Saint-Domingue

Les incontournables à Saint-Domingue

• 

  La cathédrale Santa María la Menor

  Première cathédrale des Amériques, commencée en 1512 et achevée pour l’essentiel vers 1540, elle ferme le côté sud du parc Colón de sa façade de calcaire corallien aux reflets dorés. À l’intérieur, le style gothique tardif des voûtes côtoie une façade plateresque et une douzaine de chapelles latérales, dont plusieurs abritent des tombeaux de l’époque coloniale. Ne manquez pas le trône épiscopal sculpté du XVIe siècle et, à l’extérieur, la petite place des Prêtres, à l’arrière, plus calme. La visite demande une trentaine de minutes, en tenue couvrant épaules et genoux ; les horaires changent pendant les offices. Le soir, la façade illuminée se contemple depuis les terrasses du parc.

• 

  L’Alcázar de Colón et la plaza de España

  Construit entre 1511 et 1514 pour Diego Colomb, fils de Christophe Colomb et gouverneur des Indes, ce palais de pierre à double galerie est la seule résidence connue de la famille Colomb dans le Nouveau Monde. Restauré en musée dans les années 1950, il présente des pièces meublées dans l’esprit du XVIe siècle, des tapisseries et des objets de la vie quotidienne de l’époque. Devant lui, la vaste plaza de España, bordée de restaurants installés dans d’anciens entrepôts de la rue de la Atarazana, domine le fleuve Ozama. Venez en fin d’après-midi, quand la lumière dore la façade, puis restez pour l’apéro en terrasse. Comptez une heure pour le musée.

• 

  La calle Las Damas, le Panthéon et les Casas Reales

  Réputée première rue pavée des Amériques, la calle Las Damas tiendrait son nom des dames de la cour de María de Toledo, l’épouse de Diego Colomb, qui s’y promenaient. En la descendant, on passe devant le Panthéon national, ancienne église jésuite où reposent les héros du pays sous la surveillance d’une garde d’honneur. Juste au bout, le musée des Casas Reales occupe le siège de l’Audiencia royale, premier tribunal du Nouveau Monde, bâti à partir de 1511 ; ses salles retracent l’histoire de la colonie, avec cartes, armes et mobilier. Le matin est le moment le plus agréable, avant la chaleur. Prévoyez deux heures pour le tout.

• 

  La forteresse Ozama

  Élevée entre 1502 et 1508 à l’embouchure du fleuve, cette forteresse est considérée comme la plus ancienne construction militaire européenne des Amériques. Sa tour de l’Hommage, massive et crénelée, domine un grand terre-plein gazonné où l’on imagine sans peine les sentinelles guettant les corsaires. On peut monter au sommet par un escalier étroit pour une vue sur le fleuve, le port et les toits de la vieille ville. La visite prend une quarantaine de minutes et se combine naturellement avec la calle Las Damas voisine. Évitez les heures les plus chaudes : le terre-plein offre peu d’ombre.

• 

  Le parc Colón et la calle El Conde

  Cœur de la zone coloniale, le parc Colón réunit sous ses grands arbres la statue de Christophe Colomb, les pigeons, les cireurs de chaussures et les terrasses de l’ancien hôtel Conde de Peñalba. Il ouvre sur la calle El Conde, la grande rue piétonne commerçante qui file vers la porte du même nom, où fut proclamée l’indépendance en 1844. On la parcourt entre boutiques de larimar et d’ambre, cafés, glaciers et vendeurs de rue. Revenez le soir, quand les familles sortent et que la place s’anime de musique. Gardez un œil sur vos affaires dans la foule.

• 

  Les ruines du monastère de San Francisco

  Sur une petite colline, au nord de la zone coloniale, les murs de pierre du premier couvent franciscain des Amériques se dressent encore, à ciel ouvert. Les séismes, les incendies et les pillages ont eu raison des toits, mais la silhouette des arcs et des chapelles reste très évocatrice. Le dimanche en fin de journée, les ruines accueillent souvent des concerts gratuits de son et de merengue qui attirent toute la ville ; vérifiez le programme sur place. Le quartier environnant, plus populaire, se visite de jour. Comptez une demi-heure, davantage si vous restez pour la musique.

• Los Tres Ojos et le Phare de Colomb

  Sur la rive est du fleuve Ozama, le parc national Los Tres Ojos cache, au fond d’une dépression calcaire, une série de lacs souterrains aux eaux bleues et vertes. Un escalier taillé dans le roc descend vers les grottes, puis un petit bac à câble traverse l’un des lacs pour rejoindre le quatrième, ouvert sur le ciel et entouré de végétation. À quelques minutes, le Phare de Colomb, immense monument en forme de croix inauguré en 1992, abrite un musée et ce que les autorités dominicaines présentent comme les restes de l’explorateur. Prévoyez une demi-journée et un taxi pour les deux visites. Le matin, les grottes sont plus fraîches et moins fréquentées.

Notre itinéraire à Saint-Domingue

1. Jour 1 — La ville de Colomb à pied

   Commencez à l’ouverture par la cathédrale Santa María la Menor, puis traversez le parc Colón pour un café sur une terrasse. Descendez la calle Las Damas jusqu’à la forteresse Ozama, montez dans la tour de l’Hommage, puis visitez le Panthéon national et les Casas Reales. Déjeunez d’un mofongo et d’un chivo guisado chez Jalao, dans une ambiance de musique dominicaine. L’après-midi, entrez dans l’Alcázar de Colón, puis flânez dans la calle El Conde jusqu’à la porte du Conde. Au crépuscule, installez-vous sur la plaza de España et dînez à Pat’e Palo, face au palais illuminé.

2. Jour 2 — Grottes, malecón et quartiers modernes

   Prenez un taxi le matin vers Los Tres Ojos pour descendre dans les grottes avant les groupes, puis poursuivez jusqu’au Phare de Colomb. Revenez vers le centre pour déjeuner au bord de la mer chez Adrian Tropical, sur le malecón. L’après-midi, découvrez la Plaza de la Cultura et le musée de l’Homme dominicain, ou préférez l’ombre du Jardin botanique national. En fin de journée, marchez sur le malecón quand la brise se lève. Le soir, dînez dans la grotte du Mesón de la Cava, puis terminez par un verre dans un bar de la zone coloniale.

Activités et loisirs

• Les concerts du dimanche à San Francisco

  Le dimanche soir, les ruines du monastère de San Francisco accueillent souvent un grand concert populaire, où l’on danse le son, le merengue et la bachata avec les habitants. L’entrée est habituellement gratuite et l’ambiance très familiale. Arrivez tôt pour trouver une place près de la scène. Rentrez ensuite en taxi plutôt qu’à pied dans les rues moins éclairées.

• Le malecón à la tombée du jour

  Le long de l’avenue George Washington, la promenade de bord de mer s’étire sur plusieurs kilomètres, bordée de palmiers, d’hôtels et de kiosques. On y marche ou on y court quand la chaleur tombe, en regardant les vagues se briser sur les rochers. Plusieurs restaurants, dont Adrian Tropical, ont leurs tables au-dessus de l’eau. La baignade, en revanche, y est impossible.

• La Plaza de la Cultura

  Ce vaste ensemble réunit le musée de l’Homme dominicain, consacré notamment aux Taïnos, la Galerie nationale des beaux-arts, le Théâtre national et le musée d’Art moderne. Les collections taïnos, avec leurs objets rituels et leurs sculptures, éclairent tout ce que l’on voit ensuite dans le pays. Consultez l’affiche du Théâtre national pour un spectacle en soirée. Plusieurs musées ferment le lundi.

• Le Jardin botanique national

  Ce grand jardin du nord de la ville propose une pause verte avec ses palmeraies, son jardin japonais, ses orchidées et son horloge florale. Un petit train fait le tour du parc pour ceux qui préfèrent ne pas marcher. Venez le matin, quand la lumière est belle et la chaleur supportable. C’est une halte appréciée des familles.

• Un match de baseball

  Pendant la saison de la ligue d’hiver, en général d’octobre à janvier, les Tigres del Licey et les Leones del Escogido jouent au stade Quisqueya. L’ambiance est électrique, avec musique, vendeurs et partisans passionnés. Achetez vos billets à l’avance pour les rencontres entre les deux clubs de la capitale. Même sans connaître le baseball, c’est une plongée dans la culture du pays.

• Larimar, ambre et cigares

  La calle El Conde et les rues voisines regorgent de boutiques de larimar, cette pierre bleu ciel qu’on ne trouve qu’en République dominicaine, et d’ambre du nord du pays. Achetez dans des boutiques qui délivrent un certificat d’authenticité. Plusieurs maisons de cigares proposent aussi des démonstrations de roulage. Le Mercado Modelo, plus populaire, se visite pour l’ambiance et le marchandage.

• Visite à vélo ou en petit train

  Des circuits guidés à vélo parcourent la zone coloniale tôt le matin, quand les rues sont encore calmes. Pour les enfants ou les jambes fatiguées, le petit train touristique fait le tour des principaux monuments en moins d’une heure, avec commentaires. Réservez un guide officiel, reconnaissable à son badge. La plupart des circuits partent du parc Colón.

• Une journée à Boca Chica ou à Juan Dolio

  À une demi-heure à l’est, Boca Chica offre une grande lagune d’eau peu profonde protégée par un récif, idéale pour se baigner avec des enfants. Juan Dolio, un peu plus loin, est plus calme, avec ses hôtels et ses condos au bord de la mer. Les habitants de la capitale y affluent le dimanche : venez en semaine. On y déjeune de poisson frit et de tostones sur la plage.

• La vie nocturne de la zone coloniale

  Le soir, les places et les ruelles de la vieille ville se remplissent de terrasses, de bars à cocktails et de salles où l’on danse la bachata. La calle Hostos et les abords du parc Duarte attirent une clientèle jeune et locale. Les sorties se prolongent tard, surtout le vendredi et le samedi. Déplacez-vous en taxi ou en voiture avec chauffeur commandée par application.

Où manger à Saint-Domingue

Les saveurs à goûter

• Le mofongo — Plantain vert frit, pilé avec de l’ail et des grattons de porc, servi en dôme avec des crevettes ou du poulet en sauce ; Adrian Tropical en a fait sa spécialité.
• Le sancocho — Le ragoût de fête des Dominicains, fait de plusieurs viandes, de manioc, d’igname et de plantain, qu’on accompagne de riz blanc et d’avocat.
• Le chivo guisado — Cabri mijoté longuement avec des épices, de l’origan et parfois une touche de rhum, servi avec du riz ; on le trouve chez Jalao et dans les comedores.
• Le chicharrón de Villa Mella — Couenne de porc frite, croquante et dorée, dont le quartier de Villa Mella, au nord de la ville, s’est fait une réputation ; on la mange avec du casabe.
• Les habichuelas con dulce — Dessert de haricots rouges cuits dans le lait de coco et le sucre, avec patate douce, raisins secs et petits biscuits ; on le prépare surtout pendant le carême.
• Le morir soñando — Boisson rafraîchissante de jus d’orange et de lait, sucrée et servie très froide, vendue dans les cafétérias et les kiosques.
• Les quipes et les pastelitos — Beignets de boulgour farcis de viande, hérités de l’immigration libanaise, et chaussons frits : les en-cas de rue préférés des habitants.

Nos tables

• Pat’e Palo European Brasserie

  Zone coloniale, plaza de España · Brasserie européenne

  Installée dans une maison de pierre de la rue de la Atarazana, face à l’Alcázar de Colón, elle revendique le titre de plus ancienne taverne des Amériques. La carte mêle classiques de brasserie, pâtes et saveurs locales, à déguster sur la grande terrasse. Réservez une table dehors pour le coucher du soleil sur la place.

  Site officiel

• El Mesón de la Cava

  Mirador Sur · Restaurant dans une grotte

  Ouvert en 1967 dans une grotte naturelle, il accueille les convives sous les stalactites, à quelques mètres sous terre. On y commande viandes grillées, fruits de mer et une carte des vins étoffée. Le décor en fait une adresse de soirée spéciale, à réserver à l’avance.

  Site officiel

• Buche de Perico

  Zone coloniale, calle El Conde · Cuisine dominicaine revisitée

  Une salle foisonnante de plantes et de lumières tamisées, qui revisite les classiques du pays. Les plats de tradition créole y sont retravaillés avec soin, accompagnés de cocktails maison. Réservation conseillée le soir.

  Site officiel

• Jalao

  Zone coloniale, près du parc Colón · Cuisine dominicaine et musique

  Une grande salle colorée, des murales et de la musique en direct chaque soir : merengue, bachata et perico ripiao accompagnent le repas. On y goûte le mofongo, la parrillada et le chivo guisado dans une ambiance festive. Idéal pour une première découverte de la cuisine créole.

  Site officiel

• Maraca

  Zone coloniale, rue Arzobispo Nouel · Cuisine internationale et créative

  Un décor spectaculaire de plantes, de couleurs et de projections lumineuses, avec une terrasse au toit rétractable. La carte, inventive, propose aubergine croustillante, tacos de poisson, ceviche et poitrine de porc. Parfait pour un dîner branché avant une sortie en ville.

  Site officiel

• Adrian Tropical

  Malecón · Cuisine dominicaine

  Construite au-dessus des rochers du malecón, la succursale la plus connue de cette chaîne locale sert à toute heure des plats typiques. Le mofongo, sa spécialité, se commande garni de crevettes, de poulet ou de porc. Idéal pour un repas simple face à la mer, entre deux visites.

  Site officiel

• El Conuco

  Gazcue · Cuisine créole traditionnelle

  Un décor rustique et coloré, plein de clins d’œil au folklore, et une carte de grands classiques : sancocho, mofongo, camarones a la criolla et viandes grillées. La musique en direct et les danses folkloriques certains soirs en font une adresse vivante. À quelques minutes de taxi de la zone coloniale.

  Site officiel

• Filigrana

  Malecón, hôtel Catalonia · Table méditerranéenne

  Au cinquième étage de l’hôtel Catalonia, cette salle feutrée marie cuisine méditerranéenne et touches dominicaines, avec vue sur la mer. Le carpaccio de bœuf à la truffe, le riz crémeux aux crevettes et la dorade sont très appréciés. Tenue soignée exigée : pas de sandales ni de shorts.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Boca Chica

  À 30 minutes à l’est

  Grande lagune peu profonde, protégée par un récif, parfaite pour les enfants. Très animée le dimanche.

• Juan Dolio

  À 45 minutes à l’est

  Longue plage plus tranquille, bordée d’hôtels et de condos, avec quelques restaurants de poisson.

• Guayacanes

  Entre Boca Chica et Juan Dolio

  Petite plage de village fréquentée par les familles dominicaines, avec des cabanes qui servent du poisson frit.

Notre sélection d’hôtels

• Casas del XVI

  Zone coloniale · Boutique-hôtel de luxe

  Plusieurs maisons coloniales restaurées, chacune avec ses chambres et ses patios, forment cet hôtel intime au cœur de la vieille ville. Il fait désormais partie de la Vignette Collection d’IHG.

  Site officiel

• Billini Hotel

  Zone coloniale, rue Padre Billini · Boutique-hôtel

  Un ancien bâtiment colonial rénové avec élégance, avec piscine, restaurant et chambres au décor contemporain. Idéal pour explorer la vieille ville à pied.

  Site officiel

• Hodelpa Nicolás de Ovando

  Zone coloniale, calle Las Damas · Hôtel historique

  Installé dans des demeures du XVIe siècle sur la calle Las Damas, il offre une piscine extérieure, un gymnase et un espace de massage. Une adresse historique au cœur des monuments.

  Site officiel

• Casa Sánchez

  Zone coloniale · Hôtel de charme pour adultes

  Dans l’ancienne résidence d’un président, à une minute de la calle El Conde, ce petit hôtel réservé aux adultes propose piscine extérieure et chambres au calme. Un bon rapport qualité-emplacement.

  Site officiel

• El Embajador, a Royal Hideaway Hotel

  Bella Vista · Hôtel de luxe

  Un grand hôtel historique des années 1950, rénové, entouré de jardins, avec vue sur la mer au loin. Pour ceux qui préfèrent le calme d’un quartier résidentiel.

  Site officiel

• Catalonia Santo Domingo

  Malecón · Hôtel en bord de mer

  Sur l’avenue George Washington, face aux vagues, il combine piscine, casino et le restaurant Filigrana au cinquième étage. Pratique pour marcher sur le malecón.

  Site officiel

• JW Marriott Hotel Santo Domingo

  Piantini · Hôtel de luxe

  Au-dessus du centre commercial Blue Mall, dans le quartier d’affaires, il offre des chambres modernes et tous les services d’un grand hôtel. Pour un séjour urbain haut de gamme.

  Site officiel

• Emotions by Hodelpa Juan Dolio

  Juan Dolio · Tout-inclus

  Sur la plage de Juan Dolio, à une trentaine de minutes de l’aéroport de Las Américas, il permet de combiner la capitale et quelques jours de plage en formule tout compris.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.