Californie
Mille trois cents kilomètres de côte entre San Diego et la frontière de l’Oregon : San Francisco, Los Angeles, la route 1 et les parcs de Yosemite et Sequoia ne se combinent pas en une semaine. Le climat change radicalement du nord au sud, et le brouillard estival de San Francisco surprend toujours.
Comment y aller
Choisissez l’approche qui vous ressemble, nous transmettons le reste.
Les incontournables à Californie
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La baie de San Francisco, du Golden Gate à Alcatraz
Le pont rouge ouvert en 1937 se traverse à pied par son trottoir est : partez du centre d’accueil du côté sud, puis gagnez Battery Spencer, du côté de Marin, pour la vue classique sur les tours et la ville. Le brouillard couvre souvent la baie les matins d’été ; les après-midis de septembre et d’octobre sont les plus dégagés. Pour Alcatraz, les traversiers partent du quai 33 et la visite audioguidée du bloc cellulaire demande au moins deux heures et demie sur place. Réservez plusieurs semaines à l’avance sur le site du concessionnaire officiel, et vérifiez que les visites sont maintenues aux dates voulues. Au retour, montez dans le tramway à câble de la ligne Powell-Hyde, qui plonge vers la baie au-dessus de Russian Hill et de Lombard Street.
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Alamo Square et les quartiers victoriens
Les sept maisons des Painted Ladies, sur Steiner Street, posent devant les tours du centre-ville : c’est la carte postale la plus copiée de San Francisco. Venez en fin d’après-midi, quand le soleil éclaire les façades et que la pelouse du parc se remplit de pique-niqueurs. Enchaînez à pied vers Haight-Ashbury, berceau du Summer of Love de 1967, ses friperies et ses disquaires, puis vers le Golden Gate Park, où le musée de Young et la California Academy of Sciences se font face. Réservez une autre demi-journée pour le quartier de Mission : les murales de Balmy Alley et de Clarion Alley, la mission Dolores, la plus ancienne construction de la ville, et la pelouse en pente du parc Dolores au coucher du soleil.
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La route 1 et le pont de Bixby Creek
Entre Carmel et San Simeon, la route 1 déroule environ 145 kilomètres de virages suspendus au-dessus du Pacifique, sans grande ville ni autoroute. Le pont de Bixby Creek, arche de béton de 1932, se photographie depuis le terre-plein situé juste au nord, qui se remplit vite après dix heures. Prévoyez une journée entière pour Big Sur : les belvédères de Hurricane Point, la plage de Pfeiffer au sable teinté de violet et son arche percée, les séquoias du parc Pfeiffer Big Sur. Faites le plein à Carmel ou à Cambria, car les stations sont rares et le réseau cellulaire presque absent. Les éboulements ferment régulièrement des tronçons l’hiver : la route était entièrement rouverte à la mi-septembre 2026, mais consultez l’état du trafic de Caltrans avant de partir.
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La cascade McWay, à Big Sur
Dans le parc d’État Julia Pfeiffer Burns, une chute d’environ 24 mètres tombe directement sur une petite anse de sable turquoise, cernée de falaises. Un sentier très court, presque plat, mène au belvédère ; la plage elle-même est interdite d’accès pour protéger la falaise. La lumière est la plus belle en fin d’après-midi, et les baleines grises passent au large de décembre à avril. Le stationnement du parc est petit et payant, et se remplit dès la fin de la matinée en été : venez tôt ou tard. À quelques kilomètres au nord, le restaurant Nepenthe offre une pause avec vue sur la même côte.
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Yosemite, ses parois et ses cascades
À environ quatre heures de route de San Francisco, la vallée de Yosemite aligne El Capitan, le Half Dome et les chutes de Yosemite, parmi les plus hautes d’Amérique du Nord. Arrêtez-vous d’abord à Tunnel View, en entrant par la route 41, pour voir toute la vallée d’un seul regard. Le sentier Mist Trail mène au pied de la chute Vernal en deux ou trois heures aller-retour, sous les embruns au printemps. Les cascades sont à leur maximum en mai et en juin et souvent à sec à la fin de l’été ; la route de Glacier Point et celle du col de Tioga ferment l’hiver. Le parc a renoncé aux réservations d’entrée en 2026, mais recommande les visites en semaine : vérifiez les consignes en vigueur sur le site du National Park Service et réservez l’hébergement des mois à l’avance.
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Les vignobles de Napa et de Sonoma
À une heure de route au nord de San Francisco, la vallée de Napa aligne des centaines de domaines le long de la route 29 et du Silverado Trail, réputés pour leur cabernet-sauvignon. La plupart des dégustations se font désormais sur rendez-vous : réservez deux ou trois domaines par jour au maximum, et désignez un conducteur ou prenez un chauffeur. Le village de Yountville concentre les grandes tables, Calistoga ses bains de boue et de sources chaudes, et le marché Oxbow, à Napa, se prête à un dîner décontracté. Plus rurale, la vallée de Sonoma mise sur le pinot noir et le zinfandel, autour de la place historique de Sonoma et des petites rues de Healdsburg. Les vendanges, de la fin août à octobre, donnent la plus belle lumière sur les rangs de vigne.
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L’observatoire Griffith et Hollywood
Perché sur le mont Hollywood, l’observatoire Art déco de 1935 regarde à la fois le bassin de Los Angeles et les lettres blanches du panneau Hollywood. À l’intérieur, ne manquez pas le pendule de Foucault, la grande salle consacrée au système solaire et les séances du planétarium Samuel Oschin, pour lesquelles il faut un billet sur place. Arrivez avant le coucher du soleil pour voir la ville s’allumer, en semaine de préférence, car le stationnement est saturé les fins de semaine ; l’autobus DASH Observatory monte depuis la station de métro Vermont/Sunset. L’observatoire est fermé le lundi : vérifiez les horaires avant de monter. Un sentier part du stationnement vers le sommet du mont Hollywood, une heure aller-retour pour la meilleure vue sur le panneau.
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Santa Monica et Venice
La jetée de Santa Monica, avec sa grande roue et le panneau qui marque la fin de la route 66, est le point de départ idéal pour longer le Pacifique. Louez un vélo et suivez la piste qui court sur le sable jusqu’à Venice : sa promenade bigarrée, les agrès de Muscle Beach et le skatepark au bord de l’eau. Quittez la plage pour les canaux de Venice, bordés de maisons et de petits ponts, puis pour les boutiques et les cafés d’Abbot Kinney Boulevard. En fin de journée, revenez sur la jetée pour le coucher du soleil, le moment le plus doux de la journée. La Third Street Promenade, piétonne, prolonge la soirée à deux rues de la mer.
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La Jolla, ses otaries et ses criques
Au nord de San Diego, les falaises de grès de La Jolla abritent une colonie d’otaries de Californie et de phoques communs qui se prélassent sur les rochers de La Jolla Cove et de la Children’s Pool. Observez-les à distance : les déranger est interdit, et la Children’s Pool ferme durant la saison des naissances des phoques, de la mi-décembre à la mi-mai. Le sentier du bord de mer mène aux grottes marines, qu’on visite en kayak avec un guide ; la Sunny Jim Cave se rejoint aussi par un escalier creusé sous la boutique The Cave Store. Venez le matin, quand la mer est calme et la lumière rasante. Plus au nord, la réserve de Torrey Pines protège une forêt de pins rares au-dessus des plages.
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Le parc Balboa, à San Diego
Né de l’exposition Panama-Californie de 1915, ce grand parc urbain aligne des palais de style colonial espagnol le long de l’allée El Prado, dominée par la tour California. On y trouve une quinzaine de musées, le jardin Alcazar et ses azulejos, la serre en lattes du Botanical Building et son bassin de nénuphars, ainsi que le célèbre zoo de San Diego. Les ateliers d’artistes du Spanish Village s’ouvrent au public presque tous les jours. Comptez une demi-journée pour le parc et autant pour le zoo, qui se visite de préférence à l’ouverture, quand les animaux sont actifs. Le soir, descendez dans le quartier de Little Italy ou dans le Gaslamp Quarter pour dîner.
Notre itinéraire à Californie
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Jour 1 — San Francisco, des collines à la baie
Commencez tôt au Ferry Building, café à la main, et longez l’Embarcadero jusqu’au quai 33 pour le premier traversier vers Alcatraz. De retour vers midi, montez à North Beach pour un déjeuner italien, puis grimpez à la Coit Tower par les escaliers fleuris de Filbert Street. En milieu d’après-midi, prenez le tramway de la ligne Powell-Hyde jusqu’à Russian Hill et descendez à pied les virages de Lombard Street. Terminez la journée à Alamo Square, face aux Painted Ladies dans la lumière dorée. Le soir, dînez de cioppino chez Tadich Grill, dans le quartier financier.
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Jour 2 — Le Golden Gate à vélo et les séquoias
Louez un vélo près de Fisherman’s Wharf et suivez la piste de la Marina jusqu’au Golden Gate, que vous traverserez par le trottoir réservé aux cyclistes. Descendez ensuite vers Sausalito, ses maisons flottantes et ses terrasses, pour déjeuner au bord de l’eau. L’après-midi, rejoignez Muir Woods en navette ou en voiture, avec votre réservation de stationnement, pour marcher sous les séquoias côtiers. Revenez à San Francisco par le traversier de Sausalito, vélo à bord, au moment où la ville s’illumine. Pour le dîner, le quartier de Mission propose tacos, burritos et bars à cocktails.
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Jour 3 — Monterey, Carmel et Big Sur
Quittez San Francisco à l’aube vers le sud et arrivez à l’ouverture de l’aquarium de Monterey, sur Cannery Row, pour sa forêt de varech et ses méduses. Longez ensuite la côte par la 17-Mile Drive jusqu’à Carmel-by-the-Sea, où l’on déjeune dans une des cours intérieures du village. Engagez-vous en début d’après-midi sur la route 1 : arrêt au pont de Bixby Creek, puis au belvédère de Hurricane Point. Poursuivez jusqu’à la cascade McWay, idéalement dans la lumière de fin de journée. Dînez sur la terrasse de Nepenthe et dormez à Big Sur, où les nuits sont d’un calme absolu.
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Jour 4 — De Big Sur à Los Angeles par la côte
Reprenez la route 1 vers le sud en faisant halte à la plage des éléphants de mer de Piedras Blancas, au nord de San Simeon. Si le château Hearst vous tente, réservez une visite en fin de matinée, puis déjeunez à Cambria ou à Morro Bay. L’après-midi, rejoignez l’autoroute 101 et offrez-vous une pause à Santa Barbara, entre sa mission blanche et la jetée Stearns Wharf. Arrivez à Santa Monica pour le coucher du soleil sur la jetée. Dînez à Venice, sur Abbot Kinney Boulevard, où les adresses se succèdent.
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Jour 5 — Los Angeles, entre art et cinéma
Consacrez la matinée au Getty Center, perché sur sa colline, pour ses jardins et ses toiles impressionnistes, en réservant votre créneau d’entrée. À midi, filez vers le centre-ville et déjeunez au Grand Central Market, avant de voir The Broad et la salle de concert Walt Disney à deux pas. En fin d’après-midi, remontez vers Hollywood pour le Walk of Fame et le théâtre chinois, sans vous y attarder. Gagnez ensuite l’observatoire Griffith avant le coucher du soleil pour voir la ville s’allumer. Le soir, un martini chez Musso & Frank, la plus ancienne table d’Hollywood, conclut la journée.
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Jour 6 — San Diego, de La Jolla au parc Balboa
Prenez la route de San Diego tôt pour éviter la circulation, et arrêtez-vous d’abord à La Jolla pour les otaries et une sortie en kayak vers les grottes marines. Déjeunez sur la terrasse de George’s at the Cove, face à la crique. L’après-midi, flânez dans le parc Balboa, du jardin Alcazar au Botanical Building, puis entrez dans un musée ou au zoo selon vos envies. Au coucher du soleil, traversez le pont vers Coronado et marchez sur la plage devant l’hôtel del Coronado. Terminez par un souper de fruits de mer à Little Italy.
Activités et loisirs
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Le Golden Gate à vélo jusqu’à Sausalito
C’est la sortie la plus appréciée de San Francisco, accessible à tous : une douzaine de kilomètres à peu près plats depuis Fisherman’s Wharf, une seule montée vers le pont, puis une longue descente vers Sausalito. Les loueurs du Wharf fournissent carte, casque et cadenas. Le retour se fait en traversier, vélo à bord, avec une vue splendide sur Alcatraz et la ville. Partez le matin : le vent se lève souvent l’après-midi sur le pont.
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Les séquoias de Muir Woods
Ce monument national, à une demi-heure au nord du Golden Gate, protège une forêt de séquoias côtiers, dont certains dépassent 75 mètres. Une boucle sur passerelles de bois, accessible à tous, se parcourt en une heure ; les plus courageux montent vers le mont Tamalpais. Une réservation de stationnement ou de navette est obligatoire : faites-la en ligne avant de partir. Le matin, la forêt est presque silencieuse.
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Le Ferry Building et son marché
Le bâtiment de 1898, au bout de Market Street, abrite des comptoirs de producteurs, des fromagers, des cafés et le bar à huîtres Hog Island. Le samedi matin, le marché fermier installé devant et derrière le bâtiment attire autant les chefs que les familles. C’est l’endroit idéal pour un déjeuner sur le pouce face à la baie. Les traversiers pour Sausalito et Oakland partent juste derrière.
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Monterey, son aquarium et Cannery Row
Installé dans une ancienne conserverie de sardines, l’aquarium de Monterey présente une forêt de varech de près de dix mètres de haut, des loutres de mer et une galerie de méduses hypnotique. Réservez vos billets en ligne et arrivez à l’ouverture, surtout l’été. Cannery Row, rendue célèbre par John Steinbeck, se prolonge par un sentier côtier où l’on croise loutres et phoques. Le vieux quai des pêcheurs, Old Fisherman’s Wharf, sert une chaudrée de palourdes dans un pain au levain.
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Carmel et la 17-Mile Drive
Cette route privée à péage longe la péninsule de Monterey entre cyprès tordus, terrains de golf de Pebble Beach et criques rocheuses ; le Lone Cypress, accroché à son rocher, en est l’emblème. Elle débouche sur Carmel-by-the-Sea, village de cottages de conte de fées, sans adresses postales ni lampadaires dans les rues résidentielles. Marchez jusqu’à la plage de Carmel, au sable blanc, puis visitez la mission de Carmel, l’une des plus belles de Californie. Comptez une demi-journée.
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Le château Hearst
Sur une colline au-dessus de San Simeon, le magnat de la presse William Randolph Hearst a fait bâtir un palais où se mêlent plafonds espagnols, tapisseries flamandes et piscine néoclassique. Les visites guidées partent du centre d’accueil en autobus : réservez-les en ligne, surtout en été. La piscine Neptune, d’un blanc éclatant sous les colonnades, laisse un souvenir durable. Juste au nord, la plage de Piedras Blancas accueille des colonies d’éléphants de mer, visibles toute l’année.
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Le Getty Center
Conçu par Richard Meier, ce complexe de travertin blanc domine Brentwood et se rejoint par un petit train à crémaillère depuis le stationnement. Les collections vont des manuscrits médiévaux aux Iris de Van Gogh, mais les jardins en spirale de Robert Irwin et la vue jusqu’au Pacifique justifient à eux seuls la visite. Réservez un créneau d’entrée en ligne et vérifiez les jours d’ouverture. La Getty Villa, à Malibu, présente les antiquités grecques et romaines dans une réplique de villa d’Herculanum.
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Les studios de cinéma
Le Warner Bros. Studio Tour Hollywood promène les visiteurs en voiturette entre plateaux et décors extérieurs encore utilisés pour les tournages, avec un musée des accessoires à la fin. Universal Studios Hollywood combine visite des studios et parc d’attractions, avec le monde de Harry Potter et Super Nintendo World. Réservez en ligne et arrivez à l’ouverture pour limiter les files. Les enfants de plus de huit ans en profitent le plus.
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Kayak dans les grottes de La Jolla
Dans la réserve écologique de La Jolla, des sorties guidées en kayak de mer longent sept grottes creusées dans la falaise, au milieu des otaries et des pélicans bruns. L’été, les eaux sont assez chaudes pour enchaîner avec une plongée en apnée au-dessus des fonds de sable où passent des requins-léopards inoffensifs. Les départs se font depuis La Jolla Shores, où les loueurs fournissent tout l’équipement. Réservez un départ matinal, quand la mer est la plus lisse.
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L’observation des baleines
Les baleines grises longent la côte de décembre à avril lors de leur migration vers la Basse-Californie, et les baleines bleues et à bosse s’attardent dans la baie de Monterey et au large de San Diego de l’été à l’automne. Les sorties partent de Monterey, de Dana Point ou du port de San Diego et durent de deux à quatre heures. Prévoyez une veste, car le vent est frais même en été. Les enfants sujets au mal de mer préféreront le belvédère de la pointe Loma, au monument de Cabrillo.
Où manger à Californie
Les saveurs à goûter
- Le cioppino — Ce ragoût de poissons, de crabe, de palourdes et de crevettes au vin et à la tomate a été inventé par les pêcheurs italiens de North Beach ; Tadich Grill le sert depuis des générations.
- Le pain au levain de San Francisco — Sa mie acidulée tient au climat frais de la baie ; on le goûte en bol creusé rempli de chaudrée de palourdes sur les quais de Fisherman’s Wharf.
- Le burrito de Mission — Tortilla géante garnie de riz, de haricots, de viande grillée et de salsa, roulée dans du papier d’aluminium : les taquerias de Mission Street, à San Francisco, en ont fait une institution.
- Le crabe dormeur — Le Dungeness, pêché au large de la Californie de la fin de l’automne au printemps, se déguste simplement cuit, avec du beurre fondu, dans les restaurants des quais.
- Les artichauts de Castroville — Près de Monterey, cette petite ville se proclame capitale mondiale de l’artichaut ; on le mange frit ou grillé, en bord de route ou sur Cannery Row.
- Les tacos de poisson — Poisson frit en pâte légère, chou émincé et crème à la lime : la recette venue de Basse-Californie se goûte dans les taquerias de plage de San Diego, de Pacific Beach à Ocean Beach.
- Les vins de Napa et de Sonoma — Le cabernet-sauvignon de Napa et le pinot noir de la vallée de la Russian River, dans le comté de Sonoma, sont les grands crus de la région ; dégustez-les sur rendez-vous dans les domaines.
Nos tables
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Hog Island Oyster Co.
Ferry Building, San Francisco · Bar à huîtres
Les huîtres viennent des parcs de l’entreprise dans la baie de Tomales, à une heure au nord, et se dégustent crues ou grillées au beurre chipotle face à l’Embarcadero. La chaudrée de palourdes et le sandwich au fromage fondu complètent le repas. La file s’allonge vite à midi : venez à l’ouverture ou en fin d’après-midi.
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Tadich Grill
Quartier financier, San Francisco · Grill historique
Fondé en 1849, pendant la ruée vers l’or, c’est l’un des plus anciens restaurants de Californie, avec son long comptoir de bois et ses serveurs en veste blanche. Commandez le cioppino, ragoût de poissons et de fruits de mer à la tomate, ou le poisson du jour grillé au charbon de bois. On n’y réserve pas : acceptez l’attente au bar.
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Zuni Café
Hayes Valley, San Francisco · Bistro californien
Cette adresse triangulaire de Market Street a fait école avec son poulet rôti pour deux, cuit au four à bois et servi sur une salade de pain, qu’il faut compter une heure à préparer. Commencez par des huîtres au comptoir en attendant. Le décor de cuivre et de grandes baies vitrées reste lumineux jusqu’au soir.
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Chez Panisse
Berkeley · Table gastronomique
Ouverte en 1971 par Alice Waters, cette maison de bois a lancé la cuisine californienne fondée sur les produits de saison et les petits producteurs. Le restaurant du rez-de-chaussée propose un menu unique qui change chaque jour, le café de l’étage une carte plus légère et plus abordable. Réservez longtemps à l’avance, et prévoyez le métro BART depuis San Francisco.
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Nepenthe
Big Sur · Restaurant avec terrasse
Suspendue à 250 mètres au-dessus du Pacifique, sa terrasse est la halte classique de la route 1 depuis 1949. On y commande l’Ambrosiaburger, un hamburger servi avec une sauce maison, et une part de gâteau en regardant la côte filer vers le sud. Au coucher du soleil, la vue justifie l’attente.
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Bouchon Bistro
Yountville, vallée de Napa · Bistro français
Le bistro de Thomas Keller, chef de la célèbre French Laundry voisine, sert une cuisine de brasserie parisienne dans un décor de zinc et de mosaïque. Le poulet rôti, le steak frites et le plateau de fruits de mer sont irréprochables. La boulangerie Bouchon, à côté, vend viennoiseries et macarons dès le matin.
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Grand Central Market
Centre-ville, Los Angeles · Marché couvert
Ouvert en 1917 au pied de l’ancien funiculaire Angels Flight, ce marché réunit une quarantaine de comptoirs qui racontent la ville : tacos, pupusas salvadoriennes, ramen, sandwichs aux œufs d’Eggslut. C’est le meilleur endroit pour déjeuner avant la visite de The Broad ou de la salle de concert Walt Disney. On mange sur de longues tables communes, dans une joyeuse cohue.
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Musso & Frank Grill
Hollywood Boulevard, Los Angeles · Grill historique
Depuis 1919, les banquettes de cuir rouge ont accueilli Charlie Chaplin, Raymond Chandler et des générations de scénaristes. Les martinis, servis avec leur petite carafe d’appoint, et les flannel cakes du midi sont des classiques. Les serveurs en veste rouge font partie du décor autant que les boiseries.
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Gjelina
Abbot Kinney Boulevard, Venice · Cuisine californienne
Pizzas au four à bois, légumes grillés et assiettes à partager dans une salle de bois brut et sur une terrasse chauffée. Les choux de Bruxelles caramélisés et la pizza aux champignons font l’unanimité. L’ambiance est animée du matin au soir, et la réservation est conseillée pour le dîner.
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George’s at the Cove
La Jolla, San Diego · Table gastronomique et terrasse
Sur Prospect Street, cette maison propose trois ambiances sur trois niveaux, dont une terrasse sur le toit qui surplombe la crique de La Jolla. Les poissons de la côte, servis simplement, et la soupe aux fruits de mer sont ses valeurs sûres. Réservez une table en terrasse pour le coucher du soleil.
Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.
Plages et stations balnéaires
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Baker Beach
San Francisco
Cette plage du Presidio offre la plus belle vue au ras de l’eau sur le Golden Gate, surtout au coucher du soleil. L’eau est froide et les courants forts : on y marche plus qu’on s’y baigne.
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Carmel Beach
Carmel-by-the-Sea
Sable blanc très fin, cyprès sur la dune et chiens en liberté au bout de la rue principale du village. Les feux de camp y sont autorisés à certains endroits en soirée : vérifiez les règles locales.
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Pfeiffer Beach
Big Sur
Au bout d’une petite route étroite, le sable prend des reflets violets et la vague passe à travers le Keyhole Arch au coucher du soleil en hiver. La route est interdite aux caravanes et le stationnement très limité.
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Santa Monica State Beach
Los Angeles
Immense ruban de sable autour de la jetée, bordé par la piste cyclable qui file vers Venice. Les postes de sauveteurs y sont nombreux et l’eau plus fréquentable en août et septembre.
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El Matador State Beach
Malibu
Un sentier descend entre les falaises vers une crique hérissée de rochers et d’arches, très photogénique en fin de journée. Consultez l’horaire des marées : à marée haute, la plage disparaît presque.
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La Jolla Shores
San Diego
Longue plage de sable doux aux vagues modestes, idéale pour les familles et les premières leçons de surf. C’est aussi le point de départ des kayaks vers les grottes.
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Coronado Central Beach
Coronado, San Diego
Le sable pailleté de mica scintille devant l’hôtel del Coronado et ses tourelles rouges. La mer y est généralement calme et la plage, très large, ne paraît jamais bondée.
Notre sélection d’hôtels
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Fairmont San Francisco
Nob Hill, San Francisco · Palace historique
Inauguré en 1907 au sommet de Nob Hill, il domine la baie et abrite le Tonga Room, un bar tiki où il « pleut » sur une lagune intérieure. Le tramway à câble de California Street passe devant la porte.
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Hotel Zephyr
Fisherman’s Wharf, San Francisco · Adresse abordable et bien située
Ambiance nautique décontractée, cour intérieure avec jeux et foyers extérieurs, à deux pas du quai 39. Pratique pour les familles et pour prendre le traversier d’Alcatraz à pied.
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Post Ranch Inn
Big Sur · Luxe
Des maisons perchées sur la falaise, à 360 mètres au-dessus du Pacifique, conçues pour se fondre dans le paysage ; réservé aux adultes. Le restaurant Sierra Mar et ses baies vitrées font face à l’océan.
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The Ahwahnee
Vallée de Yosemite · Hôtel historique
Ce grand pavillon de pierre et de bois de 1927, décoré de motifs amérindiens, est la seule adresse de luxe au cœur de la vallée, face aux falaises de Glacier Point. La salle à manger aux poutres immenses vaut la visite même sans y dormir.
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Auberge du Soleil
Rutherford, vallée de Napa · Luxe
Accrochée aux collines au-dessus de la vallée, cette maison au style méditerranéen offre des terrasses privées sur les vignes et un spa réputé. Le restaurant, avec sa terrasse panoramique, est une des tables de Napa.
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Shutters on the Beach
Santa Monica, Los Angeles · Hôtel de charme en bord de mer
Directement sur le sable, il évoque une maison de plage de la Nouvelle-Angleterre avec ses volets blancs et ses salons à foyer. On rejoint la jetée à pied en quelques minutes.
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Hotel Figueroa
Centre-ville, Los Angeles · Boutique-hôtel
Bâtiment de 1926 d’inspiration hispano-mauresque, entièrement rénové, avec une piscine en forme de cercueil devenue célèbre. Bien placé pour le Grand Central Market, les musées du centre et les matchs à la Crypto.com Arena.
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Hotel del Coronado
Coronado, San Diego · Grand hôtel de bord de mer
Ce palais victorien de 1888 aux toits rouges trône sur l’une des plus belles plages de Californie. Les chambres du bâtiment historique ont le plus de caractère.
Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.
Où aller, où loger
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Union Square et Nob Hill, San Francisco
Autour d’Union Square, on loge au cœur des grands magasins, des théâtres et des terminus des tramways à câble. Nob Hill, juste au-dessus, est plus calme et plus élégante, avec ses grands hôtels historiques et la cathédrale Grace. C’est la base la plus pratique pour visiter la ville sans voiture. Certains pâtés de maisons entre Union Square et le Tenderloin sont peu agréables la nuit : renseignez-vous sur l’adresse exacte.
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Fisherman’s Wharf et North Beach, San Francisco
Les familles apprécient le Wharf pour ses otaries du quai 39, ses loueurs de vélos et la proximité des traversiers pour Alcatraz. North Beach, le quartier italien voisin, a plus de caractère : cafés de la génération beat, librairie City Lights et trattorias de Columbus Avenue. Les deux quartiers se parcourent à pied et donnent accès au tramway Powell-Mason.
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La vallée de Napa
Dormir à Yountville permet de dîner à pied dans les meilleures tables de la vallée, tandis que Calistoga, au nord, mise sur les sources chaudes et une ambiance plus détendue. La ville de Napa, au sud, offre davantage de choix et de restaurants le long de la rivière. Les prix grimpent pendant les vendanges et les fins de semaine : réservez tôt.
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Carmel et Monterey
Carmel-by-the-Sea séduit par ses auberges, ses galeries et ses cours fleuries, à quelques minutes de l’entrée de Big Sur. Monterey, plus animée, convient aux familles grâce à l’aquarium et à Cannery Row. C’est l’étape idéale avant d’attaquer la route 1, car les chambres sont rares et chères à Big Sur même.
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Santa Monica et Venice, Los Angeles
Santa Monica offre ce que Los Angeles a de plus agréable à pied : la plage, la jetée, la Third Street Promenade et une brise marine qui tempère l’été. Venice, voisine, est plus bohème et plus bruyante, avec ses canaux et Abbot Kinney Boulevard. Le métro Expo relie le secteur au centre-ville ; ceux qui veulent la vie nocturne d’Hollywood préféreront West Hollywood, sur Sunset Boulevard.
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San Diego, du Gaslamp à La Jolla
Le Gaslamp Quarter et Little Italy concentrent restaurants, bars et hôtels à distance de marche du port et du parc Balboa. Coronado, sur sa presqu’île, convient aux familles qui veulent une grande plage tranquille. La Jolla, plus chic et plus au nord, se prête aux séjours de bord de mer, avec ses criques, ses otaries et ses belles tables.
Les pièges à éviter
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Des distances trompeuses
San Francisco et Los Angeles sont à environ six heures de route par l’autoroute, et le double par la route 1. Ne prévoyez pas Big Sur et Los Angeles le même jour, et évitez les autoroutes de Los Angeles aux heures de pointe : planifiez vos déplacements le matin tôt ou après 19 h.
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L’état de la route 1
Les glissements de terrain ferment régulièrement des portions de la route à Big Sur, parfois pendant des mois. Consultez la carte QuickMap de Caltrans la veille du départ, faites le plein avant d’entrer dans la région et téléchargez vos cartes : le réseau cellulaire est quasi inexistant.
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Les vols dans les voitures à San Francisco
Les bris de vitres sont fréquents aux belvédères et dans les rues touristiques. Ne laissez rien de visible dans l’habitacle, pas même un sac vide, et préférez les stationnements surveillés. Mieux encore : ne louez la voiture qu’au moment de quitter la ville.
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L’été frais de San Francisco
En juillet et en août, le brouillard et le vent du Pacifique font souvent chuter la température l’après-midi, alors que l’intérieur des terres étouffe. Prévoyez un chandail et un coupe-vent en toute saison ; les plus beaux jours s’observent en septembre et en octobre.
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Les réservations à anticiper
Alcatraz, le stationnement de Muir Woods, les hébergements de Yosemite et de Big Sur, les dégustations de Napa et les grandes tables se réservent des semaines, voire des mois à l’avance. Vérifiez chaque fois les règles en vigueur sur les sites officiels, car elles changent d’une saison à l’autre.
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Formalités et assurance
Les Canadiens entrent aux États-Unis avec un passeport valide pour toute la durée du séjour ; au-delà de 30 jours, un enregistrement auprès des autorités américaines est exigé. Les soins sont très coûteux : souscrivez une assurance voyage qui couvre l’hospitalisation et le rapatriement, et consultez la page officielle voyage.gc.ca avant le départ. Air Canada relie Montréal à San Francisco et à Los Angeles sans escale ; San Diego se rejoint avec une correspondance.
Sources
- Entrance reservations: Yosemite 2026 update — National Park Service
- Yosemite National Park — National Park Service
- Muir Woods National Monument: plan your visit — National Park Service
- Alcatraz Island: current conditions — National Park Service
- Alcatraz City Cruises, official provider — Alcatraz City Cruises
- Golden Gate National Recreation Area — National Park Service
- Big Sur Highway 1 status — Big Sur Chamber of Commerce
- Julia Pfeiffer Burns State Park — California State Parks
- Pfeiffer Big Sur State Park — California State Parks
- Griffith Observatory — City of Los Angeles
- Getty Center — J. Paul Getty Trust
- Balboa Park — Balboa Park Conservancy
- Monterey Bay Aquarium — Monterey Bay Aquarium
- Hearst Castle — Hearst Castle Foundation
- Cabrillo National Monument — National Park Service
- Ferry Building Marketplace — Ferry Building
- Visit California — Visit California
- Conseils aux voyageurs : États-Unis — Gouvernement du Canada
Repères pratiques
- Capitale
- Washington
- Langues
- Anglais
- Monnaie
- Dollar américain (USD)
- Décalage avec Montréal
- Aucun : même heure qu’à Montréal.
- Visa pour un passeport canadien
- Aucun visa pour un séjour touristique court. Les règles changent sans préavis et varient selon l’itinéraire. Information à jour : exigences d’entrée et de sortie sur voyage.gc.ca, la seule source qui fasse foi.
- Aéroport d’arrivée
- Nombreux, selon la destination — vols directs depuis Montréal selon la saison
- Meilleure période
- Elle dépend de ce que vous voulez y faire. Un conseiller vous le dira en une conversation.
- Formalités
- Passeport valide requis. Les conditions d’entrée changent : votre conseiller les vérifie pour vous.
Avis officiel — États-Unis
Prendre des mesures de sécurité normales
Source : Conseils aux voyageurs et avertissements — gouvernement du Canada, mis à jour le 2 novembre 2026 12:39 HNE.
Cet avis change sans préavis, et il ne couvre ni les exigences d’entrée, ni la santé, ni les lois locales — tout cela figure sur la fiche officielle. Consultez-la avant de réserver, puis de nouveau avant de partir. Votre conseiller la vérifie également pour votre itinéraire.
En images — Californie
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