Ilulissat

Les incontournables à Ilulissat

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  Le fjord glacé et la vallée de Sermermiut

  Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004, le fjord glacé d’Ilulissat s’étire sur une quarantaine de kilomètres, de la calotte glaciaire jusqu’à la baie de Disko, encombré d’icebergs de la taille d’immeubles. Le sentier jaune part de l’Icefjord Centre, à vingt minutes à pied du centre-ville, et mène par une passerelle de bois puis un chemin de rochers jusqu’à la vallée de Sermermiut. Là, des vestiges d’habitations des cultures de Saqqaq, de Dorset et de Thulé rappellent quatre mille ans de présence humaine face à la glace. Installez-vous sur les rochers en fin de soirée pour entendre les icebergs craquer et se retourner. Le sentier bleu, plus long, prolonge la balade au-dessus du fjord pour ceux qui ont trois heures devant eux.

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  L’Icefjord Centre

  Ouvert en 2021 à l’orée du site classé, ce centre d’accueil signé par l’architecte danoise Dorte Mandrup dessine un long arc de bois dont le toit se parcourt à pied, comme un belvédère. À l’intérieur, une exposition claire raconte la formation de la glace, le rôle du glacier Sermeq Kujalleq dans la recherche sur le climat et la vie des Inuits autour du fjord. C’est le point de départ naturel des sentiers. Comptez une heure pour la visite, puis enchaînez sur la randonnée. Vérifiez les horaires, qui changent selon la saison.

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  La croisière de minuit parmi les icebergs

  De juin à août, quand le soleil ne se couche plus, des bateaux quittent le port vers 22 heures pour naviguer à l’embouchure du fjord, au pied des icebergs échoués sur la moraine sous-marine. La lumière rasante colore la glace d’or, de rose et de bleu, et le silence n’est brisé que par le clapotis et les craquements. Les pilotes gardent une distance prudente, car un iceberg peut basculer à tout moment. Les sorties durent environ deux heures et affichent souvent complet. Habillez-vous chaudement : il fait froid sur l’eau, même en juillet.

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  Les baleines de la baie de Disko

  De juin à septembre, les baleines à bosse viennent se nourrir dans la baie de Disko, souvent tout près des icebergs, parfois visibles depuis la côte. Les sorties d’observation de deux à trois heures partent du port, et l’on voit aussi des rorquals communs et des petits rorquals. Les baleines soufflent, sondent et montrent leur nageoire caudale au milieu des glaces, dans un décor unique au monde. Août et septembre sont souvent les meilleurs mois. Certaines excursions combinent baleines et icebergs au soleil de minuit.

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  La ville et le musée Knud Rasmussen

  Troisième ville du pays, avec un peu plus de cinq mille habitants, Ilulissat étage ses maisons colorées sur les rochers au-dessus d’un port de pêche actif, où les chalutiers débarquent le flétan. Le musée Knud Rasmussen occupe la maison natale du grand explorateur et ethnologue, qui parcourut l’Arctique en traîneau de 1921 à 1924. Tout près, l’église Zion, bâtie au XVIIIe siècle, fut longtemps le plus grand bâtiment du Groenland. On croise partout des chiens de traîneau, presque aussi nombreux que les habitants. Une demi-journée suffit pour en faire le tour à pied.

• Le glacier Eqi

  À environ quatre-vingts kilomètres au nord, le glacier Eqi vêle directement dans la mer, sur un front de plusieurs kilomètres haut de plusieurs dizaines de mètres. Les bateaux d’excursion y mènent en quelques heures, à travers la baie semée d’icebergs, et s’arrêtent à distance respectable pour observer les blocs qui s’effondrent dans un grondement. Certains voyageurs passent la nuit au Glacier Lodge Eqi, face au front glaciaire, pour profiter du spectacle au calme. La sortie dure une journée entière, dîner compris. Elle n’est possible qu’en été, quand la mer est libre de glace.

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  L’hiver sur la baie gelée

  De février à avril, la baie se couvre de glace de mer et la ville retrouve la vie des chasseurs. Les sorties en traîneau à chiens partent sur la glace et la toundra enneigée, de quelques heures à plusieurs jours, avec nuit dans une cabane. La lumière revient vite en mars, rosée sur les icebergs pris dans la glace. Les aurores boréales dansent au-dessus de la ville jusqu’en avril. Prévoyez des vêtements grand froid : les températures descendent souvent sous −20 °C.

Notre itinéraire à Ilulissat

1. Jour 1 — La ville et le fjord à pied

   Le matin, visitez le musée Knud Rasmussen, puis descendez au port voir les chalutiers et les chiens de traîneau qui somnolent entre les maisons. Au dîner, installez-vous au Restaurant Hvide Falk, face à la baie de Disko, pour un plat de poisson. L’après-midi, marchez jusqu’à l’Icefjord Centre, visitez l’exposition, puis empruntez le sentier jaune jusqu’à Sermermiut et ses rochers au bord du fjord. Rentrez pour souper à la Brasserie Ulo de l’Hotel Arctic. À 22 heures, embarquez pour la croisière de minuit parmi les icebergs.

2. Jour 2 — Le glacier Eqi et les baleines

   Partez tôt pour la journée au glacier Eqi, avec l’espoir de croiser des baleines à bosse en chemin. Le bateau reste une heure face au front glaciaire, le temps d’assister à plusieurs vêlages, et le dîner est servi à bord ou au lodge. De retour en fin d’après-midi, faites une pause au bord de l’eau, puis montez aux abords de l’Hotel Arctic pour la vue sur le fjord. Le soir, réservez une table au Restaurant Ulo pour un menu de saison élaboré avec les prises des pêcheurs et des chasseurs locaux. Si le ciel est clair en septembre, sortez guetter les aurores.

Activités et loisirs

• Randonnée des sentiers balisés

  Trois sentiers balisés partent de l’Icefjord Centre : le jaune, court, vers Sermermiut ; le bleu, plus long, au-dessus du fjord ; et une passerelle accessible. Portez de bonnes chaussures, les rochers étant glissants par temps humide.

• Survol du glacier Sermeq Kujalleq

  Le glacier qui alimente le fjord ne se voit qu’en avion ou en hélicoptère. Les vols panoramiques survolent le front et la calotte, une vision d’une ampleur saisissante. Les vols dépendent de la météo et se réservent à l’avance.

• Kayak parmi les glaçons

  Des agences proposent des sorties guidées en kayak dans la baie, entre les glaçons, avec combinaison étanche fournie. Une approche silencieuse et intime des icebergs.

• Village d’Ilimanaq

  À une heure de bateau au sud, ce petit village de pêcheurs accueille les visiteurs pour la journée ou quelques nuits au lodge, avec repas et promenades. On y goûte le calme d’un village groenlandais face aux icebergs.

• Village d’Oqaatsut

  Au nord d’Ilulissat, ce hameau de pêcheurs et de chasseurs se rejoint en bateau l’été, ou en traîneau l’hiver. On y déjeune souvent dans une ancienne maison de commerce.

• Traîneau à chiens

  De février à avril, les sorties en traîneau partent sur la glace de la baie ou la toundra, avec des chasseurs locaux. Les formules de plusieurs jours incluent une nuit en cabane de chasseur.

• Chasse aux aurores

  De septembre à avril, des sorties guidées mènent loin des lumières de la ville pour observer les aurores, parfois au-dessus du fjord et de ses icebergs.

• Pêche au flétan

  Des pêcheurs locaux emmènent parfois les visiteurs relever leurs lignes de flétan, l’une des grandes ressources de la ville. Une façon de découvrir le métier de près.

Où manger à Ilulissat

Les saveurs à goûter

• Le flétan du Groenland — Pêché dans le fjord et la baie de Disko, il se sert fumé, séché ou poêlé : c’est le produit roi d’Ilulissat.
• Le bœuf musqué — Sa viande tendre et maigre se sert en filet ou en carpaccio dans les restaurants de la ville.
• Les crevettes nordiques — Pêchées dans la baie de Disko, elles se dégustent décortiquées, sur du pain de seigle beurré.
• Le mattak — La peau de baleine crue et sa couche de gras, riche en vitamines, se goûte en petits cubes lors d’une dégustation.
• Le phoque — Viande sombre au goût puissant, il se sert en soupe suaasat ou en ragoût, selon la tradition des chasseurs.

Nos tables

• Restaurant Ulo

  Hotel Arctic · Table gastronomique

  La table raffinée de l’Hotel Arctic compose ses menus selon ce que livrent les pêcheurs et les chasseurs de la région, avec vue sur le fjord et la baie. Réservez en saison.

  Site officiel

• Brasserie Ulo

  Hotel Arctic · Brasserie

  La salle plus décontractée de l’hôtel, pour un plat de poisson, de bœuf musqué ou de renne dans une ambiance simple, face à la baie.

  Site officiel

• Restaurant Icefiord

  Hotel Icefiord · Restaurant d’hôtel

  L’une des adresses de la ville citées par l’office du tourisme, avec une terrasse ouverte sur la baie de Disko quand le temps le permet.

  Site officiel

• Restaurant Hvide Falk

  Hotel Hvide Falk, centre · Restaurant et salon

  Au cœur de la ville, un restaurant chaleureux avec terrasse ensoleillée sur la baie de Disko, où l’on voit parfois passer les baleines entre les icebergs.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Arctic

  Hauteurs de la ville · Hôtel haut de gamme

  Au bord du fjord, cet hôtel se présente comme le quatre-étoiles le plus septentrional du monde, avec des cabanes aux aurores, des appartements et deux restaurants.

  Site officiel

• Hotel Hvide Falk

  Centre-ville · Hôtel bien situé

  Au cœur de la ville, 37 chambres dont une vingtaine avec vue sur la baie de Disko, et des appartements à quelques mètres de l’eau.

  Site officiel

• Hotel Icefiord

  Ilulissat · Hôtel avec vue

  Un hôtel ouvert sur la baie de Disko, avec son restaurant et sa terrasse, cité parmi les adresses de la ville par l’office du tourisme.

  Site officiel

• Ilimanaq Lodge

  Ilimanaq · Lodge isolé

  Des chalets de bois dans un village de pêcheurs au sud de la ville, accessibles en bateau, face aux icebergs du fjord.

  Site officiel

• Glacier Lodge Eqi

  Glacier Eqi · Lodge face au glacier

  Des chalets posés face au front du glacier Eqi, pour vivre les vêlages de jour comme de nuit, accessibles en bateau l’été.

  Site officiel

• Oqaatsut

  Oqaatsut · Séjour au village

  Un hébergement simple dans un hameau de pêcheurs au nord d’Ilulissat, pour découvrir la vie d’un village groenlandais.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.