Boston

Les incontournables à Boston

• 

  Le Freedom Trail et l’Old State House

  Une ligne de briques rouges incrustée dans les trottoirs relie seize lieux de la Révolution américaine sur environ 4 kilomètres, du Boston Common jusqu’au Bunker Hill Monument, à Charlestown. L’étape la plus parlante est l’Old State House, bâtie en 1713 : c’est de son balcon que fut lue la Déclaration d’indépendance aux Bostoniens en 1776, et un cercle de pavés marque, juste devant, le lieu du massacre de Boston de 1770. À l’intérieur, un petit musée raconte la crise qui a mené à la guerre ; le billet se prend en ligne ou sur place. Comptez une journée complète pour faire tout le parcours sans courir, ou deux demi-journées en coupant au North End. Les visites guidées par des guides en costume d’époque partent du centre d’accueil du Common, mais le tracé se suit très bien seul, plan en main.

• 

  Faneuil Hall et Quincy Market

  Surmonté de sa célèbre girouette en forme de sauterelle, Faneuil Hall, élevé en 1742, fut le lieu des assemblées où les colons dénonçaient les taxes de la Couronne, d’où son surnom de berceau de la liberté. La grande salle de l’étage, ornée de tableaux, se visite gratuitement avec les rangers du National Park Service quand elle n’est pas réservée pour un événement. Derrière, le long bâtiment à portique de Quincy Market, ouvert en 1826, abrite une halle où l’on mange sur le pouce chaudrée de palourdes et sandwichs au homard. Les rues pavées qui l’entourent attirent musiciens et amuseurs de rue toute la journée. Venez tôt le matin pour les photos, puis gagnez à pied le port et Long Wharf, à cinq minutes.

• 

  Harvard et Cambridge

  De l’autre côté de la Charles, la plus ancienne université du pays, fondée en 1636, s’organise autour de Harvard Yard, sa cour ombragée de grands ormes et de bâtiments de brique. On y croise la statue de John Harvard, dite « aux trois mensonges », et la façade à colonnes de la bibliothèque Widener. Les visites guidées gratuites menées par des étudiants partent du centre d’accueil de Harvard ; vérifiez l’horaire en ligne, car il change avec le calendrier universitaire. Ne manquez pas les Harvard Art Museums, sous une verrière signée Renzo Piano, ni les fleurs de verre du Harvard Museum of Natural History. Prenez la ligne rouge du métro jusqu’à Harvard Square, puis finissez la journée dans les librairies et les cafés du quartier ou au MIT, à deux stations.

• 

  Le North End et l’Old North Church

  Le plus vieux quartier de Boston est aussi sa petite Italie, un lacis de rues étroites où cafés, trattorias et pâtisseries se succèdent sur Hanover Street. Son clocher blanc domine l’Old North Church, construite en 1723 : c’est là que furent suspendues, le 18 avril 1775, les deux lanternes qui annonçaient l’arrivée des troupes britanniques par la mer. La visite de l’église permet de voir ses bancs fermés en boîte ; la maison de Paul Revere, l’une des plus anciennes du centre-ville, est à deux rues. Grimpez ensuite au cimetière de Copp’s Hill pour la vue sur le port et Charlestown. Le quartier est plus agréable en fin d’après-midi, quand les terrasses se remplissent et que l’odeur des fours à pizza envahit les ruelles.

• 

  Fenway Park

  Ouvert en 1912, le stade des Red Sox est le plus ancien des ligues majeures de baseball encore en service, et son mur vert de plus de 11 mètres, le Green Monster, est un monument en soi. La saison régulière court d’avril à la fin septembre : même sans être amateur, un match en soirée, hot-dog à la main, est une plongée dans la culture bostonienne. Hors des jours de match, la visite guidée d’environ une heure mène au sommet du Green Monster, dans les tribunes et parfois sur la galerie de presse. Achetez vos billets sur le site officiel du club plutôt qu’à la sauvette sur Lansdowne Street. Autour, le quartier de Fenway aligne bars sportifs et restaurants, et le Museum of Fine Arts est à quinze minutes de marche.

• 

  Beacon Hill et Acorn Street

  Sur la colline derrière le dôme doré de la Massachusetts State House, dessinée par Charles Bulfinch à la fin du XVIIIe siècle, s’étagent des maisons de brique aux volets noirs, aux lanternes à gaz et aux heurtoirs de laiton. Acorn Street, ruelle pavée de galets, est la plus photographiée ; elle est habitée, alors on y reste discret. Louisburg Square, avec son jardin privé cerné de grilles, montre le visage le plus cossu du quartier. Descendez ensuite Charles Street, sa rue commerçante bordée d’antiquaires, de fleuristes et de cafés. Le matin tôt, la lumière rasante sur les façades et les rues désertes valent le réveil.

• 

  Le Public Garden et le Boston Common

  Le Boston Common, créé en 1634, passe pour le plus ancien parc public du pays ; le Public Garden voisin, jardin botanique à l’anglaise, en est la version fleurie. Sur son étang, les bateaux-cygnes à pédales, en service depuis 1877, font un tour tranquille d’une quinzaine de minutes, du printemps à la fin de l’été ; vérifiez les dates d’exploitation avant de venir. Les enfants cherchent la famille de canetons en bronze tirée du livre Make Way for Ducklings, près de l’entrée de Beacon Street. L’hiver, on patine sur le Frog Pond du Common. C’est aussi le point de départ naturel du Freedom Trail et de la visite de Beacon Hill.

• 

  L’Esplanade et les bords de la Charles

  Entre Back Bay et la rivière, l’Esplanade déroule près de 5 kilomètres de pelouses, de pontons et de sentiers où Bostoniens et étudiants courent, pédalent et pique-niquent. En face, les façades de Cambridge et le MIT ; derrière, les maisons en rangée de Back Bay et les tours Prudential et Hancock. L’été, la coquille acoustique du Hatch Shell accueille concerts et projections en plein air, et le 4 juillet, le Boston Pops y donne son concert de feux d’artifice. Au coucher du soleil, marchez jusqu’au pont Longfellow, dont les tours rappellent des salières, pour la vue sur la ville. En octobre, la régate Head of the Charles attire des milliers de rameurs sur la rivière.

• 

  Copley Square, l’église Trinity et la bibliothèque

  Sur Copley Square, l’église Trinity, chef-d’œuvre de l’architecte Henry Hobson Richardson achevé en 1877, se reflète dans le verre de la tour Hancock, un contraste qui résume Boston. Son intérieur, couvert de peintures murales et de vitraux de John La Farge, se visite en dehors des offices. En face, la Boston Public Library, bâtie en 1895, est un palais de la lecture ouvert à tous : la salle Bates et ses lampes vertes, les fresques de John Singer Sargent à l’étage et la cour intérieure à arcades méritent une heure. Newbury Street, la grande rue commerçante de Back Bay, commence à deux pas. En avril, la ligne d’arrivée du marathon de Boston est tracée sur Boylston Street, juste à côté.

• 

  Le musée Isabella Stewart Gardner et le MFA

  Isabella Stewart Gardner a fait construire, en 1903, un palais de style vénitien autour d’une cour intérieure fleurie en toutes saisons, pour y exposer sa collection de Titien, Rembrandt, Botticelli et Sargent. Rien n’y a bougé depuis sa mort, et les cadres vides laissés par le vol de 1990, jamais élucidé, sont toujours accrochés aux murs. Les billets sont horodatés : réservez en ligne, surtout la fin de semaine ; les personnes prénommées Isabella entrent gratuitement. Le Museum of Fine Arts, à cinq minutes à pied, mérite ensuite une demi-journée pour ses impressionnistes, ses Monet et son aile consacrée aux arts des Amériques. Les deux musées ferment certains jours de la semaine : vérifiez les horaires avant de caler votre visite.

Notre itinéraire à Boston

1. Jour 1 — Sur la piste de la Révolution

   Commencez au Boston Common vers neuf heures et suivez la ligne rouge du Freedom Trail : State House, cimetière de Granary, où reposent Paul Revere et Samuel Adams, puis l’Old State House. Faites une pause à Faneuil Hall et dans la halle de Quincy Market avant midi. Déjeunez au North End, d’une pizza chez Regina ou d’un sandwich au homard, puis visitez la maison de Paul Revere et l’Old North Church. L’après-midi, traversez le pont Charlestown jusqu’à l’USS Constitution et grimpez, si les jambes suivent, les marches du Bunker Hill Monument. Revenez en traversier vers Long Wharf et terminez par un souper d’huîtres à l’Union Oyster House, la plus vieille table de la ville.

2. Jour 2 — Cambridge et Back Bay

   Prenez la ligne rouge jusqu’à Harvard Square pour la visite guidée du campus, puis entrez aux Harvard Art Museums. Déjeunez à Cambridge, par exemple chez Oleana, à Inman Square, si vous avez réservé. En début d’après-midi, revenez vers Back Bay par l’Esplanade, à pied ou à vélo en libre-service, le long de la Charles. Visitez l’église Trinity et la Boston Public Library, sur Copley Square, puis flânez sur Newbury Street jusqu’au Public Garden. En fin de journée, montez à Beacon Hill pour Acorn Street et Charles Street, où l’on trouve de bonnes adresses pour souper.

3. Jour 3 — Musées, port et Fenway

   Réservez le premier créneau du musée Isabella Stewart Gardner, puis poursuivez au Museum of Fine Arts jusqu’au milieu de la journée. Déjeunez dans le quartier de Fenway, puis, selon la saison, visitez Fenway Park ou assistez à un match des Red Sox. En été, préférez une sortie d’observation des baleines au départ de Long Wharf, qui occupe l’après-midi. Sinon, gagnez le Seaport pour l’Institute of Contemporary Art et sa terrasse sur le port. Terminez par un souper de fruits de mer chez Row 34, à Fort Point, avant une dernière promenade sur le Harborwalk illuminé.

Activités et loisirs

• Observer les baleines

  De la mi-printemps à l’automne, les bateaux de l’aquarium de Nouvelle-Angleterre partent de Long Wharf vers le banc de Stellwagen, une aire marine protégée où se nourrissent baleines à bosse, rorquals communs et petits rorquals. La sortie dure de trois à quatre heures, avec un naturaliste à bord. Prévoyez un coupe-vent même en juillet, car le large est frais. Les départs du matin sont souvent plus calmes.

• Les îles du port de Boston

  Les traversiers saisonniers relient Long Wharf aux îles de Spectacle et de Georges, qui font partie d’une aire récréative nationale. Sur Georges Island, le fort Warren, du XIXe siècle, se visite librement, avec ses tunnels et ses remparts. On y pique-nique face à la ville, et les plages de galets sont tranquilles en semaine. Vérifiez l’horaire des bateaux, réduit en dehors de l’été.

• Le Boston Tea Party Ships & Museum

  Sur le pont du Congress Street, un musée animé par des comédiens en costume reconstitue la nuit de décembre 1773 où des colons jetèrent à l’eau les cargaisons de thé britannique. On monte à bord de répliques de navires et l’on lance soi-même une caisse par-dessus bord. La visite dure environ une heure et plaît beaucoup aux enfants. Réservez un horaire en ligne.

• Canot, kayak et voile sur la Charles

  Des loueurs installés sur les rives, à Kendall Square et près de Soldiers Field Road, proposent kayaks et planches à pagaie de la fin du printemps au début de l’automne. Pagayer au coucher du soleil face aux tours de Back Bay est un des plus beaux moments du séjour. Les navigateurs expérimentés peuvent louer un dériveur au club public Community Boating, sur l’Esplanade. Informez-vous des conditions de vent avant de partir.

• Salem, en excursion

  À une trentaine de minutes en train de banlieue depuis la gare North Station, Salem vit du souvenir des procès en sorcellerie de 1692. Le Peabody Essex Museum, l’un des plus riches musées d’art du pays, justifie à lui seul le déplacement. La maison aux Sept Pignons, qui a inspiré Nathaniel Hawthorne, se visite au bord de l’eau. En octobre, la ville fête l’Halloween tout le mois et se remplit ; venez en semaine ou à une autre saison.

• Lexington, Concord et Walden

  À une demi-heure de voiture à l’ouest, le parc historique national Minute Man suit la route des premiers combats de la Révolution, le 19 avril 1775, jusqu’au pont North Bridge de Concord. Concord abrite aussi les maisons de Louisa May Alcott et de Ralph Waldo Emerson. Terminez par une baignade ou une marche autour de l’étang de Walden, où Thoreau a vécu deux ans dans sa cabane. Le stationnement de Walden est limité les jours de chaleur.

• Sports au TD Garden

  Au-dessus de la gare North Station, le TD Garden accueille les Bruins au hockey et les Celtics au basketball, de l’automne au printemps. Un match des Bruins contre le Canadien reste un moment fort pour un Montréalais, dans une ambiance bouillante. Achetez vos billets sur les plateformes officielles. Les bars du quartier, sur Causeway Street, prolongent la soirée.

• Magasiner sur Newbury Street et au SoWa

  Newbury Street aligne sur un kilomètre boutiques de créateurs, galeries et cafés installés dans des maisons de grès brun, du Public Garden jusqu’à Massachusetts Avenue. Les boutiques les plus abordables se trouvent vers l’extrémité ouest. Le dimanche, de mai à octobre, le SoWa Open Market du South End réunit artisans, camions de cuisine de rue et producteurs locaux. Les ateliers d’artistes du même bâtiment ouvrent certains dimanches.

• Musique à Symphony Hall

  Le Boston Symphony Orchestra joue dans une salle de 1900 réputée pour son acoustique, sur Massachusetts Avenue, de l’automne au printemps. Au printemps et en décembre, le Boston Pops, sa formation plus légère, y présente des programmes de musique de films et de chansons. Des billets à tarif réduit sont parfois offerts aux moins de 40 ans : renseignez-vous sur le site de l’orchestre. L’été, l’orchestre part à Tanglewood, dans les Berkshires.

• L’art contemporain au Seaport

  L’Institute of Contemporary Art occupe un bâtiment en porte-à-faux au-dessus du port, avec une salle vitrée qui cadre l’eau comme un tableau. Les expositions changent régulièrement et l’escalier-gradin face à la mer est un bel endroit pour souffler. Le Harborwalk relie ensuite le musée aux restaurants du Seaport et au quartier de Fort Point, ancienne zone d’entrepôts devenue branchée. Le musée ferme certains jours : vérifiez avant de partir.

Où manger à Boston

Les saveurs à goûter

• La chaudrée de palourdes — Crème, pommes de terre et palourdes, épaissie de biscuits salés : la clam chowder de Nouvelle-Angleterre se goûte partout, de l’Union Oyster House à Quincy Market.
• Le sandwich au homard — Chair de homard en brioche grillée, froide à la mayonnaise ou chaude au beurre, à la mode du Connecticut ; Neptune Oyster et Row 34 en font des références.
• Les huîtres de la côte Est — Wellfleet, Duxbury ou Island Creek : les huîtres du Massachusetts, fermes et salines, se dégustent crues dans les bars à huîtres de la ville.
• Le Boston cream pie — Deux étages de génoise, crème pâtissière et glaçage au chocolat : le dessert officiel de l’État est né à l’Omni Parker House.
• Les cannoli du North End — Tubes de pâte frite garnis de ricotta sucrée, parfois roulés dans la pistache ou les pépites de chocolat, chez Mike’s ou Modern Pastry.
• Les fèves au lard — Les baked beans à la mélasse ont valu à Boston son surnom de Beantown ; ils accompagnent encore le pain brun dans quelques tables traditionnelles.

Nos tables

• Neptune Oyster

  North End, Salem Street · Bar à huîtres

  Une vingtaine de places à peine, un comptoir de marbre et une file d’attente qui se forme avant l’ouverture. Commandez le sandwich au homard servi chaud avec du beurre fondu, ou froid à la mayonnaise, et une douzaine d’huîtres de la côte Est. Venez en milieu d’après-midi en semaine pour réduire l’attente.

  Site officiel

• Union Oyster House

  Près de Faneuil Hall · Table historique

  Ouverte en 1826 dans une maison de brique, elle se présente comme le plus ancien restaurant du pays en activité continue. On s’assoit au comptoir semi-circulaire pour voir les écaillers ouvrir les huîtres, ou à l’étage dans les boiseries. Chaudrée de palourdes, homard vapeur et pain de maïs sont au programme.

  Site officiel

• Regina Pizzeria

  North End, Thacher Street · Pizzeria de quartier

  La maison d’origine, ouverte en 1926, cuit ses pizzas à pâte fine dans un four de brique centenaire, sur des nappes à carreaux. La pizza à la saucisse et aux poivrons est la plus demandée. Pas de réservation : on patiente sur le trottoir, l’ambiance fait partie du plaisir.

  Site officiel

• Mike’s Pastry

  North End, Hanover Street · Pâtisserie italienne

  Une institution où l’on repart avec la boîte blanche nouée d’une ficelle, remplie de cannoli à la ricotta, à la pistache ou au chocolat. Le comptoir est bondé le soir et la fin de semaine : choisissez vite et gardez vos cannoli pour une pause au bord du port. Les Bostoniens débattent sans fin avec les partisans de Modern Pastry, en face.

  Site officiel

• Row 34

  Fort Point · Bar à huîtres et bières

  Dans un ancien entrepôt aux murs de brique, cette adresse sert huîtres crues de la côte Est, crudos et poissons grillés avec une carte de bières artisanales choisies. Le sandwich au homard chaud et la chaudrée sont parmi les meilleurs de la ville. L’ambiance est animée, idéale après une journée au Seaport.

  Site officiel

• Oleana

  Cambridge, Inman Square · Cuisine méditerranéenne orientale

  La cheffe Ana Sortun y marie épices turques et levantines et légumes d’une ferme du Massachusetts. Laissez-vous tenter par les mezzés, l’agneau et le baked Alaska au sésame. Par beau temps, réservez une table dans le jardin, l’un des plus charmants de la région.

  Site officiel

• Toro

  South End, Washington Street · Bar à tapas

  Les chefs Ken Oringer et Jamie Bissonnette y servent des tapas inspirées de Barcelone, à partager au comptoir ou autour de grandes tables. Le maïs grillé à l’aïoli et au fromage cotija est devenu un classique, tout comme la paella. La salle se remplit vite : réservez, ou tentez le comptoir en début de soirée.

  Site officiel

• Parker’s Restaurant

  Omni Parker House, centre-ville · Salle à manger historique

  C’est dans cet hôtel de 1855 qu’ont été inventés le Boston cream pie et les petits pains Parker House, toujours servis. La salle lambrissée, à deux pas du Freedom Trail, se prête à un déjeuner classique ou à une part de gâteau au bar. Un détour pour l’histoire autant que pour l’assiette.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Omni Parker House

  Centre-ville, School Street · Hôtel historique

  Ouvert en 1855, c’est le plus ancien hôtel du pays en activité continue, sur le tracé même du Freedom Trail. Le hall boisé et le bar d’époque valent le détour ; les chambres sont souvent compactes, comme dans bien des hôtels anciens.

  Site officiel

• The Newbury Boston

  Back Bay, face au Public Garden · Palace

  Installé dans l’édifice de 1927 qui fut longtemps le Ritz-Carlton, entièrement rénové, il donne sur le Public Garden. Le restaurant sur le toit, sous une verrière, offre une vue superbe sur le jardin et Beacon Hill.

  Site officiel

• Fairmont Copley Plaza

  Back Bay, Copley Square · Grand hôtel

  Ce palace de 1912 fait face à l’église Trinity et à la bibliothèque, au cœur de Back Bay. Son chien ambassadeur, qui accueille les clients dans le hall, fait la joie des enfants.

  Site officiel

• Boston Harbor Hotel

  Rowes Wharf, bord de l’eau · Luxe

  Reconnaissable à sa grande arche sur le port, il offre des chambres avec vue sur l’eau et un quai où accostent traversiers et bateaux-taxis vers l’aéroport. Le Freedom Trail et le North End sont à quelques minutes à pied.

  Site officiel

• The Liberty Hotel

  Beacon Hill, près de Charles Street · Hôtel de caractère

  Aménagé dans l’ancienne prison de Charles Street, de 1851, il a gardé la rotonde de granit et quelques barreaux dans ses bars et restaurants. Une adresse originale, au pied de Beacon Hill et de l’Esplanade.

  Site officiel

• XV Beacon

  Beacon Hill · Boutique-hôtel

  Une soixantaine de chambres dans un immeuble Beaux-Arts, avec foyers au gaz et décor feutré, face au Boston Common. Idéal pour un séjour en couple, à pied de tout.

  Site officiel

• The Charles Hotel

  Cambridge, Harvard Square · Hôtel de charme

  À deux pas de Harvard Yard, cet hôtel au décor de bois clair et de courtepointes offre des chambres spacieuses et un spa. Une base agréable pour qui veut loger du côté universitaire et rejoindre Boston en métro.

  Site officiel

• The Verb Hotel

  Fenway · Adresse abordable et décalée

  Un ancien motel des années 1960 transformé en hôtel au thème rock, avec piscine chauffée et vue sur Fenway Park. Pratique les soirs de match et pour les musées du secteur.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.