Valence

Les incontournables à Valence

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  La Lonja de la Seda

  Élevée entre 1482 et 1548, au temps où Valence était l’un des grands ports marchands de la Méditerranée, cette bourse de la soie est un chef-d’œuvre du gothique civil, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La salle des Contrats, où l’on concluait les affaires, frappe par ses colonnes torsadées qui s’élancent comme des palmiers jusqu’aux voûtes nervurées, à 17 m de hauteur. Levez aussi les yeux vers les gargouilles de la façade, dont certaines représentent des scènes grivoises ou fantastiques. Le pavillon du Consulat de la mer, à l’étage, abrite un plafond de bois doré venu de l’ancien hôtel de ville, et le jardin d’orangers invite à une pause. Comptez trois quarts d’heure, puis traversez la place pour le marché central, juste en face.

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  Le Mercado Central

  Inauguré en 1928, ce marché moderniste de fer, de verre et de céramique est l’un des plus grands marchés couverts d’Europe encore en activité. Sous sa coupole ornée de vitraux et sa girouette en forme de perroquet, les étals débordent d’oranges, de riz valencien, d’escargots, de poissons de la Méditerranée et de charcuteries. On y trouve aussi de quoi préparer une paella, dont le célèbre garrofó, un gros haricot blanc local. Venez le matin, car le marché ferme en début d’après-midi et reste fermé le dimanche. Le comptoir du chef Ricard Camarena, le Central Bar, permet de déjeuner sur place de tapas soignées.

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  La Cité des arts et des sciences

  Construit dans l’ancien lit du Turia à partir de la fin des années 1990 par l’architecte valencien Santiago Calatrava, avec l’ingénieur Félix Candela pour l’Oceanogràfic, ce complexe futuriste aligne des bâtiments blancs aux formes organiques au-dessus de bassins turquoise. L’Hemisfèric, en forme d’œil géant, abrite un cinéma à écran hémisphérique ; le musée des Sciences Prince-Félipe, au squelette de baleine, propose des expositions interactives. L’Oceanogràfic est le plus grand aquarium d’Europe, avec requins, bélugas et dauphins répartis entre les écosystèmes marins. Le palais des Arts Reine-Sophie accueille opéras et concerts. Gardez une journée entière pour tout voir, ou venez simplement flâner le soir, quand les bâtiments illuminés se reflètent dans l’eau.

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  L’Albufera

  À une quinzaine de kilomètres au sud de la ville, ce parc naturel entoure l’un des plus grands lacs d’eau douce d’Espagne, séparé de la mer par un cordon de dunes et de pins. Les rizières qui l’entourent produisent le riz de la paella. Au village d’El Palmar, les barques à fond plat emmènent les visiteurs sur le lac pour une promenade d’une demi-heure, idéale au coucher du soleil, quand hérons et aigrettes se découpent sur le ciel rougeoyant. Déjeunez ensuite d’une paella ou d’un all i pebre, ragoût d’anguilles à l’ail et au paprika, dans l’un des restaurants du village. Le bus urbain dessert El Palmar depuis le centre ; vérifiez les horaires du retour.

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  La cathédrale et le Micalet

  Bâtie à partir de 1262 sur l’emplacement de l’ancienne mosquée, la cathédrale mêle les styles roman, gothique et baroque, avec trois portails différents. Sa chapelle du Saint-Calice conserve une coupe d’agate que la tradition identifie au Saint Graal. Au-dessus du maître-autel, des fresques de la Renaissance italienne, redécouvertes en 2004 sous une voûte baroque, représentent des anges musiciens. Le clocher octogonal, le Micalet, se gravit par un escalier en colimaçon de 207 marches jusqu’à la terrasse, d’où l’on voit toute la ville. Le jeudi à midi, devant la porte des Apôtres, siège le Tribunal des eaux, qui arbitre depuis des siècles les conflits d’irrigation de la huerta.

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  Les tours de Serranos

  Construite à la fin du XIVe siècle, cette porte monumentale était la principale entrée de la ville fortifiée, face à la route de Barcelone. Ses deux tours polygonales encadrent un arc gothique, et l’on peut grimper jusqu’aux terrasses, qui offrent une belle vue sur la vieille ville et les jardins du Turia. Le monument a servi de prison pendant des siècles, et, pendant la guerre civile, il a abrité les œuvres du Prado évacuées de Madrid. L’entrée est gratuite certains jours, selon un horaire à vérifier. De l’autre côté de la vieille ville, les tours de Quart, plus massives, portent encore les impacts des boulets de canon des guerres napoléoniennes.

Notre itinéraire à Valence

1. Jour 1 — La vieille ville et ses marchés

   Commencez par le Mercado Central dès 8 h, puis traversez la rue pour la Lonja de la Seda. Rejoignez ensuite la place de la Reine et la cathédrale, montez au Micalet, puis visitez la basilique des Desamparados, où l’on vénère la patronne de la ville. Déjeunez de tapas dans le quartier du Carmen. L’après-midi, grimpez aux tours de Serranos, puis descendez dans les jardins du Turia pour une promenade ou une balade à vélo. Le soir, retournez au Carmen pour dîner et prendre un verre dans ses ruelles couvertes de fresques.

2. Jour 2 — Architecture futuriste et Albufera

   Suivez les jardins du Turia à vélo jusqu’à la Cité des arts et des sciences, et visitez l’Oceanogràfic ou le musée des Sciences en matinée. Déjeunez d’une paella au bord de la mer, à la plage de la Malvarrosa, dans l’une des maisons historiques du front de mer. L’après-midi, prenez le bus pour El Palmar et embarquez sur le lac de l’Albufera pour le coucher du soleil. Au retour, promenez-vous dans le quartier du Cabanyal, aux maisons couvertes de carreaux colorés, avant un dernier verre d’horchata.

Activités et loisirs

• Les jardins du Turia

  Après la crue meurtrière de 1957, le fleuve a été détourné au sud de la ville, et son ancien lit transformé en un parc de 9 km qui traverse Valence d’ouest en est. On y trouve pistes cyclables, terrains de sport, orangeraies, ponts historiques et le parc Gulliver, où les enfants escaladent un géant couché. Louez un vélo pour le parcourir en entier, jusqu’à la Cité des arts et des sciences.

• Les Fallas

  Du 15 au 19 mars, la ville dresse dans ses rues des centaines de statues géantes en carton et en bois, satiriques et colorées, qui sont brûlées la dernière nuit, la Cremà. Chaque jour à 14 h, la mascletà, un concert de pétards assourdissant, fait trembler la place de l’hôtel de ville. La fête est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO ; réservez l’hébergement des mois à l’avance.

• Le quartier du Carmen

  Coincé entre les tours de Serranos et celles de Quart, ce lacis de ruelles médiévales est le quartier bohème de Valence, avec ses fresques d’artistes de rue, ses bars et ses boutiques de créateurs. Le musée d’art moderne de Valence, l’IVAM, et le centre du Carmen, installé dans un couvent, y présentent des expositions. Le quartier s’anime surtout le soir.

• Le Cabanyal et les plages

  Ancien village de pêcheurs, le Cabanyal aligne ses maisons basses aux façades de carreaux colorés, un décor unique en Espagne. La plage de la Malvarrosa, où l’écrivain Vicente Blasco Ibáñez avait sa maison, s’étend juste à côté, bordée d’une promenade. On y mange la paella en famille le dimanche.

• L’Oceanogràfic

  Le plus grand aquarium d’Europe reconstitue les principaux écosystèmes marins de la planète, des mers tropicales à l’Arctique, avec un tunnel sous les requins. Comptez au moins une demi-journée, surtout avec des enfants. Réservez vos billets en ligne, souvent moins chers qu’au guichet.

• Un cours de paella

  Valence étant le berceau de la paella, plusieurs écoles de cuisine proposent de faire le marché au Mercado Central, puis de cuisiner la paella valencienne traditionnelle, au poulet, au lapin et aux haricots. Une activité conviviale, qui se termine à table.

• Le musée national de céramique

  Installé dans le palais du marquis de Dos Aguas, dont la façade baroque d’albâtre est l’une des plus extravagantes d’Espagne, ce musée présente la céramique valencienne, dont les azulejos de Manises et de Paterna, ainsi que des carrosses et des salons d’époque.

• Les plages du sud et la Devesa

  Au sud de la ville, dans le parc de l’Albufera, les plages d’El Saler et de la Devesa, bordées de dunes et de pins, sont plus sauvages que celles du centre. Un sentier traverse la pinède entre les dunes. Parfait pour une baignade au calme.

• La huerta et l’horchata d’Alboraya

  Au nord de la ville, la huerta, plaine maraîchère irriguée par des canaux médiévaux, produit le souchet, tubercule dont on tire l’horchata. À Alboraya, les horchaterías servent la boisson fraîche avec des fartons, petites brioches à tremper. Certaines fermes organisent des visites des cultures.

• Xàtiva et Sagunto, en excursion

  À moins d’une heure de train, Xàtiva est dominée par un château spectaculaire étiré sur la crête, et Sagunto conserve un théâtre romain restauré et une forteresse. Deux excursions faciles pour varier le séjour.

Où manger à Valence

Les saveurs à goûter

• La paella valenciana — La recette d’origine associe poulet, lapin, haricots plats, garrofó et parfois escargots, cuits avec un riz rond dans une grande poêle, idéalement au feu de bois. Le socarrat, la croûte caramélisée au fond, est la partie la plus prisée.
• L’horchata et les fartons — Une boisson fraîche à base de souchet, tubercule cultivé à Alboraya, servie avec des fartons, petites brioches allongées et glacées à tremper.
• L’all i pebre — Un ragoût d’anguilles de l’Albufera, cuit avec de l’ail, du paprika et des pommes de terre. On le goûte dans les restaurants d’El Palmar.
• L’arròs a banda et l’arròs negre — Le premier est un riz cuit dans un bouillon de poisson, servi avec un aïoli ; le second, noirci à l’encre de seiche. Deux spécialités des restaurants de bord de mer.
• Les oranges de Valence — Emblème de la région, elles se mangent pressées au petit-déjeuner, et on les retrouve en desserts, en liqueurs et en confitures sur les étals du Mercado Central.
• L’agua de Valencia — Un cocktail de jus d’orange frais, de cava, de vodka et de gin, servi en pichet. On le partage dans les bars du Carmen et de Ruzafa.
• Le esgarrat — Une salade de poivrons rouges grillés et de morue effilochée, arrosée d’huile d’olive et d’ail, qu’on sert en tapa.

Nos tables

• Casa Carmela

  Malvarrosa · Restaurant de paella

  Depuis 1922, cette maison au bord de la plage cuit ses paellas au feu de bois d’oranger, dans une salle couverte de céramiques. La paella valencienne, au poulet et au lapin, se commande à l’avance. Réservez, surtout pour le déjeuner du week-end.

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• La Pepica

  Malvarrosa · Restaurant de paella

  Fondée en 1898, cette institution du front de mer fut fréquentée par Hemingway, dont les photos ornent les murs. On y mange paellas, riz noirs et fruits de mer dans une grande salle ouverte sur la cuisine.

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• Central Bar

  Mercado Central · Bar à tapas

  Le comptoir du chef Ricard Camarena au cœur du marché central sert des tapas et des sandwichs préparés avec les produits des étals voisins. On y mange sur un tabouret, dans l’agitation du matin.

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• Ricard Camarena Restaurant

  Avenida de Burjassot, centre d’art Bombas Gens · Table gastronomique

  Installé dans une ancienne usine de pompes hydrauliques devenue centre d’art, le restaurant du chef valencien le plus célébré propose un menu qui évolue chaque jour au rythme de la huerta et de la mer. Il est doublement étoilé au guide Michelin et récompensé d’une étoile verte pour sa démarche durable.

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• Casa Roberto

  Centre de Valence · Restaurant de riz

  Fondée il y a une cinquantaine d’années par Roberto Aparicio et son épouse, cette « boutique du riz » a remporté de nombreux prix pour sa paella valenciana et son all i pebre. Les réservations se font uniquement par téléphone, le matin.

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• Casa Montaña

  Cabanyal · Taverne historique

  Cette bodega de 1836, aux tonneaux alignés le long des murs, sert d’excellentes tapas et plus de mille références de vins. Commandez les anchois, les tomates valenciennes et les fèves à la catalane. Une adresse chaleureuse et authentique.

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• Horchatería Santa Catalina

  Vieille ville, place Santa Catalina · Horchatería historique

  Dans un décor d’azulejos, cette horchatería sert depuis plus de deux siècles l’horchata de souchet, fraîche et légèrement sucrée, accompagnée de fartons à tremper. Idéale pour un goûter.

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• Navarro

  Centre, près de la place de l’hôtel de ville · Restaurant de riz

  Une maison familiale réputée pour ses riz, secs ou crémeux, et sa cuisine valencienne soignée, au cœur du centre. Une bonne adresse pour goûter la paella sans aller à la plage.

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• Canalla Bistro

  Ruzafa · Bistrot

  Le bistrot décontracté de Ricard Camarena, au cœur du quartier branché de Ruzafa, propose une cuisine voyageuse aux saveurs du monde, préparée avec les légumes de son potager et les produits locaux. Une façon plus accessible de goûter au talent du chef.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Playa de la Malvarrosa

  Valence, quartier de la Malvarrosa

  Une large plage urbaine de sable fin, bordée d’une promenade et de restaurants de paella, accessible en tramway depuis le centre.

• Playa de las Arenas

  Valence, près du port

  Animée et bien équipée, elle aligne hôtels et restaurants, dont les plus anciennes maisons de paella.

• Playa de El Saler

  Parc de l’Albufera

  Une plage naturelle bordée de dunes et de pins, plus calme et plus sauvage, à vingt minutes du centre.

• Playa de la Devesa

  Parc de l’Albufera

  Une plage préservée, sans construction, au pied des dunes de la Devesa, idéale pour une baignade au calme.

Notre sélection d’hôtels

• Caro Hotel

  Ciutat Vella · Boutique-hôtel

  Installé dans un palais du XIXe siècle construit sur des vestiges romains et arabes, dont un pan de la muraille visible dans les chambres, cet hôtel design est l’une des adresses les plus singulières de la ville.

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• Hospes Palau de la Mar

  Eixample, près du parc du Turia · Luxe

  Deux palais du XIXe siècle réunis autour d’un jardin, avec un spa et un restaurant. L’emplacement, entre la vieille ville et les jardins du Turia, est idéal.

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• The Westin Valencia

  Eixample · Luxe

  Un ancien entrepôt de coton de style moderniste transformé en hôtel élégant, avec un grand jardin intérieur, à deux pas du parc du Turia.

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• Only You Hotel Valencia

  Centre, place de Rodrigo Botet · Boutique-hôtel

  Un hôtel au décor chaleureux et éclectique, avec une terrasse sur le toit qui domine la ville, à quelques minutes à pied de la place de l’hôtel de ville.

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• Hotel Neptuno

  Front de mer, plage de las Arenas · Charme

  Un hôtel lumineux face à la mer, avec des chambres à balcon et un restaurant de riz, idéal pour combiner plage et visites.

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• Hotel Venecia

  Centre, place de l’hôtel de ville · Adresse abordable et bien située

  Un petit hôtel simple et accueillant, idéalement placé face à la place de l’hôtel de ville, d’où l’on assiste aux mascletàs pendant les Fallas.

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