Laponie

Les incontournables en Laponie

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  Les aurores boréales

  La Laponie se trouve sous l’ovale auroral, et les aurores y apparaissent de la fin août à la mi-avril, dès que la nuit est assez sombre et le ciel dégagé. Les régions sèches, comme Abisko en Suède ou Kilpisjärvi et Inari en Finlande, offrent souvent un ciel plus clair que la côte norvégienne, plus nuageuse mais plus douce. Les hôtels vitrés et les cabanes au toit transparent permettent de guetter le spectacle depuis son lit, et bien des établissements proposent une alarme aux aurores. Les meilleures nuits sont froides, sans lune et loin des lumières. Prévoyez au moins trois ou quatre nuits sur place pour multiplier les chances.

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  La culture samie

  Les Samis, seul peuple autochtone de l’Union européenne, vivent depuis des millénaires sur ce territoire qu’ils nomment Sápmi, partagé entre la Norvège, la Suède, la Finlande et la Russie. L’élevage du renne, le joik, ce chant qui évoque une personne ou un lieu, et l’artisanat du duodji en sont les piliers. Pour comprendre cette culture, rendez-vous au musée Siida d’Inari, en Finlande, au centre Sajos voisin, siège du Parlement sami finlandais, ou à Karasjok, en Norvège. Privilégiez les expériences proposées par des familles samies elles-mêmes. Le lavvu, la tente conique traditionnelle, accueille souvent les repas autour du feu.

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  Le traîneau à rennes

  Balade lente et silencieuse dans la forêt enneigée, le traîneau tiré par un renne est la façon la plus traditionnelle de parcourir la Laponie. Les éleveurs samis ou finlandais proposent des sorties d’une heure à une demi-journée, souvent suivies d’un café au feu de bois et d’un récit sur la vie des troupeaux. Les rennes, semi-domestiques, vivent librement une partie de l’année et se rassemblent en hiver. On en croise aussi sur les routes : ralentissez dès que vous en voyez un. De décembre à mars, la neige et la lumière bleutée font tout le charme de l’expérience.

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  Le traîneau à chiens

  Conduire soi-même un attelage de huskys dans la forêt givrée reste l’expérience la plus demandée de la Laponie. Après une initiation, chacun dirige son traîneau derrière le guide, pour une sortie de deux heures ou une expédition de plusieurs jours avec nuits en cabane. Les chenils se trouvent autour de Kiruna, de Levi, de Saariselkä, de Rovaniemi, de Tromsø ou d’Alta. Les chiens, énergiques et sociables, adorent qu’on les caresse après la course. De décembre à avril, la neige est généralement assurée.

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  Les forêts givrées

  En plein hiver, le givre et la neige s’accumulent sur les épinettes des collines finlandaises jusqu’à les transformer en sculptures blanches, surnommées « tykky ». Le parc national de Riisitunturi, près de Posio, et les collines de Saariselkä, de Levi ou de Ruka offrent ce décor féerique, surtout de janvier à mars. La lumière rose et bleue du court jour d’hiver y est magnifique. On s’y promène en raquettes ou en ski de fond, sur des sentiers balisés. Habillez-vous chaudement : le froid sec peut descendre sous −25 °C.

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  Les rennes en liberté

  Plus de deux cent mille rennes vivent en Laponie finlandaise, et presque autant en Suède et en Norvège, en troupeaux qui migrent entre forêts et toundra. L’hiver, ils grattent la neige pour trouver le lichen ; l’été, ils montent vers les sommets pour fuir les moustiques. On les voit sur les routes, dans les forêts et parfois au cœur des villages. Plusieurs fermes d’élevage accueillent les visiteurs pour nourrir les rennes et comprendre le travail des éleveurs. Pour les photographier, arrêtez-vous en sécurité, loin des virages.

• Le soleil de minuit et la ruska

  Au nord du cercle polaire, le soleil ne se couche pas pendant plusieurs semaines autour de la Saint-Jean, et la randonnée se pratique jusqu’à minuit. En septembre, la ruska embrase la toundra et les bouleaux nains de rouge, d’orange et d’or, souvent accompagnée des premières aurores. Les parcs nationaux d’Abisko, d’Urho-Kekkonen ou de Pallas-Yllästunturi offrent alors des randonnées superbes et peu fréquentées. Les moustiques de juillet disparaissent avec les premières gelées. C’est la saison préférée des photographes.

Notre itinéraire en Laponie

1. Jour 1 — Forêt, rennes et feu de camp

   Arrivé la veille à Ivalo, à Kittilä ou à Kiruna, commencez la matinée par une sortie en traîneau à rennes dans la forêt enneigée, suivie d’un café au feu de bois dans un lavvu. Au dîner, goûtez un sauté de renne avec purée de pommes de terre et confiture d’airelles. L’après-midi, visitez un musée consacré à la culture samie, comme Siida à Inari, pour comprendre la vie des éleveurs. En fin de journée, profitez d’un sauna finlandais suivi d’un plongeon dans un trou creusé dans la glace, si vous l’osez. Le soir, partez à la chasse aux aurores avec un guide, loin des lumières.

2. Jour 2 — Huskys et forêts givrées

   Partez tôt pour une sortie en traîneau à chiens de deux ou trois heures, à travers les forêts et les lacs gelés. Au retour, réchauffez-vous avec une soupe de saumon crémeuse dans la cabane du chenil. L’après-midi, chaussez des raquettes pour grimper sur une colline couverte d’épinettes givrées, dans la lumière rose du court jour d’hiver. Le soir, soupez d’omble chevalier ou de corégone. Dormez dans un igloo de verre ou une cabane vitrée, pour guetter les aurores depuis votre lit.

Activités et loisirs

• Motoneige

  Les excursions guidées en motoneige parcourent forêts, lacs gelés et toundra, de deux heures à une journée entière. Le permis de conduire est exigé pour piloter ; les passagers voyagent derrière le conducteur. Les combinaisons et bottes grand froid sont fournies.

• Nuit en hôtel de glace

  L’Icehotel de Jukkasjärvi, en Suède, l’Igloo Hotel de Sorrisniva, près d’Alta, ou le Snowhotel de Kirkenes, en Norvège, proposent des nuits dans des chambres sculptées dans la glace, sur des peaux de renne et dans un sac de couchage polaire. Une nuit suffit en général, avant de rejoindre une chambre chauffée.

• Sauna et bain glacé

  Le sauna fait partie de la vie quotidienne en Finlande, et de nombreux hôtels possèdent un sauna à fumée traditionnel au bord d’un lac. Le plongeon dans un trou percé dans la glace, suivi d’un retour au chaud, est une expérience revigorante.

• Ski de fond

  Levi, Ylläs, Saariselkä et Luosto entretiennent des centaines de kilomètres de pistes de ski de fond, souvent éclairées pendant la nuit polaire. On loue l’équipement sur place.

• Ski alpin

  Levi et Ylläs, en Finlande, sont les plus grandes stations de Laponie, avec des pistes pour tous les niveaux et une saison qui s’étire d’octobre à mai.

• Pêche blanche

  Assis sur un lac gelé, on perce un trou dans la glace pour pêcher la perche ou le corégone, souvent grillé ensuite sur le feu. Une activité paisible, idéale en famille.

• Randonnée estivale

  L’été et à l’automne, les parcs nationaux offrent des sentiers balisés et des refuges ouverts, comme la Kungsleden en Suède ou les sentiers du parc Urho-Kekkonen en Finlande.

• Safari aux crabes royaux

  Sur la côte norvégienne, autour de Kirkenes, on part en motoneige sur le fjord gelé pour relever les casiers de crabes royaux, dégustés ensuite dans une cabane.

Où manger en Laponie

Les saveurs à goûter

• Le sauté de renne — Le poronkäristys, fines lamelles de renne mijotées, se sert avec une purée de pommes de terre et des airelles dans toute la Laponie finlandaise.
• La soupe de saumon — Le lohikeitto, soupe crémeuse au saumon, aux pommes de terre et à l’aneth, réchauffe après une sortie dans le froid.
• Le fromage leipäjuusto — Ce fromage grillé, qui couine sous la dent, se sert chaud avec de la confiture de chicoutés.
• Les chicoutés — Ces baies ambrées des tourbières, rares et prisées, se dégustent en confiture, en liqueur ou avec le fromage grillé.
• L’omble chevalier et le corégone — Pêchés dans les lacs de Laponie, ils se servent fumés, grillés sur la planche ou salés.
• Le café au feu de bois — Préparé dans une bouilloire noircie et parfois servi avec un morceau de fromage trempé dedans, il accompagne toutes les pauses en forêt.

Notre sélection d’hôtels

• Icehotel

  Jukkasjärvi, Suède · Hôtel de glace

  Le premier hôtel de glace du monde, reconstruit chaque hiver par des artistes, avec aussi des chambres chauffées et une partie permanente ouverte toute l’année.

  Site officiel

• Treehotel

  Harads, Suède · Hébergement insolite

  Des chambres d’architecte perchées dans les pins, du cube de miroirs au nid d’oiseau géant, au cœur de la forêt lapone.

  Site officiel

• Kakslauttanen Arctic Resort

  Saariselkä, Finlande · Igloos de verre

  Des igloos de verre, des chalets de bois et des saunas à fumée répartis entre deux villages, à une quarantaine de minutes de l’aéroport d’Ivalo.

  Site officiel

• Levin Iglut

  Levi, Finlande · Igloos de verre haut de gamme

  Des igloos de verre luxueux accrochés à flanc de colline, avec vue sur la vallée et les aurores, près de la station de Levi.

  Site officiel

• Wilderness Hotel Inari

  Inari, Finlande · Hôtel de nature

  Au bord du lac Inari, un hôtel de bois avec des cabanes aux aurores et un restaurant, point de départ de safaris en motoneige et en traîneau.

  Site officiel

• Sorrisniva Igloo Hotel

  Alta, Norvège · Hôtel de glace

  Un hôtel de glace reconstruit chaque hiver au bord de la rivière Alta, complété par un lodge confortable et un restaurant gastronomique.

  Site officiel

• Snowhotel Kirkenes

  Kirkenes, Norvège · Hôtel de neige

  Près de la frontière russe, des chambres de neige et des cabanes en bois, avec safaris aux crabes royaux et traîneaux à chiens.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.