Chamonix

Les incontournables à Chamonix

• 

  L’Aiguille du Midi

  En une vingtaine de minutes, le téléphérique hisse ses passagers de 1 035 mètres, au centre de Chamonix, jusqu’à 3 777 mètres, avec un changement de cabine au Plan de l’Aiguille ; un ascenseur creusé dans le rocher monte ensuite à la terrasse sommitale, à 3 842 mètres. Là-haut, la vue embrasse le mont Blanc tout proche, les Grandes Jorasses, le Cervin et les Alpes suisses et italiennes. Le « Pas dans le vide », une cage de verre suspendue au-dessus de 1 000 mètres de vide, fait frissonner les plus aguerris, et l’on voit partir les alpinistes par l’arête enneigée. Réservez votre créneau en ligne, montez le plus tôt possible par beau temps, et redescendez si vous ressentez les effets de l’altitude. Couvrez-vous : il fait souvent –10 degrés au sommet, même en été.

• 

  La Mer de Glace et le Montenvers

  Le plus long glacier de France, qui serpente sur environ 7 kilomètres au pied des Grandes Jorasses, se découvre depuis le site du Montenvers, à 1 913 mètres. On y monte depuis Chamonix par un petit train à crémaillère en service depuis 1908, en une vingtaine de minutes à travers la forêt. Sur place, une télécabine récente, puis 170 marches, mènent à la grotte de glace, creusée chaque année dans le glacier ; le Glaciorium explique la vie des glaciers et leur recul, que des panneaux datés rendent saisissant le long de la descente. La grotte et la télécabine ferment certaines semaines de l’automne pour entretien : vérifiez le calendrier sur le site de l’exploitant. Comptez une demi-journée, et déjeunez à la terrasse du Refuge du Montenvers, face aux Drus.

• 

  Le lac Blanc

  Perché à 2 352 mètres dans la réserve naturelle des Aiguilles Rouges, face au massif du Mont-Blanc, le lac Blanc offre le plus célèbre reflet des Alpes, celui des Aiguilles de Chamonix, des Grandes Jorasses et du mont Blanc. On y monte à pied depuis le haut des remontées de la Flégère, en une heure et demie environ, ou, pour les bons marcheurs, depuis le col des Montets par un sentier équipé d’échelles, en trois heures. Les remontées de la Flégère ont connu des travaux ces dernières années : vérifiez leur ouverture avant de partir. Le lac reste souvent gelé et enneigé jusqu’à la fin juin ; juillet à septembre est la bonne saison. Un refuge au bord de l’eau sert boissons et repas, et accueille les randonneurs pour la nuit sur réservation.

• 

  La Vallée Blanche et le Panoramic Mont-Blanc

  Depuis l’Aiguille du Midi, la Vallée Blanche est une descente mythique d’environ 20 kilomètres à skis, hors piste, sur les glaciers du Géant et de la Mer de Glace, jusqu’au Montenvers ou à Chamonix selon l’enneigement. Elle ne se fait qu’avec un guide de haute montagne, en raison des crevasses et de l’arête d’accès, et demande un bon niveau de ski ; la Compagnie des guides de Chamonix, fondée en 1821, en est la référence. L’été, la télécabine du Panoramic Mont-Blanc survole ces glaciers pendant une trentaine de minutes jusqu’à la pointe Helbronner, à la frontière italienne. De là, on peut descendre vers Courmayeur par le Skyway Monte Bianco. Le Panoramic ne fonctionne qu’en été et par beau temps.

• 

  Le centre de Chamonix

  Ville des premiers Jeux olympiques d’hiver, en 1924, Chamonix garde un centre piétonnier animé autour de la rue du Docteur-Paccard, de l’église Saint-Michel et des quais de l’Arve. Sur la place Balmat, la statue de Jacques Balmat et d’Horace-Bénédict de Saussure pointe vers le sommet du mont Blanc, gravi pour la première fois en 1786. La Maison de la Montagne abrite la Compagnie des guides et l’Office de haute montagne, où l’on se renseigne sur les conditions en altitude. Les terrasses du bord de l’Arve, face au glacier des Bossons, sont parfaites à l’heure de l’apéritif. Le samedi matin, le marché de la place du Mont-Blanc réunit fromagers et producteurs de la vallée.

• 

  Le Grand Balcon Nord

  Pour une randonnée spectaculaire sans difficulté technique, montez en téléphérique au Plan de l’Aiguille, à 2 317 mètres, puis suivez le Grand Balcon Nord jusqu’au Montenvers. Le sentier, en balcon au pied des Aiguilles, offre deux à trois heures de marche avec la vallée à vos pieds, puis une arrivée plongeante sur la Mer de Glace. On redescend ensuite à Chamonix par le petit train rouge du Montenvers. Partez tôt pour éviter la chaleur et les nuages de l’après-midi, et vérifiez l’ouverture du Plan de l’Aiguille. Le train d’époque, avec ses wagons vernis, ajoute un charme désuet à la journée.

• 

  Le mont Blanc

  Le toit de l’Europe de l’Ouest culmine à environ 4 805 mètres, selon les derniers relevés, et son dôme de neige domine toute la vallée. Sa première ascension, par Jacques Balmat et Michel Paccard, le 8 août 1786, marque la naissance de l’alpinisme. Le gravir demande deux ou trois jours, une excellente condition physique, une acclimatation et, pour la plupart, un guide ; sur la voie normale, les refuges se réservent obligatoirement des mois à l’avance. Pour l’admirer sans crampons, les meilleurs belvédères sont le Brévent, la Flégère, l’Aiguille du Midi et le col de Voza. La lumière rose du soir, vue depuis le centre-ville, est un spectacle quotidien.

• 

  Le lac des Gaillands et le glacier des Bossons

  À dix minutes à pied du centre, ce petit lac bordé de pins reflète l’Aiguille du Midi et la langue du glacier des Bossons, qui descend presque jusqu’au fond de la vallée. Ses rochers sont une école d’escalade historique, où débutent les grimpeurs de la vallée, et ses berges invitent au pique-nique. Tout près, un sentier mène au chalet du glacier des Bossons, pour voir de près les séracs. Les familles apprécient aussi le parcours aventure et les jeux voisins. Le matin, avant la brise, le reflet est parfait.

• 

  Argentière et le haut de la vallée

  À une dizaine de kilomètres en amont, le village d’Argentière est dominé par l’Aiguille Verte et son glacier, dont la langue se voit depuis les alpages. Le domaine des Grands Montets y est réputé chez les skieurs pour son hors-piste et ses pentes glaciaires. L’été, le sentier du glacier d’Argentière et celui du Lognan permettent de s’en approcher. Plus haut, le hameau du Tour offre un domaine familial et le col de Balme, à la frontière suisse. La vallée est reliée par un train régional et des autobus gratuits pour les détenteurs de la carte d’hôte.

• 

  Le Tour du Mont-Blanc et l’UTMB

  Ce sentier de grande randonnée d’environ 170 kilomètres fait le tour du massif en passant par la France, l’Italie et la Suisse, avec près de 10 000 mètres de dénivelé positif, en sept à onze jours de refuge en refuge. Depuis Chamonix, le Grand Balcon Sud, qui relie la Flégère à Planpraz en passant près des lacs des Chéserys, en donne un avant-goût accessible en une journée. Chaque fin d’août, l’Ultra-Trail du Mont-Blanc lance sur le même parcours des milliers de coureurs, qui bouclent la boucle en moins d’une journée pour les meilleurs ; l’arrivée, en ville, est une fête. Les refuges du Tour du Mont-Blanc se réservent dès l’hiver pour l’été suivant. Pendant la semaine de l’UTMB, les hôtels de la vallée affichent complet.

Notre itinéraire à Chamonix

1. Jour 1 — L’Aiguille du Midi et le centre

   Prenez l’une des premières bennes de l’Aiguille du Midi, réservée en ligne, et profitez de la terrasse sommitale et du Pas dans le vide avant l’arrivée des nuages. En été, enchaînez sur le Panoramic Mont-Blanc jusqu’à la pointe Helbronner. Redescendez à Chamonix pour déjeuner d’une croûte au fromage ou d’une fondue chez Le Monchu. L’après-midi, flânez dans le centre, de la place Balmat aux quais de l’Arve, puis marchez jusqu’au lac des Gaillands. Soupez à la Maison Carrier, dans un décor de ferme savoyarde.

2. Jour 2 — Balcon Nord et Mer de Glace

   Montez au Plan de l’Aiguille et suivez le Grand Balcon Nord jusqu’au Montenvers, en deux à trois heures. Déjeunez sur la terrasse du Refuge du Montenvers, face aux Drus. L’après-midi, descendez à la grotte de glace par la télécabine et les escaliers, puis visitez le Glaciorium. Rentrez à Chamonix par le train du Montenvers. En fin de journée, profitez des bains chauds du spa QC Terme, avant un souper au restaurant Atmosphère, en surplomb de l’Arve.

3. Jour 3 — Aiguilles Rouges et lac Blanc

   Commencez la journée par la montée au lac Blanc, depuis la Flégère ou le col des Montets selon l’ouverture des remontées, pour le reflet du massif. Pique-niquez au bord de l’eau ou déjeunez au refuge. Redescendez par le Grand Balcon Sud et les lacs des Chéserys jusqu’à Planpraz, d’où décollent les parapentes, puis prenez la télécabine du Brévent vers la ville. En fin d’après-midi, faites un saut à Argentière pour la vue sur le glacier. Terminez par un souper gastronomique à l’Albert 1er, pour une dernière soirée au pied du mont Blanc.

Activités et loisirs

• Parapente biplace

  Chamonix est l’un des hauts lieux du vol libre, avec des décollages à Planpraz et à la Flégère. Un vol en biplace avec un moniteur diplômé offre vingt à trente minutes de survol de la vallée, face au mont Blanc, sans aucune expérience. Les vols du matin sont les plus calmes. Réservez auprès d’une école reconnue et prévoyez une marge en cas de météo défavorable.

• Alpinisme avec un guide

  La Compagnie des guides de Chamonix, la plus ancienne du monde, propose initiations à l’escalade, courses de glacier, via ferrata et ascensions de sommets de 4 000 mètres. Un premier contact avec les crampons, sur le glacier de la Mer de Glace, se fait en une journée. Les guides adaptent les courses à votre niveau et à la météo. Réservez plusieurs semaines avant pour l’été.

• Le spa QC Terme

  Au centre de Chamonix, ce grand spa propose bassins chauds et froids, saunas, hammams et un grand bassin extérieur avec vue sur la montagne. C’est la meilleure façon de récupérer après une journée de ski ou de randonnée. Réservez en ligne, surtout en fin d’après-midi. L’accès est réservé aux adultes et aux adolescents selon l’âge minimum fixé.

• Le Brévent

  Face au mont Blanc, le Brévent, à 2 525 mètres, se rejoint par une télécabine puis un téléphérique au départ du centre. La vue sur le massif, de l’Aiguille Verte au dôme du Goûter, est sans doute la plus complète de la vallée. Un restaurant d’altitude et des sentiers pour tous les niveaux permettent d’y passer une demi-journée. L’hiver, c’est aussi un domaine skiable ensoleillé.

• Excursion à Courmayeur

  Par le tunnel du Mont-Blanc, long de près de 12 kilomètres, on rejoint en une demi-heure Courmayeur, en Italie, avec ses rues piétonnes, ses cafés et ses tables valdôtaines. L’été, on peut aussi faire le trajet par les airs, avec l’Aiguille du Midi, le Panoramic Mont-Blanc et le Skyway Monte Bianco. Emportez votre passeport. Le tunnel peut connaître des fermetures de nuit ou pour travaux : vérifiez avant de partir.

• Le Mont-Blanc Express vers la Suisse

  Ce train régional relie Saint-Gervais, Chamonix et Martigny, en Suisse, par la vallée du Trient et ses gorges vertigineuses. Le trajet est gratuit dans la vallée de Chamonix pour les détenteurs de la carte d’hôte. À Martigny, la Fondation Gianadda présente de grandes expositions d’art. Une belle excursion par temps couvert.

• Ski et raquette

  Chamonix compte plusieurs domaines : le Brévent et la Flégère, ensoleillés, les Grands Montets, pour les experts, et le Tour, pour les familles. Le forfait Mont-Blanc Unlimited donne accès à l’ensemble, ainsi qu’à Courmayeur et aux Houches. Hors des pistes, les sorties en raquette dans les forêts d’Argentière ou vers le chalet de la Floria se font avec un accompagnateur. La saison court en général de décembre à avril.

• Le Tramway du Mont-Blanc

  Le plus haut train à crémaillère de France part de Saint-Gervais-le Fayet et grimpe, depuis le début du XXe siècle, jusqu’au Nid d’Aigle, au pied du glacier de Bionnassay. C’est le point de départ de la voie normale d’ascension du mont Blanc, et une excursion superbe pour les familles. L’été, des bouquetins s’approchent parfois du terminus. Vérifiez les dates d’ouverture, qui varient selon les saisons.

• Le lac d’Annecy

  À un peu plus d’une heure de route, le lac d’Annecy, aux eaux turquoise, et la vieille ville d’Annecy, avec ses canaux et le palais de l’Isle, font une belle excursion d’une journée. On s’y baigne l’été et on loue des vélos pour longer la piste cyclable de la rive ouest. Une pause idéale entre deux journées d’altitude.

• Le chalet de la Floria

  Au-dessus des Praz, à 45 minutes de marche du centre, cette buvette fleurie aux géraniums rouges offre l’une des plus jolies vues sur le massif. On y boit une limonade maison ou on y mange une tarte aux myrtilles en contemplant l’Aiguille du Midi. Une balade facile pour une fin d’après-midi d’été. Ouvert en saison estivale seulement.

Où manger à Chamonix

Les saveurs à goûter

• La fondue savoyarde — Beaufort, comté et emmental fondus au vin blanc de Savoie, dans lesquels on trempe des cubes de pain, à la Maison Carrier ou au Monchu.
• La tartiflette et la reblochonnade — Pommes de terre, lardons, oignons et reblochon fondant : le plat réconfortant des soirées d’hiver dans les chalets.
• La croûte au fromage — Tranche de pain imbibée de vin blanc, couverte de fromage gratiné et parfois d’un œuf, servie dans les refuges et les buvettes.
• Les diots au vin blanc — Saucisses savoyardes mijotées au vin blanc, accompagnées de polenta ou de crozets, ces petites pâtes carrées au sarrasin.
• La tarte aux myrtilles — Préparée avec les petites baies cueillies en montagne à la fin de l’été, elle se déguste dans les buvettes d’alpage et les pâtisseries.
• Le génépi — Liqueur d’herbe des glaciers au goût d’absinthe douce, servie en digestif à la fin des repas savoyards.
• Les vins de Savoie — Jacquère, mondeuse et chignin-bergeron accompagnent parfaitement la fondue et les charcuteries.

Nos tables

• Albert 1er

  Hameau Albert 1er, Chamonix · Table gastronomique étoilée

  La table gastronomique de la famille Carrier, distinguée par le guide Michelin, célèbre les produits des Alpes et des lacs dans des menus de saison. Le chariot de fromages et la cave, l’une des plus riches de la région, font partie de l’expérience. Réservez longtemps à l’avance.

  Site officiel

• La Maison Carrier

  Hameau Albert 1er, Chamonix · Restaurant de pays

  Dans une ferme reconstituée avec boiseries anciennes et grande cheminée, on y sert les recettes savoyardes : diots, fondue, farçon, gratins et charcuteries fumées à l’âtre. L’ambiance est chaleureuse et familiale. L’une des meilleures adresses pour découvrir la cuisine de montagne.

  Site officiel

• Le Monchu

  Centre de Chamonix · Brasserie savoyarde

  Installé dans une bâtisse montée avec les matériaux d’une ferme savoyarde du XVIIIe siècle, il sert depuis une cinquantaine d’années raclette à l’ancienne, fondue et reblochonnade, ainsi que des viandes à la braise. Ouvert tous les jours toute l’année, avec une grande terrasse. Pratique pour un repas sans chichis au cœur de la ville.

  Site officiel

• Atmosphère

  Place Balmat, Chamonix · Cuisine raffinée

  Sa véranda en surplomb de l’Arve regarde la chaîne du Mont-Blanc. La cuisine, soignée et créative, met en valeur les produits de la région, avec une carte des vins de plus de 500 références. Réservez une table près des fenêtres.

  Site officiel

• Le Cap Horn

  Centre de Chamonix · Cuisine du monde et bar à sushis

  Dans un grand chalet de bois au bord de l’Arve, cette adresse animée mêle cuisine de brasserie, poissons et bar à sushis. La terrasse est prisée en été. Idéal pour changer de la fondue.

  Site officiel

• Bighorn Bistro

  Chamonix · Bistro américain

  Un restaurant familial qui cuisine hamburgers, steaks et plats maison, avec pain et desserts préparés chaque jour, une belle sélection de bières artisanales et des options végétariennes. L’ambiance décontractée plaît après une journée dehors. Le service à emporter dépanne les soirs de fatigue.

  Site officiel

• Aux Petits Gourmands

  Centre de Chamonix · Pâtisserie et salon de thé

  Une pâtisserie de tradition où l’on vient pour les gâteaux aux myrtilles, les croissants et les chocolats maison. Le salon de thé, à l’étage, est parfait pour une pause gourmande par temps de pluie. On y achète aussi des spécialités à rapporter.

  Site officiel

• Refuge du Montenvers

  Montenvers, 1 913 mètres · Restaurant d’altitude

  Au terminus du train, face à la Mer de Glace et aux Drus, le restaurant de cet hôtel historique propose une cuisine de montagne revisitée et une terrasse spectaculaire. On y déjeune après la grotte de glace ou au bout du Grand Balcon Nord. Vérifiez les heures d’ouverture, liées à celles du train.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Hameau Albert 1er

  Chamonix · Palace

  Un hôtel cinq étoiles tenu par la même famille depuis plusieurs générations, avec chambres, suites et chalets, piscine et spa ouvrant sur le mont Blanc. Une adresse d’exception pour les gourmets.

  Site officiel

• Hôtel Mont-Blanc

  Centre de Chamonix · Palace

  Au cœur de la ville, ce grand hôtel de 1849, rénové avec élégance, offre piscine chauffée face au mont Blanc et chambres au décor montagne chic. Tout se fait à pied.

  Site officiel

• Grand Hôtel des Alpes

  Centre de Chamonix · Grand hôtel historique

  Une façade Belle Époque au cœur de la zone piétonne, des chambres cossues et un spa. L’une des adresses historiques de l’âge d’or de l’alpinisme.

  Site officiel

• Refuge du Montenvers

  Montenvers, au-dessus de la Mer de Glace · Hôtel d’altitude

  Un hôtel installé dans un bâtiment historique au terminus du train, face à la Mer de Glace. Une nuit là-haut, quand les derniers visiteurs sont partis, offre des couchers de soleil inoubliables.

  Site officiel

• Les Aiglons

  Chamonix Sud, près de l’Aiguille du Midi · Hôtel

  À deux pas du téléphérique de l’Aiguille du Midi, cet hôtel moderne dispose d’un spa, d’une piscine et d’un restaurant. Pratique pour les départs matinaux en altitude.

  Site officiel

• Heliopic Hotel & Spa

  Chamonix Sud · Hôtel

  Au pied du téléphérique de l’Aiguille du Midi, ce quatre étoiles au décor bois et pierre offre un spa et des chambres avec balcon sur le massif. Idéal pour les alpinistes et les skieurs.

  Site officiel

• Chalet Hôtel Hermitage

  Chamonix · Chalet-hôtel familial

  Tenu par la même famille, ce chalet entouré d’un grand jardin offre une ambiance chaleureuse, à quelques minutes à pied du centre. Les familles apprécient son calme et sa cuisine maison.

  Site officiel

• Hôtel Richemond

  Centre de Chamonix · Adresse abordable

  Un hôtel familial à l’ancienne, dans une belle maison au jardin arboré, au cœur de la ville. Le charme d’un autre temps pour qui préfère l’authenticité au luxe.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.