Ottawa

Les incontournables à Ottawa

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  La colline du Parlement

  Perchés sur leur escarpement au-dessus de la rivière des Outaouais, les trois édifices néogothiques du Parlement forment l’image la plus connue de la capitale. L’édifice du Centre et sa tour de la Paix sont fermés depuis la fin de 2018 pour le plus grand chantier de restauration patrimoniale du pays, dont l’achèvement est prévu au début des années 2030 : la tour et son carillon ne se visitent donc plus pour l’instant. La colline reste pourtant ouverte à la promenade, de la flamme du Centenaire, au pied de l’allée centrale, jusqu’au monument des Célèbres cinq et au sentier qui longe la falaise derrière l’édifice de l’Ouest, avec sa vue sur Gatineau et le Musée canadien de l’histoire. Venez tôt le matin ou au coucher du soleil, quand la lumière dore la pierre de grès de Nepean. Comptez une heure de promenade, puis descendez vers les écluses du canal Rideau, juste à l’est.

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  Visiter le Parlement pendant les travaux

  Pendant la fermeture de l’édifice du Centre, la Chambre des communes siège dans l’édifice de l’Ouest, où l’on a couvert la cour intérieure d’une verrière pour y installer une chambre provisoire, et le Sénat occupe l’ancienne gare Union de 1912, rebaptisée édifice du Sénat du Canada, en face du Château Laurier. On y accède désormais par le Centre d’accueil des visiteurs, aménagé sous la pelouse, devant l’édifice de l’Ouest, où se fait le contrôle de sécurité. Les visites guidées de la Chambre des communes et du Sénat sont gratuites, mais les places sont limitées : réservez-les en ligne sur le site Visitez le Parlement plusieurs jours à l’avance en été, et présentez-vous une trentaine de minutes avant l’heure prévue. L’été, des visites de l’édifice de l’Est, avec ses bureaux d’époque restaurés, s’ajoutent au programme. Quand la Chambre siège, les tribunes publiques permettent aussi d’assister à la période des questions : vérifiez le calendrier parlementaire.

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  Le canal Rideau et les écluses d’Ottawa

  Creusé entre 1826 et 1832 sous la direction du lieutenant-colonel John By pour relier Ottawa à Kingston sur 202 km, le canal Rideau est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007 et reste le plus ancien canal d’Amérique du Nord exploité sans interruption. À son débouché sur la rivière, entre la colline du Parlement et le Château Laurier, une volée de huit écluses fait descendre les bateaux de près de 24 m ; les éclusiers de Parcs Canada les manœuvrent encore à la main, avec des cabestans. Pendant la saison de navigation, de la mi-mai à la mi-octobre environ, installez-vous sur les murs de pierre pour regarder passer les plaisanciers, puis suivez à pied ou à vélo les sentiers qui longent le canal jusqu’au lac Dows. Le petit musée de Bytown, dans l’ancien entrepôt du commissariat, raconte la construction du canal au pied des écluses.

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  Patiner sur le canal Rideau

  L’hiver, la Commission de la capitale nationale transforme le canal en patinoire de 7,8 km, de l’écluse Hartwell, près de l’Université Carleton, jusqu’au pied du Château Laurier ; le Guinness l’a reconnue en 2005 comme la plus grande patinoire naturellement gelée du monde. On y patine de jour comme de nuit quand la glace le permet, entre des cabanes chauffées, des comptoirs de queues de castor et des bornes de location de patins, notamment près du lac Dows. La saison dépend entièrement du froid : l’hiver 2022-2023 n’a compté aucune journée d’ouverture, alors que les deux suivants en ont compté une cinquantaine. Consultez l’état de la glace sur le site de la CCN avant de réserver, et visez de préférence la fin de janvier ou le mois de février, pendant le Bal de Neige.

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  Le marché By

  Tracé en 1826 par le même colonel By, le marché By est le plus vieux quartier commerçant de la ville et son cœur festif. Autour de l’édifice du marché, construit en 1926, les étals de fruits, de fleurs et de sirop d’érable voisinent avec les boulangeries, les fromageries et les restaurants de la rue George, de la rue York et de la rue Clarence. C’est ici que la première boutique de queues de castor a ouvert en ville ; commandez-en une, sucre et cannelle, avant de chercher les cours intérieures cachées entre les rues, comme la cour Clarendon. Le matin est le meilleur moment pour les étals ; le soir, le quartier devient le principal secteur de bars et de terrasses d’Ottawa. La basilique Notre-Dame et le Musée des beaux-arts sont à cinq minutes à pied par la promenade Sussex.

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  Le Musée des beaux-arts du Canada

  Sur la promenade Sussex, le bâtiment de verre et de granit conçu par Moshe Safdie et inauguré en 1988 abrite la plus riche collection d’art canadien et autochtone du pays. Montez la longue rampe de la colonnade jusqu’au Grand Hall pour la vue sur la colline du Parlement, puis parcourez les salles consacrées à Tom Thomson, au Groupe des Sept et à Emily Carr. Ne manquez pas la chapelle du couvent de la rue Rideau, un intérieur néogothique de 1888 démonté puis remonté pièce par pièce au cœur du musée, ni la toile Voice of Fire de Barnett Newman, dont l’achat avait fait scandale en 1990. Sur le parvis, l’araignée géante Maman de Louise Bourgeois veille sur l’entrée. Comptez trois heures ; le musée ferme certains jours de semaine hors saison, alors vérifiez les heures d’ouverture.

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  Le Musée canadien de l’histoire, à Gatineau

  De l’autre côté de la rivière, face au Parlement, les courbes du musée dessiné par Douglas Cardinal évoquent un paysage façonné par les glaciers. La Grande Galerie, dont la façade vitrée s’ouvre sur la colline du Parlement, réunit une imposante collection de mâts totémiques de la côte du Pacifique, devant des façades de maisons autochtones reconstituées. À l’étage, la salle de l’Histoire canadienne retrace douze mille ans d’histoire, des premiers peuples jusqu’à aujourd’hui, en passant par la Nouvelle-France. Avec des enfants, réservez une heure pour le Musée canadien des enfants, installé dans le même bâtiment. On y va à pied depuis le marché By par le pont Alexandra ou le pont du Portage, selon les travaux en cours ; comptez une demi-journée.

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  Le Festival canadien des tulipes

  Chaque printemps, en mai, des centaines de milliers de tulipes fleurissent dans la capitale, un héritage du cadeau de bulbes offert par la princesse Juliana des Pays-Bas en 1945, en remerciement de l’accueil réservé à la famille royale néerlandaise pendant la guerre ; les Pays-Bas en envoient encore chaque année. Le festival, fondé en 1953, a pour site principal le parc des Commissaires, au bord du lac Dows, où les massifs se succèdent sur plusieurs centaines de mètres. Des parterres fleurissent aussi sur la colline du Parlement, au parc Major’s Hill et le long du canal. La floraison dépend du printemps : consultez le bulletin de floraison du festival avant de fixer vos dates, et venez tôt le matin en semaine pour éviter les foules.

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  Le parc de la Gatineau

  À un quart d’heure du centre-ville, ce parc de 361 km² géré par la CCN s’étend des portes de Gatineau jusqu’aux collines de la Pontiac. La promenade de la Gatineau mène au belvédère Champlain, au sommet de l’escarpement d’Eardley, d’où la vue plonge sur la vallée de l’Outaouais. Faites halte au lac Pink, dont les eaux vertes ne se mélangent jamais entièrement, et au domaine Mackenzie-King, ancienne résidence d’été du premier ministre, avec ses ruines reconstituées et son salon de thé en saison. L’hiver, le parc compte parmi les plus beaux réseaux de ski de fond au pays, et en octobre la CCN encadre l’accès aux belvédères pendant la période des couleurs : vérifiez les consignes avant de partir. Au retour, arrêtez-vous au village de Chelsea et au spa nordique Nordik.

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  La basilique-cathédrale Notre-Dame

  Face au Musée des beaux-arts, sur la promenade Sussex, la plus ancienne église d’Ottawa dresse ses deux flèches argentées au-dessus du marché By. Commencée en 1841, elle cache derrière sa façade sobre un intérieur néogothique spectaculaire : voûte bleu nuit constellée d’étoiles dorées, colonnes peintes en faux marbre, boiseries et statues sculptées, et vitraux aux couleurs vives. C’est aussi l’église mère des catholiques de la capitale, francophones comme anglophones. Entrez en milieu de journée, quand la lumière traverse les vitraux, et comptez une demi-heure. En sortant, traversez le parc Major’s Hill, juste à côté, pour l’une des plus belles vues sur le Parlement et les écluses.

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  Les chutes de Plaisance (chutes du Moulin)

  À moins d’une heure de route de Gatineau par l’autoroute 50, la rivière de la Petite-Nation dévale une gorge rocheuse sur plus de 35 mètres de dénivelé. Un sentier de deux kilomètres aller-retour mène au belvédère, parmi les vestiges de North Nation Mills, le village industriel né autour de la scierie des Papineau au début du XIXe siècle ; des panneaux racontent la vie de l’ancien village. On peut aussi arriver au pied des chutes en canot ou en kayak, loués au centre de découverte et de services du parc national de Plaisance, voisin, qui gère le site depuis 2024. Le poste d’accueil ouvre du 18 avril au 12 octobre 2026 ; le belvédère ferme dès les premières neiges. Tables à pique-nique sur place, chiens admis en laisse, entrée gratuite pour les 17 ans et moins, et incluse dans l’accès au parc national.

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  Le parc national de Plaisance

  Seul parc national de l’Outaouais, il protège depuis 2002 les baies, les presqu’îles et les marais de la rive nord de la rivière des Outaouais, entre Thurso et Plaisance. Au printemps, des milliers de bernaches du Canada s’y posent ; l’été appartient aux canards, aux hérons et aux balbuzards. Cinq circuits pédestres faciles traversent les milieux humides, dont le sentier flottant de la Zizanie-des-Marais et le sentier sur pilotis du Marais-aux-Rubaniers, accessibles toute l’année selon la météo. Près de 40 kilomètres de sentiers cyclables longent la rivière ; celui de la Carrière cache une bernache de pierre de plus de 50 mètres, dessinée au sol. Le canot se loue à l’heure ou à la journée au centre de découverte et de services, de la fin mai à la fin septembre, et les enfants de 17 ans et moins empruntent un vélo gratuitement, selon les disponibilités. Un droit d’accès quotidien est obligatoire ; il donne aussi accès aux chutes de Plaisance.

Notre itinéraire à Ottawa

1. Jour 1 — La colline, les écluses et le marché

   Arrivez tôt au Centre d’accueil des visiteurs pour la visite guidée de la Chambre des communes réservée à l’avance, puis faites le tour de la colline par le sentier qui longe la falaise. Descendez ensuite les huit écluses du canal Rideau jusqu’à la rivière et remontez par le Château Laurier. Déjeunez au marché By, d’un sandwich chez Le Moulin de Provence ou d’un diner chez Zak’s, sans oublier la queue de castor. L’après-midi, suivez la promenade Sussex jusqu’à la basilique Notre-Dame et au Musée des beaux-arts, où trois heures ne sont pas de trop. Finissez la journée au parc Major’s Hill, au coucher du soleil, puis soupez au Metropolitain Brasserie ou dans l’une des tables de la rue Elgin.

2. Jour 2 — De l’autre côté de la rivière

   Traversez à pied vers Gatineau et consacrez la matinée au Musée canadien de l’histoire, en commençant par la Grande Galerie et ses mâts totémiques face au Parlement. Déjeunez dans le Vieux-Hull, puis prenez la voiture ou un taxi vers le parc de la Gatineau : le lac Pink, puis le belvédère Champlain en fin d’après-midi. En saison, arrêtez-vous au domaine Mackenzie-King pour un thé sous les arbres. Redescendez par Chelsea, où le spa nordique permet de terminer la journée dans les bains chauds. Le soir, soupez à Hintonburg, chez Stofa ou chez Supply and Demand, rue Wellington Ouest.

3. Jour 3 — Le canal au fil des saisons

   Selon la saison, louez des patins ou un vélo et suivez le canal Rideau jusqu’au lac Dows, en passant sous les ponts du Glebe. En mai, arrêtez-vous au parc des Commissaires pour les tulipes ; en hiver, faites une halte aux cabanes chauffées de la patinoire. Déjeunez dans le Glebe, rue Bank, puis flânez au parc Lansdowne et dans ses boutiques. L’après-midi, choisissez entre le Musée canadien de la nature, logé dans l’édifice commémoratif Victoria surnommé le Château, et les jardins de Rideau Hall, résidence du gouverneur général, ouverts au public. Terminez par un souper chez Beckta, dans une maison victorienne de la rue Elgin, ou chez North & Navy, rue Nepean.

Activités et loisirs

• Le Bal de Neige

  Pendant trois fins de semaine de février, le grand festival d’hiver de la capitale s’étale des deux côtés de la rivière. Les sculptures de glace, les glissades et les jeux pour enfants se partagent la patinoire du canal, le parc Jacques-Cartier à Gatineau et le centre-ville. C’est le meilleur moment pour patiner, à condition que la glace soit au rendez-vous. Les hôtels se remplissent vite ces fins de semaine : réservez tôt et consultez la programmation officielle.

• Une croisière sur le canal ou la rivière

  De la fin du printemps au début de l’automne, des bateaux-promenades partent du quai au pied des écluses, entre le Parlement et le Château Laurier. La croisière sur le canal Rideau passe sous les ponts du centre-ville et longe le Glebe ; celle sur la rivière des Outaouais longe la falaise du Parlement, le Musée canadien de l’histoire et les chutes Rideau. Comptez environ une heure et demie. Les départs de fin de journée offrent la plus belle lumière sur les édifices.

• Du vélo le long des promenades

  Ottawa et Gatineau comptent des centaines de kilomètres de sentiers polyvalents, dont ceux qui suivent le canal Rideau et la rivière des Outaouais. Les dimanches d’été, la CCN réserve certaines promenades aux cyclistes et aux piétons, notamment dans le parc de la Gatineau : vérifiez le calendrier. Une boucle facile part des écluses, longe la rivière jusqu’aux chutes Rideau et revient par le canal. Plusieurs boutiques du centre louent des vélos à la journée.

• La relève de la garde et la colline en été

  Chaque matin, de la fin juin à la fin août, la relève de la garde se déroule sur la pelouse du Parlement, en uniforme rouge et bonnet à poil. Arrivez une demi-heure avant pour être au premier rang. La fête du Canada, le 1er juillet, attire des dizaines de milliers de personnes sur la colline et aux alentours, avec spectacles et feux d’artifice. Le contrôle de sécurité ralentit l’accès ce jour-là : prévoyez large.

• Le Musée canadien de la nature

  Installé dans l’édifice commémoratif Victoria, un château de grès que les Ottaviens appellent simplement le Château, ce musée plaît autant aux adultes qu’aux enfants. On y voit la galerie des fossiles et ses squelettes de dinosaures, la galerie des mammifères et ses dioramas de la faune canadienne, et une salle consacrée à l’Arctique. La cage de verre moderne qui coiffe la tour offre une vue inattendue sur la rue Metcalfe et la colline du Parlement. Comptez deux à trois heures.

• Rideau Hall et la Monnaie royale

  Les jardins de Rideau Hall, résidence officielle du gouverneur général, sont ouverts au public, et des visites guidées gratuites de la maison ont lieu à certaines périodes : vérifiez l’horaire. On y voit les arbres plantés par les chefs d’État en visite. Un peu plus au sud, sur la promenade Sussex, la Monnaie royale canadienne propose des visites de son atelier, où l’on frappe les pièces de collection et où l’on peut soupeser un lingot d’or. Réservez la visite de la Monnaie, les groupes étant limités.

• Les bains nordiques de Chelsea

  Au pied du parc de la Gatineau, à un quart d’heure du centre, le Nordik Spa-Nature aligne des bains chauds, des bassins froids, des saunas et une piscine d’eau salée, dans un décor de forêt et de pierre. L’expérience se prête à toutes les saisons, mais elle prend tout son sens un soir de janvier, sous la neige. Réservez vos soins et, les fins de semaine, votre entrée. Le village de Chelsea, tout proche, compte quelques bons cafés et restaurants.

• Ingenium et le Musée de l’aviation

  Pour une journée pluvieuse ou avec des enfants, Ingenium, le Musée des sciences et de la technologie, propose des salles interactives et de grandes locomotives à vapeur. Le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, près de l’aéroport de Rockcliffe, expose une importante collection d’avions civils, dont des hydravions de brousse et le nez de l’Avro Arrow. Les deux musées sont à l’est du centre et s’atteignent en voiture ou en autobus.

• Les soirées du marché By et du Vieux-Hull

  Le marché By concentre pubs, bars à cocktails et terrasses, animés jusque tard les fins de semaine. De l’autre côté du pont, les bars de la promenade du Portage et de la rue Laval, dans le Vieux-Hull, restent une sortie traditionnelle des jeunes Ottaviens. Pour une soirée plus posée, le Centre national des Arts, au bord du canal, présente théâtre en français et en anglais, danse et concerts de son orchestre. Consultez la programmation et réservez en ligne.

Où manger à Ottawa

Les saveurs à goûter

• La queue de castor — Pâte frite étirée en forme de queue de castor, garnie de sucre et de cannelle, de chocolat ou d’érable. Née dans la vallée de l’Outaouais à la fin des années 1970, elle se mange au marché By et sur la patinoire du canal en hiver.
• Le shawarma à la sauce à l’ail — La forte communauté libanaise a fait du shawarma le repas rapide emblématique d’Ottawa. On le prend en assiette ou en pita, toujours avec la sauce à l’ail, dans les comptoirs de la rue Rideau ou de la rue Bank.
• Le biscuit Obama — Un sablé glacé en forme de feuille d’érable, acheté par Barack Obama lors de sa visite de 2009 au marché By. On le trouve chez Le Moulin de Provence, souvent décoré aux couleurs de la saison.
• La tire sur la neige — Sirop d’érable bouilli versé sur la neige et enroulé sur un bâtonnet. Pendant le Bal de Neige, les kiosques de la patinoire et des sites du festival en servent à la chaîne.
• Les bières de la vallée de l’Outaouais — Les microbrasseries se sont multipliées des deux côtés de la rivière, d’Hintonburg au Vieux-Hull. Les pubs du marché By et de la rue Wellington Ouest proposent des bières locales en fût.
• Le sirop d’érable et ses dérivés — Beurre, sucre, bonbons et sirop des érablières de l’Est ontarien et de l’Outaouais se vendent sur les étals du marché By. Au printemps, les cabanes à sucre des environs ouvrent leurs portes pour les repas traditionnels.

Nos tables

• Beckta

  Centre-ville, rue Elgin · Table gastronomique

  Installée dans une maison victorienne de la rue Elgin, cette table défend depuis des années une cuisine canadienne soignée, bâtie sur les produits de la vallée de l’Outaouais et des Maritimes. Le menu dégustation, accompagné des accords de la cave, est la meilleure façon de la découvrir. Réservez pour un anniversaire ou une grande soirée.

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• North & Navy

  Centretown, rue Nepean · Cuisine du nord de l’Italie

  Dans une maison de brique de la rue Nepean, cette adresse chaleureuse sert pâtes fraîches, risottos et plats inspirés de Venise et du Frioul. Le bar à l’avant fait office de bacaro vénitien, avec cicchetti et vins au verre. Réservez, la salle est petite.

  Site officiel

• Metropolitain Brasserie

  Marché By, promenade Sussex · Brasserie française

  Banquettes, miroirs et comptoir de zinc : cette grande brasserie au décor Art nouveau, à deux pas du Château Laurier, sert moules-frites, tartare, steak-frites et plateaux de fruits de mer. La terrasse sur Sussex est très courue les soirs d’été. Pratique avant ou après une visite du Parlement.

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• Supply and Demand

  Wellington Ouest, Hintonburg · Bar à crudo et bistrot

  Un bar cru où s’alignent huîtres et crudos, puis des pâtes maison et des plats de saison à partager : c’est l’une des tables les plus régulières d’Ottawa. L’ambiance est animée et sans chichi. Idéal pour découvrir la rue Wellington Ouest, ses galeries et ses boutiques.

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• Stofa

  Wellington Ouest, Hintonburg · Restaurant contemporain

  Cuisine d’auteur précise et créative, proposée en table d’hôte de trois ou cinq services, dans une salle lumineuse de la rue Wellington Ouest. Les plats changent au fil des saisons et des arrivages. Ouvert du mercredi au samedi : vérifiez avant d’y aller.

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• Le Moulin de Provence

  Marché By, place du marché By · Boulangerie-pâtisserie

  Cette boulangerie française du marché By doit sa notoriété à la visite de Barack Obama en février 2009 : ses biscuits en forme de feuille d’érable ont depuis été rebaptisés en son honneur. On y vient pour les croissants, les tartes et un café sur le pouce entre deux étals. Parfait pour un déjeuner rapide.

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• Zak’s Diner

  Marché By · Diner des années 1950

  Chrome, banquettes de moleskine et juke-box : ouvert depuis 1986, ce diner sert les déjeuners toute la journée, les burgers et les laits frappés, jusque tard le soir. C’est l’adresse des familles le jour et des noctambules du marché la nuit. Pas de réservation, mais le service est rapide.

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• Shawarma Palace

  Rue Rideau et plusieurs succursales · Comptoir libanais

  Capitale canadienne du shawarma, Ottawa en compte des dizaines de comptoirs, et cette entreprise familiale née en 1997 en est la référence. Commandez l’assiette au poulet avec riz, salade fattouche et une bonne dose de sauce à l’ail. Plus d’une dizaine de comptoirs, dont un au Centre Rideau.

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• Lapointe

  Marché By, rue ByWard · Poissonnerie-restaurant

  Rattaché à une vieille poissonnerie familiale d’Ottawa, ce restaurant du marché By sert fish and chips, chaudrée, huîtres et sushis dans une salle décontractée. Une bonne adresse pour un déjeuner sans prétention.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Fairmont Château Laurier

  Centre-ville, au pied des écluses · Palace

  Ouvert en 1912 à côté des écluses du canal Rideau, ce château de pierre aux toits de cuivre est le grand hôtel historique de la capitale. Demandez une chambre avec vue sur le canal ou le Parlement, et prenez le thé au salon Zoé’s. La piscine Art déco est un bonus en hiver.

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• Andaz Ottawa ByWard Market

  Marché By · Hôtel de luxe contemporain

  Une tour moderne au cœur du marché By, avec des chambres lumineuses et un bar-terrasse sur le toit qui offre une vue panoramique sur la ville et le Parlement. Idéal pour qui veut sortir le soir sans reprendre la voiture.

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• The Lord Elgin Hotel

  Centre-ville, rue Elgin · Hôtel historique

  Au 100, rue Elgin, face au Centre national des Arts, cet hôtel ouvert en 1941 marie façade d’époque et chambres rénovées. La colline du Parlement, le canal et la patinoire sont à cinq minutes à pied. Un excellent rapport emplacement et confort.

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• ARC The Hotel

  Centre-ville, rue Slater · Boutique-hôtel

  Un hôtel intime au design épuré, à quelques rues de la colline du Parlement. Les chambres calmes et le service attentionné en font une adresse prisée des couples et des voyageurs d’affaires. Son bar-salon se prête bien à un verre en fin de journée.

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• Hôtel Alt Ottawa

  Centre-ville · Hôtel design abordable

  L’hôtel du Groupe Germain propose des chambres compactes et bien pensées, à distance de marche de la colline, de la rue Elgin et du marché By. Un choix sûr pour un court séjour, avec le souci du détail propre à la maison québécoise.

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• The Business Inn & Suites

  Centretown · Hôtel-appartements

  Des suites spacieuses avec cuisine complète et chambre séparée, dans le quartier résidentiel de Centretown, à quelques rues de la rue Elgin et du canal. Pratique pour les familles et les séjours de plusieurs jours.

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• Hilton Lac-Leamy

  Gatineau, lac Leamy · Hôtel de villégiature

  Relié au Casino du Lac-Leamy, cet hôtel donne sur le lac et propose un spa, des piscines et plusieurs restaurants. On rejoint le centre d’Ottawa en une dizaine de minutes en voiture. Une option pour combiner capitale et détente.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.