Groenland

Les incontournables au Groenland

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  Le fjord glacé d’Ilulissat

  Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004, ce fjord de quarante kilomètres relie la calotte glaciaire à la baie de Disko. Le glacier Sermeq Kujalleq, l’un des plus productifs de l’hémisphère Nord, y déverse chaque année des milliards de tonnes de glace, en icebergs qui s’entassent à l’embouchure. Trois sentiers balisés partent du centre d’accueil de l’Icefjord Centre, à la sortie de la ville, vers la vallée de Sermermiut et ses vestiges inuits vieux de près de quatre mille ans. En été, une sortie en bateau vers minuit, parmi les icebergs dorés par le soleil qui ne se couche pas, est un moment inoubliable. Comptez deux ou trois jours sur place pour tout voir.

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  La baie de Disko et ses baleines

  Devant Ilulissat, la baie de Disko est parsemée d’icebergs échappés du fjord, qui dérivent lentement vers le sud. De juin à septembre, les baleines à bosse, les rorquals communs et les petits rorquals viennent s’y nourrir, et les sorties en bateau les approchent souvent au milieu des glaces. On peut aussi rejoindre l’île de Disko et son village de Qeqertarsuaq, avec ses basaltes, ses plages de sable noir et ses sources. Les croisières d’expédition y font escale, tout comme les navires côtiers de la région. La lumière du soir sur les icebergs y est magique.

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  Nuuk, la capitale

  Avec près de vingt mille habitants, Nuuk concentre le tiers de la population du pays, entre immeubles modernes, maisons de bois colorées et montagnes qui plongent dans le fjord. On y visite le vieux port colonial et la cathédrale rouge, le musée national et ses vêtements de peau, le centre culturel Katuaq et le musée d’art. Depuis l’ouverture de la nouvelle piste de l’aéroport en novembre 2024, la ville reçoit des vols directs depuis Copenhague, Reykjavik et, en saison, Newark. Les excursions en bateau dans le fjord de Nuuk, l’un des plus vastes du monde, révèlent glaciers, baleines et villages. Comptez trois jours pour la ville et ses environs.

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  La calotte glaciaire

  Le deuxième plus grand glacier du monde couvre près de 80 % de l’île, sur une épaisseur qui dépasse trois kilomètres en son centre. Depuis Kangerlussuaq, une piste mène jusqu’au bord de la glace, au Point 660, où l’on marche avec un guide sur l’inlandsis, entre crevasses, ruisseaux de fonte et moulins. Des excursions d’une journée, parfois avec une nuit en camp, s’y organisent de mai à septembre. En chemin, on croise bœufs musqués et caribous dans la toundra. Le silence, sur cette immensité blanche, est saisissant.

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  Les aurores boréales

  Le Groenland se trouve sous l’ovale auroral : de septembre à avril, les nuits claires offrent de très bonnes chances d’aurores. Kangerlussuaq, au climat sec et souvent dégagé grâce à sa position au fond d’un long fjord, est l’un des meilleurs sites d’observation. À Nuuk ou à Ilulissat, les aurores dansent au-dessus des maisons colorées et des icebergs. Des sorties guidées emmènent les visiteurs loin des lumières, avec boissons chaudes. Septembre combine souvent aurores et températures encore douces.

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  Le traîneau à chiens

  Au nord du cercle polaire, le chien groenlandais reste un compagnon de travail, et Ilulissat compte presque autant de chiens que d’habitants. De février à avril, quand la lumière revient et que la neige est belle, les chasseurs et les agences proposent des sorties de quelques heures à plusieurs jours, avec nuit en cabane. On voyage assis sur le traîneau, emmitouflé dans des peaux, pendant que le conducteur guide ses chiens à la voix. L’été, les chiens attachés près des maisons attendent l’hiver. Ne les caressez pas sans permission : ce sont des animaux de travail.

• Le Scoresby Sund et la côte est

  Sur la côte est, le Scoresby Sund est l’un des plus vastes systèmes de fjords du monde, bordé de falaises rouges et d’icebergs géants. On y accède surtout en croisière d’expédition, de la fin juillet à septembre, quand la glace libère les fjords. Le village d’Ittoqqortoormiit, l’un des plus isolés du pays, accueille parfois les navires. Plus au sud, Tasiilaq et la région d’Ammassalik se rejoignent en avion depuis l’Islande. C’est le Groenland le plus sauvage et le plus spectaculaire.

• Le sud et les fermes vikings

  Dans le sud, plus doux et plus vert, la région de Kujataa est inscrite à l’UNESCO pour ses paysages agricoles, où se mêlent vestiges nordiques et fermes inuites. À Qassiarsuk, on visite la reconstitution de la ferme d’Erik le Rouge et de la première église chrétienne d’Amérique du Nord. Les randonnées vers la calotte, les fjords remplis d’icebergs et les villages de Narsaq ou de Qaqortoq complètent le voyage. Narsarsuaq est la porte d’entrée aérienne de la région. Juillet et août sont les meilleurs mois.

Notre itinéraire au Groenland

1. Jour 1 — Ilulissat, entre ville et glace

   Commencez la matinée par la visite du musée Knud Rasmussen, installé dans la maison natale de l’explorateur, puis flânez jusqu’à l’église Zion, face à la baie. Au dîner, prenez le poisson du jour dans l’un des restaurants d’hôtel qui surplombent la baie de Disko. L’après-midi, rejoignez l’Icefjord Centre et empruntez le sentier jaune jusqu’à Sermermiut, pour voir les icebergs géants depuis les rochers. Le soir, embarquez pour une croisière de minuit parmi les icebergs, dans la lumière dorée de l’été. Rentrez tard : il ne fait jamais nuit en juin.

2. Jour 2 — Baleines et glacier

   Partez tôt pour une excursion en bateau vers le glacier Eqi, à quelques heures au nord, pour regarder son front vêler dans la mer, avec dîner servi à bord ou au lodge. Sur le trajet, guettez les baleines à bosse au milieu des glaces de la baie de Disko. De retour en fin d’après-midi, flânez au port de pêche, où les chalutiers débarquent le flétan. Le soir, soupez d’un plat de bœuf musqué ou d’omble chevalier. Si le ciel est clair en septembre, gardez l’œil ouvert pour les premières aurores.

Activités et loisirs

• Croisière de minuit parmi les icebergs

  De juin à août, les bateaux quittent Ilulissat en soirée pour naviguer à l’embouchure du fjord glacé, dans la lumière du soleil de minuit. Les sorties durent environ deux heures. Réservez dès votre arrivée, car les départs sont souvent complets.

• Randonnée sur la calotte

  Au départ de Kangerlussuaq, des excursions mènent au Point 660 pour marcher sur la calotte avec crampons et guide. On peut aussi y dormir une nuit en camp, pour vivre le silence absolu de la glace.

• Observation des baleines

  Baleines à bosse, rorquals communs et petits rorquals fréquentent les eaux groenlandaises de juin à septembre, surtout dans la baie de Disko et autour de Nuuk. Les sorties partent de la plupart des villes côtières.

• Kayak

  Le kayak est né au Groenland, et les sorties guidées parmi les glaçons, à Ilulissat, à Nuuk ou à Tasiilaq, font revivre cette tradition. Des clubs locaux perpétuent aussi les techniques de roulade traditionnelles.

• Survol en hélicoptère ou en avion

  Des vols panoramiques survolent le fjord glacé d’Ilulissat et le front du glacier Sermeq Kujalleq, ou les montagnes autour de Nuuk. C’est le seul moyen de voir le glacier lui-même, inaccessible en bateau.

• Traîneau à chiens

  De février à avril, les sorties en traîneau partent d’Ilulissat, de Sisimiut ou de Tasiilaq, de quelques heures à plusieurs jours avec nuit en cabane. Réservez avec une agence locale qui travaille avec des chasseurs.

• Croisière d’expédition

  HX, Quark Expeditions, Ponant, Lindblad Expeditions, Oceanwide Expeditions et Adventure Canada proposent des croisières le long des côtes ouest et est, souvent combinées avec l’Islande, le Svalbard ou l’Arctique canadien. Les petits navires accèdent aux villages et aux fjords isolés.

• Pêche

  L’été, on pêche l’omble chevalier dans les rivières autour de Kangerlussuaq et de Nuuk, ou la morue et le sébaste en mer. Une licence est exigée : les agences s’en occupent en général.

• Visite d’un village

  Les villages comme Ilimanaq, Oqaatsut ou Kapisillit se rejoignent en bateau depuis les villes. On y découvre la vie des chasseurs et des pêcheurs, et certains proposent des repas chez l’habitant.

Où manger au Groenland

Les saveurs à goûter

• Le suaasat — La soupe nationale, à base de phoque, de baleine, de caribou ou d’oiseau marin, épaissie au riz ou à l’orge, se sert lors des fêtes et parfois dans les restaurants.
• Le mattak — La peau de baleine crue avec sa couche de gras, riche en vitamine C, se goûte en petits cubes lors d’un kaffemik ou d’une dégustation.
• Le bœuf musqué — Sa viande tendre et peu grasse se sert en filet ou en carpaccio, notamment à Kangerlussuaq et à Nuuk.
• Le flétan du Groenland — Pêché au fond de la baie de Disko, il se sert fumé ou poêlé, et Ilulissat en est l’un des grands ports.
• Les crevettes nordiques — Petites et sucrées, elles se servent en sandwich ou sur un pain de seigle beurré, dans les cafés de toutes les villes côtières.
• Le kaffemik — Plus qu’un plat, cette réception à domicile autour du café et des gâteaux célèbre anniversaires et fêtes ; certaines agences proposent d’y participer.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Arctic

  Ilulissat · Hôtel haut de gamme

  Au bord de la ville, face au fjord et à la baie de Disko, cet hôtel propose des chambres, des cabanes aux aurores et deux restaurants, dont une table gastronomique.

  Site officiel

• Hotel Hvide Falk

  Ilulissat · Hôtel bien situé

  Au centre de la ville, cet hôtel d’une trentaine de chambres offre, pour une partie d’entre elles, la vue sur la baie de Disko et ses icebergs.

  Site officiel

• Hotel Hans Egede

  Nuuk · Grand hôtel du centre

  L’hôtel de référence de la capitale, avec plusieurs restaurants, dont une table de poissons et fruits de mer, et un bar panoramique au dernier étage.

  Site officiel

• Nuuk Hotel Apartments

  Nuuk · Appartements hôteliers

  Des appartements équipés, gérés par le groupe de l’Hotel Hans Egede, pratiques pour les familles ou les longs séjours.

  Site officiel

• Ilimanaq Lodge

  Ilimanaq, baie de Disko · Lodge isolé

  Des chalets de bois dans un petit village de pêcheurs, face aux icebergs, accessibles en bateau depuis Ilulissat, avec World of Greenland.

  Site officiel

• MS Fridtjof Nansen

  HX (Hurtigruten Expeditions) · Navire d’expédition hybride

  HX propose des croisières le long des côtes ouest et est du Groenland, notamment dans le Scoresby Sund.

  Site officiel

• Ultramarine

  Quark Expeditions · Navire d’expédition avec hélicoptères

  Quark Expeditions y programme des itinéraires sur la côte est et dans les fjords, avec survols en hélicoptère selon la météo.

  Site officiel

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