Oman

Les incontournables à Oman

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  La Grande Mosquée Sultan Qaboos

  Inaugurée en 2001, la plus grande mosquée du pays abrite un tapis persan noué main de plus de 4 000 mètres carrés et un lustre de cristal monumental, sous une coupole ornée de céramiques. Les non-musulmans la visitent le matin, sauf le vendredi, avec des horaires à vérifier. Bras et jambes couverts pour tous, foulard et vêtements amples pour les femmes : un manteau à capuche se prête à l’entrée si nécessaire.

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  La corniche et le souk de Mutrah

  Le long du port de Mutrah, la corniche aligne ses maisons blanches aux moucharabiehs face aux boutres ancrés dans la baie. Le souk voisin, l’un des plus anciens de la péninsule, vend encens, argent, khanjars et halwa dans des allées couvertes. Venez en fin d’après-midi, quand la chaleur tombe, puis montez au fort de Mutrah pour la vue.

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  Nizwa, son fort et son souk

  Capitale de l’intérieur, Nizwa est dominée par la tour ronde de son fort du XVIIe siècle, d’où l’on voit l’immense palmeraie. Le vendredi matin, dès 7 h, le marché aux bestiaux réunit éleveurs et acheteurs en cercle autour des chèvres. Le fort de Bahla, inscrit à l’UNESCO, et le château de Jabreen, aux plafonds peints, se trouvent à une demi-heure.

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  Le Jebel Shams et le canyon du wadi Ghul

  Le plus haut sommet du pays, qui dépasse les 3 000 mètres, domine un canyon d’un kilomètre de profondeur qu’on surnomme le Grand Canyon d’Arabie. Le sentier du Balcon, en deux à trois heures aller-retour, suit la paroi jusqu’au village abandonné d’As Sab. La piste finale exige un 4×4, et les nuits y sont froides en hiver.

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  Le Jebel Akhdar et Misfat al Abriyeen

  Sur le plateau de Saiq, vers 2 000 mètres, des villages de pierre accrochés aux falaises cultivent grenades, noix et roses en terrasses irriguées par les aflaj, ces canaux inscrits à l’UNESCO. En avril, on distille l’eau de rose dans les fermes. Plus bas, Misfat al Abriyeen déroule ses ruelles de pisé au-dessus d’une palmeraie ombragée.

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  Le désert des Wahiba

  Les dunes de sable orangé des Sharqiya Sands s’étirent sur près de 200 kilomètres, à trois heures de Mascate. On y passe une nuit dans un camp, avec promenade à dos de dromadaire, montée sur les crêtes au coucher du soleil et ciel très étoilé. Laissez votre voiture au village de Bidiyah et faites-vous conduire en 4×4.

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  Les wadis Bani Khalid et Shab

  Ces vallées entaillées dans le Hajar oriental cachent des bassins d’eau verte où l’on nage entre les palmiers. Au wadi Bani Khalid, l’eau coule toute l’année jusqu’à une grotte ; au wadi Shab, une petite barque fait traverser, puis on marche une heure avant de nager vers une cascade cachée dans la roche. Maillot couvrant et chaussures d’eau recommandés.

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  Sur et les tortues de Ras al Jinz

  À Sur, les charpentiers de marine construisent encore des boutres de bois selon les méthodes anciennes. Plus loin, la réserve de Ras al Jinz accueille chaque nuit des tortues vertes qui viennent pondre sur la plage ; les visites se font en petit groupe guidé, de nuit ou à l’aube, sur réservation. Aucune lampe ni photo au flash n’est permise.

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  Les fjords du Musandam

  Dans cette enclave au bord du détroit d’Ormuz, les montagnes tombent à pic dans des khors aux eaux turquoise. Une journée en boutre depuis Khasab permet de croiser des dauphins, de faire de la plongée en apnée et d’approcher l’île du Télégraphe. On y vient en avion depuis Mascate ou par la route, avec un passage par les Émirats.

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  Salalah et le pays de l’encens

  Le Dhofar produit depuis l’Antiquité l’encens le plus recherché, et les sites de son commerce, d’Al Baleed à Sumhuram et aux arbres du wadi Dawkah, sont inscrits à l’UNESCO. De juin à septembre, la mousson du khareef reverdit les collines et fait couler les cascades du wadi Darbat. La région est éloignée de la frontière yéménite qu’il faut éviter.

Notre itinéraire à Oman

1. Jours 1 et 2 — Mascate

   Commencez par la Grande Mosquée à l’ouverture, puis la vieille ville, le palais Al Alam et les forts portugais d’Al Jalali et d’Al Mirani, vus de l’extérieur. L’après-midi, flânez au souk de Mutrah, puis dînez face au port. Le lendemain, embarquez le matin pour les îles Daymaniyat ou une sortie avec les dauphins, puis visitez le musée national. Terminez par un spectacle à l’Opéra royal ou une soirée sur la plage de Qurum.

2. Jours 3 à 5 — Nizwa et les montagnes

   Gagnez Nizwa en deux heures, visitez le fort et le souk, puis montez au Jebel Akhdar en 4×4 pour dormir sur le plateau de Saiq. Le lendemain, parcourez à pied les villages en terrasses jusqu’au belvédère de Diana’s Point. Le troisième jour, redescendez par Misfat al Abriyeen, puis grimpez au Jebel Shams pour le sentier du Balcon au-dessus du wadi Ghul. Si vous êtes à Nizwa un vendredi, levez-vous tôt pour le marché aux bestiaux.

3. Jours 6 et 7 — Le désert et les wadis

   Traversez vers l’est jusqu’au wadi Bani Khalid pour une baignade dans ses bassins, puis rejoignez Bidiyah, où un 4×4 vous conduit à votre camp dans les Wahiba. Montez sur les dunes au coucher du soleil et dormez sous les étoiles. Au matin, après la visite d’une famille bédouine, prenez la route de Sur.

4. Jours 8 et 9 — Sur, Ras al Jinz et la côte

   Visitez les chantiers navals de boutres et le phare d’Ayjah, à Sur, puis gagnez Ras al Jinz pour la visite nocturne des tortues, en dormant sur place. Le lendemain, suivez la côte vers Mascate : baignade au wadi Shab, pause au gouffre de Bimmah et à la plage de Fins, et retour à la capitale en fin de journée.

Activités et loisirs

• Naviguer en boutre au départ de Mascate

  Des croisières au coucher du soleil longent la vieille ville et les falaises jusqu’à la baie de Bandar Khayran, et des sorties matinales suivent les dauphins. Les îles Daymaniyat, une réserve naturelle à une heure de bateau, offrent la meilleure plongée en apnée du pays, parmi les tortues, d’octobre à avril selon la réglementation.

• Marcher sur le sentier du Balcon

  Au bord du canyon du wadi Ghul, ce sentier en corniche part du village d’Al Khitaym et mène en deux à trois heures aller-retour aux maisons abandonnées d’As Sab, sous la falaise. Il est sans difficulté technique mais exposé : partez tôt, avec de bonnes chaussures, et évitez-le par temps humide.

• Passer la nuit dans un camp du désert

  Les camps des Wahiba vont de la tente simple à la tente de luxe avec salle de bain. On y arrive en 4×4 en fin d’après-midi, on monte sur les dunes au coucher du soleil, on dîne au feu de bois et l’on se lève pour l’aube. Le matin, une visite chez une famille bédouine est souvent proposée.

• Assister au marché aux bestiaux de Nizwa

  Chaque vendredi matin, de 7 h à 9 h environ, les éleveurs promènent chèvres, moutons et parfois vaches en cercle devant les acheteurs, dans un vacarme joyeux. Arrivez tôt, restez en retrait et demandez avant de photographier. Le souk des fruits et des dattes, à côté, vaut aussi le détour.

• Suivre la route de l’encens

  À Salalah, le musée de la Terre de l’encens, à Al Baleed, raconte la route qui menait la résine jusqu’à Rome. Les ruines du port de Sumhuram, à Khor Rori, et les arbres à encens du wadi Dawkah complètent l’excursion. Achetez l’encens au souk d’Al Haffa, en choisissant les grains les plus clairs.

• Nager dans le gouffre de Bimmah

  Sur la route de Sur, ce gouffre calcaire rempli d’une eau émeraude, mêlée d’eau de mer, se trouve au milieu d’un parc public. On y descend par un escalier pour nager parmi les petits poissons qui pincent les pieds. Tenue couvrante de rigueur, et on s’y arrête de préférence en semaine.

• Observer les tortues à Ras al Jinz

  Les tortues vertes pondent toute l’année, avec un pic de l’été à l’automne. Les guides de la réserve conduisent de petits groupes sur la plage la nuit, puis à l’aube, quand les nouveau-nés courent vers la mer. Réservez longtemps d’avance, et dormez sur place pour ne pas rouler de nuit.

• Plonger au Musandam

  Les eaux du détroit d’Ormuz, riches en nutriments, attirent raies, requins-baleines certaines saisons et bancs de poissons autour des îlots. Les centres de Khasab organisent des sorties d’une journée en boutre ou en bateau rapide. Vérifiez les formalités de frontière si vous arrivez par les Émirats.

• Magasiner au souk

  Encens et brûle-parfums de terre cuite, dagues khanjar, argenterie bédouine, eau de rose du Jebel Akhdar et halwa, le dessert national, se trouvent à Mutrah et à Nizwa. On marchande avec courtoisie, en prenant le temps du café et des dattes offerts.

• Assister à un spectacle à l’Opéra royal

  Ouvert en 2011, l’Opéra royal de Mascate, bâtiment de marbre blanc aux boiseries sculptées, reçoit opéras, ballets et concerts d’octobre à mai. On peut aussi le visiter le matin, certains jours, en tenue correcte ; les restaurants et boutiques de la galerie voisine prolongent la soirée.

Où manger à Oman

Les saveurs à goûter

• Shuwa — De l’agneau ou de la chèvre marinés aux épices, enveloppés de feuilles de bananier et cuits jusqu’à deux jours dans un four enterré, le plat des fêtes de l’Aïd ; on le goûte au restaurant Bait Al Luban.
• Kahwa et dattes — Le café omanais, léger, parfumé à la cardamome et parfois à l’eau de rose, se sert dans de petites tasses avec des dattes ; refuser la première tasse serait impoli, et l’on secoue la tasse pour dire qu’on n’en veut plus.
• Halwa omanaise — Une pâte brillante et gélatineuse de sucre, de beurre clarifié, de safran, d’eau de rose et de fruits secs, cuite des heures dans de grands chaudrons ; les meilleures viennent des ateliers de Nizwa et de Mutrah.
• Mashuai — Un thazard entier grillé à la broche, servi avec un riz au citron ; un plat de pêcheur de la côte, à goûter près des marchés aux poissons.
• Qabuli — Un riz parfumé aux épices, aux oignons frits et aux raisins secs, garni d’agneau ou de poulet, proche du biryani indien ; il trône au centre des repas de famille.
• Harees — Du blé et de la viande cuits lentement jusqu’à former une crème, servis pendant le ramadan et les fêtes, souvent avec une sauce aux dattes.

Nos tables

• Bait Al Luban

  Mascate, corniche de Mutrah · Cuisine omanaise

  Sur la corniche, face au port de Mutrah, cette table fait découvrir la cuisine du pays : shuwa, agneau mariné cuit plusieurs heures dans un four enterré, harees au poulet, poisson du sud au lait de coco. Montez à l’étage pour la vue sur les boutres au coucher du soleil.

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• Rozna

  Mascate · Cuisine omanaise

  Un décor de fort traditionnel, avec de petites salles privées où l’on mange assis sur des coussins, pour les grands plats de riz, le qabuli d’agneau, le poulet mandi et les grillades. Très fréquenté par les familles omanaises : réservez.

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• Al Angham

  Mascate, Opera Galleria · Cuisine omanaise raffinée

  À côté de l’Opéra royal, ce restaurant au décor inspiré de l’architecture omanaise, avec argenterie et motifs traditionnels, sert une cuisine du pays dans un cadre de grande occasion. Idéal avant ou après un spectacle.

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• The Beach Restaurant

  Mascate, hôtel The Chedi · Poissons et fruits de mer

  Au bord de la plage privée du Chedi, on dîne les pieds presque dans le sable, sous les lanternes, d’un menu créatif de produits de la mer. Réservez une table près de l’eau et prévoyez une tenue soignée.

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• Bukhara

  Mascate, Al Mouj, hôtel Kempinski · Cuisine du nord de l’Inde

  Oman vit depuis des siècles au rythme de l’océan Indien, et la cuisine indienne y est chez elle. Cette table au four tandoor et à la cuisine ouverte sert grillades épicées et dal longuement mijoté.

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• Al Qalaa

  Jebel Akhdar, hôtel Anantara · Cuisine du Moyen-Orient

  Installée dans une partie de l’hôtel bâtie comme un fort, cette table sert mezzés, grillades et plats omanais à 2 000 mètres d’altitude. Réservez une table en terrasse quand le soir est doux.

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• Al Mina

  Salalah, Al Baleed Resort by Anantara · Méditerranéen et fruits de mer

  Au bord de la plage de Salalah, à côté du parc archéologique d’Al Baleed, ce restaurant et bar sert poisson frais et plats d’inspiration méditerranéenne. Agréable au coucher du soleil, hors des grosses chaleurs.

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• Mekong

  Salalah, Al Baleed Resort by Anantara · Cuisine d’Asie du Sud-Est

  Dans le même complexe, une table asiatique qui rappelle que le Dhofar commerçait avec l’Orient bien avant l’arrivée des Européens. Un bon changement après quelques jours de riz et de grillades.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Qurum

  Mascate

  La grande plage urbaine de la capitale, bordée d’un parc et de cafés, où les familles omanaises se promènent au coucher du soleil. La baignade se fait en tenue couvrante, loin des hôtels.

• Jebel Sifah

  Au sud de Mascate

  Une marina et une longue plage calme au pied des montagnes, à 45 minutes de la capitale. On y vient pour la plongée en apnée et les sorties en bateau vers les criques voisines.

• Fins

  Côte de la Sharqiya

  Surnommée White Beach, cette plage de sable clair au pied des falaises, entre Mascate et Sur, se combine avec le gouffre de Bimmah et le wadi Shab. Pas de service : apportez eau et ombre.

• Ras al Jinz

  Pointe est du pays

  La plage des tortues vertes, où la baignade n’est pas le but : on y vient la nuit, en groupe guidé, voir la ponte ou l’éclosion. Les bivouacs sauvages sont interdits dans la réserve.

• Mughsail

  Dhofar

  Une longue plage de sable blanc sous des falaises, à l’ouest de Salalah, avec des geysers marins qui jaillissent des rochers quand la houle est forte. La baignade y est dangereuse pendant la mousson.

• Masirah

  Île de la côte est

  Une île sauvage, rejointe en traversier, prisée des kitesurfeurs pour ses vents réguliers de l’été et pour ses plages désertes où pondent aussi des tortues.

Notre sélection d’hôtels

• The Chedi Muscat

  Mascate, Ghubrah · Luxe

  Une architecture blanche et épurée, des bassins bordés de palmiers et une longue piscine face à la mer : l’adresse la plus élégante de la capitale, avec plage privée et spa. Plusieurs piscines sont réservées aux adultes.

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• Kempinski Hotel Muscat

  Mascate, Al Mouj · Complexe balnéaire de luxe

  Dans le quartier moderne d’Al Mouj, près de l’aéroport, un grand hôtel en bord de plage avec une dizaine de restaurants et bars, dont le Bukhara. Pratique pour la première ou la dernière nuit.

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• Anantara Al Jabal Al Akhdar

  Jebel Akhdar, plateau de Saiq · Luxe

  Au bord de la falaise de Diana’s Point, à 2 000 mètres, cet hôtel offre une piscine à débordement face au canyon, un spa et des sentiers vers les villages en terrasses. Les soirées d’hiver y sont fraîches.

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• Falaj Daris Hotel

  Nizwa · Adresse abordable et bien située

  À quelques minutes du fort et du souk, un hôtel simple et accueillant, avec piscine, qui tient son nom du falaj Daris, un canal d’irrigation inscrit à l’UNESCO. Une bonne base pour les montagnes.

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• Safari Desert Camp

  Désert des Wahiba, près de Bidiyah · Camp du désert

  Chambres et tentes de luxe avec salle de bain au milieu des dunes, promenades à dos de dromadaire, planche sur sable et soirées sous les étoiles. Le camp organise le transfert en 4×4 depuis Bidiyah.

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• Ras Al Jinz Turtle Reserve

  Ras al Jinz · Écolodge

  Au cœur de la réserve, des chambres et des tentes écologiques permettent de suivre la visite nocturne des tortues et celle de l’aube sans reprendre la route dans le noir. Réservez très tôt en haute saison.

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• Atana Musandam Resort

  Khasab, Musandam · Complexe en bord de mer

  Face à la mer et aux montagnes du Musandam, cet hôtel organise les sorties en boutre dans les fjords et les excursions en 4×4 dans les montagnes de l’enclave. La meilleure base pour découvrir l’enclave.

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• Al Baleed Resort Salalah by Anantara

  Salalah · Complexe balnéaire de luxe

  Entre une lagune d’eau douce et la plage, voisin du parc archéologique d’Al Baleed, ce complexe de villas avec piscine est l’adresse la plus raffinée du Dhofar, très demandée pendant le khareef.

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