Provence

Les incontournables à Provence

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  Le palais des Papes d’Avignon

  Au XIVe siècle, neuf papes ont résidé à Avignon et bâti ce qui reste le plus grand palais gothique d’Europe. La visite traverse la cour d’honneur, la grande chapelle Clémentine, les appartements privés et la chambre du Cerf, dont les fresques de chasse et de pêche comptent parmi les plus belles du Moyen Âge. Une tablette numérique, l’Histopad, reconstitue les salles telles qu’elles étaient meublées. Prévoyez deux heures et arrivez à l’ouverture en juillet, pendant le Festival, quand la ville déborde. Un billet jumelé donne accès au célèbre pont Saint-Bénezet, le pont d’Avignon de la chanson, à cinq minutes de marche, et le rocher des Doms, jardin perché derrière le palais, offre une vue gratuite sur le Rhône.

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  Le pont du Gard

  Construit au Ier siècle pour conduire l’eau jusqu’à Nîmes, cet aqueduc romain à trois étages d’arches s’élève à près de 50 mètres au-dessus du Gardon. On le franchit à pied sur le premier niveau, puis on descend sur les rives pour l’admirer d’en bas. Le site comprend un musée consacré à l’ingénierie romaine et des sentiers dans la garrigue. L’été, beaucoup de visiteurs se baignent dans le Gardon au pied du pont, à leurs risques, dans les zones autorisées. Comptez une demi-journée ; le site est à 25 minutes d’Avignon et le billet inclut le stationnement.

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  Gordes

  Perché sur un éperon des monts de Vaucluse, Gordes étage ses maisons de pierre sèche autour d’un château Renaissance. La vue la plus célèbre se prend depuis la route de Cavaillon, à l’entrée du village, au belvédère : venez en fin de journée, quand la pierre dorée s’illumine. Dans le village, les ruelles caladées descendent vers les anciennes caves et les boutiques d’artisans. Le marché du mardi matin anime la place. À quatre kilomètres, l’abbaye cistercienne de Sénanque, fondée en 1148, voit fleurir son champ de lavande de la mi-juin à la mi-juillet ; sa visite intérieure se réserve en ligne. À quelques kilomètres, le village des Bories, fait de cabanes de pierre sèche, raconte la vie rurale d’autrefois.

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  Roussillon et le sentier des Ocres

  Bâti sur l’un des plus grands gisements d’ocre au monde, Roussillon affiche des façades dans toute la gamme des rouges et des jaunes. Le sentier des Ocres, une boucle de 30 à 60 minutes, serpente entre falaises orangées, cheminées de fées et pins verts, un paysage presque martien. Il ferme par temps de pluie et l’hiver : vérifiez l’ouverture, et portez des chaussures que vous accepterez de voir teintées. Pour aller plus loin, le Colorado provençal de Rustrel propose des sentiers plus sauvages. Le village lui-même se découvre en une heure, avec des terrasses sur la vallée.

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  Arles

  Ancienne capitale romaine de la Gaule, Arles conserve ses arènes de 20 000 places, son théâtre antique et ses cryptoportiques, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les arènes accueillent encore courses camarguaises et spectacles l’été ; montez dans les tours pour la vue sur les toits. Van Gogh y a peint près de 300 toiles : suivez les panneaux qui signalent ses points de vue, du café de la place du Forum à l’espace Van Gogh. La tour LUMA, signée Frank Gehry, abrite expositions d’art contemporain et belvédère. En juillet, les Rencontres de la photographie investissent toute la ville.

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  Aix-en-Provence et le cours Mirabeau

  Ville de fontaines et d’hôtels particuliers du XVIIe siècle, Aix vit autour du cours Mirabeau, bordé de platanes et de cafés, de la fontaine de la Rotonde à celle du Roi René. Chaque matin, le marché de la place Richelme vend fruits, fromages et olives, et le mardi, jeudi et samedi, le grand marché s’étend dans toute la vieille ville. Sur les traces de Cézanne, visitez son atelier des Lauves, conservé tel qu’il l’a laissé, puis le terrain des Peintres, d’où il peignait la Sainte-Victoire. L’hôtel de Caumont, centre d’art dans un bel hôtel particulier, présente des expositions de grands maîtres. Goûtez un calisson, la spécialité locale.

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  La Camargue

  Entre les deux bras du Rhône, le delta de la Camargue est un monde de marais, de rizières et d’étangs où vivent chevaux blancs, taureaux noirs et flamants roses. Le parc ornithologique du Pont de Gau, près des Saintes-Maries-de-la-Mer, permet d’observer les flamants de très près, surtout au printemps. Une promenade à cheval avec une manade, à l’aube ou en fin de journée, est l’expérience classique. Les Saintes-Maries et leur église fortifiée accueillent en mai le grand pèlerinage des Gitans. Prévoyez un antimoustique l’été.

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  Les Baux-de-Provence

  Accroché à un éperon rocheux des Alpilles, ce village médiéval est dominé par les ruines d’un château fort ; son parcours présente des machines de siège reconstituées et une vue immense jusqu’à la Camargue. En contrebas, les Carrières des Lumières projettent des expositions numériques immersives sur les parois de calcaire d’anciennes carrières : une expérience saisissante, à réserver en haute saison. Le village est très fréquenté entre 11 h et 17 h : visez le début ou la fin de la journée. Saint-Rémy-de-Provence, ville de Nostradamus et de l’asile où séjourna Van Gogh, est à dix minutes.

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  La montagne Sainte-Victoire

  Cézanne l’a peinte plus de quatre-vingts fois : ce massif calcaire à l’est d’Aix est l’emblème de la Provence intérieure. Le sentier qui monte à la croix de Provence et au prieuré, à près de 1 000 mètres, demande environ trois heures aller-retour. Au printemps, les coquelicots fleurissent à ses pieds, près de Beaurecueil. Attention : de juin à septembre, l’accès aux massifs forestiers est réglementé selon le risque d’incendie ; consultez la carte d’accès du département la veille. Le lac de Bimont, au pied du massif, se prête à une promenade facile.

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  L’Isle-sur-la-Sorgue

  Enserrée par les bras de la Sorgue, cette petite ville aux roues à aubes moussues est la capitale provençale des antiquaires. Le dimanche matin, le marché aux antiquités et la brocante envahissent les quais, avec plusieurs centaines de marchands. Les villages d’antiquaires restent ouverts toute la semaine. À dix minutes, Fontaine-de-Vaucluse montre la résurgence de la Sorgue, une vasque d’eau émeraude au pied d’une falaise. Arrivez tôt le dimanche pour trouver à vous garer.

Notre itinéraire à Provence

1. Jour 1 — Avignon et le pont du Gard

   Commencez par le palais des Papes à l’ouverture, puis le pont Saint-Bénezet et le rocher des Doms. Déjeunez aux Halles d’Avignon ou sur la place de l’Horloge. L’après-midi, rejoignez le pont du Gard, marchez sur ses rives et, l’été, baignez-vous dans le Gardon. Revenez à Avignon en fin de journée pour flâner rue des Teinturiers, le long de la Sorgue. Soupez intra-muros.

2. Jour 2 — Le Luberon

   Partez tôt pour l’abbaye de Sénanque, puis montez à Gordes pour le marché si c’est mardi. Poursuivez vers Roussillon et le sentier des Ocres avant la chaleur. Déjeunez à Roussillon ou à Bonnieux, face à la vallée. L’après-midi, promenez-vous à Lourmarin et son château Renaissance. En fin de journée, profitez du coucher du soleil sur Gordes depuis le belvédère.

3. Jour 3 — Les Alpilles et Arles

   Visitez les Baux-de-Provence à l’ouverture, puis les Carrières des Lumières. Déjeunez à Saint-Rémy-de-Provence. L’après-midi, rejoignez Arles pour les arènes, le théâtre antique et les traces de Van Gogh. En fin de journée, montez à la tour LUMA pour la vue. Soupez dans une table arlésienne ou filez vers la Camargue pour le coucher du soleil sur les étangs.

Activités et loisirs

• Les champs de lavande

  La lavande fleurit généralement de la mi-juin à la mi-juillet, puis la récolte commence. Les plus beaux champs se trouvent autour de Sénanque, sur le plateau de Valensole et du côté de Sault. Le musée de la Lavande, à Coustellet, explique la distillation. Venez tôt le matin ou en fin de journée pour la lumière et la tranquillité.

• Les marchés provençaux

  Chaque village a son jour de marché : le mardi à Gordes, le jeudi à Roussillon, le samedi à Apt, le dimanche à L’Isle-sur-la-Sorgue, et tous les matins à Aix. On y trouve olives, tapenade, melons de Cavaillon, fromages de chèvre et savons. Arrivez avant 10 h.

• Le Festival d’Avignon

  En juillet, le Festival d’Avignon et son Off transforment la ville en scène géante, avec des centaines de spectacles. La programmation du In se réserve dès sa publication au printemps. Les hôtels se remplissent des mois à l’avance.

• Dégustations de vin

  Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, les côtes-du-Luberon et les rosés de Provence se découvrent dans les caves et domaines. Beaucoup ouvrent leur caveau sans rendez-vous. À Châteauneuf, les ruines du château papal dominent les vignes.

• Randonnée et vélo

  Le Luberon est sillonné de routes et de sentiers balisés ; la véloroute du Calavon relie Apt à Coustellet sur une ancienne voie ferrée. Les Alpilles et la Sainte-Victoire se prêtent à la randonnée. Vérifiez chaque jour l’accès aux massifs en été.

• Les villages perchés

  Au-delà de Gordes et Roussillon, Lourmarin, Bonnieux, Ménerbes et Lacoste méritent une halte. Chacun a son château, ses terrasses et ses points de vue sur la vallée. Une journée en voiture permet d’en voir trois ou quatre.

• Canoë sur le Gardon ou la Sorgue

  Des loueurs proposent des descentes en canoë jusqu’au pied du pont du Gard, une façon unique de le découvrir. Sur la Sorgue, l’eau est fraîche et claire, parfaite par temps chaud.

• Stage de cuisine provençale

  Des chefs et des maisons d’hôtes proposent des cours autour des produits du marché : tapenade, ratatouille, tian de légumes. Une matinée au marché suivie d’un atelier est une belle façon de rapporter la Provence chez soi.

• Chevaux et manades de Camargue

  Des promenades à cheval, à la demi-journée, traversent marais et plages. Certaines manades ouvrent leurs portes pour montrer le tri des taureaux par les gardians. Réservez directement auprès des centres équestres.

• Antiquités et brocantes

  L’Isle-sur-la-Sorgue est la capitale de l’antiquité en Provence, avec son marché du dimanche et ses villages d’antiquaires. Pour des achats plus modestes, les brocantes de village, l’été, réservent de belles surprises.

Où manger à Provence

Les saveurs à goûter

• Le calisson d’Aix — Pâte d’amande et de melon confit sur une feuille d’hostie, glacée au sucre. Chez Béchard ou Léonard Parli, à Aix.
• La tapenade — Purée d’olives noires, de câpres et d’anchois, à tartiner sur du pain grillé à l’apéritif. Chaque marché a la sienne.
• La ratatouille et le tian — Légumes du soleil mijotés ou gratinés au four : tomates, courgettes, aubergines, poivrons. Le plat de l’été provençal.
• La daube provençale — Bœuf mijoté longuement au vin rouge avec olives et zeste d’orange, servi avec des pâtes fraîches. Un plat d’hiver.
• Le melon de Cavaillon — Sucré et parfumé, il se goûte l’été sur les marchés du Luberon.
• Le vin de Châteauneuf-du-Pape — Rouges puissants de la vallée du Rhône, issus de nombreux cépages. Dégustation dans les caves du village.
• La fougasse et la pompe à l’huile — Pain plat à l’huile d’olive, garni d’olives ou de lardons, et brioche à l’huile d’olive de Noël.

Nos tables

• L’Oustau de Baumanière

  Les Baux-de-Provence · Table gastronomique

  Au pied des Baux, Glenn Viel sert une cuisine inventive nourrie par le potager du domaine, dans un décor de mas provençal. Une grande table à réserver des semaines à l’avance.

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• La Chassagnette

  Camargue, près d’Arles · Table gastronomique

  Au milieu des rizières, le chef Armand Arnal cuisine les légumes de son grand jardin biologique. Terrasse sous la tonnelle, ambiance champêtre. Réservez.

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• Les Maisons Rabanel

  Arles · Table gastronomique

  Jean-Luc Rabanel, pionnier d’une cuisine très végétale, propose plusieurs formules dans le centre d’Arles, du menu dégustation au bistrot plus simple. Une adresse créative.

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• La Mirande

  Avignon · Table gastronomique

  Dans un hôtel particulier au pied du palais des Papes, le restaurant de La Mirande sert une cuisine de saison raffinée. La table d’hôtes dans l’ancienne cuisine du XIXe siècle est une expérience à part.

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• Les Deux Garçons

  Aix-en-Provence, cours Mirabeau · Brasserie historique

  Fréquentée par Cézanne, Zola et Cocteau, cette brasserie de 1792 garde son décor Directoire. Idéale pour un café en terrasse sur le cours ou un repas classique.

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• Maison Béchard

  Aix-en-Provence, cours Mirabeau · Pâtisserie et confiserie

  Institution aixoise pour ses calissons et ses gâteaux. Une halte gourmande sur le cours Mirabeau.

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• Léonard Parli

  Aix-en-Provence · Confiserie

  Maison de calissons fondée au XIXe siècle, qui fabrique toujours ses calissons à l’amande et au melon confit. Un souvenir idéal.

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• Les Halles d’Avignon

  Avignon, place Pie · Marché couvert

  Derrière un mur végétal, une quarantaine de commerçants proposent produits provençaux, fromages et comptoirs où manger sur le pouce. Le week-end, des chefs y font des démonstrations. Fermé le lundi.

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• Marché de la place Richelme

  Aix-en-Provence · Marché

  Tous les matins, sous les platanes, les producteurs vendent fruits, légumes, fromages de chèvre et olives. Idéal pour un pique-nique.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• La Bastide de Gordes

  Gordes · Palace

  Accrochée aux remparts de Gordes, cette bastide propose des chambres face à la vallée du Luberon et un grand spa. Une adresse d’exception.

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• La Mirande

  Avignon · Luxe

  Au pied du palais des Papes, cet hôtel particulier restauré avec un soin rare mêle tentures, mobilier ancien et jardin intérieur. Une adresse unique à Avignon.

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• Baumanière

  Les Baux-de-Provence · Luxe

  Mas provençal au pied des Baux, entouré de jardins et de potagers, avec plusieurs piscines. Célèbre pour sa table.

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• Villa Gallici

  Aix-en-Provence · Hôtel de charme

  Bastide du XVIIIe siècle entourée de cyprès, à quelques minutes du cours Mirabeau, avec piscine et jardin à la française.

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• L’Hôtel Particulier

  Arles · Hôtel de charme

  Hôtel particulier du XVIIIe siècle au cœur d’Arles, avec jardin, piscine et spa. Idéal pour explorer la ville à pied.

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• L’Arlatan

  Arles · Boutique-hôtel

  Hôtel au décor spectaculaire de l’artiste Jorge Pardo, dans un palais du XVe siècle, avec piscine. Une expérience d’art contemporain.

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• Mas de Peint

  Camargue · Hôtel de charme

  Au cœur d’une manade, ce mas de caractère permet de vivre la Camargue de l’intérieur, avec chevaux et taureaux.

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• Hôtel Cardinal

  Aix-en-Provence, quartier Mazarin · Adresse abordable et bien située

  Petit hôtel au charme d’autrefois, à deux pas du cours Mirabeau, dans le quartier le plus élégant d’Aix.

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