Namibie

Les incontournables en Namibie

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  Les dunes de Sossusvlei

  Rouges comme la rouille, certaines de ces dunes dépassent 300 mètres et comptent parmi les plus hautes du monde, au cœur de la mer de sable du Namib inscrite à l’UNESCO. La porte de Sesriem ouvre au lever du soleil : la Dune 45, à 45 kilomètres, se gravit dans la lumière rasante, puis on continue vers la cuvette de Sossusvlei. Les cinq derniers kilomètres, dans le sable, se font en 4×4 ou en navette.

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  Deadvlei

  À un kilomètre de marche de Sossusvlei, cette cuvette d’argile blanche est hérissée d’acacias morts depuis plusieurs siècles, noircis par le soleil, sous des dunes orange et un ciel bleu intense. Allez-y tôt, avant que la chaleur et la lumière ne deviennent écrasantes, avec de l’eau et un chapeau. La Big Daddy, qui domine le site, se gravit en une heure pour les plus courageux.

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  Le parc national d’Etosha

  Autour d’une cuvette de sel de 4 800 kilomètres carrés, visible depuis l’espace, les points d’eau attirent éléphants, lions, rhinocéros noirs, girafes et grandes hardes de zèbres et de springboks. On s’y promène seul en voiture, de trou d’eau en trou d’eau. Le soir, le point d’eau éclairé du camp d’Okaukuejo réserve souvent des rencontres inoubliables avec les rhinocéros.

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  La côte des Squelettes

  Brouillard, épaves échouées et ossements de baleines ont donné son nom à ce littoral désolé du nord-ouest. La partie sud se longe en voiture jusqu’à Terrace Bay, avec un arrêt à Cape Cross et à sa colonie de dizaines de milliers d’otaries, bruyante et odorante. Le nord, plus sauvage, ne se découvre qu’en avion ou depuis un camp isolé.

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  Le canyon de la Fish River

  Long de 160 kilomètres et profond jusqu’à 550 mètres, c’est l’un des plus grands canyons du monde. Les belvédères de Hobas offrent la vue la plus spectaculaire au coucher du soleil. La randonnée de cinq jours au fond du canyon, en autonomie, n’est ouverte qu’en saison fraîche, sur réservation et avec un certificat médical.

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  Le pays himba

  Dans le Kaokoland, autour d’Opuwo, les Himbas perpétuent un mode de vie semi-nomade d’éleveurs ; les femmes enduisent leur peau et leurs cheveux d’un mélange d’ocre et de beurre. Une visite respectueuse, avec un guide issu de la communauté, permet de comprendre leur quotidien sans en faire un spectacle.

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  Le Spitzkoppe

  Surnommé le Cervin de Namibie, ce pic de granite de 1 728 mètres surgit de la plaine entre Swakopmund et le Damaraland. On y fait le tour des arches rocheuses et des peintures rupestres de Bushman’s Paradise, et l’on campe parmi les blocs pour un ciel étoilé exceptionnel. La lumière du matin et du soir y est magique.

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  Kolmanskop et Lüderitz

  Née de la ruée vers le diamant en 1908, la petite ville allemande de Kolmanskop a été abandonnée dans les années 1950, et le sable a envahi ses maisons. Les visites se font avec un permis, le matin, et les photographes peuvent demander un laissez-passer pour les heures de lumière. Lüderitz, à dix minutes, garde ses maisons Art nouveau face à l’Atlantique.

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  Swakopmund et Walvis Bay

  Entre le désert et l’océan, Swakopmund a gardé son architecture coloniale, ses cafés et sa jetée. On y vient pour les activités : planche sur les dunes, tour du Living Desert pour observer les petits animaux du sable, sortie en 4×4 à Sandwich Harbour. À Walvis Bay, à trente minutes, les flamants de la lagune et les otaries de Pelican Point se voient en kayak ou en bateau.

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  Twyfelfontein et le Damaraland

  Premier site namibien inscrit à l’UNESCO, Twyfelfontein conserve plus de 2 000 gravures rupestres, girafes, rhinocéros et empreintes, taillées par des chasseurs-cueilleurs. Autour s’étendent les montagnes rouges du Damaraland, où des guides pistent les éléphants et les rhinocéros adaptés au désert. Visitez les gravures tôt, avec le guide obligatoire.

Notre itinéraire en Namibie

1. Jours 1 à 3 — Windhoek et Sossusvlei

   Passez la première nuit à Windhoek pour récupérer votre véhicule et dîner chez Joe’s Beerhouse. Le lendemain, descendez vers le Namib par les cols de montagne, en cinq à six heures, pour dormir près de Sesriem. Entrez dans le parc au lever du soleil, grimpez la Dune 45, puis marchez jusqu’à Deadvlei avant la chaleur. L’après-midi, explorez le canyon de Sesriem, et terminez par une soirée sous les étoiles.

2. Jours 4 et 5 — Swakopmund et Walvis Bay

   Traversez le désert par le col de Kuiseb jusqu’à la côte, en faisant une pause au village de Solitaire pour sa célèbre tarte aux pommes. À Swakopmund, flânez le long de la jetée et dînez de poisson. Le lendemain, partez en kayak parmi les otaries de Pelican Point ou en 4×4 à Sandwich Harbour, puis revenez pour le tour du Living Desert ou une descente en planche sur les dunes.

3. Jours 6 et 7 — Spitzkoppe et Damaraland

   Remontez vers le Spitzkoppe pour une balade parmi les arches de granite, puis continuez jusqu’à Twyfelfontein. Le lendemain matin, visitez les gravures rupestres avec un guide, puis partez à la recherche des éléphants du désert dans le lit de la rivière Huab. Dormez dans un lodge niché dans les rochers.

4. Jours 8 à 10 — Etosha

   Entrez dans le parc par la porte d’Andersson et passez la première nuit à Okaukuejo, près du point d’eau éclairé. Le lendemain, traversez le parc d’ouest en est, de point d’eau en point d’eau, jusqu’aux bords du pan d’Etosha et à Halali. Terminez par l’est et le fort de Namutoni, puis un safari guidé depuis Onguma ou une nuit dans la réserve.

5. Jours 11 et 12 — Okonjima et retour

   Descendez vers le sud jusqu’à Okonjima pour pister léopards et guépards avec la fondation AfriCat. Le dernier jour, rejoignez Windhoek, rendez votre véhicule et offrez-vous un dernier dîner au Stellenbosch avant le vol du retour.

Activités et loisirs

• Survoler le Namib en montgolfière

  Au départ de Sesriem, des vols en montgolfière décollent avant l’aube et survolent pendant une heure les dunes et les montagnes, avant un petit-déjeuner au champagne dans le désert. Réservez très tôt, et sachez que les vols peuvent être annulés si le vent se lève.

• Faire le tour du Living Desert

  Depuis Swakopmund, des guides passionnés entraînent de petits groupes en 4×4 dans les dunes côtières à la recherche de caméléons, de geckos palmés, de serpents et de scarabées. La demi-journée révèle un désert qu’on croyait vide.

• Pagayer avec les otaries

  À Pelican Point, près de Walvis Bay, on part en kayak au milieu d’une colonie d’otaries curieuses, qui viennent jouer autour des embarcations. La mer est plus calme le matin ; les sorties se combinent avec une croisière vers les dauphins et les huîtres.

• Pister les rhinocéros dans le Damaraland

  Avec des pisteurs du Save the Rhino Trust ou des camps partenaires, on suit à pied les traces des rhinocéros noirs adaptés au désert. L’approche se fait en silence, face au vent, et les sorties contribuent directement à leur protection.

• Veiller aux points d’eau d’Etosha

  Les camps d’Okaukuejo, d’Halali et de Namutoni ont chacun un point d’eau éclairé la nuit, derrière une clôture. On s’y installe après le dîner avec des jumelles et une couverture, et l’on voit parfois défiler rhinocéros, éléphants et lions jusqu’à minuit.

• Découvrir Okonjima

  À mi-chemin entre Windhoek et Etosha, la réserve de la fondation AfriCat permet de pister léopards et guépards équipés de colliers, et d’en apprendre beaucoup sur la cohabitation entre grands félins et éleveurs. Une étape idéale au début ou à la fin du circuit.

• Survoler la côte des Squelettes

  Des vols panoramiques en petit avion depuis Swakopmund survolent Sandwich Harbour, les épaves échouées et les dunes, jusqu’à Sossusvlei. Une journée coûteuse mais inoubliable pour comprendre l’échelle du désert.

• Observer les étoiles

  La réserve de NamibRand est l’une des plus grandes réserves de ciel étoilé au monde, et la plupart des lodges du désert proposent des séances au télescope. Venez près de la nouvelle lune pour voir la Voie lactée à l’œil nu.

• Glisser sur les dunes

  À Swakopmund, on dévale les dunes en planche, debout ou couché sur une plaque de bois, et l’on s’y promène en quad sur des circuits balisés, pour ne pas abîmer le désert. Les sorties partent le matin, avant que le vent ne se lève.

• Randonner dans le Naukluft

  À l’est de Sossusvlei, les montagnes du Naukluft cachent des gorges, des sources et des zèbres de montagne. Les sentiers d’une journée partent du camp de Koedoesrivier ; prévoyez beaucoup d’eau et partez à l’aube.

Où manger en Namibie

Les saveurs à goûter

• Kapana — Des lanières de bœuf grillées sur le charbon, trempées dans un sel pimenté et mangées avec un petit pain frit ; on les achète au marché de Single Quarters, à Katutura.
• Viande de gibier — Oryx, koudou et springbok figurent sur toutes les cartes, en steak, en brochette ou en carpaccio ; la viande est maigre et savoureuse, à goûter chez Joe’s Beerhouse.
• Biltong — Des lanières de bœuf ou de gibier séchées et épicées, vendues dans toutes les boucheries et stations-service ; l’en-cas parfait des longues journées de route.
• Huîtres de Walvis Bay — Élevées dans les eaux froides et riches du courant de Benguela, elles grossissent vite et se servent dans les restaurants de la côte, à Swakopmund et à Walvis Bay.
• Kaffee und Kuchen — Héritage de la période allemande, la pause café et gâteau de l’après-midi se prend dans les pâtisseries de Swakopmund et de Windhoek, devant une forêt-noire ou un strudel aux pommes.
• Oshifima — Une bouillie épaisse de farine de mil, la base des repas du nord du pays, qu’on mange avec les doigts en l’accompagnant de viande en sauce ou d’épinards sauvages.
• Braai — Le barbecue d’Afrique australe, rituel des soirées au campement : saucisse boerewors, côtelettes et épis de maïs grillés sous les étoiles.

Nos tables

• Joe’s Beerhouse

  Windhoek · Brasserie de gibier

  Une institution de la capitale, au décor foisonnant d’objets chinés, où l’on mange sous les paillotes des brochettes de gibier : oryx, koudou, zèbre, springbok ou crocodile. Ambiance bruyante et chaleureuse ; réservez le vendredi et le samedi.

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• The Stellenbosch Wine Bar & Bistro

  Windhoek, Klein Windhoek · Bistro et bar à vin

  Une table raffinée et détendue, avec terrasse, qui sert viandes grillées, poisson et belles salades avec une grande sélection de vins d’Afrique du Sud. Une bonne adresse pour le premier ou le dernier soir.

  Site officiel

• Leo’s at the Castle

  Windhoek, hôtel Heinitzburg · Table gastronomique

  Dans un petit château construit en 1914 sur une colline de la capitale, cette table propose une cuisine d’inspiration européenne et une cave remarquable. Venez prendre un verre au coucher du soleil sur la terrasse, face à la ville.

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• Xwama Cultural Village

  Windhoek, Katutura · Cuisine traditionnelle namibienne

  Dans le township de Katutura, ce restaurant au décor traditionnel sert la cuisine du pays : oshifima, la bouillie de mil, viandes mijotées, légumes sauvages et, pour les curieux, chenilles mopane. Une belle façon de découvrir un autre visage de Windhoek.

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• The Tug

  Swakopmund, près de la jetée · Poissons et grillades

  Au pied de la jetée, face à l’Atlantique, on dîne de poisson du jour, de langouste de la côte ouest ou de viande grillée au feu de bois de mopane. La table la plus prisée de Swakopmund : réservez, surtout pour le coucher du soleil.

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• Kücki’s Pub

  Swakopmund, centre · Pub et fruits de mer

  Un pub chaleureux et animé depuis des années, connu pour ses plateaux de fruits de mer, ses huîtres et ses plats de gibier. Une adresse sans prétention pour un repas copieux après une journée dans les dunes.

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• Ocean Cellar

  Swakopmund, hôtel Strand · Fruits de mer et huîtres

  Sur le môle de Swakopmund, au rez-de-chaussée de l’hôtel Strand, un restaurant de poisson et un bar à huîtres et à vin. Les huîtres de Walvis Bay, charnues et iodées, s’y dégustent nature ou gratinées.

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• Anchors @ The Jetty

  Walvis Bay, front de mer · Restaurant de bord de mer

  Sur le front de mer d’où partent les bateaux, on y prend un petit-déjeuner copieux avant une sortie en mer ou un déjeuner de kingklip et de calmars face à la lagune.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Sandwich Harbour

  Parc du Namib-Naukluft, au sud de Walvis Bay

  Là, les dunes tombent directement dans l’Atlantique, un spectacle qui ne s’atteint qu’en 4×4 avec un guide, en fonction des marées. On y combine une lagune riche en oiseaux et un pique-nique face à la mer.

• Swakopmund et Langstrand

  Côte centrale

  Les plages de la ville et celle de Langstrand, vers Walvis Bay, invitent à la promenade et au coucher du soleil plus qu’à la baignade : le courant de Benguela garde l’eau froide toute l’année. Les surfeurs y trouvent de bonnes vagues.

• Cape Cross

  Côte des Squelettes

  Une colonie de dizaines de milliers d’otaries à fourrure occupe la côte, au pied de la réplique de la croix plantée par le navigateur portugais Diogo Cão en 1486. Les petits naissent à la fin de l’année.

• La baie de Lüderitz et Diaz Point

  Côte sud

  Des criques de roche battues par le vent, une péninsule sauvage où l’on voit parfois des flamants, des manchots du Cap au large et la croix de Bartolomeu Dias. On y déguste les huîtres locales.

• La lagune de Walvis Bay

  Walvis Bay

  Une promenade longe cette lagune où se rassemblent des milliers de flamants roses et nains. Au large, les sorties en bateau ou en kayak depuis Pelican Point approchent otaries, dauphins et parfois baleines.

Notre sélection d’hôtels

• &Beyond Sossusvlei Desert Lodge

  Réserve de NamibRand, près de Sossusvlei · Luxe

  Des suites de verre et de pierre face aux montagnes, un observatoire pour lire le ciel et des sorties guidées vers les dunes à l’aube. Une adresse d’exception, où l’on vit le désert dans un grand confort.

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• Little Kulala

  Réserve de Kulala, Sossusvlei · Lodge de luxe

  Des villas avec piscine privée et terrasse sur le toit pour dormir sous les étoiles, dans une réserve privée qui dispose de son propre accès au parc de Sossusvlei, pour arriver aux dunes avant les autres.

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• Ongava Lodge

  Réserve d’Ongava, au sud d’Etosha · Lodge de safari

  Dans une réserve privée voisine du parc, réputée pour ses rhinocéros blancs et noirs, un lodge perché sur une colline dont le point d’eau attire les animaux jusque sous le bar. Safaris guidés dans la réserve et dans Etosha.

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• Onguma The Fort

  Réserve d’Onguma, à l’est d’Etosha · Lodge de luxe

  Une architecture inspirée des forts marocains et des suites qui regardent un point d’eau et la cuvette de Fisher’s Pan, à quelques minutes de la porte de Namutoni. D’autres camps de la même réserve conviennent à tous les budgets.

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• Hoanib Skeleton Coast Camp

  Vallée de la Hoanib, Kaokoland · Camp isolé

  Au bord d’une rivière asséchée où vivent éléphants et lions adaptés au désert, ce camp de tentes confortables se rejoint le plus souvent en petit avion. Excursions jusqu’à la côte des Squelettes.

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• Camp Kipwe

  Twyfelfontein, Damaraland · Lodge de charme

  Des bungalows ronds nichés entre d’énormes blocs de granite, à quelques minutes des gravures rupestres. Les sorties à la recherche des éléphants du désert partent directement du camp.

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• Strand Hotel Swakopmund

  Swakopmund, le môle · Hôtel de bord de mer

  Sur le môle historique, face à l’Atlantique, un grand hôtel moderne avec plusieurs restaurants, dont l’Ocean Cellar et une microbrasserie. Idéal pour se reposer après le désert et partir en excursion.

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• The Olive Exclusive

  Windhoek · Boutique-hôtel

  Un hôtel intime de suites au design contemporain, avec terrasses privées, sur une colline calme de la capitale. Un premier et un dernier soir tout en douceur.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.