À la mi-janvier, quelque chose cède. Il fait noir à seize heures, on déneige pour la quatrième fois de la semaine, et l’idée de six semaines supplémentaires devient soudain insupportable. C’est le moment précis où un Québécois se met à regarder des photos de plages, et à chercher comment partir en janvier au soleil.
Fuir l’hiver, ce n’est pas une seule chose. Il y a la fuite courte et efficace — sept jours de chaleur, sans réfléchir. Il y a la fuite longue, celle qui déplace la vie. Et il y a la fuite paradoxale : partir vers un hiver plus beau que le nôtre.
Voici sept façons de passer janvier ailleurs, avec ce que chacune coûte, exige et donne.
1. La semaine de soleil, sans réfléchir
C’est la formule la plus fréquentée, et il n’y a aucune raison de la snober : elle fait exactement ce qu’elle promet. Sept nuits dans un complexe, vol et transferts compris, à Punta Cana, Varadero, Cancún ou Montego Bay.
Ce qu’elle apporte : de la chaleur, de la lumière, aucune décision à prendre, un budget connu d’avance. Pour une famille épuisée en février, c’est précisément le bon produit.
Ce qu’il faut savoir : les semaines de pointe — relâche, temps des Fêtes — se réservent six à dix mois à l’avance, et les sargasses varient beaucoup selon le mois et la côte. Notre article sur les tout-inclus donne les vingt questions à poser.
2. Le Sud, mais en voyageant
Même latitude, tout autre voyage : on loue une voiture, on dort dans des petits hôtels, on change d’endroit tous les trois jours.
Le Mexique au-delà des complexes — Yucatán, Oaxaca, Chiapas —, le Costa Rica d’une côte à l’autre, le Guatemala et son lac Atitlán, le Belize et sa barrière de corail, Cuba en casas particulares.
Ce format coûte souvent un peu plus cher que le tout-inclus et donne quelque chose de très différent : on rentre avec des rencontres et des repas, pas seulement du repos.
3. Le grand saut vers l’été austral
Notre janvier est leur juillet. C’est le moment de l’année où l’hémisphère sud est à son meilleur, et où un vol de quinze heures se justifie pleinement.
- Argentine et Chili : la Patagonie n’est accessible que de novembre à mars. C’est maintenant ou dans un an.
- Afrique du Sud : Le Cap en plein été, la route des jardins, les vignobles.
- Australie et Nouvelle-Zélande : la meilleure saison, et des journées interminables.
- Brésil : le littoral, et le carnaval en février.
Ce sont des voyages de trois semaines minimum, qui se préparent huit à douze mois d’avance à cause des vols intérieurs. Notre page les grands voyages les rassemble.
4. L’hiver plus beau que le nôtre
La fuite paradoxale, et celle dont les gens reviennent le plus marqués. Plutôt que d’échapper à l’hiver, on va en chercher un qui vaut la peine.
L’Islande en février, avec ses grottes de glace et ses aurores. La Laponie finlandaise ou suédoise, chiens de traîneau et nuits sous une aurore verte. Le nord de la Norvège et les îles Lofoten. Le Japon en hiver, avec la neige sur les temples de Kyoto, les macaques dans les sources chaudes et la meilleure poudreuse du monde à Hokkaido.
Le cycle solaire est actuellement à son maximum, ce qui rend les prochaines saisons d’aurores exceptionnelles. Notre page voir les aurores explique quand et où.
5. Le long séjour
C’est le privilège de ceux qui ont du temps : retraités, travailleurs autonomes, télétravailleurs. On ne part pas une semaine, on part six ou dix. On loue un appartement, on fait son marché, on prend ses habitudes.
Les destinations classiques : la Floride et l’Arizona pour la proximité, le Mexique — Puerto Vallarta, Mérida, San Miguel de Allende —, le Portugal et l’Algarve, l’Espagne andalouse, la Colombie pour les plus aventureux.
Le coût par jour s’effondre dès la troisième semaine. Deux contraintes à régler : la durée maximale couverte par votre assurance, et les règles de séjour — l’espace Schengen limite à quatre-vingt-dix jours sur cent quatre-vingts. Notre article sur le voyage après 65 ans détaille les points propres aux snowbirds.
6. Les îles lointaines, pour une fois dans sa vie
Quand on part loin, autant que la saison le justifie. Janvier et février sont excellents en Thaïlande, au Vietnam, aux Philippines, aux Maldives et dans une bonne partie de l’Asie du Sud-Est : c’est la saison sèche.
La Polynésie est plus nuancée — l’été austral y est chaud et humide —, tandis que les Seychelles et Maurice connaissent leur saison des pluies. La saison compte plus que la carte.
7. La ville, en basse saison
On oublie que l’hiver est la meilleure saison pour visiter certaines villes. Rome, Séville, Lisbonne, Athènes en janvier : douze à seize degrés, des sites vides, des hôtels à moitié prix, et le plaisir rare d’avoir une place célèbre presque pour soi.
Même logique pour Marrakech et l’Égypte, où l’hiver est simplement la bonne saison : vingt degrés au lieu de quarante-cinq, et les sites praticables toute la journée.
Ce n’est pas une fuite du froid — on garde son manteau — mais une fuite de la grisaille, avec de la lumière, de l’histoire et un budget réduit de moitié.
Partir en janvier au soleil : comment choisir entre les sept
Une seule question tranche, et elle n’est pas géographique : de quoi avez-vous besoin ?
| Ce dont vous avez besoin | La formule qui convient |
|---|---|
| Ne plus penser à rien pendant sept jours | Le tout-inclus |
| De la lumière et de la chaleur, mais bouger | Le Sud en voyageant |
| Un grand voyage, une fois | L’été austral |
| Quelque chose d’inoubliable | L’hiver spectaculaire — Islande, Laponie, Japon |
| Échapper à l’hiver entier | Le long séjour |
| De la mer chaude et du temps | L’Asie du Sud-Est |
| De la lumière, de l’histoire, pas cher | La ville en basse saison |
Quand réserver
- Temps des Fêtes : dès le printemps précédent, sans exagération.
- Relâche scolaire : six à dix mois avant. C’est la semaine la plus disputée de l’année au Québec.
- Janvier et début février hors relâche : trois à six mois suffisent souvent.
- Grand voyage austral : huit à douze mois, à cause des vols intérieurs et des lodges.
- Aurores boréales : les lodges à aurores se réservent presque un an à l’avance.
Questions fréquentes
Quelle est la période la plus chère pour partir dans le Sud ?
Le temps des Fêtes et la semaine de relâche, suivis de la semaine de Pâques. Ces trois périodes se réservent six à dix mois à l’avance.
Qu’est-ce que les sargasses et quand arrivent-elles ?
Des algues brunes qui s’échouent sur certaines plages des Caraïbes et du Mexique, principalement du printemps à l’automne, avec de fortes variations par côte et par année. Janvier et février sont généralement les meilleurs mois.
Janvier est-il un bon mois pour l’Asie du Sud-Est ?
Excellent : c’est la saison sèche en Thaïlande, au Vietnam, au Cambodge et aux Philippines. C’est aussi la haute saison, donc réservez tôt.
Peut-on voir des aurores boréales en janvier ?
Oui, c’est l’un des meilleurs mois : nuits longues et ciel souvent dégagé en Islande, en Laponie et dans le nord de la Norvège. Prévoyez plusieurs nuits sur place pour multiplier les chances.
Combien de temps peut-on rester dans le Sud ?
Cela dépend surtout de votre assurance — beaucoup de polices annuelles limitent chaque séjour à quinze ou trente jours — et des règles d’immigration du pays.
L’hiver est-il une bonne saison pour l’Europe du Sud ?
Très bonne pour les villes : douze à seize degrés, sites vides, hôtels à moitié prix. Moins bonne pour la mer, évidemment.
Faut-il partir en Patagonie en janvier ?
C’est la seule fenêtre : la Patagonie n’est réellement accessible que de novembre à mars. Comptez trois semaines et réservez très tôt.
Quelle destination pour un premier voyage d’hiver en famille ?
Un tout-inclus familial au Mexique, en République dominicaine ou à Cuba : vol court, décalage minime, tout sur place. Voyez notre page sur la relâche en famille.