Saint-Jacques-de-Compostelle

Les incontournables à Saint-Jacques-de-Compostelle

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  La praza do Obradoiro

  C’est ici que les pèlerins posent leur sac, souvent émus, au terme de centaines de kilomètres de marche, face à la façade baroque de la cathédrale. La place tient son nom des ateliers de tailleurs de pierre qui y travaillaient pendant la construction. Quatre édifices l’encadrent : la cathédrale à l’est, le palais de Raxoi, néoclassique, siège de la mairie et du gouvernement galicien, à l’ouest, le collège de San Xerome au sud et, au nord, l’hostal des Rois catholiques, fondé en 1499 comme hôpital pour les pèlerins et devenu parador. Asseyez-vous sur les dalles de granit à la fin de la journée, quand les derniers marcheurs arrivent et que la pierre prend une teinte dorée. En soirée, les musiciens de la tuna étudiante, en cape noire, jouent souvent sous les arcades.

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  La cathédrale et le Pórtico da Gloria

  Élevée entre 1075 et 1211 sur le tombeau attribué à l’apôtre Jacques, la cathédrale romane a été enveloppée aux XVIIe et XVIIIe siècles d’une parure baroque. Derrière la façade de l’Obradoiro se cache le Pórtico da Gloria, sculpté par le maître Mateo à la fin du XIIe siècle, dont les deux cents figures ont retrouvé leurs couleurs d’origine lors d’une restauration achevée en 2018 ; son accès se fait par petits groupes, avec un billet horodaté. À l’intérieur, les pèlerins montent derrière le maître-autel pour étreindre la statue de saint Jacques, puis descendent à la crypte vénérer ses reliques. Le botafumeiro, un encensoir d’environ 50 kg balancé par huit hommes, les tiraboleiros, jusqu’aux voûtes du transept, s’élance lors de certaines messes solennelles, selon un calendrier à vérifier. La visite guidée des toits, sur réservation, offre une vue unique sur la ville.

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  La vieille ville et la rúa do Franco

  Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, la vieille ville de granit se parcourt à pied, sous les arcades de la rúa do Vilar et de la rúa Nova, qui protègent de la pluie fréquente. La rúa do Franco, qui doit son nom aux pèlerins francs qui s’y installaient, aligne bars à tapas et restaurants de fruits de mer, où les poulpes et les pétoncles s’exposent en vitrine. Levez les yeux vers les coquilles Saint-Jacques sculptées sur les façades, et entrez dans le monastère de San Martiño Pinario, l’un des plus grands d’Espagne, dont l’église abrite des retables baroques monumentaux. En soirée, la rue s’anime autour de la tournée des bars, qu’on accompagne d’un verre d’albariño ou de ribeiro.

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  Le Mercado de Abastos

  Ouvert du lundi au samedi, de 8 h à 14 h, ce marché aux halles de granit construites en 1941 réunit plus d’une centaine d’étals de poissons, de fruits de mer, de fromages galiciens, de légumes et de pain de maïs. Les femmes des campagnes voisines y vendent encore œufs, légumes et fromages de tetilla. Plusieurs comptoirs proposent de cuisiner sur place les coquillages que vous venez d’acheter, et le restaurant Abastos 2.0, installé dans les halles, sert une cuisine créative à partir des produits du marché. Venez le matin, surtout le jeudi et le samedi, quand l’animation est à son comble. C’est le deuxième lieu le plus visité de la ville après la cathédrale.

• La praza da Quintana

  Derrière la cathédrale, cette place en deux niveaux, reliés par un large escalier de granit, était autrefois un cimetière, d’où le nom de Quintana dos Mortos pour sa partie basse. Elle est bordée par le monastère de San Paio de Antealtares, dont les religieuses préparent des pâtisseries, et par la porte Sainte de la cathédrale, qui ne s’ouvre que lors des années saintes, quand la Saint-Jacques, le 25 juillet, tombe un dimanche, comme en 2027. La tour de l’Horloge, la Berenguela, domine la place. La nuit, une ombre projetée sur le mur de la cathédrale dessinerait la silhouette d’un pèlerin, selon une légende locale. Les étudiants aiment s’asseoir sur les marches le soir.

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  Le cap Finisterre

  À environ 90 km à l’ouest, le cap Finisterre, que les Romains tenaient pour la fin du monde connu, est le terme symbolique du chemin pour de nombreux pèlerins, qui prolongent leur marche de trois ou quatre jours. Le phare, construit au XIXe siècle, se dresse au-dessus des falaises de la Costa da Morte, la côte de la mort, surnommée ainsi en raison de ses nombreux naufrages. Près de la borne du kilomètre 0, les pèlerins brûlaient autrefois leurs vêtements, une tradition désormais interdite. Venez au coucher du soleil, quand l’astre plonge dans l’Atlantique. En chemin, le village de Muros et la cascade d’Ézaro, qui se jette directement dans la mer, méritent un arrêt.

Notre itinéraire à Saint-Jacques-de-Compostelle

1. Jour 1 — La cathédrale et la vieille ville

   Commencez tôt par la cathédrale, avant l’affluence : visitez le Pórtico da Gloria à l’heure réservée, étreignez l’apôtre et descendez à la crypte. Assistez ensuite à la messe des pèlerins de midi, où le botafumeiro est parfois balancé. Déjeunez de fruits de mer dans la rúa do Franco. L’après-midi, faites le tour des places qui entourent la cathédrale, la Quintana, les Praterías et l’Obradoiro, puis visitez le musée de la cathédrale et la visite des toits. En fin de journée, rejoignez l’Alameda pour le coucher du soleil, avant une tournée de tapas dans la vieille ville.

2. Jour 2 — Marché, musées et Finisterre

   Rendez-vous au Mercado de Abastos le matin pour voir les étals et goûter des huîtres ou du poulpe. Visitez ensuite le musée du Peuple galicien, installé dans le couvent de San Domingos de Bonaval, pour son triple escalier hélicoïdal, puis le centre d’art contemporain de Galice, signé par Álvaro Siza. Déjeunez au marché ou dans une taverne voisine. L’après-midi, prenez la route de la Costa da Morte jusqu’au cap Finisterre, en vous arrêtant à la cascade d’Ézaro, et restez pour le coucher du soleil sur l’Atlantique avant de rentrer.

Activités et loisirs

• Marcher les derniers kilomètres du chemin

  Pour obtenir la Compostela, le certificat des pèlerins, il faut avoir parcouru au moins les 100 derniers kilomètres à pied ou les 200 derniers à vélo, en faisant tamponner sa crédenciale en chemin. Depuis Sarria, le chemin français se parcourt en cinq ou six jours. On peut aussi marcher une étape symbolique, comme celle qui arrive par le Monte do Gozo, d’où les pèlerins aperçoivent les tours de la cathédrale.

• Le Bureau des pèlerins

  Situé rúa Carretas, près de la cathédrale, il délivre la Compostela aux pèlerins qui présentent leur crédenciale tamponnée. On y ressent l’émotion des arrivées. En haute saison, la file peut être longue : un système de rendez-vous par code QR permet d’attendre ailleurs.

• Le musée du Peuple galicien

  Installé dans l’ancien couvent de San Domingos de Bonaval, ce musée présente la vie traditionnelle de la Galice : pêche, agriculture, artisanat, costumes et musique. Ne manquez pas le triple escalier hélicoïdal de Domingo de Andrade, du XVIIe siècle, dont les trois rampes mènent à des étages différents. Le panthéon des Galiciens illustres se trouve dans l’église voisine.

• Le coucher de soleil depuis l’Alameda

  Depuis la promenade de la Ferradura, bordée de chênes centenaires, la vue sur les tours de la cathédrale est la plus célèbre de la ville, surtout au coucher du soleil. À l’entrée du parc, la statue colorée des « Deux Marías », deux sœurs excentriques qui s’y promenaient chaque jour dans les années 1950, est devenue un symbole de Saint-Jacques. Kiosque à musique et allées de camélias complètent la balade.

• Les visites des toits

  La visite guidée des toits de la cathédrale permet de marcher sur les dalles de granit, entre les tours et les coupoles, avec une vue panoramique sur la vieille ville. Elle se réserve à l’avance, auprès du musée de la cathédrale. Évitez les jours de pluie, quand les toits sont glissants.

• La tournée des tapas

  Dans la rúa do Franco, la rúa da Raíña et les ruelles voisines, les bars servent poulpe à la galicienne, pimientos de Padrón, pétoncles grillés et tortilla de Betanzos. Commandez un verre d’albariño ou de ribeiro, servi dans une tasse de faïence blanche dans les tavernes traditionnelles.

• La Cité de la culture de Galice

  Sur le mont Gaiás, au sud-est de la ville, ce vaste ensemble conçu par l’architecte américain Peter Eisenman abrite musée, bibliothèque et archives dans des bâtiments aux toits ondulés. Les expositions temporaires et la forêt environnante, plantée d’espèces du monde entier, en font une promenade agréable.

• Les îles Cíes, en excursion

  Depuis Vigo, à une heure et demie de route, des bateaux rejoignent en saison les îles Cíes, parc national aux plages de sable blanc et à l’eau turquoise, dont la plage de Rodas. L’accès est limité par un quota journalier : demandez l’autorisation en ligne, puis réservez votre traversée.

• Les Rías Baixas et leurs vignobles

  Au sud de Saint-Jacques, les estuaires des Rías Baixas produisent l’albariño, vin blanc fruité, et abritent des villages de pêcheurs comme Combarro, avec ses greniers de pierre sur pilotis. Plusieurs caves de Cambados proposent des dégustations. En août, Cambados organise la fête de l’albariño.

• Les fêtes de l’apôtre

  Le 24 juillet au soir, un spectacle pyrotechnique illumine la façade de la cathédrale, et la ville fête l’apôtre pendant plusieurs jours, avec concerts, danses traditionnelles et musique de cornemuse. Réservez votre hébergement longtemps à l’avance, surtout lors des années saintes.

Où manger à Saint-Jacques-de-Compostelle

Les saveurs à goûter

• Le pulpo á feira — Du poulpe cuit dans un chaudron de cuivre, découpé aux ciseaux, arrosé d’huile d’olive et saupoudré de paprika et de gros sel, servi sur une planche de bois. On le goûte dans les pulperías, surtout à Melide.
• La tarta de Santiago — Un gâteau aux amandes, sans farine, décoré de la croix de l’ordre de Saint-Jacques en sucre glace. Les pâtisseries de la vieille ville en vendent partout.
• Les fruits de mer — Pétoncles, pouces-pieds, huîtres, langoustines et tourteaux de la côte galicienne sont parmi les meilleurs d’Europe. On les achète au Mercado de Abastos ou on les commande dans les restaurants de la rúa do Franco.
• Les pimientos de Padrón — De petits piments verts frits et salés, dont certains sont piquants, selon le dicton : « os pementos de Padrón, uns pican e outros non ». Ils viennent de la ville voisine de Padrón.
• Le queso de tetilla — Un fromage de vache doux et crémeux, en forme de sein, emblème de la Galice. On le déguste avec du membrillo, pâte de coing.
• L’empanada gallega — Une grande tourte garnie de thon, de poulpe, de pétoncles ou de viande, cuite au four et découpée en parts. On la trouve dans les boulangeries et les bars.
• L’albariño et la queimada — L’albariño, vin blanc fruité des Rías Baixas, accompagne les fruits de mer. La queimada, eau-de-vie flambée avec du sucre, du café et du citron, se prépare en récitant une incantation pour éloigner les mauvais esprits.

Nos tables

• Casa Marcelo

  Vieille ville, rúa das Hortas · Table gastronomique

  Le chef Marcelo Tejedor propose, à quelques pas de l’Obradoiro, une cuisine galicienne revisitée, distinguée par le guide Michelin. Le restaurant n’ouvre que du mercredi au dimanche : réservez en ligne.

  Site officiel

• Pedro Roca

  Rúa Domingo García Sabell, près de l’Obradoiro · Cuisine galicienne

  À trois minutes de l’Obradoiro, le chef Pedro Roca remet à l’honneur des recettes galiciennes parfois oubliées, des ragoûts aux empanadas en passant par les riz, de la côte à la montagne. Le restaurant n’ouvre que du jeudi au dimanche : réservez.

  Site officiel

• O Curro da Parra

  Vieille ville, rúa Travesa · Cuisine de marché

  Près du Mercado de Abastos, ce restaurant propose une cuisine galicienne de marché, qui change selon les arrivages, dans une salle chaleureuse. Menu du midi et carte le soir.

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• Abastos 2.0

  Mercado de Abastos · Bar à tapas

  Installé dans les halles du marché, ce restaurant sert une cuisine créative et soignée à partir des produits achetés le matin même aux étals voisins. Il ouvre du lundi au samedi, au déjeuner et au dîner.

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• O Dezaseis

  Rúa San Pedro · Taverne galicienne

  Sur la dernière ligne droite du chemin, avant l’entrée dans la vieille ville, cette « casa de xantar » installée dans d’anciennes écuries sert depuis 1995 poulpe grillé, caldo galego et fromage de San Simón. La terrasse couverte est très prisée.

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• Casa Felisa

  Rúa Porta da Pena · Restaurant et petit hôtel

  Dans un ancien couvent restauré, avec un jardin intérieur, cette maison familiale sert une cuisine galicienne traditionnelle à base de produits frais. Elle propose aussi une douzaine de chambres.

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• Mercado de Abastos

  Vieille ville · Marché couvert

  Du lundi au samedi matin, les comptoirs du marché préparent sur place les coquillages achetés aux étals voisins. Une façon simple et conviviale de goûter aux fruits de mer galiciens.

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• Pulpería Ezequiel

  Melide, sur le chemin français · Pulpería

  À une cinquantaine de kilomètres, sur le chemin, Melide est la capitale du poulpe à la galicienne. Cette pulpería spécialisée le sert sur des planches de bois, arrosé d’huile et de paprika, avec du pain et un verre de vin. Une étape incontournable pour les pèlerins.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Parador de Santiago – Hostal dos Reis Católicos

  Praza do Obradoiro · Palace

  Fondé en 1499 par les Rois catholiques comme hôpital pour les pèlerins, cet édifice est souvent présenté comme l’un des plus anciens hôtels du monde. Ses quatre cloîtres et ses chambres aux meubles anciens offrent une expérience unique face à la cathédrale.

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• San Francisco Hotel Monumento

  Vieille ville, à 150 m de la cathédrale · Charme

  Installé dans un couvent franciscain du XVIIIe siècle, où vivent encore des frères, cet hôtel propose 82 chambres, un cloître et une piscine couverte chauffée. Une adresse chargée d’histoire.

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• A Quinta da Auga

  Bords du Sar, sur le chemin · Luxe

  Une papeterie du XVIIIe siècle transformée en hôtel membre de Relais & Châteaux, entourée d’arbres centenaires au bord de la rivière Sar, avec un spa. Le centre est à quelques minutes en voiture.

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• Hotel Costa Vella

  Vieille ville · Charme

  Un petit hôtel de charme membre des Compostela Boutique Hotels, avec un jardin et une vue sur les toits de la vieille ville. Il est apprécié des pèlerins pour son accueil et son calme.

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• Hotel Virxe da Cerca

  Près du Mercado de Abastos · Charme

  Deux édifices, dont une demeure du XVIIIe siècle aux murs de pierre, réunis autour d’un jardin paisible, à 400 m de la cathédrale. Le petit-déjeuner est réputé.

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• Casa Felisa

  Rúa Porta da Pena · Adresse abordable et bien située

  Un petit hostal d’une douzaine de chambres dans un ancien couvent, avec un jardin et un restaurant de cuisine galicienne, à quelques minutes de la cathédrale.

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