Corée du Sud

Les incontournables en Corée du Sud

• 

  Séoul, entre palais et néons

  La capitale mêle en quelques stations de métro les palais de la dynastie Joseon, les ruelles de hanoks de Bukchon, les marchés couverts où l’on mange au comptoir et les tours de verre de Gangnam. Le palais Gyeongbokgung et son pavillon Gyeonghoeru, posé sur un étang, se visitent de préférence à l’ouverture. Prévoyez au moins quatre jours, dont une demi-journée pour la DMZ, en excursion encadrée.

• 

  Gyeongju, capitale de Silla

  Pendant près de mille ans, cette ville fut le cœur du royaume de Silla, et ses tumulus royaux gazonnés émergent encore au milieu des quartiers. Le temple Bulguksa et la grotte de Seokguram, avec son Bouddha de granit face à la mer, sont inscrits à l’UNESCO. Louez un vélo pour relier le parc des tumulus, l’observatoire de Cheomseongdae et l’étang de Donggung, illuminé le soir.

• 

  Busan, le port et les collines

  Le village culturel de Gamcheon étage ses maisons peintes sur une colline qui regarde le port, et le marché Jagalchi, au bord des quais, vend le poisson qu’on mange cru à l’étage. Le temple Haedong Yonggungsa, bâti sur les rochers au-dessus des vagues, se visite tôt le matin. Le soir, le pont de Gwangan s’illumine au-dessus de la plage de Gwangalli.

• 

  Seongsan Ilchulbong, à Jeju

  Ce cône volcanique né de la mer, à l’extrémité est de Jeju, se gravit en une trentaine de minutes par un escalier jusqu’à son cratère couvert d’herbe. On y monte avant l’aube pour le lever du soleil, qui lui a donné son nom. Au pied, des haenyeo, ces plongeuses en apnée dont le savoir est reconnu par l’UNESCO, remontent parfois ormeaux et oursins.

• 

  Le Hallasan et les sentiers d’Olle

  Point culminant du pays avec ses 1 947 mètres, le volcan du Hallasan domine Jeju et cache à son sommet le lac de cratère Baengnokdam. L’ascension demande huit à neuf heures aller-retour, sur réservation. Moins exigeants, les 27 sentiers d’Olle font le tour de l’île par les falaises, les villages de pêcheurs et les champs de mandariniers.

• 

  La forteresse Hwaseong, à Suwon

  Achevée en 1796 et inscrite à l’UNESCO, cette enceinte de près de six kilomètres entoure le centre de Suwon, à une heure de métro de Séoul. On en fait le tour par le chemin de ronde, de porte en tour de guet, avec de belles vues depuis le pavillon du commandement ouest. Le palais Haenggung, au centre, accueille des démonstrations d’arts martiaux certains jours.

• 

  Le parc national de Seoraksan

  Sur la côte est, ce massif de granit aux crêtes découpées est le plus beau parc du pays à l’automne, quand les érables rougissent à la mi-octobre. Un téléphérique monte vers la forteresse de Gwongeumseong, et un sentier escarpé mène au rocher d’Ulsanbawi en trois à quatre heures aller-retour. Le grand Bouddha de bronze du temple Sinheungsa accueille les visiteurs à l’entrée.

• 

  Le village de hanoks de Jeonju

  Plus de 700 maisons traditionnelles forment l’un des plus grands quartiers de hanoks du pays, au cœur de Jeonju, à moins de deux heures de Séoul en KTX. On y dort dans une maison d’hôtes, on visite le sanctuaire Gyeonggijeon, qui garde le portrait du fondateur de la dynastie Joseon, et l’on goûte le bibimbap, dont la ville est la capitale.

• 

  Boseong et le Jeolla du Sud

  Les plantations de thé de Boseong couvrent les collines de rangs courbes, d’un vert intense au printemps, quand on cueille les premières feuilles. La région se combine avec les marais de roseaux de la baie de Suncheon, magnifiques au coucher du soleil en automne, et avec la ville portuaire de Yeosu.

• La zone démilitarisée

  Au nord de Séoul, la DMZ sépare les deux Corées depuis 1953. On la découvre en excursion encadrée, passeport en main : pont de la Liberté à Imjingak, tunnel d’infiltration creusé sous la frontière, observatoire de Dora d’où l’on aperçoit le Nord. Les sites ferment parfois sans préavis selon la situation ; vérifiez la veille.

Notre itinéraire en Corée du Sud

1. Jours 1 à 4 — Séoul et la DMZ

   Consacrez la première journée aux palais Gyeongbokgung et Changdeokgung, puis aux ruelles de Bukchon, avant de dîner au marché Gwangjang. Le deuxième jour, partez tôt pour la DMZ en excursion encadrée, et finissez au sommet du Namsan au coucher du soleil. Le troisième, prenez le métro vers Suwon et sa forteresse Hwaseong, puis rentrez manger du poulet frit au bord du fleuve Han. Le quatrième, alternez Gangnam et le temple Bongeunsa le matin, le Musée national de Corée l’après-midi, et une soirée à Hongdae.

2. Jours 5 et 6 — Gyeongju

   Prenez le KTX jusqu’à Singyeongju, déposez vos bagages près du lac Bomun ou dans une maison de hanok, et louez un vélo pour le parc des tumulus, Cheomseongdae et le village de Gyochon. Le soir, admirez l’étang de Donggung illuminé. Le lendemain, montez à l’aube à la grotte de Seokguram, puis descendez au temple Bulguksa avant les autocars. Finissez par le Musée national de Gyeongju et sa grande cloche de bronze, puis rejoignez Busan en une trentaine de minutes.

3. Jours 7 à 9 — Busan

   Le premier matin, explorez le village de Gamcheon, puis descendez au marché Jagalchi pour un déjeuner de poisson cru et au marché de Gukje. L’après-midi, marchez sur les falaises de Taejongdae. Le lendemain, visitez le temple Haedong Yonggungsa à l’ouverture, puis profitez de Haeundae et du sentier côtier de Dongbaekseom ; le soir, dînez face au pont illuminé à Gwangalli. Gardez la dernière journée pour les bains d’Oncheonjang ou une escapade à Gyeongju si vous l’avez écourtée.

4. Jours 10 à 12 — Jeju

   Envolez-vous vers Jeju et louez une voiture. Le premier jour, gagnez l’est : lever de soleil à Seongsan Ilchulbong, rencontre avec les haenyeo, baignade à Hamdeok. Le deuxième, montez au Hallasan, sur réservation, ou marchez une étape d’Olle autour de Seogwipo, avant les cascades de Jeongbang et de Cheonjiyeon. Le dernier, faites le tour de l’ouest par la plage de Hyeopjae et les champs de thé d’O’sulloc, puis dînez de porc noir grillé à Jeju-si avant le vol du retour.

Activités et loisirs

• Dormir dans un temple

  Une trentaine de temples, dont Bulguksa à Gyeongju et Haeinsa, près de Daegu, accueillent les visiteurs pour une nuit : office avant l’aube, méditation, repas pris en silence, cérémonie du thé avec un moine. Réservez par le site officiel des séjours au temple, et prévoyez une tenue confortable ; les vêtements sont souvent fournis.

• Marcher sur les sentiers d’Olle

  Les 27 étapes de ce réseau, balisées de rubans bleu et orange, font le tour de Jeju sur plus de 400 kilomètres. L’étape 7, entre Seogwipo et la côte de Jungmun, longe des falaises de basalte et des criques ; l’étape 1 part près de Seongsan. On marche une journée, puis on revient en autobus.

• Voir les plongeuses haenyeo

  À Jeju, ces femmes plongent en apnée sans bouteille, souvent passé 70 ans, pour pêcher ormeaux, oursins et poulpes. Le musée des Haenyeo, à Gujwa, raconte leur histoire, et certaines coopératives proposent des démonstrations ou des repas de leurs prises. Respectez leur travail et demandez avant de photographier.

• Faire du ski en Gangwon

  Les stations de Yongpyong et d’Alpensia, à Pyeongchang, et de High1, plus au sud, offrent de décembre à mars des pistes bien damées, de la neige de culture et des remontées modernes. Elles se rejoignent en KTX et en navette depuis Séoul, et se combinent avec les bains et les marchés de Gangneung.

• Suivre les festivals de printemps

  Début avril, Jinhae, près de Changwon, accueille le plus grand festival de cerisiers du pays, avec ses avenues et son ruisseau fleuris. En mai, le Festival des lanternes de lotus illumine Séoul pour l’anniversaire de Bouddha. Réservez l’hébergement très tôt : les dates bougent chaque année.

• Descendre au marché Jagalchi

  Sur le port de Busan, on choisit son poisson, ses coquillages ou son poulpe vivant au rez-de-chaussée, puis on le fait préparer à l’étage, en sashimi ou en soupe épicée. Venez le matin pour l’animation des étals, et gardez des chaussures fermées sur un sol toujours mouillé.

• Cuisiner le kimchi

  À Séoul, à Jeonju ou à Busan, des écoles et des ateliers proposent d’apprendre le kimchi, le bibimbap ou les crêpes, souvent après une visite de marché. Une bonne façon de comprendre les banchan, ces petits plats partagés qui accompagnent chaque repas.

• Se baigner dans les sources chaudes

  Les jjimjilbang, spas ouverts jour et nuit, existent dans toutes les villes, et Busan possède au quartier d’Oncheonjang l’un des plus grands complexes thermaux du pays. On y passe une soirée entre bassins, saunas et salles de repos, en pyjama fourni.

• Parcourir la baie de Suncheon

  Ces marais, parmi les mieux préservés d’Asie, se parcourent sur des passerelles de bois au milieu des roseaux, puis d’un belvédère qui domine les méandres. Les grues à capuchon y hivernent, et la lumière de fin de journée, en octobre et en novembre, est exceptionnelle.

• Visiter Andong Hahoe

  Inscrit à l’UNESCO avec le village de Yangdong, ce village de clan niché dans une boucle de rivière conserve ses maisons de nobles et de paysans. On y voit parfois la danse des masques de Hahoe, et le festival international de la danse masquée d’Andong s’y tient à l’automne.

Où manger en Corée du Sud

Les saveurs à goûter

• Kimchi — Le chou fermenté au piment est servi à chaque repas, mais il en existe des centaines de variantes, au radis, au concombre ou à la ciboule ; la tradition de sa préparation collective, le kimjang, est reconnue par l’UNESCO.
• Bibimbap de Jeonju — Du riz garni de légumes sautés, de bœuf, d’un jaune d’œuf et de pâte de piment, qu’on mélange avant de manger ; la version de Jeonju, servie dans un bol de laiton, passe pour la meilleure.
• Dwaeji-gukbap — La soupe de porc au riz de Busan, née pendant la guerre de Corée, qu’on assaisonne de crevettes salées et de ciboule ; un petit-déjeuner réconfortant après une nuit à Haeundae.
• Porc noir de Jeju — Le heukdwaeji, un porc à la peau noire élevé sur l’île, se grille à table et se trempe dans une sauce d’anchois fermentés ; la grande spécialité des soirées à Jeju-si.
• Hoe — Le poisson cru à la coréenne, tranché plus épais que le sashimi japonais, qu’on enroule dans une feuille de laitue avec de l’ail et une pâte pimentée ; à goûter au marché Jagalchi ou à Gwangalli.
• Makgeolli — Un alcool de riz trouble, légèrement pétillant et peu alcoolisé, servi dans un bol, qui accompagne les crêpes les jours de pluie ; chaque région a ses brasseries.
• Ssiat hotteok — La crêpe frite de Busan, fourrée de cassonade et garnie de graines de tournesol et de courge, vendue dans les rues de Nampo-dong.

Nos tables

• Mingles

  Séoul, Gangnam · Table gastronomique

  La table du chef Mingoo Kang, trois étoiles Michelin, tisse la tradition coréenne dans un menu dégustation contemporain : pot de bouillon longuement mijoté, raviolis de poisson, et un dessert qui transforme les trois pâtes fermentées du pays. Réservez très longtemps d’avance.

  Site officiel

• Yukjeon Hoekwan

  Séoul, Mapo · Maison de bulgogi

  Depuis 1962, la même famille grille sur la flamme un bulgogi de bœuf tranché très fin, croustillant sur les bords. Une adresse de quatre étages, animée et faite pour les groupes, ouverte le midi.

  Site officiel

• Gaeseong Mandu Koong

  Séoul, Insadong · Maison de raviolis

  Dans un hanok restauré d’Insadong, on sert les raviolis de Gaeseong selon la recette de la grand-mère de la propriétaire, dans un bouillon clair mijoté huit heures. Argent comptant seulement.

  Site officiel

• Hapcheon Gukbapjip

  Busan, Nam-gu · Soupe populaire

  Une référence pour le dwaeji-gukbap, la soupe de porc au riz, emblème de Busan : le bouillon est clair et profond, la viande tendre. Ouvert le matin et le midi seulement, et les tranches de porc bouilli partent vite.

  Site officiel

• Kumsu Bokguk

  Busan, Haeundae · Spécialiste du fugu

  Une maison de plus de cinquante ans, tenue par des chefs licenciés, qui sert le poisson-globe en soupe claire, idéale le lendemain d’une soirée, ou en sashimi. Une expérience typique de Busan, sans danger entre ces mains.

  Site officiel

• Moemiljip

  Busan, Marine City · Comptoir de nouilles

  Le sarrasin coréen y est moulu sur place pour des nouilles fraîches et fermes, servies froides, épicées ou à l’huile de périlla, avec du porc bouilli. Une halte simple et juste après la plage de Haeundae.

  Site officiel

• Le DORER

  Busan, Marine City · Table gastronomique

  On y accède par une petite ruelle, puis la salle s’ouvre sur la mer : un jeune chef originaire de Busan y signe un menu dégustation coréen contemporain, étoilé, avec une belle cave. Fermé le lundi et le mardi.

  Site officiel

• Le marché Jagalchi

  Busan, Nampo-dong · Marché aux poissons

  Le plus grand marché aux poissons du pays : on achète sa pêche au rez-de-chaussée et on la déguste à l’étage, crue ou en ragoût épicé, avec vue sur le port. Venez le matin ou à l’heure du déjeuner.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Haeundae

  Busan

  La plage urbaine la plus célèbre du pays, un croissant de sable fin bordé de tours, prise d’assaut en juillet et en août. Hors saison, on y marche au lever du soleil avant de monter au sentier du Dongbaekseom.

• Gwangalli

  Busan

  Face au pont de Gwangan, qui s’illumine chaque soir, cette plage bordée de cafés et de restaurants de poisson cru est la plus animée la nuit. Certains samedis, des spectacles de drones survolent la baie.

• Hyeopjae

  Côte ouest de Jeju

  Sable blanc, eau turquoise peu profonde et vue sur l’îlot de Biyangdo : la plage idéale pour les familles, à visiter en fin d’après-midi pour le coucher du soleil.

• Hamdeok

  Côte nord-est de Jeju

  Une eau d’un bleu étonnant, un sable clair et une colline herbeuse, le Seoubong, qu’on grimpe pour la vue. Proche de l’aéroport, elle se prête à une première ou une dernière baignade.

• Jungmun Saekdal

  Côte sud de Jeju

  Au pied des grands hôtels de Jungmun, une plage de sable doré entre deux falaises, prisée des surfeurs quand la houle rentre. La baignade y demande de l’attention aux courants.

• Jukdo

  Yangyang, Gangwon

  La capitale du surf coréen, avec écoles, planches à louer et petits bars sur la plage. Les vagues sont meilleures au printemps et à l’automne, et le mont Seorak n’est qu’à une demi-heure.

Notre sélection d’hôtels

• Josun Palace

  Séoul, Gangnam · Luxe

  Le fleuron de la chaîne Josun occupe les étages supérieurs d’une tour de Gangnam, avec un décor Art déco revisité, une grande collection d’art et des restaurants remarqués. Pratique pour le Séoul moderne et le magasinage.

  Site officiel

• Signiel Busan

  Busan, Haeundae · Palace

  Dans la tour LCT, au bout de la plage de Haeundae, un hôtel très haut de gamme dont les chambres regardent la mer depuis les étages supérieurs. Piscine intérieure et spa face à l’horizon.

  Site officiel

• Park Hyatt Busan

  Busan, Marine City · Luxe

  Une tour de verre face au pont de Gwangan et au port de plaisance, avec de grandes baies vitrées sur la baie illuminée le soir. Un choix élégant, à quelques minutes de Haeundae.

  Site officiel

• The Shilla Jeju

  Jeju, Jungmun · Complexe balnéaire de luxe

  Au sommet des falaises de Jungmun, avec accès à la plage de Saekdal, ce complexe très apprécié des familles coréennes a une grande piscine chauffée ouverte en soirée et de beaux jardins.

  Site officiel

• Grand Josun Jeju

  Jeju, Jungmun · Complexe balnéaire

  Voisin du précédent, un hôtel au design plus contemporain, avec piscines, club pour enfants et sentier côtier au pied de l’établissement. Une bonne base pour le sud de l’île et le Hallasan.

  Site officiel

• Lahan Select Gyeongju

  Gyeongju, lac Bomun · Hôtel confortable

  Au bord du lac Bomun, bordé de cerisiers au printemps, cet hôtel rénové met à portée de voiture Bulguksa, Seokguram et le centre historique. Chambres claires, certaines avec vue sur l’eau.

  Site officiel

• Lahan Hotel Jeonju

  Jeonju, près du village de hanoks · Adresse bien située

  À distance de marche du village de hanoks et du sanctuaire Gyeonggijeon, un hôtel moderne dont les étages supérieurs dominent les toits de tuiles. Pratique pour qui préfère le confort d’un hôtel à une maison d’hôtes.

  Site officiel

• Kensington Hotel Seorak

  Parc national de Seoraksan · Hôtel de montagne

  À l’entrée même du parc, au pied des sentiers et du téléphérique, cet hôtel au décor inspiré de l’Angleterre permet de partir marcher avant l’arrivée des autocars. Réservez longtemps d’avance pour la saison des érables.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.