Maldives

Les incontournables aux Maldives

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  Une nuit sur pilotis

  L’image des Maldives, c’est la villa posée au-dessus du lagon, avec son échelle qui descend directement dans l’eau turquoise et, souvent, un plancher de verre pour observer les poissons. Choisissez l’orientation : côté coucher du soleil pour les soirées, côté lever pour la lumière du matin et une mer souvent plus calme. Beaucoup de voyageurs alternent quelques nuits sur la plage, plus d’intimité et d’ombre, et quelques nuits sur l’eau. Demandez à votre conseiller la distance entre la villa et le récif : certaines donnent directement sur le tombant.

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  Le transfert en hydravion

  Trente à quarante-cinq minutes de vol à basse altitude au-dessus des atolls : les anneaux de corail, les bancs de sable et les lagons défilent sous les flotteurs dans une palette de bleus impossible à décrire. Les hydravions partent d’un terminal dédié, à côté de l’aéroport de Malé, et amerrissent au ponton du complexe. Ils ne volent que de jour, et la franchise de bagages est plus stricte que celle des vols internationaux. Réclamez un siège côté hublot, et gardez l’appareil photo à portée de main.

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  Nager avec les requins-baleines

  Au sud de l’atoll d’Ari, autour de Dhigurah et de Maamigili, les requins-baleines fréquentent la bordure extérieure du récif toute l’année. Les sorties en bateau partent le matin et se font en apnée ou en plongée, dans le respect d’un code de conduite strict : pas de contact, distance minimale et petit nombre de nageurs par animal. La rencontre n’est jamais garantie, mais le taux de réussite est élevé. Votre complexe ou votre maison d’hôtes organise la sortie.

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  Les raies manta de Hanifaru

  Dans l’atoll de Baa, réserve de biosphère de l’UNESCO, la baie de Hanifaru devient de juin à novembre le théâtre de rassemblements de dizaines, parfois de centaines de raies manta venues se nourrir de plancton. La baie est une aire protégée : on y nage uniquement en apnée, avec un guide agréé et en nombre limité, la plongée bouteille y étant interdite. Ailleurs, les stations de nettoyage permettent d’observer les mantas toute l’année selon les saisons. Les complexes de Baa proposent des sorties dès l’alerte donnée par les rangers.

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  Un pique-nique sur un banc de sable

  Une langue de sable blanc qui émerge au milieu du lagon, parfois à peine plus grande qu’un terrain de tennis : c’est l’un des moments les plus demandés d’un séjour. Les complexes y conduisent leurs hôtes en bateau pour quelques heures de baignade, de tuba et de repas les pieds dans l’eau. Allez-y le matin, avant que le soleil de midi ne devienne écrasant, et emportez une ombrelle. Certaines îles, comme Kuramathi, possèdent leur propre banc de sable accessible à pied.

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  Plonger sur les récifs de Malé Nord

  Les Maldives comptent parmi les grandes destinations de plongée du monde, avec leurs passes où défilent requins de récif, tortues et bancs de carangues. Dans l’atoll de Malé Nord, Banana Reef, l’un des premiers sites explorés du pays, déploie falaises, grottes et bancs de vivaneaux jaunes. Les centres de plongée des complexes proposent baptêmes, formations et sorties quotidiennes. Pour aller plus loin, une croisière plongée de quelques jours permet d’atteindre les sites les plus éloignés.

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  Malé, la capitale sur l’eau

  Entièrement construite, Malé est l’une des capitales les plus denses du monde, à dix minutes de bateau de l’aéroport. En une demi-journée, on visite la vieille mosquée du Vendredi en pierre de corail sculptée, le marché aux poissons où l’on débarque les thons en fin d’après-midi, et le marché aux fruits et légumes. Tenue couverte obligatoire. C’est aussi l’occasion de goûter aux hedhikaa, les petites bouchées maldiviennes, dans un café local.

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  L’atoll de Baa vu du ciel

  Depuis l’hydravion ou un vol panoramique, l’atoll de Baa dévoile ses dizaines d’îlots cerclés de sable blanc et ses lagons dans tous les tons de bleu. L’atoll est une réserve de biosphère de l’UNESCO, où récifs, herbiers et îles habitées sont protégés ensemble. Plusieurs complexes y proposent des programmes de restauration du corail auxquels les voyageurs peuvent participer. Un bon choix pour ceux qui veulent allier luxe et conscience environnementale.

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  La croisière en dhoni au coucher du soleil

  Le dhoni, bateau traditionnel à la proue relevée, emmène les voyageurs en fin d’après-midi à la recherche des dauphins à long bec qui chassent dans les passes. Au retour, le soleil disparaît derrière l’horizon pendant qu’on sirote un jus de fruits frais sur le pont. La sortie dure environ deux heures et se réserve à la réception du complexe. Certaines îles proposent aussi la pêche traditionnelle à la ligne, de nuit.

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  Une journée dans une île habitée

  Dhiffushi, Maafushi ou Thoddoo révèlent une autre facette du pays : rues de sable, mosquées blanches, écoles, jardins de papayes et de pastèques. Les complexes organisent des visites d’une demi-journée, mais on peut aussi y loger quelques nuits en maison d’hôtes, sans alcool, pour une fraction du coût d’un complexe. Respectez le code vestimentaire hors de la plage désignée. Le coucher de soleil sur la pointe de l’île, avec les enfants qui jouent au ballon, vaut tous les spectacles.

Notre itinéraire aux Maldives

1. Jour 1 — Arrivée et envol

   Atterrissez à Malé en matinée, remplissez les formalités, puis rejoignez le terminal des hydravions où votre complexe vous accueille. Le vol au-dessus des atolls fait oublier la fatigue du trajet. Après l’accueil au ponton, prenez le temps de faire le tour de l’île à pied, puis un premier bain dans le lagon. Au coucher du soleil, un verre au bar sur pilotis, et un souper léger avant une longue nuit.

2. Jour 2 — Le récif maison

   Levez-vous tôt pour nager au-dessus du récif de l’île, quand la lumière rase fait briller les coraux et que les tortues broutent. Passez au centre de plongée pour un baptême ou une sortie en apnée guidée. L’après-midi, soin au spa ou sieste à l’ombre des cocotiers. En fin de journée, embarquez sur un dhoni pour voir les dauphins, puis offrez-vous un souper dans l’un des restaurants de spécialité de l’île.

3. Jour 3 — Requins-baleines ou raies manta

   Selon l’atoll et la saison, partez à la rencontre des requins-baleines d’Ari ou des raies manta de Baa. La sortie occupe la matinée ; au retour, déjeunez sur la plage. L’après-midi, pique-nique ou simple baignade sur un banc de sable, puis retour pour le coucher du soleil. Le soir, soupez dans un restaurant sous-marin ou sur la plage, les pieds dans le sable.

Activités et loisirs

• Le baptême de plongée

  Les lagons clairs et chauds des Maldives sont un décor idéal pour une première plongée, d’abord en piscine ou dans le lagon, puis sur le récif. Les centres des complexes proposent aussi des formations complètes en quelques jours. Les plongeurs confirmés viseront les passes des atolls d’Ari et de Malé Nord, où les requins gris patrouillent dans le courant.

• La croisière plongée

  Pour les passionnés, une croisière de quelques jours à bord d’un bateau de plongée permet d’enchaîner trois plongées par jour et d’atteindre des sites inaccessibles depuis les complexes. Les cabines sont simples, l’ambiance conviviale, et l’alcool y est autorisé. Choisissez un itinéraire adapté à votre niveau : les passes du sud et de l’est sont réservées aux plongeurs expérimentés.

• Le surf de mars à octobre

  Les vagues de corail des atolls de Malé Nord, autour de Thulusdhoo et de Himmafushi, et celles de Laamu et de Gaafu, dans le sud, attirent les surfeurs pendant la saison du sud-ouest. Plusieurs complexes et maisons d’hôtes proposent des forfaits avec transferts en bateau vers les meilleurs spots. Les débutants trouveront aussi quelques vagues plus douces.

• Les soins au spa

  Presque chaque complexe possède un spa, souvent construit sur pilotis avec des planchers de verre qui laissent voir le lagon pendant le massage. Les soins mêlent traditions de l’océan Indien, huiles de noix de coco et techniques asiatiques. Réservez un créneau en fin d’après-midi, la lumière y est la plus belle.

• Restaurer le corail

  Plusieurs complexes mènent des programmes de restauration des récifs : on y fixe des fragments de corail sur des structures métalliques qui seront replantées dans le lagon. Les voyageurs peuvent parrainer un cadre, participer à la fixation puis suivre sa croissance en ligne. Une activité instructive pour les adultes comme pour les enfants.

• La pêche traditionnelle de nuit

  Au coucher du soleil, un dhoni emmène les amateurs pêcher à la ligne à main, comme les pêcheurs maldiviens, au-dessus du récif. Vivaneaux, mérous et carangues finissent souvent grillés par le chef du complexe au retour. Une sortie simple et joyeuse, qui plaît beaucoup aux familles.

• Les sports nautiques

  Kayak transparent, planche à pagaie, catamaran, ski nautique ou planche à voile : le lagon se prête à toutes les glisses. Les activités non motorisées sont souvent comprises dans les forfaits, les autres se réservent au centre nautique. Sortez le matin, quand le vent est plus faible.

• Les observatoires et le cinéma sous les étoiles

  Loin de toute pollution lumineuse, les Maldives offrent un ciel nocturne spectaculaire. Certains complexes, comme Soneva Fushi, possèdent un observatoire avec astronome, d’autres organisent des séances de cinéma sur la plage. Une fin de soirée idéale, surtout lors des nuits sans lune.

Où manger aux Maldives

Les saveurs à goûter

• Mas huni — Le petit-déjeuner national : thon fumé émietté avec noix de coco râpée, oignon, piment et jus de lime, servi avec du roshi, un pain plat chaud. Demandez-le dans les maisons d’hôtes ou au buffet des complexes.
• Garudhiya — Un bouillon clair de thon, parfumé au piment et au citron, servi avec du riz, de la lime et des oignons ; le plat réconfortant par excellence des îles.
• Hedhikaa — Les petites bouchées de l’après-midi : gulha, boulettes frites farcies au thon, bajiya, samoussas locaux, kavaabu aux pois. On les trouve dans les cafés de Malé et des îles habitées.
• Mas riha — Le cari de poisson maldivien, au thon frais et au lait de coco, relevé de feuilles de cari et de piments ; parfait avec du riz ou du roshi.
• Fihunu mas — Du poisson de récif grillé, badigeonné d’une pâte de piment, d’ail et de lime ; les complexes le servent souvent lors des soirées maldiviennes sur la plage.
• Bis keemiya — Un feuilleté frit garni de chou, d’œuf et d’oignon, héritage des échanges avec l’Inde et le Sri Lanka, vendu dans tous les cafés de Malé.

Nos tables

• Ithaa Undersea Restaurant

  Conrad Maldives Rangali Island, atoll d’Ari Sud · Restaurant sous-marin

  Premier restaurant sous-marin au monde, Ithaa accueille une poignée de convives dans un tunnel de verre posé à cinq mètres de profondeur, au milieu des poissons de récif. Le menu dégustation met en valeur les produits de la mer, et le déjeuner permet de profiter de la lumière naturelle qui traverse le lagon. Réservez longtemps à l’avance.

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• SEA

  Anantara Kihavah Maldives Villas, atoll de Baa · Restaurant sous-marin

  Sous le lagon de Kihavah, dans la réserve de biosphère de Baa, ce restaurant vitré offre un spectacle permanent de tortues, de poissons-papillons et de poissons-licornes. La cuisine, raffinée et saisonnière, s’accompagne d’une belle carte des vins. Un souper à réserver pour une grande occasion.

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• 5.8 Undersea Restaurant

  Hurawalhi Island Resort, atoll de Lhaviyani · Restaurant sous-marin

  Présenté comme le plus grand restaurant sous-marin entièrement vitré du monde, il sert un menu dégustation contemporain au milieu des raies et des requins de récif. Le complexe est réservé aux adultes ; les non-résidents doivent se renseigner sur les possibilités de réservation. Idéal pour un voyage de noces.

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• The Lighthouse Restaurant

  Baros Maldives, atoll de Malé Nord · Table gastronomique

  Coiffée d’un toit en forme de phare, la table phare de Baros surplombe le lagon au bout d’une jetée. La cuisine, fine et soignée, se savoure au coucher du soleil, après un apéritif au Lighthouse Lounge. L’île n’est qu’à 25 minutes de bateau de l’aéroport.

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• Le 1947

  Cheval Blanc Randheli, atoll de Noonu · Table gastronomique

  Le restaurant signature de la maison Cheval Blanc s’inspire de la tradition française, revisitée au fil d’un menu dégustation. Service d’une grande précision et cadre intime, loin de tout. Tenue soignée recommandée.

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• By The Sea

  Gili Lankanfushi, atoll de Malé Nord · Cuisine japonaise

  Sushis, sashimis et rouleaux à la main, mais aussi un comptoir de teppanyaki où le chef cuisine viandes et fruits de mer devant les convives, face à l’océan. La carte de sakés est l’une des plus complètes de l’archipel. Le restaurant est ouvert tous les soirs.

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• Thila

  Niva Kurumba, atoll de Malé Nord · Restaurant sur pilotis

  Posé au-dessus de l’eau, ce restaurant dirigé par son chef accueille du petit-déjeuner au souper sur l’île qui fut le premier complexe privé des Maldives. Le cadre, à quelques minutes de bateau de l’aéroport, en fait une bonne table pour une première ou une dernière soirée. On y dîne face au lagon, au rythme des vagues.

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• Fresh in the Garden

  Soneva Fushi, atoll de Baa · Cuisine du potager

  Perché dans la canopée, au-dessus du potager biologique de l’île, ce restaurant cuisine les herbes, légumes et fruits cultivés sur place. On y accède par des passerelles de bois entre les arbres, et la vue sur la forêt et le lagon change au fil du repas. Réservez une table au coucher du soleil.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Dhigurah

  Atoll d’Ari Sud

  Cette île habitée étire sur plusieurs kilomètres une longue plage de sable blanc qui se termine par un banc de sable. Elle sert aussi de base aux sorties vers les requins-baleines.

• Fulhadhoo

  Atoll de Baa

  Une petite île habitée, presque déserte, dont la plage de sable très fin et le lagon limpide rivalisent avec ceux des complexes. Idéale pour quelques jours de tranquillité en maison d’hôtes, dans la réserve de biosphère.

• Thoddoo

  Atoll d’Ari Nord

  Connue pour ses champs de papayes et de pastèques, Thoddoo possède une plage aux eaux claires où l’on croise souvent des tortues en tuba. Pour un séjour simple, à l’écart des foules.

• Maafushi

  Atoll de Malé Sud

  L’île habitée la plus fréquentée par les voyageurs indépendants, avec ses maisons d’hôtes et sa plage réservée aux maillots de bain. Pratique pour les excursions vers les bancs de sable et les récifs voisins, à une heure de bateau de l’aéroport.

• Vaadhoo

  Atoll de Raa

  Réputée pour la bioluminescence qui fait scintiller certaines nuits les vagues de ses rivages, un phénomène imprévisible dû au plancton. Vérifiez les conditions sur place avant de vous déplacer spécialement.

• Le banc de sable de Kuramathi

  Atoll de Rasdhoo

  Au bout de l’île de Kuramathi, une longue flèche de sable s’enfonce dans le lagon, et sa forme change au gré des marées. On y marche jusqu’à la pointe au coucher du soleil.

Notre sélection d’hôtels

• Soneva Fushi

  Atoll de Baa · Luxe

  Des villas cachées dans la végétation, un observatoire astronomique, un cinéma en plein air et la philosophie « pas de nouvelles, pas de chaussures ». Une adresse pionnière du luxe écologique, avec son propre atelier de verre recyclé.

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• Gili Lankanfushi

  Atoll de Malé Nord · Luxe

  Toutes les villas sont sur pilotis, dans un esprit bois brut et pieds nus, à quelques minutes de bateau de l’aéroport. Les résidences de Robinson, isolées au milieu du lagon, se rejoignent uniquement en bateau.

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• Cheval Blanc Randheli

  Atoll de Noonu · Palace

  Architecture épurée signée Jean-Michel Gathy, villas immenses et service d’une rare attention, dans un atoll reculé du nord. On y arrive en hydravion privé.

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• Anantara Kihavah Maldives Villas

  Atoll de Baa · Luxe

  Villas avec piscine sur la plage ou au-dessus du lagon, restaurant sous-marin et spa, au cœur de la réserve de biosphère de Baa. Un bon choix pour les amateurs de raies manta.

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• Baros Maldives

  Atoll de Malé Nord · Hôtel de charme

  Une île intime et verdoyante, pensée pour les couples, à 25 minutes de bateau rapide de l’aéroport, avec un récif maison réputé. Parfait pour éviter l’hydravion.

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• Hurawalhi Island Resort

  Atoll de Lhaviyani · Luxe réservé aux adultes

  Une île réservée aux adultes, avec villas sur la plage et sur pilotis et un restaurant sous-marin vitré. Accessible par l’un des plus beaux survols en hydravion du pays.

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• Velaa Private Island

  Atoll de Noonu · Palace

  Une île privée aux villas spectaculaires, avec spa et restaurants d’exception, pour ceux qui veulent l’exclusivité absolue. L’hydravion ou le vol intérieur y mène depuis Malé.

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• Kaani Beach Hotel

  Maafushi, atoll de Malé Sud · Adresse abordable sur une île habitée

  Un hôtel simple au bord de la plage de Maafushi, idéal pour découvrir la vie d’une île locale et multiplier les excursions à petit budget. Pas d’alcool sur l’île ; les sorties vers les bancs de sable et les requins-baleines s’organisent sur place.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.

En famille : nos tout-inclus aux Maldives

• Club Med Kani

  Atoll de Malé Nord · Clubs dès 6 mois, Mini Club Med de 4 à 10 ans, club ados

  La formule tout-inclus simplifie la vie des familles : repas, boissons, sports nautiques non motorisés et clubs enfants par tranche d’âge. L’île n’est qu’à environ 25 minutes de bateau rapide de l’aéroport, sans hydravion à attendre.

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• Niva Kurumba

  Atoll de Malé Nord · Club enfants, bungalows familiaux, à quelques minutes de l’aéroport

  Le premier complexe privé des Maldives, ouvert en 1972, est aussi l’un des plus proches de l’aéroport : idéal après un long vol avec des enfants. Plusieurs restaurants, dont une table japonaise, contentent tous les appétits.

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• Niva Kuramathi

  Atoll de Rasdhoo · Club enfants, grand banc de sable, trois restaurants-buffets

  Une grande île avec un club pour enfants, plusieurs buffets et un banc de sable accessible à pied. Les plages variées et le lagon peu profond plaisent aux familles.

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• Kandima Maldives

  Atoll de Dhaalu · Club Kandiland, espace de jeux vidéo et karting pour les ados

  Un complexe animé et coloré, pensé pour tous les âges, avec le club Kandiland pour les petits et des activités pour les adolescents. On y arrive par vol intérieur puis bateau.

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• Conrad Maldives Rangali Island

  Atoll d’Ari Sud · Club enfants, chasse au trésor, requins-baleines toute l’année

  Deux îles reliées par une passerelle, un club pour enfants et un parcours de chasse au trésor, sans oublier le restaurant sous-marin qui fascine petits et grands. Les requins-baleines croisent au large toute l’année.

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Âges d’admission aux clubs, chambres familiales et politiques pour les enfants changent d’une saison à l’autre : votre conseiller les confirme pour vos dates.