Orlando

Les incontournables à Orlando

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  Kennedy Space Center et le Rocket Garden

  À une heure de route à l’est d’Orlando, le Kennedy Space Center Visitor Complex raconte la conquête spatiale américaine là même où décollent les fusées. Dès l’entrée, le Rocket Garden dresse ses fusées historiques des programmes Mercury, Gemini et Apollo, qu’on photographie en contre-plongée sous le ciel bleu de la Floride. La visite guidée en autocar mène au Apollo/Saturn V Center, où une fusée lunaire géante est suspendue au-dessus des visiteurs. Les enfants peuvent déjeuner avec un astronaute, une activité proposée à certaines dates sur réservation. Consultez le calendrier des lancements : assister à un décollage depuis le site ou la côte voisine reste un souvenir inoubliable.

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  La navette spatiale Atlantis

  Dans un pavillon spectaculaire, la navette Atlantis est suspendue, soute ouverte et bras robotisé déployé, comme si elle venait de quitter l’orbite. On la découvre après un court film qui se termine par la levée d’un écran, un moment qui fait toujours son effet. Autour, des simulateurs, dont une glissade qui reproduit la descente d’un astronaute, et des modules d’entraînement occupent les enfants de 6 à 15 ans. Comptez une journée entière pour le complexe, en arrivant à l’ouverture. Le centre peut fermer des sections lors des lancements : vérifiez avant de partir.

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  International Drive et ICON Park

  Longue artère touristique d’Orlando, International Drive aligne hôtels, restaurants, centres commerciaux et attractions familiales. Au cœur, ICON Park dresse sa grande roue de 120 mètres environ, illuminée le soir, d’où l’on aperçoit par temps clair les parcs de la région. Autour, un musée de cire, un aquarium SEA LIFE et des salles de jeux occupent un soir de pluie. Le trolleybus I-Ride, quand il circule, facilite les déplacements le long de l’avenue. Évitez d’y circuler en voiture à l’heure de pointe, quand la circulation devient pénible.

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  Cocoa Beach et la côte de l’Espace

  À une heure à l’est d’Orlando, Cocoa Beach déroule ses longues plages de sable autour de la jetée historique, où l’on mange des fruits de mer face aux surfeurs. Les vagues douces conviennent aux enfants qui débutent en planche, et plusieurs écoles de surf donnent des cours aux familles. Au nord, la Canaveral National Seashore offre des plages sauvages sans construction. Combinez la plage avec le Kennedy Space Center ou un départ de croisière à Port Canaveral. Respectez les drapeaux des sauveteurs, car les courants d’arrachement peuvent être forts.

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  Les lamantins de Blue Spring

  Au nord d’Orlando, la source de Blue Spring State Park garde une eau à température constante, où des centaines de lamantins se réfugient pendant l’hiver. De novembre à mars environ, on les observe depuis la promenade de bois qui longe la source, souvent tout près. La baignade est interdite pendant cette saison pour les protéger ; elle rouvre au printemps et en été, avec plongée en apnée dans une eau limpide. Arrivez tôt le matin, car le stationnement se remplit vite par temps froid. C’est une sortie nature qui marque les enfants autant qu’un manège.

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  Gatorland

  Ouvert depuis les années 1940, ce parc animalier de Kissimmee est une institution floridienne : des milliers d’alligators et de crocodiles vivent dans ses marais, que l’on observe depuis des passerelles de bois. Les spectacles de lutte avec les alligators et de saut, où les reptiles bondissent pour attraper leur nourriture, fascinent les enfants. Une tyrolienne survole les marais pour les plus grands, et une petite ferme accueille les tout-petits. Comptez une demi-journée, idéalement le matin. Le parc, à taille humaine, fait une pause bienvenue entre deux journées de grands parcs.

• SeaWorld Orlando

  Au sud d’International Drive, SeaWorld mêle animaux marins et montagnes russes, dont Mako, l’une des plus rapides de la ville. Les familles y observent dauphins, lamantins, tortues et raies, et la zone Sesame Street Land accueille les tout-petits avec manèges et parade. Le parc aquatique Aquatica et Discovery Cove, où l’on nage avec des poissons tropicaux, complètent l’offre. Vérifiez les spectacles et les horaires du jour dans l’application. SeaWorld convient bien aux familles qui ont des enfants d’âges variés.

Notre itinéraire à Orlando

1. Jour 1 — La côte de l’Espace

   Partez tôt vers l’est pour arriver à l’ouverture du Kennedy Space Center. Commencez par la visite en autocar vers le Apollo/Saturn V Center, pendant que les files sont courtes, puis revenez voir la navette Atlantis et le Rocket Garden. Déjeunez sur place, puis poursuivez vers Cocoa Beach pour l’après-midi à la plage. Soupez de fruits de mer à la jetée ou chez Coconuts on the Beach en regardant le soleil descendre. Rentrez à Orlando en soirée, ou dormez sur la côte si vous prenez une croisière le lendemain.

2. Jour 2 — Orlando en dehors des parcs

   Le matin, direction Blue Spring State Park pour les lamantins en hiver, ou Gatorland toute l’année. À midi, gagnez Winter Park pour déjeuner sur Park Avenue et faire la croisière en ponton sur les lacs, avec ses manoirs et ses jardins. L’après-midi, promenez-vous autour du lac Eola, au centre-ville, où les enfants louent un pédalo en forme de cygne. Faites une pause glacée dans un café de Thornton Park, le quartier voisin aux rues ombragées. En soirée, montez dans la grande roue d’ICON Park sur International Drive, puis soupez dans un restaurant du quartier ou à East End Market.

Activités et loisirs

• La croisière en ponton de Winter Park

  Depuis 1938, les Scenic Boat Tours font naviguer les visiteurs sur une chaîne de lacs reliés par d’étroits canaux, entre manoirs, jardins et vieux chênes drapés de mousse espagnole. La balade d’une heure environ est commentée avec humour et plaît aux enfants de tout âge. Le départ se fait au bout de Morse Boulevard, à deux pas de Park Avenue. Vérifiez les horaires et réservez en saison.

• Le lac Eola et le centre-ville

  Au cœur d’Orlando, le lac Eola, entouré d’une promenade ombragée, abrite une fontaine illuminée le soir et des cygnes. On loue des pédalos en forme de cygne, et un marché fermier s’y tient le dimanche. Le quartier voisin de Thornton Park offre cafés et restaurants. Une belle façon de voir la ville loin des parcs.

• LEGOLAND Florida et le parc Peppa Pig

  À Winter Haven, à environ une heure au sud-ouest, LEGOLAND Florida vise les deux à douze ans avec des manèges à leur mesure, des constructions géantes et un parc aquatique. Le parc Peppa Pig, voisin, s’adresse aux tout-petits. Une journée réussie avec de jeunes enfants, loin de l’intensité des grands parcs. Vérifiez les jours d’ouverture, réduits hors saison.

• Les sources naturelles

  La Floride centrale est parsemée de sources d’eau claire à température constante. Wekiwa Springs, au nord d’Orlando, se prête au canot et à la baignade, De Leon Springs, près de DeLand, à une baignade dans une vieille source aménagée. Emportez masques et tubas pour observer les poissons. Arrivez tôt : les parcs d’État limitent l’accès quand ils sont pleins.

• Discovery Cove

  Ce parc à nombre de visiteurs limité propose une journée tout compris de plage, de rivière tropicale et de plongée en apnée parmi des milliers de poissons et de raies. Certaines formules comprennent une rencontre avec les dauphins. Une journée plus calme et luxueuse, qui se réserve longtemps à l’avance.

• Crayola Experience

  Au centre commercial Florida Mall, ce lieu interactif permet aux enfants de créer leurs propres crayons, de colorier des images qui s’animent à l’écran et de jouer dans des aires de création. Parfait pour un après-midi de pluie avec des enfants de trois à dix ans. Vérifiez les heures d’ouverture et réservez un créneau en haute saison.

• Assister à un lancement de fusée

  Les fusées décollent régulièrement de Cape Canaveral, et l’on peut les voir de la plage de Cocoa Beach, de Titusville ou des gradins payants du Kennedy Space Center. Les dates changent souvent au dernier moment : suivez le calendrier des lancements quelques jours avant. Un décollage de nuit, visible depuis Orlando par temps clair, reste un moment magique.

• Magasiner aux centres de soldes

  Les deux centres Orlando Vineland Premium Outlets et Orlando International Premium Outlets regroupent des boutiques à prix réduits, populaires chez les voyageurs québécois. Allez-y en semaine, le matin, pour éviter les foules. Pensez à la limite d’exemption douanière au retour au Canada.

Où manger à Orlando

Les saveurs à goûter

• Tarte à la lime — Tarte à la lime de Floride, douce et acidulée, sur une croûte de biscuits Graham, servie dans la plupart des restaurants de la région.
• Sandwich cubain — Porc rôti, jambon, fromage suisse, cornichons et moutarde, pressés dans un pain cubain croustillant, héritage de la communauté cubaine de Floride.
• Jus d’orange frais — La Floride centrale reste une région d’agrumes ; les kiosques et marchés vendent des oranges et des jus pressés du jour.
• Sandwich au mérou — Filet de mérou frit ou grillé en sandwich, spécialité des restaurants de la côte, de Cocoa Beach à New Smyrna.
• Bouchées d’alligator — Morceaux d’alligator frits, au goût proche du poulet, qu’on ose goûter à Gatorland ou dans les restaurants de poissons.
• Barbecue du Sud — Porc effiloché, poitrine de bœuf et côtes levées fumés lentement, à goûter dans les comptoirs de barbecue de la région.

Nos tables

• Se7enBites

  Milk District · Pâtisserie et cuisine du Sud

  Cette pâtisserie réputée sert tartes, biscuits et plats réconfortants du Sud dans un cadre coloré. Le petit déjeuner et le brunch attirent les habitants du quartier. Les enfants adorent le choix de gâteaux au comptoir.

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• Pig Floyd’s Urban Barbakoa

  Mills 50 · Barbecue fusion

  Barbecue fumé revisité aux saveurs asiatiques et latines : tacos, bols de riz, sandwichs cubains. Un comptoir décontracté où chacun trouve son bonheur. Idéal pour découvrir le quartier vietnamien de Mills 50.

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• Christini’s Ristorante Italiano

  Dr. Phillips · Table italienne

  Depuis 1984, cette table italienne classique reçoit les familles pour les grandes occasions, avec un service attentionné. Pâtes maison et veau figurent parmi les incontournables de la carte. Tenue soignée de mise.

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• East End Market

  Audubon Park · Marché couvert

  Ce marché de quartier regroupe comptoirs de cuisine, pâtisseries, café et produits locaux. On compose un repas où chacun choisit selon ses envies, une solution parfaite en famille. Les jardins attenants permettent aux enfants de se dégourdir les jambes.

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• The Ravenous Pig

  Winter Park · Pub gastronomique

  Pionnier de la table gourmande locale, ce pub de Winter Park propose charcuteries maison, poissons de la Floride et bières artisanales. Plutôt une adresse pour les parents, mais la cuisine accueillante convient aux ados curieux. Réservez le soir.

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• Kres Chophouse

  Centre-ville · Grillades

  Grillades et fruits de mer dans un ancien bâtiment historique du centre-ville, avec banquettes de cuir et ambiance feutrée. Une adresse pour un souper de parents ou un anniversaire. Réservation conseillée.

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• Yellow Dog Eats

  Gotha, près de Windermere · Barbecue de campagne

  Installé dans un vieux magasin général de bois, ce comptoir sert barbecue et sandwichs généreux sous les chênes. Le cadre rural, à vingt minutes des parcs, surprend et plaît aux familles. Idéal pour un dîner décontracté.

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• Hollerbach’s Willow Tree Café

  Sanford · Cuisine allemande

  Schnitzels, saucisses et pâtisseries allemandes servis dans une ambiance festive, souvent avec musique et danse en fin de semaine. Le centre historique de Sanford, au nord d’Orlando, mérite une promenade avant ou après. Réservez le week-end.

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• Beth’s Burger Bar

  Orlando · Hamburgers

  Hamburgers juteux, frites et laits frappés dans un comptoir décontracté apprécié des habitants. Une valeur sûre avec des enfants difficiles. Service rapide, sans chichi.

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• Coconuts on the Beach

  Cocoa Beach · Restaurant de plage

  Terrasse les pieds presque dans le sable, poissons grillés, sandwichs au mérou et musique en fin de semaine. L’arrêt idéal après une journée au Kennedy Space Center ou à la plage. Les couchers de soleil se regardent côté rivière, à proximité.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Cocoa Beach

  Côte de l’Espace, à une heure environ

  La plage la plus proche d’Orlando, autour de sa jetée historique, avec des vagues douces pour s’initier au surf. Sauveteurs, restaurants et boutiques de surf à proximité.

• Canaveral National Seashore – Playalinda

  Titusville, à une heure environ

  Plages sauvages sans construction, adossées aux dunes, avec vue sur les tours de lancement de Cape Canaveral. Pas de services : emportez eau et ombre.

• New Smyrna Beach

  Côte atlantique, à une heure environ

  Petite ville balnéaire décontractée, avec une plage où l’on peut circuler en voiture dans certaines sections. Ses vagues attirent les surfeurs.

• Daytona Beach

  Côte atlantique, à une heure environ

  Large plage de sable dur, célèbre pour ses courses d’autrefois, avec jetée, manèges et promenade. Animée et familiale.

• Clearwater Beach

  Golfe du Mexique, à deux heures environ

  Sable blanc très fin et eau calme du golfe, idéale pour les jeunes enfants. Les couchers de soleil sur l’eau y sont superbes.

Notre sélection d’hôtels

• Hyatt Regency Orlando

  International Drive · Hôtel haut de gamme

  Grand hôtel moderne avec piscines, rivière lente et restaurants, relié au centre des congrès. Bien situé pour SeaWorld, Universal et les restaurants d’International Drive.

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• Waldorf Astoria Orlando

  Bonnet Creek · Luxe

  Adresse raffinée en bordure de Walt Disney World, avec golf, spa et grandes chambres ; ses clients profitent de l’entrée anticipée dans les parcs Disney. Une option confortable pour les parents qui veulent un peu de calme.

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• Margaritaville Resort Orlando

  Kissimmee · Hôtel de villégiature

  Hôtel et maisons de vacances à l’esprit tropical, avec parc aquatique Island H2O Live!, piscines et restaurants. Idéal pour les familles qui veulent de l’espace et des activités sur place.

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• Gaylord Palms Resort & Convention Center

  Kissimmee · Hôtel de villégiature

  Sous d’immenses verrières, des jardins recréent les paysages de la Floride, des Everglades à St. Augustine. Piscine avec glissades pour les enfants, et décors des Fêtes spectaculaires en décembre.

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• Park Plaza Hotel

  Winter Park · Boutique-hôtel

  Petit hôtel historique sur Park Avenue, avec balcons fleuris donnant sur la rue. Parfait pour quelques nuits au calme, loin des parcs, avant ou après un séjour plus intense.

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• Drury Plaza Hotel Orlando – Disney Springs Area

  Lake Buena Vista · Adresse abordable et bien située

  Face à Disney Springs, avec petit déjeuner chaud et collation du soir compris. Pratique pour combiner parcs Disney, Universal et sorties en ville.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.