Hôtel contemporain en bord de mer

  Verre, bois et béton : cet établissement moderne est posé sur les rochers de la côte, à deux pas du Wild Pacific Trail. Une bonne base pour découvrir Ucluelet et le sud de l’unité Long Beach.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.