Curaçao

Les incontournables à Curaçao

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  Punda et le Handelskade

  La carte postale de l’île : une rangée de maisons marchandes aux pignons néerlandais, peintes en jaune, rose ou bleu turquoise, alignées le long de l’entrée du port de Willemstad. Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Derrière la façade, les rues piétonnes de Punda mènent au fort Amsterdam, au marché couvert et aux murales de la Wilhelminaplein. Venez en fin d’après-midi, quand le soleil frappe les façades de face, et prévoyez deux heures pour flâner.

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  Le pont de la Reine-Emma

  Ce pont flottant de 1888, posé sur des pontons, relie Punda à Otrobanda et pivote tout entier pour laisser passer les navires. Quand il s’ouvre, des traversiers gratuits prennent le relais en quelques minutes. Traversez-le à pied à la tombée de la nuit, lorsque ses arches s’illuminent de couleurs. Juste au nord, le grand pont de la Reine-Juliana enjambe le port à plus de cinquante mètres de haut.

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  La synagogue Mikvé Israël-Emanuel

  Consacrée en 1732, c’est la plus ancienne synagogue des Amériques toujours en activité. Son sol est couvert de sable, en souvenir de la traversée du désert ou des réunions clandestines des juifs d’Espagne et du Portugal, selon les traditions. L’arche en acajou, les lustres de laiton et le petit musée juif attenant, qui conserve des objets de culte du XVIIe siècle, se visitent en semaine. Vérifiez les heures, la synagogue ferme pendant les offices et les fêtes.

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  Otrobanda et le musée Kura Hulanda

  De l’autre côté du pont, Otrobanda est un quartier plus populaire, aux ruelles étroites et aux maisons basses restaurées. Le musée Kura Hulanda y retrace l’histoire de la traite transatlantique et des cultures d’Afrique de l’Ouest dans une série de maisons du XIXe siècle. Comptez une heure et demie de visite, puis gagnez les terrasses du Riffort, le vieux fort du bord de mer, pour la vue sur le Handelskade. Le soir, le quartier s’anime autour des terrasses de la Brionplein.

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  Pietermaai et Scharloo

  Longtemps à l’abandon, Pietermaai a retrouvé ses couleurs : ses demeures de marchands du XVIIIe et du XIXe siècle abritent aujourd’hui des hôtels de charme, des bars à cocktails et des restaurants au bord de l’eau. Le soir, c’est le quartier où sortir. De l’autre côté du Waaigat, Scharloo aligne des villas néoclassiques pastel et des murales d’art urbain, à photographier le matin, dans la lumière douce.

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  Le parc Christoffel et le landhuis Savonet

  Le plus grand parc naturel de l’île couvre l’ouest montagneux, entre cactus, orchidées sauvages et cerfs à queue blanche de Curaçao. Le sentier du mont Christoffel, point culminant de l’île, grimpe jusqu’à un sommet d’où l’on voit toute l’île ; partez à l’aube, car l’accès ferme tôt à cause de la chaleur. À l’entrée, le landhuis Savonet, ancienne maison de plantation, abrite un musée sur la vie rurale et l’esclavage. Prévoyez une matinée complète, de bonnes chaussures et beaucoup d’eau.

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  Le parc national de Shete Boka

  Sur la côte nord, la houle de l’Atlantique s’engouffre dans une série de criques creusées dans le calcaire, les « sept bouches » qui donnent son nom au parc. À Boka Tabla, on descend dans une grotte basse pour voir les vagues s’y écraser dans un grondement sourd. Les plages de sable servent de sites de ponte aux tortues de mer. Venez en fin de journée, quand la lumière dore la roche, et gardez vos distances avec le bord.

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  Les criques de Westpunt

  À l’ouest, la côte se découpe en baies turquoise encadrées de falaises : Playa Lagun, Grote Knip, Kleine Knip, Playa Piskado. À Lagun, l’eau est si calme que les poissons viennent jusqu’aux pieds des baigneurs ; à Piskado, les tortues vertes nagent près des bateaux de pêche. Arrivez le matin pour trouver une place à l’ombre, surtout la fin de semaine, quand les familles de l’île s’y retrouvent. Terminez par un repas chez Jaanchie’s, à Westpunt.

Notre itinéraire à Curaçao

1. Jour 1 — Willemstad, d’une rive à l’autre

   Commencez par Punda à l’ouverture des boutiques, avant la chaleur : fort Amsterdam, synagogue Mikvé Israël-Emanuel, puis le marché flottant de légumes s’il est en place ce jour-là. À midi, installez-vous au comptoir du Marshe Bieuw pour un stobá ou un poisson frit. Traversez le pont de la Reine-Emma vers Otrobanda et consacrez l’après-midi au musée Kura Hulanda. Revenez au Handelskade pour la lumière de fin de journée, puis montez dîner au Gouverneur de Rouville, dont la galerie regarde passer les navires. Finissez la soirée dans les bars de Pietermaai.

2. Jour 2 — Bandabou et Westpunt

   Prenez la route de l’ouest à l’aube pour gravir le mont Christoffel avant la chaleur, ou faites le tour du parc en voiture si la marche vous tente moins. Visitez le landhuis Savonet, puis gagnez Shete Boka pour voir la houle dans la grotte de Boka Tabla. Déjeunez chez Jaanchie’s, à Westpunt. L’après-midi, passez de Playa Lagun à Grote Knip, masque et tuba à la main. Au retour, arrêtez-vous à la saline de Jan Kok pour les flamants roses, au coucher du soleil.

3. Jour 3 — Klein Curaçao et la côte sud

   Embarquez tôt pour Klein Curaçao, l’îlot désert au sud-est, où l’on nage avec les tortues près d’un vieux phare et de la carcasse d’un pétrolier échoué. Au retour, en milieu d’après-midi, faites halte à Caracasbaai pour une dernière plongée en apnée au-dessus du remorqueur coulé de Tugboat. Visitez ensuite le landhuis Chobolobo, où l’on distille la liqueur de Curaçao. Terminez la journée à Jan Thiel ou à Mambo Beach, puis dînez à Fort Nassau, face aux lumières du port.

Activités et loisirs

• Plongée depuis la plage

  Curaçao compte des dizaines de sites accessibles depuis le rivage, le long de la côte sud-ouest. Les centres de plongée louent l’équipement et proposent des forfaits de plongées en autonomie : on charge les bouteilles dans une camionnette de location et l’on choisit sa crique. Les débutants passent leur baptême dans les eaux calmes de Playa Lagun ou de Caracasbaai.

• L’excursion à Klein Curaçao

  Cet îlot inhabité, à environ deux heures de bateau, déroule une plage de sable blanc, un phare abandonné et l’épave rouillée d’un pétrolier. Les catamarans partent de Spanish Water tôt le matin et reviennent en fin d’après-midi, repas inclus. La traversée peut être agitée : prenez un médicament contre le mal de mer, et réservez un jour de mer calme.

• Plongée en apnée à Tugboat

  À Caracasbaai, un petit remorqueur repose par cinq mètres de fond, couvert de coraux et entouré de poissons. On l’atteint à la nage depuis la plage, en quelques minutes. Venez tôt, avant l’arrivée des bateaux d’excursion.

• Les flamants roses de Jan Kok

  Dans les salines de Jan Kok et de Sint Willibrordus, des dizaines de flamants roses se nourrissent dans l’eau saumâtre, visibles depuis le bord de la route. La lumière de fin d’après-midi est la plus belle. Gardez vos distances et coupez le moteur : les oiseaux s’envolent au moindre bruit.

• La liqueur du landhuis Chobolobo

  Dans cette maison de plantation du quartier de Salinja, on produit la liqueur de Curaçao d’origine, dont la recette remonte à 1896, à partir de l’écorce séchée de la laraha, une orange amère de l’île. La visite guidée, en semaine, montre les alambics et se termine par une dégustation ou un atelier de cocktails.

• Les grottes de Hato

  Près de l’aéroport, ce réseau de grottes calcaires se visite avec un guide, entre stalactites, bassins et colonies de chauves-souris. À l’entrée, des pétroglyphes laissés par les premiers habitants arawaks ornent la roche. La visite dure environ une heure ; vérifiez les horaires des départs.

• La vie nocturne de Pietermaai

  En fin de semaine, les terrasses de Pietermaai débordent sur la rue, entre bars à cocktails, musique latine et restaurants au bord de l’eau. Mundo Bizarro, avec son décor éclectique, est une bonne première étape. Rentrez en taxi, les rues voisines sont peu éclairées.

• Le carnaval et le Seú

  En février, les défilés du carnaval traversent Willemstad pendant des heures, avec la Gran Marcha comme point d’orgue. Le lundi de Pâques, le Seú, fête des récoltes, fait danser les groupes folkloriques au rythme du tambú. Réservez l’hôtel longtemps d’avance et vérifiez le parcours des défilés.

• Kayak et planche à pagaie à Spanish Water

  Cette vaste baie intérieure, bordée de mangroves et de marinas, se prête aux sorties tranquilles en kayak ou en planche à pagaie. Des loueurs proposent des sorties guidées au lever du soleil, quand l’eau est lisse comme un miroir.

• Le parc de mangroves de Rif

  À deux pas d’Otrobanda, un sentier sur pilotis traverse une mangrove restaurée, avec des panneaux sur la faune et la flore. Une halte d’une heure, idéale avec des enfants ou par un jour nuageux.

Où manger à Curaçao

Les saveurs à goûter

• Stobá di kabritu — Ragoût de chèvre longuement mijoté aux épices et au piment, servi avec du funchi ou du riz ; le plat du midi par excellence au Marshe Bieuw.
• Keshi yena — Gouda farci de poulet épicé, d’olives et de raisins secs, cuit au four ; les tables créoles le servent en entrée ou en plat.
• Funchi — Une polenta de maïs qu’on sert en tranches, parfois grillée, avec le poisson et les ragoûts ; elle accompagne presque tous les repas locaux.
• Pastechi — Chausson frit farci au fromage, au poulet ou au thon, vendu dans les boulangeries et les kiosques dès le matin.
• Liqueur de Curaçao — Distillée à partir de l’écorce de la laraha, une orange amère de l’île, elle se déguste au landhuis Chobolobo, dans sa version bleue ou incolore.
• Poisson frit et pisca kora — Le vivaneau rouge frit entier, servi avec des plantains et une sauce créole ; on le mange dans les petits restaurants de pêcheurs de Westpunt et de Caracasbaai.
• Bolo pretu — Gâteau noir aux fruits confits imbibés de rhum, qu’on sert aux mariages et à Noël ; les pâtisseries de Willemstad en vendent à la tranche.

Nos tables

• Marshe Bieuw

  Punda · Cantines populaires

  Derrière le bureau de poste, ce vieux marché abrite une rangée de cuisines indépendantes où les habitués déjeunent au coude à coude sur de longs comptoirs. On y mange le stobá de chèvre, le poisson frit, le funchi et les haricots en ragoût, en portions généreuses. Un repas de midi uniquement ; arrivez avant la cohue.

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• Jaanchie’s

  Westpunt · Table créole

  Une institution familiale depuis plus de soixante ans, tenue par la troisième génération, à la pointe ouest de l’île. On y sert le poisson du jour et les plats créoles dans une salle ouverte où les sucriers viennent picorer les coupelles de sucre. Le dimanche, musique en direct et ambiance de fête.

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• Gouverneur de Rouville

  Otrobanda · Restaurant de terrasse

  Une grande maison coloniale d’Otrobanda dont la galerie surplombe l’entrée du port et les façades du Handelskade. On y vient pour les plats caribéens et internationaux, mais surtout pour voir passer les navires au coucher du soleil. Demandez une table sur la galerie en réservant.

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• Fort Nassau

  Willemstad, sur la colline · Table panoramique

  Installé dans un fort du XVIIIe siècle perché au-dessus de l’entrée du port, ce restaurant offre une vue à 360 degrés sur la ville et la mer. La carte mêle viandes, poissons et plats végétariens, avec une belle cave de vins d’Europe et d’Amérique latine. Réservez pour l’heure où les lumières de Willemstad s’allument.

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• Kome

  Willemstad, près de Pietermaai · Bistrot contemporain

  « Kome » veut dire « manger » en papiamento, et l’on ne s’y trompe pas : cuisine inventive aux accents caribéens, salle chaleureuse et service attentif. Une adresse que les résidents recommandent volontiers. Réservation conseillée.

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• Restaurant BijBlauw

  Pietermaai · Table au bord de l’eau

  La terrasse de cet hôtel de charme est posée au-dessus de la mer, entre deux maisons historiques de Pietermaai. La carte mêle plats internationaux et saveurs locales, du petit-déjeuner au souper. Le coucher du soleil, un verre de vin à la main, y est un rituel.

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• Rozendaels

  Willemstad, rue Penstraat · Cuisine de fusion

  Une maison ancienne et un jardin intérieur éclairé aux bougies, pour un dîner intime à deux pas de Pietermaai. Salades originales, pâtes et poissons composent une carte de fusion soignée. Parfait pour une soirée en amoureux.

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• Mundo Bizarro

  Pietermaai · Bar et bistrot

  Un décor éclectique aux allures de Quartier latin, des cocktails classiques bien faits et une carte courte de plats originaux. C’est l’une des adresses qui ont relancé Pietermaai, parfaite pour commencer la soirée.

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• Karakter

  Rif Sint Marie, côte ouest · Club de plage et restaurant

  Sur une plage paisible de l’ouest, Karakter sert le jour sous les paillotes et dans les hamacs, puis se transforme en restaurant plus soigné à la tombée de la nuit. Les tables les pieds dans le sable sont peu nombreuses : réservez pour le coucher du soleil.

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• Zanzibar

  Jan Thiel · Restaurant de plage

  Ouvert du matin jusqu’au soir, ce restaurant au décor inspiré de l’Afrique de l’Est occupe la plage de Jan Thiel. On y passe du café aux cocktails en regardant les baigneurs, avant un repas simple en soirée.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Grote Knip

  Westpunt

  Aussi appelée Kenepa Grandi, c’est la plus photographiée de l’île : une baie de sable blanc et d’eau turquoise encadrée de collines. Idéale pour la baignade et le farniente, très fréquentée la fin de semaine.

• Kleine Knip

  Westpunt

  Petite sœur de Grote Knip, plus intime, avec des paillotes et une eau cristalline. Pour les couples et les amateurs de plongée en apnée le long des rochers.

• Playa Lagun

  Lagun, côte ouest

  Une crique étroite entre deux falaises, où l’eau calme attire poissons et tortues. Parfaite pour une première plongée en apnée, en arrivant tôt.

• Playa Piskado

  Westpunt

  Une plage de pêcheurs où les tortues vertes viennent se nourrir près des bateaux. Pour nager à leurs côtés, sans les toucher ni les nourrir.

• Cas Abao

  Côte ouest

  Restaurant, chaises longues et récif accessible à la nage : tout est prévu sur cette grande plage aménagée. Pour une journée confortable en famille.

• Playa Porto Mari

  Côte ouest

  Sable blanc et palmiers, avec un double récif réputé des plongeurs. Pour combiner baignade et découverte sous-marine.

• Jan Thiel et Mambo

  Sud-est, près de Willemstad

  Des plages urbaines aménagées, animées par des clubs de plage, des restaurants et de la musique le soir. Pour ceux qui aiment l’ambiance et les services.

• Klein Curaçao

  Îlot au sud-est

  Une longue plage de sable blanc sur un îlot désert, accessible par bateau à la journée. Pour la baignade avec les tortues et le sentiment du bout du monde.

Notre sélection d’hôtels

• Sandals Royal Curaçao

  Santa Barbara, Spanish Water · Tout-inclus luxe, couples seulement

  Un tout-inclus récent réservé aux couples, dans l’ancienne plantation de Santa Barbara, avec une grande piscine tournée vers la mer. Pour une lune de miel ou un séjour sans enfants.

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• Dreams Curaçao Resort, Spa & Casino

  Piscadera · Tout-inclus familial

  Posé en bord de baie, à quelques minutes de Willemstad, avec plusieurs restaurants, une microbrasserie et un spa. Pour les familles qui veulent la plage et la ville à portée de main.

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• Baoase Luxury Resort

  Côte sud-est · Luxe

  Des villas et des suites de style balinais autour d’un lagon privé, avec un restaurant de plage renommé. Pour un séjour intime et raffiné, sans enfants en bas âge.

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• Avila Beach Hotel

  Willemstad, près de Pietermaai · Hôtel historique en bord de mer

  Construit autour d’une demeure coloniale, l’hôtel possède deux plages privées et le bar Blues, posé sur une jetée. On rejoint Pietermaai et Punda à pied.

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• LionsDive Beach Resort

  Mambo Beach · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel décontracté sur la plage de Mambo, tourné vers la plongée et les familles, à côté du Sea Aquarium. Chambres simples et bien tenues, animation à deux pas.

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• BijBlauw Boutique Hotel

  Pietermaai · Boutique-hôtel

  Des chambres aménagées dans des maisons historiques de Pietermaai, avec une terrasse suspendue au-dessus de la mer. Pour sortir le soir à pied et se baigner depuis l’échelle de l’hôtel.

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• Scuba Lodge & Ocean Suites

  Pietermaai · Hôtel de charme pour plongeurs

  Un petit hôtel coloré avec centre de plongée intégré, d’où l’on part nager directement vers le récif. Idéal pour combiner la vie de quartier et les plongées quotidiennes.

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• Papagayo Beach Hotel

  Jan Thiel · Hôtel de plage

  Moderne et bien placé sur la plage de Jan Thiel, cet hôtel donne sur un club de plage animé et des restaurants voisins. Pour une clientèle qui aime la mer et les soirées.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.