Juillet et août sont les deux mois où l’on peut partir, et les deux mois où tout le monde part. Éviter la foule en été reste pourtant possible. C’est la contrainte du calendrier scolaire, et elle est réelle : pour une famille avec des enfants, la question n’est pas de savoir s’il faut éviter l’été, mais comment le rendre supportable.
Or il existe des endroits, en pleine haute saison, où l’on n’a pas l’impression de faire la file pour des vacances. Ce sont ceux que ce texte rassemble : les destinations d’altitude, les pays du Nord, les régions que le tourisme de masse a ignorées, et les moments de la journée que personne n’utilise.
Éviter la foule en été : les trois stratégies
Elles se combinent, et elles suffisent à transformer un été.
- Changer de latitude : monter vers le nord, où l’été est la seule bonne saison et où la densité reste faible.
- Changer d’altitude : les montagnes sont fraîches, magnifiques, et bien moins fréquentées que les côtes.
- Changer d’horaire : être sur les sites à sept heures du matin et à dix-huit heures le soir, et faire autre chose entre les deux.
Monter vers le nord
La Scandinavie
La Norvège, la Suède et la Finlande vivent leur unique saison en juillet et août : vingt degrés, journées interminables, fjords, lacs, forêts. La densité de population y est si faible qu’on peut marcher une journée sans croiser personne, en pleine haute saison.
Le coût est élevé — c’est la contrepartie — mais il se compense par le camping, largement autorisé en vertu du droit d’accès à la nature, et par des cabanes de location qui coûtent moins qu’un hôtel méditerranéen en août.
L’Islande et les îles
L’Islande en juillet est fréquentée sur le cercle d’or et le sud, et quasiment vide dès qu’on s’écarte : les fjords de l’Ouest, le nord, les hautes terres. Les côtes du Groenland et les îles Féroé offrent la même équation, avec encore moins de monde.
L’Écosse et l’Irlande
Quinze à dix-neuf degrés, des journées de dix-sept heures, des Highlands presque déserts dès qu’on quitte la route principale. Le nord de l’Écosse et l’ouest de l’Irlande sont parmi les rares régions d’Europe occidentale où l’été reste tranquille.
Le Canada, qu’on oublie
Gaspésie, Côte-Nord, Îles-de-la-Madeleine, Terre-Neuve, Labrador : la côte est canadienne offre en juillet et août des paysages qui feraient la réputation d’un pays lointain, sans vol transatlantique, sans décalage et sans formalités.
Monter en altitude
À mille cinq cents mètres, il fait dix degrés de moins qu’au niveau de la mer. C’est toute la différence entre subir l’été et le vivre.
- Les Dolomites et le Tyrol : des paysages parmi les plus spectaculaires d’Europe, un réseau de refuges exceptionnel, et une fréquentation sans commune mesure avec celle des côtes.
- Les Alpes françaises et suisses en été : randonnée, lacs, villages, à des tarifs bien inférieurs à ceux de l’hiver.
- Les Pyrénées, encore plus tranquilles.
- Les Carpates roumaines et les Tatras : peu fréquentées, très abordables.
- Les Highlands d’Écosse, les montagnes du Haut Atlas, les Rocheuses canadiennes.
La montagne en été est la réponse la plus complète au problème posé par ce texte : il y fait frais, c’est beau, c’est actif, c’est bon marché, et il n’y a personne comparé à la mer.
Les régions ignorées
Dans presque tous les pays très visités, une région reste calme parce qu’elle n’a pas de nom international.
| Au lieu de | Essayez | Ce qu’on y trouve |
|---|---|---|
| La Toscane | Les Marches, l’Ombrie, le Molise | Mêmes collines, mêmes villages, moitié moins de monde |
| La Côte d’Azur | Le Cotentin, les Cévennes, le Cantal | Un autre pays, dans le même pays |
| L’Andalousie | Les Asturies, la Galice, l’Estrémadure | Vert, frais, tables remarquables |
| Les Cyclades | Le Péloponnèse, l’Épire, la Thrace | Grèce continentale, quasi déserte |
| L’Algarve | L’Alentejo, le Minho | Portugal rural et côtes sauvages |
| La côte croate | La Slovénie, l’Albanie | Adriatique à un tiers du prix |
Changer d’horaire
C’est la stratégie la moins coûteuse et la plus efficace, et elle fonctionne même dans les lieux les plus fréquentés du monde.
- Sur les sites à l’ouverture, sept ou huit heures. Les groupes arrivent à dix. Deux heures de calme total, et la meilleure lumière.
- Une longue pause entre midi et seize heures — sieste, repas, piscine, musée climatisé. C’est ce que font les gens du pays.
- Ressortir à dix-huit heures, quand les autocars sont repartis et que les villes se réveillent.
- Souper tard, à l’heure locale, ce qui libère aussi les tables.
Appliquée à Rome, à Séville ou à Dubrovnik en août, cette discipline change complètement le séjour — pour zéro dollar.
Les billets horodatés, désormais indispensables
De plus en plus de sites imposent un créneau réservé : le Machu Picchu, la Sagrada Família, les Offices, l’Alhambra, l’Acropole, le parc Güell, la Cène de Vinci. En été, ces créneaux se réservent des semaines à l’avance et le premier du matin part en premier.
C’est aussi une bonne nouvelle : un site à quota est un site où l’on entre à l’heure dite, sans file. Ce qui reste à faire, c’est de réserver assez tôt — un travail qu’un conseiller fait systématiquement.
Les destinations à éviter en juillet-août
- L’intérieur de l’Espagne et du sud de l’Italie : quarante à quarante-cinq degrés, visite impossible en journée.
- L’Égypte, la Jordanie, le Golfe : chaleur extrême, dangereuse pour les enfants et les aînés.
- L’Inde et l’Asie du Sud-Est : mousson et humidité.
- Les Caraïbes : saison des ouragans et chaleur humide, même si les prix sont bas.
- Venise, Dubrovnik, Santorin, Barcelone : fréquentation qui dépasse ce que les lieux peuvent absorber.
Questions fréquentes
Où partir en juillet sans subir la foule ?
Vers le nord — Scandinavie, Islande, Écosse, côte est canadienne — ou vers l’altitude — Dolomites, Alpes, Pyrénées, Carpates. Ce sont les deux stratégies les plus efficaces.
La Scandinavie est-elle abordable en été ?
Plus qu’il n’y paraît, grâce au droit d’accès à la nature qui autorise le camping libre et aux cabanes de location, souvent moins chères qu’un hôtel méditerranéen en août.
Que faire dans les villes du Sud en août ?
Visiter de sept à onze heures, faire une longue pause à l’abri, et ressortir après dix-huit heures. C’est la discipline locale, et elle transforme le séjour.
Faut-il réserver les sites à l’avance en été ?
Oui, systématiquement. Les grands sites fonctionnent désormais par créneaux horaires, et les premiers du matin partent des semaines à l’avance.
Quelles destinations éviter absolument en juillet-août ?
L’intérieur de l’Espagne et de l’Italie du Sud, l’Égypte et le Golfe pour la chaleur, l’Asie du Sud-Est pour la mousson, et les Caraïbes pour les ouragans.
La montagne convient-elle aux familles en été ?
Très bien : fraîcheur, activités adaptées à tous les âges, refuges accueillants, et un coût très inférieur à celui de la mer en haute saison.
Comment trouver les régions moins fréquentées ?
Cherchez la région voisine de celle que tout le monde vise : elle offre presque toujours les mêmes paysages, en plus calme et moins cher.
La dernière semaine d’août est-elle intéressante ?
Très : en Europe, beaucoup de familles sont rentrées, la mer est à son maximum et les tarifs commencent à redescendre. C’est la meilleure semaine de tout l’été.