Sicile

Les incontournables à Sicile

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  L’Etna

  Le plus haut volcan actif d’Europe dépasse aujourd’hui les 3 400 mètres, une altitude qui varie au gré des éruptions, et il est inscrit à l’UNESCO depuis 2013. Du refuge Sapienza, à 1 910 mètres sur le versant sud, un téléphérique monte à 2 500 mètres, d’où des véhicules tout-terrain et des guides conduisent vers la zone des cratères, vers 2 900 mètres. Avant de monter, faites le tour des cratères Silvestri, éteints, accessibles à pied depuis le parking. Partez le matin, quand le ciel est plus dégagé, et prévoyez une demi-journée ; l’approche des cratères sommitaux dépend de l’activité du jour et se fait avec un guide agréé. Au retour, arrêtez-vous dans un domaine viticole des pentes nord, autour de Linguaglossa ou de Randazzo.

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  La vallée des Temples d’Agrigente

  Sept temples doriques jalonnent la crête d’un parc archéologique de 1 300 hectares, inscrit à l’UNESCO en 1997. Le temple de la Concorde, du Ve siècle av. J.-C., figure parmi les édifices grecs les mieux conservés au monde ; plus loin, le temple de Junon domine la vallée, et les vestiges colossaux du temple de Zeus olympien laissent deviner ses télamons géants. Descendez aussi au jardin de la Kolymbethra, une oasis d’agrumes et d’oliviers au creux d’un vallon. Prévoyez trois heures, un chapeau et de l’eau, et visitez en fin d’après-midi, quand la pierre prend une teinte dorée. L’été, vérifiez les dates des ouvertures en soirée, quand les temples sont illuminés.

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  La cathédrale de Palerme

  Commencée en 1185 sous l’archevêque normand Gualtiero Offamilio, elle mêle toutes les époques, des tours médiévales à la coupole néoclassique ajoutée vers 1800. À l’intérieur, on voit les tombeaux royaux, dont ceux de l’empereur Henri VI et de Frédéric II, la couronne de Constance d’Aragon au trésor, et la méridienne tracée au sol par l’astronome Giuseppe Piazzi en 1801. La chapelle de sainte Rosalie, patronne de la ville, conserve une urne d’argent du XVIIe siècle. Comptez une heure, et davantage si vous montez sur les toits. Elle fait partie de l’ensemble arabo-normand de Palerme, inscrit à l’UNESCO en 2015, avec la chapelle Palatine, à dix minutes à pied, et Monreale.

• Ortygie, à Syracuse

  Reliée à la terre ferme par deux ponts, l’île concentre 2 700 ans d’histoire grecque, romaine, byzantine, arabe et normande. La cathédrale a été bâtie sur un temple d’Athéna, dont les colonnes doriques restent visibles dans ses murs, et la fontaine d’Aréthuse fait pousser des papyrus en pleine ville. Le matin, flânez dans le marché, près des vestiges du temple d’Apollon, puis gagnez le château Maniace, à la pointe de l’île. Une journée permet de tout voir sans se presser ; revenez sur la piazza Duomo le soir, quand la pierre s’illumine. Sur la terre ferme, le parc archéologique de la Neapolis abrite le théâtre grec et l’Oreille de Denys.

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  Noto

  Rasée par le séisme de 1693, Noto fut rebâtie d’un seul jet en calcaire couleur de miel, ce qui lui vaut une unité baroque rare, inscrite à l’UNESCO en 2002 avec les autres villes du Val di Noto. Remontez le corso Vittorio Emanuele jusqu’à l’escalier monumental de la cathédrale, achevée en 1776, puis observez les balcons sculptés de chevaux, de lions et de chimères du palais Nicolaci. Montez au clocher de l’église Santa Chiara pour la vue sur les toits. Venez en fin d’après-midi, quand la lumière dore les façades, et comptez une demi-journée. En mai, l’Infiorata tapisse de fleurs la via Nicolaci.

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  La Scala dei Turchi

  Près de Realmonte, à une vingtaine de minutes d’Agrigente, cette falaise de marne d’un blanc éclatant descend vers la mer en larges gradins, rendus célèbres par les romans du commissaire Montalbano. Son nom rappelle les raids des pirates barbaresques, que l’on appelait alors les Turcs. Fragile et longtemps abîmée, elle a été placée sous séquestre en 2020 : admirez-la depuis le belvédère aménagé ou la plage voisine, et respectez les interdictions d’accès en vigueur. Le coucher du soleil y est magnifique, quand la roche vire au rose. Combinez la visite avec celle de la vallée des Temples.

• Taormine

  Perchée au-dessus de la mer Ionienne, la petite ville attire pour son théâtre antique, dont les gradins s’ouvrent sur la côte et sur l’Etna. Visitez-le à l’ouverture, puis flânez sur le corso Umberto jusqu’à la piazza IX Aprile et sa terrasse panoramique. L’été, le théâtre accueille concerts et festivals : consultez la programmation. Descendez ensuite par le téléphérique à Mazzarò pour voir l’Isola Bella, une réserve naturelle souvent reliée au rivage par un mince cordon de galets.

Notre itinéraire à Sicile

1. Jour 1 — Palerme, entre marchés et mosaïques

   Commencez vers 8 h au marché de Ballarò, quand les vendeurs lancent leurs cris au-dessus des étals de poisson, d’agrumes et d’épices. Gagnez ensuite la chapelle Palatine, au palais des Normands, pour ses mosaïques d’or, puis la cathédrale et ses tombeaux royaux. À midi, goûtez le pani ca meusa et les panelle à l’Antica Focacceria San Francesco. L’après-midi, montez à Monreale en autobus ou en taxi pour la cathédrale et son cloître aux colonnes torsadées. De retour aux Quattro Canti, offrez-vous un spectacle de l’opéra des marionnettes siciliennes, puis un souper créatif à l’Osteria dei Vespri, dans le palais du Guépard.

2. Jour 2 — Cefalù, la cathédrale et la mer

   Prenez le train régional de Palerme vers Cefalù, environ une heure le long de la côte. Visitez d’abord la cathédrale normande, commencée en 1131, pour le Christ Pantocrator en mosaïque de l’abside. Montez ensuite à la Rocca, le promontoire qui domine la ville, par un sentier d’une heure qui passe devant le temple de Diane. À midi, mangez des arancine sur le pouce, puis descendez vous baigner sur la plage au pied des remparts. Passez par le lavoir médiéval de la via Vittorio Emanuele, et soupez en terrasse sur le bord de mer avant le dernier train pour Palerme.

Activités et loisirs

• Les marchés de Palerme

  Ballarò, le Capo et la Vucciria sont des marchés de rue hérités de l’époque arabe, où l’on trouve poisson, légumes, épices et plats cuisinés sur le pouce. Allez-y le matin, quand l’animation est à son comble, et goûtez les panelle, les arancine et les sfincione. Gardez un œil sur vos affaires dans la foule.

• L’opéra des marionnettes

  L’Opera dei Pupi, inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO, met en scène les chevaliers de Charlemagne avec des marionnettes en armure. À Palerme, plusieurs petites compagnies donnent des représentations d’environ une heure, qui plaisent aux enfants comme aux adultes. Renseignez-vous sur l’horaire la veille.

• Monreale et ses mosaïques

  À quinze kilomètres de Palerme, la cathédrale de Monreale déploie plus de 6 000 mètres carrés de mosaïques à fond d’or racontant la Bible. Le cloître voisin aligne plus de deux cents colonnettes jumelées, sculptées ou incrustées de mosaïques. Comptez une demi-journée avec le trajet.

• Les îles Éoliennes

  Au nord-est, l’archipel volcanique inscrit à l’UNESCO se rejoint en hydroglisseur depuis Milazzo. Lipari et Salina conviennent aux séjours tranquilles, Stromboli aux amateurs de volcans, dont on peut admirer les explosions de nuit depuis un bateau. Prévoyez au moins deux nuits.

• Le théâtre grec de Syracuse

  Taillé dans la roche du parc de la Neapolis, le théâtre accueille chaque printemps et chaque début d’été un festival de tragédies antiques. Voir une pièce d’Eschyle ou de Sophocle au coucher du soleil, dans le décor pour lequel elle a été écrite, est une expérience rare. Réservez dès l’annonce de la saison.

• Les vins de l’Etna

  Les vignes des pentes du volcan, entre 400 et 1 000 mètres d’altitude, donnent des rouges de nerello mascalese et des blancs de carricante très recherchés. Plusieurs domaines de Linguaglossa, Castiglione di Sicilia et Randazzo proposent visite et dégustation, sur réservation. Désignez un conducteur ou passez par un circuit organisé.

• Randonner dans la réserve de lo Zingaro

  Entre Scopello et San Vito Lo Capo, un sentier côtier de 7 kilomètres, environ deux heures de marche, relie des criques de galets à l’eau limpide. Les sentiers de mi-pente et de crête, plus longs, offrent de grandes vues sur la côte. Partez tôt avec beaucoup d’eau, car l’ombre est rare.

• Modica et Raguse

  Au cœur du Val di Noto, ces deux villes baroques s’étagent de part et d’autre de leurs vallées. À Modica, on goûte le chocolat travaillé à froid selon une méthode héritée des Aztèques ; à Raguse, on flâne dans le quartier d’Ibla et le jardin Ibleo. Une belle journée depuis Syracuse ou Noto.

• Une journée aux îles Égades

  De Trapani, les hydroglisseurs rejoignent Favignana en une trentaine de minutes. L’île plate se parcourt à vélo, d’une crique turquoise à l’autre, comme la Cala Rossa ou le Bue Marino. Louez le vélo au port et emportez masque et tuba.

Où manger à Sicile

Les saveurs à goûter

• Les arancine — Boules ou cônes de riz farcis de ragù ou de jambon et de fromage, panés puis frits. On dit arancina à Palerme et arancino à Catane, un débat qui passionne les Siciliens.
• Le cannolo — Un tube de pâte frite et croustillante garni de ricotta de brebis sucrée, parfois de pépites de chocolat ou de fruits confits. Il doit être rempli à la commande pour rester croquant.
• La cassata — Gâteau baroque de génoise, de ricotta et de pâte d’amande verte, couvert de fruits confits. On le trouve dans toutes les pâtisseries, surtout à Pâques.
• Le granité et sa brioche — Aux amandes, au café, au citron ou aux mûres, le granité sicilien se mange au petit-déjeuner avec une brioche à tête. Les meilleurs se trouvent dans l’est de l’île, de Catane à Noto.
• Les pâtes alla Norma — Spécialité de Catane : des pâtes à la sauce tomate, aux aubergines frites et à la ricotta salée, baptisées en l’honneur de l’opéra de Bellini.
• Le pani ca meusa — Le sandwich de rue palermitain par excellence, garni de rate et de poumon de veau cuits dans le saindoux. On le goûte à l’Antica Focacceria ou sur les marchés.
• La caponata — Un mijoté aigre-doux d’aubergines, de céleri, d’olives et de câpres, relevé de vinaigre et de sucre. Il se sert tiède ou froid, en entrée.
• Le chocolat de Modica — Travaillé à froid, sans conchage, ce chocolat garde une texture granuleuse et des cristaux de sucre. On le goûte nature, à la cannelle ou au piment, dans les chocolateries de Modica.

Nos tables

• Antica Focacceria S. Francesco

  Via Maqueda, Palerme · Cuisine de rue sicilienne

  Fondée en 1834, cette maison palermitaine est célèbre pour son pani ca meusa, un pain garni de rate et de poumon de veau, servi schietta, nature, ou maritata, avec ricotta et caciocavallo. Complétez avec arancine et panelle.

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• Osteria dei Vespri

  Piazza Croce dei Vespri, Palerme · Table gastronomique

  Installée au rez-de-chaussée du palais Gangi Valguarnera, où fut tourné le bal du Guépard, cette table revisite la tradition sicilienne en menus dégustation. La cave compte plus de 650 références ; fermée le dimanche.

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• Pasticceria Cappello

  Via Colonna Rotta, Palerme · Pâtisserie

  Tenue par la même famille depuis près de 80 ans, cette pâtisserie a fait la réputation du settestrati, un gâteau à sept couches de chocolat et de noisette. On y trouve aussi cannoli et cassate.

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• Pasticceria Savia

  Via Etnea, Catane · Pâtisserie et rôtisserie

  Depuis 1897, face au jardin Bellini, les Catanais y viennent pour les arancini, les cannoli à la ricotta et les fruits en pâte d’amande. Parfait pour une pause en revenant de l’Etna ; fermé le lundi.

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• Ristorante Don Camillo

  Ortygie, Syracuse · Restaurant gastronomique

  Depuis 1985, le chef Giovanni Guarneri y cuisine le poisson de Syracuse sous des voûtes anciennes : crevettes rouges marinées, gnocchis de pommes de terre aux palourdes. Fermé le dimanche.

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• Caffè Sicilia

  Corso Vittorio Emanuele, Noto · Café et pâtisserie historique

  Ce café de 1892, rendu célèbre par le pâtissier Corrado Assenza, sert des granités aux amandes et aux fruits de saison qui ont attiré la presse du monde entier. Commandez un granité avec une brioche au petit-déjeuner.

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• Antica Dolceria Bonajuto

  Modica · Chocolaterie historique

  La plus ancienne chocolaterie de Sicile, fondée en 1880, travaille encore le cacao à froid selon une méthode d’origine mésoaméricaine. Goûtez les tablettes à la cannelle ou à la vanille, et les ’mpanatigghi, petits chaussons à la viande et au chocolat.

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• Ristorante Duomo

  Ragusa Ibla · Table gastronomique

  Dans le palais La Rocca, le chef Ciccio Sultano, deux étoiles Michelin, raconte l’histoire de la Sicile à travers une cuisine contemporaine. Une adresse à réserver bien à l’avance pour un grand soir dans le Val di Noto.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• San Vito Lo Capo

  Province de Trapani

  Une longue plage de sable blanc au pied d’un promontoire, tournée vers une eau turquoise et peu profonde. Fin septembre, le village accueille le Cous Cous Fest, un festival des cuisines méditerranéennes.

• Réserve de lo Zingaro

  Entre Scopello et San Vito Lo Capo

  Première réserve naturelle de Sicile, créée en 1981 après une mobilisation contre un projet de route, elle protège 7 kilomètres de côte sans voiture. Un sentier côtier d’environ deux heures relie des criques de galets où l’eau est d’une clarté remarquable.

• Isola Bella

  Taormine

  Une petite île couverte de végétation, reliée par intermittence à la plage de galets de Mazzarò. Venez tôt, apportez des sandales d’eau et prévoyez de louer un transat dans l’un des établissements voisins.

• Plage de Cefalù

  Cefalù

  Une plage de sable qui borde la vieille ville, avec la cathédrale et la Rocca en arrière-plan. Pratique pour se baigner sans voiture, au bout de la rue principale.

• Calamosche

  Réserve de Vendicari, près de Noto

  Une petite anse de sable encadrée de rochers, qu’on atteint à pied par un sentier de la réserve. Aux alentours, les marais attirent flamants roses et hérons, et une ancienne madrague rappelle la pêche au thon.

Notre sélection d’hôtels

• Grand Hotel Timeo, A Belmond Hotel

  Taormine · Palace

  Ouvert en 1850 à côté du théâtre antique, il domine la mer Ionienne avec l’Etna dans l’axe. Réservez une table en terrasse à l’heure où le volcan rosit.

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• Villa Athena

  Agrigente, vallée des Temples · Luxe

  Le seul hôtel situé dans le parc archéologique, à environ 200 mètres du temple de la Concorde, avec un accès direct au site ; demandez une chambre tournée vers le temple.

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• Grand Hotel Ortigia

  Syracuse, Ortygie · Luxe

  Un bâtiment de style Liberty de la fin du XIXe siècle, à l’entrée d’Ortygie. Son restaurant sur le toit donne sur le port de plaisance et la vieille ville.

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• Algilà Ortigia Charme Hotel

  Syracuse, Ortygie · Hôtel de charme

  Soixante chambres toutes différentes dans le centre historique, à quelques pas de la mer. Un bon point de départ pour explorer Ortygie à pied.

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• Seven Rooms Villadorata

  Noto · Boutique-hôtel

  Une dizaine de chambres et suites dans le palais Nicolaci di Villadorata, demeure aristocratique du XVIIIe siècle aux plafonds peints. On y dort au cœur de la Noto baroque.

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• Hotel Porta Felice

  Palerme, Kalsa · Adresse abordable et bien située

  Un quatre-étoiles de la via Butera, près de la piazza Marina et de la mer, avec un jardin sur le toit et un espace bien-être. Le centre historique se parcourt à pied.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.