Santiago de Cuba

Les incontournables à Santiago de Cuba

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  Le château San Pedro de la Roca

  À l’entrée de la baie, à une dizaine de kilomètres du centre, cette forteresse étagée sur la falaise a été conçue au XVIIe siècle par l’ingénieur italien Juan Bautista Antonelli pour repousser les pirates. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle se visite de ses batteries de canons à ses cachots, avec un petit musée consacré à la piraterie. Du haut des remparts, la vue embrasse la mer des Caraïbes et, par temps clair, les sommets de la Sierra Maestra. Venez en fin d’après-midi pour le coucher du soleil et, si elle a lieu, la cérémonie du coup de canon. Le paladar El Morro, juste à côté, se prête bien au repas.

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  Le parc Céspedes et l’hôtel de ville

  Cœur de la ville depuis sa fondation, ce petit parc est bordé par la cathédrale, l’hôtel Casa Granda et l’hôtel de ville aux balcons bleus, du haut duquel Fidel Castro prononça son premier discours de victoire le 1er janvier 1959. Le soir, les Santiagueros s’y retrouvent sur les bancs, au son des musiciens de passage. Prenez un verre sur la terrasse de la Casa Granda, qui surplombe la place, pour observer la vie du centre. Les rabatteurs y sont nombreux : un sourire et un non ferme suffisent. La rue Heredia commence juste derrière.

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  La cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption

  Reconstruite plusieurs fois après les tremblements de terre, la cathédrale actuelle, avec sa façade jaune couronnée d’un ange entre deux tours, date du début du XXe siècle. Son intérieur abrite des stalles de bois sculpté et un petit musée d’art religieux. Visitez-la le matin, quand elle est ouverte aux fidèles. Depuis ses marches, la vue sur le parc Céspedes et l’hôtel de ville est l’une des plus photographiées de la ville.

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  La maison de Diego Velázquez

  Construite dans les premières décennies du XVIe siècle pour le conquistador fondateur de la ville, elle passe pour la plus ancienne maison de Cuba. Ses balcons de bois ajouré de style mauresque, ses plafonds à caissons et son patio abritent le musée de l’Ambiente Histórico Cubano, qui présente mobilier et objets du XVIe au XIXe siècle. La visite dure environ une heure. Vérifiez les horaires, parfois réduits, et prenez le temps d’observer les jalousies de bois qui permettaient de voir sans être vu.

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  La basilique de la Vierge de la Charité du Cobre

  À une vingtaine de kilomètres à l’ouest, dans les collines d’un ancien village minier, ce sanctuaire abrite la statue de la Virgen de la Caridad, patronne de Cuba, vénérée aussi sous les traits d’Ochún dans la santería. Dans la salle des ex-voto, les fidèles déposent béquilles, photos et médailles, et Hemingway y aurait laissé la médaille de son prix Nobel. Le 8 septembre, un grand pèlerinage y converge. Comptez une demi-journée, en taxi. Des enfants vendent à l’entrée des pierres de pyrite de l’ancienne mine de cuivre.

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  La Gran Piedra et le parc de Baconao

  À l’est de la ville, une route en lacets grimpe à travers la forêt jusqu’à la Gran Piedra, un énorme rocher posé à plus de 1 200 mètres d’altitude, qu’on atteint par un escalier de plusieurs centaines de marches. Par temps clair, la vue porte sur la côte et la mer des Caraïbes. Tout près, l’ancienne plantation de café La Isabelica rappelle les colons français venus d’Haïti, et appartient au paysage des premières caféières du sud-est de Cuba, inscrit par l’UNESCO. Plus bas, la réserve de biosphère de Baconao aligne plages, lagunes et une vallée peuplée de dinosaures en béton grandeur nature. Prévoyez une journée avec chauffeur et une petite laine pour le sommet.

• La rue Heredia et la Casa de la Trova

  Derrière le parc Céspedes, la rue Heredia concentre la mémoire musicale de la ville : la maison natale du poète José María Heredia, le musée du Carnaval et, surtout, la Casa de la Trova, où se sont produits les grands noms du son et du boléro. Les concerts commencent en fin d’après-midi dans la salle du rez-de-chaussée et se poursuivent à l’étage le soir. On y danse autant qu’on écoute. Vérifiez la programmation du jour et gardez de l’argent comptant pour l’entrée.

Notre itinéraire à Santiago de Cuba

1. Jour 1 — La vieille ville en musique

   Commencez à la cathédrale et au parc Céspedes, puis visitez la maison de Diego Velázquez à l’ouverture. Marchez jusqu’au Balcón de Velázquez pour la vue sur la baie, puis montez les marches de la rue Padre Pico dans le quartier de Tivolí. Déjeunez chez St. Pauli, à la déco arty. L’après-midi, visitez le musée Emilio Bacardí puis le cimetière Santa Ifigenia pour la relève de la garde devant le mausolée de José Martí. Revenez prendre un verre sur la terrasse de la Casa Granda au coucher du soleil. Le soir, filez à la Casa de la Trova, rue Heredia.

2. Jour 2 — Le Cobre, le Morro et la mer

   Partez le matin pour la basilique du Cobre, avant les pèlerins, et revenez vers la ville par la route des collines. Déjeunez chez El Palenquito, dans un jardin, de congrí et de jus frais. En milieu d’après-midi, rejoignez le château San Pedro de la Roca pour la visite et le coucher du soleil sur la mer. Dînez au paladar El Morro, à côté de la forteresse, face aux Caraïbes. Si vous avez un jour de plus, consacrez-le à la Gran Piedra et au parc de Baconao.

Activités et loisirs

• Le cimetière Santa Ifigenia

  On y trouve le mausolée de José Martí, où une garde d’honneur est relevée toutes les demi-heures, la tombe de Fidel Castro, un simple rocher de granit, et celles de Compay Segundo, de Carlos Manuel de Céspedes et d’Emilio Bacardí. La visite prend une heure. Tenue correcte recommandée.

• Le musée Emilio Bacardí

  Fondé à la fin du XIXe siècle par le maire et mécène Emilio Bacardí, c’est l’un des plus anciens musées de Cuba, avec des collections d’histoire, d’art et même une momie égyptienne. Comptez une heure. Vérifiez les jours de fermeture.

• La caserne Moncada

  L’attaque de cette caserne par Fidel Castro et ses compagnons, le 26 juillet 1953, marque le début de la révolution. Une partie du bâtiment, aux murs encore criblés de balles, abrite un musée. Vérifiez les horaires avant de vous déplacer.

• Le carnaval et la Fiesta del Fuego

  En juillet, Santiago vit au rythme de ses deux grandes fêtes : la Fiesta del Fuego, festival des cultures caribéennes, puis le carnaval, avec ses comparsas, ses congas et ses chars. Renseignez-vous sur les dates de l’année et réservez tôt votre hébergement.

• Les plages de Baconao

  Siboney, Daiquirí et Juraguá, à l’est de la ville, sont des plages de sable gris et de galets fréquentées par les familles santiagueras. Elles se combinent bien avec la Gran Piedra. Emportez eau et lunch, les services y sont rares.

• Le quartier de Tivolí et l’escalier Padre Pico

  Ce quartier en pente, peuplé jadis par les réfugiés français d’Haïti, se découvre par ses escaliers et ses ruelles. L’escalier de la rue Padre Pico offre une vue sur les toits et la baie. Venez en fin de journée, quand la lumière est douce.

• La route côtière de la Sierra Maestra

  Vers l’ouest, une route longe la mer au pied des montagnes jusqu’à Chivirico et au-delà, l’une des plus spectaculaires du pays. Certains tronçons ont été abîmés par les ouragans : faites-vous confirmer l’état de la route et partez avec un chauffeur.

• Les maisons de la musique

  Outre la Casa de la Trova, la Casa de las Tradiciones à Tivolí et le patio de la Uneac présentent son, trova et boléro dans une ambiance plus intime. Demandez à votre hôte ce qui joue le soir même.

• La fabrique de rhum

  Santiago est le berceau historique du rhum Bacardí. La fabrique de la ville, qui produit aujourd’hui le rhum Caney, a une petite boutique et un espace de dégustation près du port. Vérifiez les horaires sur place.

Où manger à Santiago de Cuba

Les saveurs à goûter

• Congrí — Riz cuit avec des haricots rouges, l’accompagnement de base de l’Oriente, qu’El Palenquito sert avec des bananes plantains.
• Pru oriental — Boisson fermentée maison à base de racines et d’épices, légèrement pétillante, vendue dans les rues de l’est du pays.
• Rhum de Santiago — La ville est le berceau historique du rhum cubain ; on déguste un rhum vieux à la fabrique ou sur la terrasse de la Casa Granda.
• Chilindrón de chevreau — Viande mijotée dans une sauce tomate au poivron et au vin, plat de fête de l’Oriente.
• Café de la Sierra — Le café cultivé dans les montagnes autour de la Gran Piedra, héritage des colons français, se boit très sucré.
• Cucurucho — Mélange de noix de coco râpée, de miel et de fruits présenté dans un cornet de feuille de palmier, spécialité de Baracoa qu’on croise parfois chez les marchands ambulants de Santiago.

Nos tables

• St. Pauli

  Centre-ville · Paladar

  Déco inventive et murs couverts d’œuvres d’art pour cette table privée, que les visiteurs trouvent étonnamment bon marché pour la qualité de la cuisine. Une adresse animée à midi comme le soir.

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• El Palenquito

  Hors du centre · Paladar dans un jardin

  Jus de fruits frais, salades, riz, bananes plantains et congrí y figurent parmi les meilleurs que les voyageurs aient goûtés à Cuba. Le cadre de jardin invite à s’attarder. Prévoyez un taxi.

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• Casa Micaela

  Centre-ville · Bar-restaurant

  Tout près du centre historique, un bar-restaurant au service soigné, dont la cuisine cubaine est très appréciée. Pratique pour un repas après la rue Heredia.

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• Restaurante Aurora

  Centre-ville · Paladar et maison d’hôtes

  Une maison privée qui loue aussi quelques chambres, avec une table de cuisine cubaine chaleureusement recommandée par ses hôtes. Une bonne adresse pour un dîner simple et généreux.

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• El Morro

  À côté du château San Pedro de la Roca · Paladar avec vue

  Installé juste à côté de la forteresse, il sert une cuisine créole sur une terrasse tournée vers la mer. L’adresse idéale pour déjeuner avant la visite ou dîner après le coucher du soleil.

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• Terrasse de l’hôtel Casa Granda

  Parc Céspedes · Bar et restaurant d’hôtel

  La terrasse du rez-de-chaussée et le bar du toit de ce vieil hôtel sont le meilleur poste d’observation du parc Céspedes. On y vient surtout pour un verre au coucher du soleil, la cuisine restant simple.

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• Salón Tropical

  Hors du centre · Paladar de cuisine cubaine

  Une adresse privée de longue date, avec une terrasse où l’on dîne de porc, de poulet et de poisson à la cubaine. Demandez à votre hôte le meilleur moyen de s’y rendre.

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• Restaurant San Francisco

  Centre-ville · Restaurant populaire de poisson

  Une table simple et bon marché, à la carte de poissons et de fruits de mer. Parfait pour un déjeuner rapide entre deux visites.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Playa Siboney

  À 20 km à l’est

  La plage de la ville, de sable gris, fréquentée par les familles santiagueras la fin de semaine.

• Playa Daiquirí

  Réserve de Baconao

  Petite anse célèbre pour avoir vu débarquer les troupes américaines en 1898, et pour son nom repris par le cocktail.

• Playa Juraguá

  Réserve de Baconao

  Plage calme au milieu de la réserve de biosphère, à combiner avec la Gran Piedra.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Casa Granda

  Parc Céspedes · Hôtel historique

  Ouvert au début du XXe siècle face à la cathédrale, il offre la meilleure situation de la ville et une terrasse sur le parc Céspedes. Il appartient à la chaîne d’État Cubanacán.

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• Hotel Cubanacan Imperial

  Centre-ville, rue Enramadas · Hôtel historique

  Un immeuble éclectique du début du XXe siècle sur la principale rue commerçante, rénové par Cubanacán. Pratique pour tout faire à pied.

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• Villa Gaviota Santiago

  Quartier de Vista Alegre · Hôtel de villas

  Dans le quartier résidentiel de Vista Alegre, un ensemble de villas autour d’une piscine, commercialisé par Gaviota. Plus calme que le centre, à quelques minutes de taxi.

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• Brisas Sierra Mar

  Côte ouest, vers Chivirico · Tout-inclus

  Un complexe en terrasses au pied de la Sierra Maestra, face à la mer des Caraïbes, pour combiner plage et découverte de Santiago. Ouverture à vérifier.

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• Club Amigo Carisol

  Côte de Baconao · Tout-inclus familial

  Un complexe simple de Cubanacán sur la côte de la réserve de Baconao, pour qui veut la plage à proximité de la Gran Piedra. Faites confirmer son ouverture.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.