Barbade

Les incontournables à la Barbade

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  Bridgetown et sa garnison

  Le centre historique et la garnison sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011. Partez du pont Chamberlain, sur le Careenage, passez devant les bâtiments néogothiques du Parlement, l’un des plus anciens du Commonwealth, puis gagnez la Garrison Savannah, où des courses de chevaux se tiennent certains samedis. La George Washington House rappelle que le futur président y a séjourné en 1751, son seul voyage hors du continent. Comptez une demi-journée, idéalement le matin, avant la chaleur.

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  Bathsheba et la côte est

  Sur la côte atlantique, d’énormes blocs de corail sculptés par les vagues se dressent devant la plage, et le Soup Bowl attire les surfeurs expérimentés. La baignade y est dangereuse, mais les bassins entre les rochers se prêtent à une trempette à marée basse. Déjeunez sur une terrasse face à la mer, puis montez aux jardins d’Andromeda, accrochés à la falaise juste au-dessus du village.

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  La grotte de Harrison

  Au centre de l’île, dans la paroisse de St. Thomas, un petit train descend dans une grotte creusée dans le calcaire corallien, entre stalactites, bassins et cascades souterraines. Le site, exploité par Chukka, propose aussi une tyrolienne et un parcours d’aventure dans le ravin voisin. Réservez un créneau en ligne, surtout les jours d’escale de paquebots, et apportez une petite laine : l’air est humide et frais sous terre.

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  St Nicholas Abbey

  Construite en 1658, cette maison de planteur au style jacobéen, avec ses pignons et ses cheminées, est l’une des trois qui subsistent dans l’hémisphère occidental. On visite la demeure et ses jardins, puis la distillerie, où l’on goûte le rhum du domaine. Un train à vapeur patrimonial part plusieurs fois par jour vers Cherry Tree Hill et sa vue sur la côte est. Le domaine ferme un jour par semaine : vérifiez l’horaire avant de monter.

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  Oistins, le vendredi soir

  Le plus petit bourg de l’île devient chaque fin de semaine le rendez-vous des Barbadiens comme des visiteurs. Autour du marché aux poissons Berinda Cox et de l’Oistins Bay Garden, les stands grillent espadon, mahi-mahi et poisson volant, servis avec macaroni au four et salade de chou. La musique monte à la tombée de la nuit, et l’on danse entre les tables jusque tard. Arrivez tôt pour choisir votre comptoir sans faire la queue.

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  Crane Beach

  Au sud-est, une anse de sable rosé s’ouvre au pied de la falaise où l’hôtel The Crane accueille des voyageurs depuis 1887. Les vagues de l’Atlantique y sont plus vives que sur la côte ouest et font la joie des amateurs de planche de ventre. On y descend par l’hôtel ou par un escalier public au nord de la plage. Poussez ensuite jusqu’à Bottom Bay, quelques minutes plus loin, pour son anse bordée de cocotiers.

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  Animal Flower Cave et le nord

  À North Point, tout au bout de l’île, une grotte marine creusée dans le corail abrite des bassins naturels où l’on peut se baigner quand la mer le permet. Les anémones qui lui ont donné son nom colorent les parois, et une ouverture encadre l’océan comme une fenêtre. L’accès dépend des vagues : appelez avant de faire la route, puis déjeunez au restaurant perché au-dessus des falaises.

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  Holetown et la côte ouest

  Les premiers colons anglais se sont installés à Holetown en 1627 ; l’église St. James rappelle cette époque au milieu des restaurants et des boutiques. Au large, les excursions en catamaran s’arrêtent pour nager avec les tortues vertes, puis au-dessus des épaves de la baie de Carlisle. Partez le matin, quand la mer est la plus limpide, et gardez la fin de journée pour le coucher du soleil sur la plage de Paynes Bay.

Notre itinéraire à la Barbade

1. Jour 1 — Bridgetown, Carlisle Bay et Oistins

   Commencez tôt par le centre historique de Bridgetown : le pont Chamberlain, le Parlement et la place des Héros nationaux, avant que la chaleur ne s’installe. Montez ensuite à la Garrison Savannah et visitez la George Washington House. Vers midi, descendez à la baie de Carlisle pour un déjeuner de langouste chez Lobster Alive, les pieds presque dans le sable. L’après-midi, louez un masque et un tuba et nagez au-dessus des épaves de la baie. En fin de journée, suivez la côte sud jusqu’à Oistins pour le poisson grillé du vendredi soir, ou pour une soirée plus tranquille au Bay Garden les autres jours.

2. Jour 2 — Le centre et la côte est

   Prenez la route de St. Thomas pour la grotte de Harrison dès l’ouverture, avant les groupes des paquebots. Continuez vers l’est par les collines jusqu’aux jardins d’Andromeda, puis descendez à Bathsheba. Déjeunez de poisson volant et de cou-cou sur la terrasse de l’Atlantis, au-dessus de Tent Bay. L’après-midi, marchez le long des rochers du Soup Bowl et, si la marée est basse, trempez-vous dans les bassins naturels. Au retour, faites un détour par Cherry Tree Hill pour la lumière du soir sur la côte atlantique.

3. Jour 3 — Le nord et la côte ouest

   Rendez-vous à St Nicholas Abbey pour la visite de la maison de 1658, une dégustation de rhum et un tour de train à vapeur. Poussez jusqu’à Animal Flower Cave, à North Point, pour vous baigner dans ses bassins si la mer est calme. Redescendez vers Speightstown et déjeunez au Fish Pot, dans un ancien fort face à la mer. L’après-midi, installez-vous sur une plage calme de la côte ouest, ou embarquez sur un catamaran pour nager avec les tortues. Terminez par un dîner aux flambeaux au Cliff, à Derricks, réservé longtemps à l’avance.

Activités et loisirs

• Catamaran et tortues

  Les sorties en catamaran longent la côte ouest, s’arrêtent dans une anse où les tortues vertes viennent brouter, puis au-dessus d’une épave de la baie de Carlisle. Les formules du matin et du coucher du soleil sont les plus courues ; repas et boissons sont souvent compris. Ne touchez pas les tortues et appliquez une crème solaire sans danger pour les récifs.

• Plongée sur les épaves de Carlisle

  La baie de Carlisle, juste au sud de Bridgetown, forme un petit parc marin où reposent plusieurs épaves à faible profondeur. Les plongeurs débutants y font leurs premières bulles, et les nageurs en apnée aperçoivent les coques depuis la surface. Les centres de plongée de la baie organisent des sorties matinales, quand l’eau est la plus claire.

• Surf et planche à voile

  Le Soup Bowl de Bathsheba accueille des surfeurs du monde entier, mais il est réservé aux initiés. Les débutants prennent leurs premiers cours sur la côte sud, où les écoles de surf fournissent planches et moniteurs. À Silver Sands, au sud-est de Maxwell, le vent régulier de l’hiver fait le bonheur des véliplanchistes et des adeptes de planche aérotractée.

• La route du rhum

  L’île revendique la naissance du rhum, et Mount Gay, qui date ses origines de 1703, propose une visite suivie d’une dégustation dans son centre de Spring Garden, près de Bridgetown. St Nicholas Abbey distille son propre rhum au nord de l’île. Réservez vos créneaux en ligne et prévoyez un chauffeur ou un taxi pour la journée.

• Les courses à la Garrison Savannah

  Sur l’ancienne place d’armes de la garnison britannique, l’un des plus vieux hippodromes des Amériques accueille des courses certains samedis. L’ambiance est familiale, les tribunes se remplissent de chapeaux, et les stands vendent des en-cas locaux. Consultez le calendrier de la saison avant de planifier votre journée.

• Jardins tropicaux

  Les jardins d’Andromeda, fondés il y a plus de 70 ans sur une falaise dominant Bathsheba, abritent orchidées, palmiers et héliconias. Au centre de l’île, le ravin de Welchman Hall, près de la grotte de Harrison, forme un couloir de forêt humide où l’on croise parfois des singes verts. Allez-y le matin, quand la lumière est douce et les sentiers encore frais.

• Les randonnées du dimanche

  Le Barbados National Trust organise de longue date des randonnées guidées le dimanche matin, à travers les champs de canne, les villages et les ravins de l’intérieur. Plusieurs niveaux de marche sont proposés, et l’on partage le parcours avec des Barbadiens de tous âges. Vérifiez le point de départ de la semaine et partez avec de l’eau et un chapeau.

• Un match de cricket

  Le cricket est une passion nationale, et le Kensington Oval de Bridgetown accueille les grands matchs des Antilles. Même sans connaître les règles, l’ambiance des tribunes vaut le détour, entre musique, rhum et commentaires passionnés. Consultez le calendrier des matchs internationaux et régionaux avant votre séjour.

• Crop Over en été

  De juillet à début août, la fête de fin de récolte de la canne remplit l’île de concerts de soca et de calypso, de marchés d’artisanat et de fêtes qui durent jusqu’à l’aube. Le point culminant est Grand Kadooment, quand les groupes costumés dansent derrière les camions de musique sur la Spring Garden Highway. Réservez votre hébergement plusieurs mois à l’avance.

Où manger à la Barbade

Les saveurs à goûter

• Cou-cou et poisson volant — Le plat national : une polenta de maïs et de gombo servie avec du poisson volant mijoté dans une sauce aux tomates et aux herbes. On le trouve au buffet du dimanche de l’Atlantis et dans les cantines de Bridgetown, surtout le vendredi.
• Fish cutter — Un sandwich de poisson frit glissé dans un petit pain au sel, relevé de sauce piquante. Les comptoirs de bord de plage de la côte ouest en ont fait une spécialité.
• Macaroni pie — Un gratin de macaronis au fromage cuit au four, qui accompagne presque tous les repas barbadiens, du poisson grillé d’Oistins au poulet du dimanche.
• Pudding and souse — Le repas du samedi : du porc mariné au citron vert et au piment, servi avec un boudin de patate douce. Il se vend dans les petites cantines de quartier, souvent jusqu’à épuisement en début d’après-midi.
• Sauce piquante barbadienne — Une sauce jaune à base de piment Scotch bonnet et de moutarde, présente sur toutes les tables. Goûtez-la par petites touches et rapportez-en un pot du marché.
• Rhum barbadien — L’île se dit berceau du rhum. Goûtez-le en punch, où la recette traditionnelle se retient par une comptine, ou vieilli, chez Mount Gay ou à St Nicholas Abbey.
• Conkies — Une douceur de patate douce, de citrouille, de noix de coco et d’épices, cuite à la vapeur dans une feuille de bananier. On la prépare surtout en novembre, pour la fête de l’Indépendance.

Nos tables

• The Cliff

  Derricks, St. James · Table gastronomique

  Posée sur des terrasses éclairées aux flambeaux au-dessus de la mer, c’est l’adresse des grandes occasions de la côte ouest. La carte mêle produits de la mer, viandes grillées et un menu de sushis. Service le soir seulement, tenue soignée exigée et réservation indispensable, plusieurs semaines à l’avance en haute saison.

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• Champers

  Skeetes Hill, Christ Church · Restaurant au bord de l’eau

  Au-dessus des vagues de la côte sud, cette maison sert une cuisine soignée aux accents caribéens, où le poisson du jour tient la vedette. Une galerie d’artistes barbadiens occupe l’étage. Visez une table en terrasse pour le coucher du soleil et réservez la veille.

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• Nishi

  2nd Street, Holetown · Cuisine asiatique fusion

  Dans la petite rue des restaurants de Holetown, Nishi réunit un comptoir à sushis et une cuisine qui marie saveurs asiatiques et produits de l’île. On y dîne dans trois salles au décor différent, parfois au son d’un musicien. Une bonne option pour changer des grillades de poisson.

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• The Lone Star

  Mount Standfast, St. James · Restaurant de plage

  Cette ancienne station-service, l’une des premières de l’île, abrite aujourd’hui un petit hôtel et un restaurant ouvert sur la plage. La carte, d’inspiration européenne relevée de touches caribéennes et asiatiques, se prête autant au déjeuner qu’au dîner. Arrivez un peu avant le coucher du soleil pour un verre au bar.

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• The Fish Pot

  Shermans, St. Peter · Poisson et fruits de mer

  Installé dans les murs de Fort Rupert, un fort du XVIIe siècle au bord de l’eau, près de Speightstown, il sert un poisson frais préparé simplement. Le cadre est détendu à midi et plus intime le soir, avec le bruit des vagues. Une étape idéale lors d’une journée dans le nord de l’île.

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• The Atlantis

  Tent Bay, Bathsheba · Cuisine barbadienne

  Perchée au-dessus de Tent Bay depuis le XIXe siècle, cette auberge familiale est célèbre pour son buffet barbadien du dimanche midi. On y goûte poisson volant, macaroni au four, patates douces et pouding de pain, face aux rouleaux de l’Atlantique. Réservez pour le dimanche, très prisé des familles de l’île.

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• Lobster Alive

  Bay Street, Bridgetown · Restaurant de plage

  Les pieds dans le sable de la baie de Carlisle, cette adresse née d’un commerce de langoustes entre un père et son fils garde ses crustacés vivants en vivier. Langouste grillée, bisque et fruits de mer se dégustent au son du jazz, les pieds dans le sable. Idéal pour un long déjeuner après la visite de Bridgetown.

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• Oistins Bay Garden

  Oistins, Christ Church · Marché de poisson et comptoirs

  Au bord du port d’Oistins, une rangée de stands grille le poisson pêché le jour même : espadon, mahi-mahi, thon ou poisson volant. On commande au comptoir, on s’installe aux longues tables communes et l’on reste pour la musique. Le vendredi soir est le plus animé ; les autres soirs, l’ambiance est plus calme.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Carlisle Bay

  Bridgetown

  Une baie abritée à deux pas de la capitale, avec une eau calme, des épaves à faible profondeur et des clubs de plage où louer des chaises. Parfaite pour nager en apnée le matin, avant les excursions de la journée.

• Paynes Bay

  Côte ouest

  Une longue plage de sable clair au pied des hôtels de St. James, où les tortues viennent souvent près du bord. Les couchers de soleil y sont superbes, et les sentiers publics entre les villas permettent d’y accéder facilement.

• Mullins Beach

  Côte ouest

  Une anse animée entre Holetown et Speightstown, avec une mer d’huile et un bar de plage. Idéale pour les familles qui veulent nager sans vagues et déjeuner sur place.

• Accra Beach

  Rockley, côte sud

  Une plage vivante au cœur de la côte sud, avec chaises à louer, bars à proximité et vagues modérées pour la planche de ventre. La promenade de bois vers Hastings commence juste à côté.

• Miami Beach

  Enterprise, près d’Oistins

  Deux plages en une : un côté abrité et calme pour les enfants, l’autre plus exposé aux vagues. Les Barbadiens s’y retrouvent tôt le matin pour nager avant le travail.

• Crane Beach

  St. Philip

  Du sable rosé au pied d’une falaise, et des vagues assez vives pour la planche de ventre. Une plage spectaculaire pour une demi-journée, à combiner avec Bottom Bay.

• Bottom Bay

  St. Philip

  Une petite anse enserrée entre deux falaises de corail, bordée de cocotiers et souvent presque déserte. La baignade dépend de l’état de la mer ; venez surtout pour le décor et le pique-nique.

• Bathsheba

  Côte est

  Le décor le plus sauvage de l’île, avec ses rochers en forme de champignons et ses rouleaux de l’Atlantique. On y vient pour marcher, regarder les surfeurs et se tremper dans les bassins à marée basse, pas pour nager au large.

Notre sélection d’hôtels

• Sandy Lane

  Paynes Bay, St. James · Palace

  Une institution de la côte ouest depuis plus de soixante ans, avec trois parcours de golf, dont le Green Monkey, et un spa parmi les plus réputés des Antilles. Le service et le cadre en font l’adresse des voyages d’exception.

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• Cobblers Cove

  Près de Speightstown, St. Peter · Hôtel de charme

  Une quarantaine de suites dans un jardin tropical au bord d’une anse calme du nord-ouest. L’atmosphère de maison anglaise et la table en font un refuge prisé des couples.

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• The Crane

  Crane Beach, St. Philip · Luxe

  Ouvert en 1887 au sommet de la falaise de Crane Beach, il propose de vastes suites, souvent avec piscine privée, et plusieurs restaurants. Un choix idéal pour ceux qui préfèrent les vagues du sud-est à la mer d’huile de l’ouest.

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• Sandals Royal Barbados

  Maxwell, côte sud · Tout-inclus haut de gamme

  Un tout-inclus réservé aux couples, sur la côte sud, avec suites, piscine sur le toit et accès aux restaurants du Sandals Barbados voisin. Facile à réserver en forfait depuis Montréal.

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• O2 Beach Club & Spa

  Dover, côte sud · Tout-inclus haut de gamme

  Posé sur la plage de Dover, ce tout-inclus contemporain se trouve à deux pas de St. Lawrence Gap. Chambres lumineuses, plusieurs restaurants et une ambiance qui convient aux couples comme aux familles.

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• Sugar Bay Barbados

  Hastings, côte sud · Tout-inclus

  À quelques minutes de Bridgetown, ce tout-inclus familial offre un club pour enfants et accès direct à la plage. Pratique pour combiner visite de la capitale et baignade.

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• Coconut Court Beach Hotel

  Hastings, côte sud · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel familial les pieds dans l’eau, avec chambres simples, dont certaines équipées d’une cuisinette. La promenade de bois vers Rockley passe juste devant.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.