On se souvient rarement d’une chambre d’hôtel. On se souvient toujours d’une nuit passée sous une aurore boréale, dans une cabane de verre, sur un pont de bateau au milieu de l’Atlantique, ou dans un refuge à deux mille mètres avec douze inconnus. Ces nuits insolites valent souvent plus que le reste du séjour.
Certaines nuits ne sont pas un hébergement : elles sont l’expérience elle-même. Elles coûtent souvent cher, elles valent presque toujours le prix, et elles se réservent très à l’avance.
Voici celles qui reviennent le plus souvent dans les souvenirs de voyage.
Dormir sous les étoiles
Les cabanes de verre du Grand Nord
En Finlande, en Norvège et en Suède, des igloos de verre chauffés permettent de dormir en regardant le ciel. Si une aurore passe, on la voit depuis le lit.
C’est cher et il faut le savoir : quatre cents à mille dollars la nuit selon le lieu et la saison, et une réservation près d’un an à l’avance pour décembre-février. La saison court de septembre à mars, et l’activité solaire reste forte dans les années qui suivent le maximum du cycle.
Le bivouac dans le désert
Une nuit sous tente au Sahara, au Wadi Rum en Jordanie ou dans le Namib. L’absence totale de pollution lumineuse donne un ciel que la plupart des gens n’ont jamais vu. Les formules vont du bivouac simple à la bulle transparente.
Le refuge de montagne
Dans les Dolomites, les Alpes, les Pyrénées : un dortoir, un repas collectif, le lever du soleil sur les sommets et un silence que rien ne trouble. C’est peu coûteux, très convivial, et cela demande de marcher pour y arriver — ce qui fait partie du souvenir.
Dormir en mouvement
- Le train de nuit européen : Vienne–Rome, Vienne–Venise, Bruxelles–Berlin. Une cabine remplace une nuit d’hôtel et l’on se réveille ailleurs.
- Le Canadien de VIA Rail : quatre nuits de Toronto à Vancouver, des paysages qui ne finissent pas, et les compagnons de voiture-restaurant.
- Un voilier au mouillage, en Croatie ou en Grèce : le bruit de l’eau contre la coque.
- Le pont d’un ferry de nuit en Méditerranée, ou l’express côtier norvégien.
- Le van, en Nouvelle-Zélande ou en Islande, garé face à un paysage.
Dormir dans une tradition
Le ryokan japonais
Tatamis, futon posé le soir, bain commun, repas kaiseki servi en chambre. Une nuit en ryokan au Japon — idéalement avec un onsen privatif — est l’une des expériences les plus complètes du voyage. Une ou deux suffisent dans un séjour.
Le riad marocain
Une maison autour d’un patio, dans la médina, où le bruit de la ville s’arrête à la porte. Au Maroc, c’est un contraste saisissant avec l’intensité des souks.
Ailleurs
- La yourte, en Mongolie ou en Asie centrale.
- Le monastère, en Italie, en Espagne ou au Népal : des chambres simples, un silence total et des tarifs modestes.
- La casa particular cubaine, à Cuba : chez l’habitant, avec le petit-déjeuner et la conversation.
- Le trullo des Pouilles, la maison troglodyte de Cappadoce, la ferme nordique.
- La cabane dans les arbres, au Costa Rica ou au Québec.
Dormir au milieu des animaux
Les lodges de safari construits autour d’un point d’eau offrent quelque chose de rare : la faune passe pendant que vous dormez. En Afrique du Sud, au Botswana, au Kenya, on s’endort en entendant des lions et l’on se réveille avec des éléphants à trente mètres.
Certains lodges proposent des lits installés sur le toit — les star beds — pour dormir dehors, sous protection. C’est le genre de nuit dont on parle pendant vingt ans.
Nuits insolites : ce qu’il faut savoir avant de réserver
- Une nuit, pas sept. Ces hébergements sont intenses et souvent chers. Une ou deux nuits dans un séjour produisent plus d’effet qu’une semaine entière.
- Vérifiez le confort réel : salle de bain partagée, chauffage, accès. Un bivouac au Sahara en janvier descend à cinq degrés la nuit.
- Renseignez-vous sur l’accès : certains lieux exigent une marche, un 4×4 ou un transfert en bateau.
- Les aurores ne se garantissent pas. Prévoyez trois nuits minimum pour augmenter les chances.
- Réservez très tôt : six à douze mois pour les nuits les plus demandées.
- Vérifiez la politique d’annulation, souvent stricte sur ces produits.
Les nuits insolites qui ne coûtent rien
Elles existent aussi, et elles valent parfois les autres.
Une nuit blanche dans une ville en fête. Le solstice scandinave, où le jour ne se couche pas. Une nuit de veille sur une plage de ponte de tortues au Costa Rica. Le camping libre en Norvège, autorisé par le droit d’accès à la nature. Une nuit sur le pont d’un ferry grec, entre deux îles, à regarder le ciel.
Le point commun de toutes les nuits insolites n’est pas le prix : c’est qu’il s’y passe quelque chose qui n’arrive pas à l’intérieur d’une chambre.
Questions fréquentes
Combien coûte une cabane de verre en Laponie ?
De quatre cents à mille dollars la nuit selon le lieu et la saison. Décembre à février se réserve près d’un an à l’avance.
Peut-on garantir de voir une aurore boréale ?
Non. Prévoyez au moins trois nuits sur place pour augmenter significativement les chances, entre septembre et mars.
Faut-il plusieurs nuits en ryokan ?
Une ou deux suffisent dans un séjour au Japon. Les horaires fixes et les codes en font une expérience intense, mieux vécue en contraste avec le reste du voyage.
Les refuges de montagne sont-ils confortables ?
Simples mais chaleureux : dortoirs, repas collectif, douches parfois payantes. C’est la convivialité et le lever du soleil qui font le souvenir, pas la literie.
Fait-il froid en bivouac dans le désert ?
Souvent oui : cinq à dix degrés la nuit en hiver, contre trente-cinq le jour. Emportez des vêtements chauds même si la journée a été brûlante.
Un train de nuit est-il confortable ?
La couchette à quatre est un bon compromis, la cabine privée coûte le prix d’un hôtel correct et remplace une nuit d’hébergement — donc moins chère qu’il n’y paraît.
Peut-on dormir dans un monastère ?
Oui, dans beaucoup de pays : chambres simples, silence, tarifs modestes, et parfois la participation aux offices. Cela se réserve directement auprès de la communauté.
Quand réserver ces hébergements ?
Six à douze mois à l’avance pour les plus demandés. Ils ont peu de chambres et une clientèle mondiale.