Laponie norvégienne

Les incontournables à Laponie norvégienne

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  Les gravures rupestres d’Alta

  Au bord du fjord d’Alta, à Hjemmeluft, des milliers de gravures taillées dans la roche il y a sept mille à deux mille ans montrent rennes, élans, ours, bateaux et scènes de chasse et de pêche. Le site, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, se parcourt par un sentier de planches qui serpente entre les rochers polis, jusqu’à la mer. Certaines gravures ont été rehaussées de rouge pour les rendre lisibles aux visiteurs. Le musée d’Alta, à l’entrée du site, présente l’histoire de la région, des premiers chasseurs à la culture samie. En hiver, la neige recouvre les gravures : l’été est la saison idéale, de juin à septembre, avec au moins deux heures sur place.

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  La cathédrale des Aurores boréales

  Inaugurée en 2013 au centre d’Alta, cette église dessine une spirale de titane qui monte vers le ciel, en écho aux aurores qui dansent au-dessus de la ville. À l’intérieur, les murs de béton brut sont éclairés par des tubes de lumière qui rappellent les rideaux lumineux, et le Christ de bronze de l’artiste Peter Brandes accueille les visiteurs. Au sous-sol, une exposition raconte la recherche scientifique sur les aurores, née dans la région avec l’observatoire de Haldde, le premier du monde. Une visite d’une heure suffit. Revenez le soir, quand la façade s’illumine.

• Le canyon d’Alta et Sorrisniva

  Creusé par la rivière Alta, le canyon de Sautso est présenté comme le plus grand canyon fluvial d’Europe, avec des parois qui plongent de plusieurs centaines de mètres. Depuis 1970, la famille Wisløff fait remonter la rivière en bateau fluvial, une tradition qui se poursuit l’été à Sorrisniva, à une vingtaine de minutes du centre. L’hiver, on y vient pour l’Igloo Hotel, reconstruit chaque année dans la glace et la neige, et pour les safaris en motoneige ou en traîneau. La rivière Alta est aussi l’une des plus célèbres rivières à saumon du monde. Réservez le souper au restaurant Maku, à quelques mètres de l’eau.

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  Le cap Nord

  Sur l’île de Magerøya, la falaise du cap Nord domine la mer de Barents de plus de trois cents mètres, avec son globe de fer planté au bord du plateau. Le Nordkapphallen, creusé en partie dans la roche, abrite un film panoramique, une chapelle et des expositions. De la mi-mai à la fin juillet, le soleil de minuit attire une foule de voyageurs au bord de la falaise. En hiver, la route n’est ouverte qu’en convoi derrière un chasse-neige, à heures fixes. Le vrai point le plus septentrional de l’île, Knivskjellodden, se rejoint par une randonnée d’environ dix-huit kilomètres aller-retour.

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  Magerøya et les falaises de Gjesvær

  Au-delà du cap Nord, l’île de Magerøya déroule une toundra dénudée, des lacs, des villages de pêcheurs et des maisons isolées au bord des grèves. Au large de Gjesvær, les îlots de Gjesværstappan abritent en été des colonies de macareux, de fous de Bassan et de pingouins, que l’on approche en bateau. Skarsvåg se présente comme le village de pêcheurs le plus septentrional du monde. Les rennes des éleveurs samis paissent sur l’île tout l’été, parfois jusque sur la route. Honningsvåg, la petite capitale, accueille l’Express côtier et les navires de croisière.

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  Kirkenes et le crabe royal

  Terminus de l’Express côtier, Kirkenes se trouve au bout de la Norvège, près des frontières finlandaise et russe. L’hiver, on part en motoneige sur le fjord gelé pour relever les casiers de crabes royaux, ces géants aux longues pattes arrivés de la mer de Barents, dégustés ensuite dans une cabane. Le Snowhotel Kirkenes, à Bjørnevatn, propose des chambres de neige, des cabanes traditionnelles, des huskys et des rennes. L’été, on part à la pêche ou en randonnée dans la vallée de Pasvik, où vivent des ours bruns. Prévoyez une ou deux nuits sur place si vous finissez la croisière côtière ici.

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  Hammerfest

  Longtemps présentée comme la ville la plus septentrionale du monde, Hammerfest étage ses maisons autour d’un port animé, au pied du mont Salen. Un sentier en lacets grimpe jusqu’au sommet, d’où la vue embrasse la ville et le fjord. Au port, la Société royale de l’ours polaire, fondée en 1963, expose des souvenirs de la chasse et de l’exploration arctiques. Au bord de l’eau, la colonne méridienne rappelle l’arc de Struve, une chaîne de mesures géodésiques inscrite à l’UNESCO. L’Express côtier y fait escale chaque jour, dans les deux sens.

Notre itinéraire à Laponie norvégienne

1. Jour 1 — Alta, entre gravures et aurores

   Commencez la matinée au musée d’Alta et suivez le sentier des gravures rupestres jusqu’au fjord, en été, ou la visite guidée d’hiver sur la neige. Au dîner, installez-vous dans un café du centre pour une soupe de poisson. L’après-midi, visitez la cathédrale des Aurores boréales et son exposition consacrée à la science des aurores. En fin de journée, rejoignez Sorrisniva pour découvrir l’Igloo Hotel, puis soupez au restaurant Maku, au bord de la rivière. Le soir, partez à la chasse aux aurores sur le plateau du Finnmarksvidda, loin des lumières.

2. Jour 2 — La route du cap Nord

   Prenez tôt la route du nord, par les paysages de toundra et de fjords, jusqu’au tunnel sous-marin qui relie Magerøya au continent. Dînez à Honningsvåg d’une assiette de crabe royal ou de morue, puis poursuivez vers Gjesvær pour une sortie en bateau aux falaises à oiseaux, en été. En fin de journée, rejoignez le cap Nord, visitez le Nordkapphallen et attendez le soleil de minuit au bord de la falaise. L’hiver, renseignez-vous sur l’horaire du convoi, seul moyen d’atteindre le plateau. Dormez à Honningsvåg.

Activités et loisirs

• L’Express côtier

  Hurtigruten et Havila Voyages relient Bergen à Kirkenes le long de la côte, avec escales quotidiennes à Tromsø, Hammerfest, Honningsvåg et Kirkenes. On peut n’en faire qu’un tronçon, par exemple de Tromsø à Kirkenes, en deux jours et demi de fjords et de ports.

• Safari aux crabes royaux

  À Kirkenes, on relève les casiers en bateau l’été ou en motoneige sur le fjord gelé l’hiver, avant de déguster les crabes dans une cabane. Une activité emblématique de la région.

• Nuit dans un hôtel de glace

  L’Igloo Hotel de Sorrisniva, près d’Alta, et le Snowhotel de Kirkenes proposent des nuits dans des chambres sculptées dans la glace et la neige, avec sacs de couchage polaires. Une nuit suffit, avant une chambre chauffée.

• Traîneau à chiens

  Des chenils autour d’Alta et de Kirkenes proposent des sorties de quelques heures à plusieurs jours. En mars, Alta accueille le départ du Finnmarksløpet, la plus longue course de chiens de traîneau d’Europe.

• Motoneige sur le Finnmarksvidda

  Le haut plateau du Finnmark, immense étendue de toundra et de lacs, se parcourt en motoneige avec un guide, de décembre à avril. On y croise parfois les troupeaux de rennes des éleveurs samis.

• Observation des oiseaux à Gjesvær

  De mai à août, des sorties en bateau mènent aux îlots de Gjesværstappan, où nichent macareux, fous de Bassan et pingouins. Le spectacle est saisissant au début de l’été.

• Pêche au saumon

  La rivière Alta est l’une des plus célèbres rivières à saumon du monde. Les droits de pêche sont très encadrés et se réservent longtemps d’avance ; renseignez-vous sur les règles en vigueur.

• Culture samie à Karasjok et Kautokeino

  Au cœur du plateau, Karasjok abrite le Parlement sami de Norvège, et Kautokeino, la capitale culturelle samie, célèbre Pâques avec des mariages, des courses de rennes et des concerts de joik.

• Chasse aux aurores

  D’octobre à mars, Alta, au climat plus sec que la côte, offre de bonnes chances d’aurores. Des guides proposent des sorties en minibus pour trouver un ciel dégagé.

Où manger à Laponie norvégienne

Les saveurs à goûter

• Le crabe royal — Ses longues pattes charnues se dégustent simplement bouillies, avec du beurre et du pain, à Kirkenes et à Honningsvåg.
• Le skrei — La morue de l’Arctique, pêchée de janvier à avril lorsqu’elle vient frayer sur les côtes, se sert pochée avec son foie et ses œufs.
• Le bidos — Ce ragoût sami de renne, de pommes de terre et de carottes se sert lors des fêtes et des rencontres.
• Le saumon d’Alta — Pêché dans la rivière Alta, il se sert grillé, fumé ou mariné, en été.
• Le brunost et les gaufres — Le fromage brun caramélisé, servi sur des gaufres en forme de cœur, accompagne le café dans les cafés et à bord de l’Express côtier.

Notre sélection d’hôtels

• Sorrisniva Arctic Wilderness Lodge

  Alta, rivière Alta · Lodge haut de gamme

  Un lodge ouvert toute l’année au bord de la rivière Alta, avec le restaurant Maku et les excursions vers le canyon.

  Site officiel

• Sorrisniva Igloo Hotel

  Alta, rivière Alta · Hôtel de glace

  L’hôtel de glace le plus septentrional du monde, selon ses propriétaires, reconstruit chaque hiver avec des chambres et un bar de glace.

  Site officiel

• Thon Hotel Alta

  Centre d’Alta · Adresse bien située

  Un hôtel moderne au centre-ville, pratique pour rayonner à pied vers la cathédrale et les restaurants.

  Site officiel

• Holmen Husky Lodge

  Alta · Lodge de chenil

  Un lodge tenu par des passionnés de chiens de traîneau, où l’on dort en cabane et part en attelage au pas de la porte.

  Site officiel

• Gargia Lodge

  Environs d’Alta · Lodge de nature

  Un lodge isolé dans la forêt, au sud d’Alta, point de départ de sorties en motoneige, en traîneau et à la recherche des aurores.

  Site officiel

• The View Hotel

  Honningsvåg · Hôtel avec spa

  Un hôtel récent avec spa et piscine, pratique pour une nuit avant ou après la visite du cap Nord.

  Site officiel

• Snowhotel Kirkenes

  Bjørnevatn, Kirkenes · Hôtel de neige

  Des chambres de neige ouvertes de septembre à avril, des cabanes traditionnelles et des safaris aux crabes royaux, en traîneau ou en motoneige.

  Site officiel

• Thon Hotel Kirkenes

  Centre de Kirkenes · Adresse bien située

  Un hôtel central au bord du fjord, pratique à l’arrivée ou au départ de l’Express côtier.

  Site officiel

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