Corfou

Les incontournables à Corfou

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  La vieille ville, la Spianada et le Liston

  Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville porte l’empreinte de quatre siècles de présence vénitienne, puis de brèves périodes française et britannique : ruelles étroites, les kantounia, hauts immeubles aux volets verts et linge suspendu. L’église Saint-Spyridon, au clocher rouge et blanc, garde les reliques du saint patron de l’île, porté en procession quatre fois par an. Devant la forteresse s’étend la Spianada, où les Corfiotes jouent encore au cricket hérité des Anglais, bordée par les arcades du Liston, bâties sous l’occupation française sur le modèle de la rue de Rivoli. Au nord de la place, le palais Saint-Michel-et-Saint-Georges abrite le musée d’Art asiatique. Flânez le matin, avant l’arrivée des passagers de croisière, et revenez le soir pour la volta, la promenade rituelle des familles.

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  Pontikonissi et le monastère de Vlachérna

  Au bout de la presqu’île de Kanoni, au sud de la ville, un petit monastère blanc se dresse sur un îlot relié à la terre par une jetée. Juste derrière, l’îlot boisé de Pontikonissi, l’île aux Souris, abrite une chapelle byzantine que l’on rejoint en petite barque. Le meilleur point de vue se trouve sur la terrasse du café de Kanoni, au-dessus. Les avions qui atterrissent à quelques dizaines de mètres, sur la piste voisine, ajoutent une touche inattendue au décor.

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  La Vieille Forteresse

  Séparée de la ville par un fossé creusé par les Vénitiens, la Palaio Frourio occupe un promontoire à deux sommets qui avance dans la mer. On y entre par un pont de pierre, puis on grimpe jusqu’au phare, d’où la vue embrasse la vieille ville, la Spianada et la côte albanaise. L’église Saint-Georges, construite par les Britanniques comme un temple dorique, surprend au pied des remparts. Comptez une heure et demie, en fin d’après-midi pour la lumière et la fraîcheur.

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  L’Achilléion

  À une dizaine de kilomètres au sud de la ville, dans le village de Gastouri, l’impératrice Élisabeth d’Autriche, surnommée Sissi, fit construire en 1890 ce palais néoclassique dédié au héros Achille. Les jardins en terrasses, peuplés de statues, offrent une vue superbe sur la côte et la mer Ionienne. La grande statue d’Achille triomphant, commandée plus tard par le kaiser Guillaume II, domine le parc. Vérifiez les heures d’ouverture avant de vous déplacer : le palais a connu de longs travaux de restauration.

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  Le Canal d’Amour à Sidari

  Au nord de l’île, la mer a sculpté dans le grès tendre des falaises des criques, des tunnels et des arches aux formes étranges. Selon la légende, le couple qui traverse le canal à la nage ensemble restera uni pour toujours. L’endroit est plus beau au coucher du soleil, quand la pierre prend des teintes dorées, et plus calme en dehors des heures de pointe. Poussez jusqu’au cap Drastis, tout proche, pour des falaises blanches encore plus sauvages.

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  Paléokastritsa

  Sur la côte ouest, six criques aux eaux turquoise s’enfoncent entre des caps boisés d’oliviers et de cyprès. Le monastère de la Théotokos, sur son promontoire, garde un petit musée d’icônes et une vue superbe sur la baie. Des bateaux proposent la visite des grottes marines, dont la Grotte bleue, depuis le petit port. Montez ensuite au village de Lakones et au belvédère de Bella Vista, puis jusqu’aux ruines de l’Angelokastro, forteresse byzantine perchée sur un piton.

Notre itinéraire à Corfou

1. Jour 1 — La vieille ville vénitienne

   Commencez tôt par la Vieille Forteresse, avant la chaleur, et montez jusqu’au phare pour embrasser la ville et la côte albanaise. Traversez ensuite la Spianada pour un café sous les arcades du Liston, puis perdez-vous dans les kantounia jusqu’à l’église Saint-Spyridon. À midi, une pita du comptoir Pitta Pappou ou un repas chez Rex, rue Kapodistriou, suffit à reprendre des forces. L’après-midi, visitez le musée d’Art asiatique, puis prenez le bus ou un taxi jusqu’à Kanoni pour voir Vlachérna et Pontikonissi dans la lumière du soir. Revenez souper à la vieille ville, sur la petite place de The Venetian Well.

2. Jour 2 — L’Achilléion et la côte ouest

   Partez le matin vers Gastouri et l’Achilléion, le palais de Sissi, dont les jardins en terrasses dominent la mer Ionienne. Traversez ensuite l’île vers l’ouest jusqu’à Paléokastritsa pour une baignade et une sortie en bateau vers les grottes marines. Déjeunez dans une taverne de la baie, puis montez au monastère de la Théotokos et au belvédère de Bella Vista, à Lakones. En fin de journée, poussez jusqu’aux ruines de l’Angelokastro ou jusqu’à Sidari et son Canal d’Amour pour le coucher du soleil. Les gourmets termineront par un souper chez Etrusco, à Kato Korakiana, sur réservation.

Activités et loisirs

• Sorties en bateau et grottes marines

  De Paléokastritsa, de petits bateaux partent explorer les grottes marines de la côte ouest, dont la Grotte bleue, en une trentaine de minutes. Sur la côte nord-est, on loue facilement un bateau à moteur sans permis pour la journée, à Agios Stefanos ou à Kassiopi, afin de rejoindre des criques inaccessibles par la route. Partez le matin, avant que le vent ne se lève.

• Excursion à Paxos et Antipaxos

  Des bateaux quotidiens relient Corfou à Paxos, petite île d’oliviers aux ports pittoresques de Gaios et de Lakka, et à Antipaxos, célèbre pour les eaux turquoise de Voutoumi. La journée est longue mais spectaculaire. Réservez auprès d’un opérateur reconnu et prévoyez masque et tuba.

• Le Corfu Trail

  Ce sentier de grande randonnée traverse l’île du sud au nord sur environ 150 kilomètres, par oliveraies, villages et falaises. On en parcourt aisément une section d’une journée, comme les environs du mont Pantokrator, point culminant de l’île, d’où la vue porte jusqu’à l’Albanie. Le printemps et l’automne sont les saisons idéales.

• Le mont Pantokrator

  Une route sinueuse monte jusqu’au monastère qui coiffe le sommet, à plus de 900 mètres, avec une vue sur toute l’île et la côte albanaise. En chemin, le village abandonné de Palea Perithia, aux maisons de pierre vénitiennes, abrite quelques tavernes. Une demi-journée suffit.

• Le musée d’Art asiatique

  Dans le palais Saint-Michel-et-Saint-Georges, au nord de la Spianada, ce musée présente une riche collection de porcelaines, de bronzes et d’estampes de Chine, du Japon et d’Inde. Une visite fraîche et surprenante pour les heures chaudes. Comptez une heure et demie, et profitez ensuite des jardins du palais.

• Le musée archéologique

  Rénové, il expose le célèbre fronton de Gorgone du temple d’Artémis, l’une des plus anciennes sculptures monumentales de pierre de Grèce. La visite prend une heure environ. Vérifiez les heures d’ouverture, qui changent selon la saison.

• Les processions de Saint-Spyridon et la Pâque corfiote

  Quatre fois par an, les reliques du saint patron traversent la ville au son des fanfares philharmoniques. Le samedi saint, les habitants jettent des jarres de terre cuite par les fenêtres, une coutume spectaculaire qui attire des foules. Réservez l’hébergement longtemps à l’avance pour Pâques.

• Planche à voile au lac de Korission

  Au sud-ouest, la longue plage d’Issos et le lac de Korission, séparés par des dunes, attirent les véliplanchistes et les kitesurfeurs grâce au vent régulier de l’après-midi. Des écoles louent le matériel en saison. Les dunes elles-mêmes, protégées, se parcourent à pied.

• Dégustation de kumquat et de bière locale

  Le kumquat, introduit par les Britanniques, se décline en liqueur, en confitures et en fruits confits vendus dans les boutiques du centre. La bière artisanale de l’île se déguste dans les bars de la vieille ville. Rapportez une bouteille dans votre bagage de soute.

Où manger à Corfou

Les saveurs à goûter

• Pastitsada — Le plat du dimanche corfiote : coq ou bœuf mijoté dans une sauce tomate épicée à la cannelle, servi avec des pâtes épaisses. Les tavernes familiales le proposent presque toutes.
• Sofrito — De fines tranches de veau cuites dans une sauce à l’ail, au vin blanc et au persil, héritage vénitien que l’on trouve sur la plupart des cartes de la vieille ville.
• Bourdeto — Un ragoût de poisson, souvent de rascasse, relevé de paprika et de piment, spécialité des tavernes de pêcheurs de la côte.
• Bianco — Une autre préparation de poisson, cette fois à l’ail, au citron et aux pommes de terre, douce et parfumée.
• Kumquat — Liqueur, confiture ou fruit confit : ce petit agrume, cultivé surtout dans le nord de l’île, se goûte partout, notamment enrobé de chocolat chez Papagiorgis.
• Tsitsibira — La bière au gingembre, héritée des Britanniques, se boit bien fraîche dans les cafés du Liston.
• Mandola — Des amandes caramélisées rouges et croquantes, confiserie traditionnelle vendue dans les pâtisseries de la vieille ville.

Nos tables

• Etrusco

  Kato Korakiana · Table gastronomique

  La maison de la famille Botrini, dans une demeure entourée d’oliviers, marie la cuisine italienne et les herbes, fleurs et huiles de Corfou. Plusieurs fois primée par les guides grecs, elle se réserve longtemps d’avance.

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• The Venetian Well

  Vieille ville, place Kremasti · Table raffinée

  Cachée sur une petite place autour d’un puits vénitien, voici une adresse romantique pour une cuisine méditerranéenne soignée et une belle carte des vins. Réservez une table dehors pour les soirs d’été.

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• Rex

  Vieille ville, rue Kapodistriou · Restaurant historique

  Une institution de la ville, derrière le Liston, dans une rue bordée d’immeubles de l’époque française. On y goûte une cuisine grecque et corfiote soignée, en salle ou en terrasse.

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• Klimataria

  Benitses · Taverne de poisson

  Une petite maison familiale ouverte en 1997 dans un village de pêcheurs, avec onze tables seulement. Poisson frais et plats traditionnels, de février à novembre ; réservation vivement conseillée.

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• Diporto

  Vieille ville · Taverne-grill

  Une taverne populaire des ruelles de la vieille ville, pour des grillades et des plats du jour sans chichis. On y mange au coude à coude avec les Corfiotes, dans une ambiance bon enfant.

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• Pitta Pappou

  Vieille ville, rue Agion Panton · Comptoir de pitas

  Pitas garnies, sandwichs et assiettes de grillades à emporter ou sur place, pratique pour un déjeuner rapide entre deux visites. Une adresse simple, prisée des habitants du quartier.

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• Papagiorgis

  Vieille ville · Pâtisserie-glacier

  Une pâtisserie traditionnelle de Corfou, pour la mandola aux amandes, la fogatsa pascale, les kumquats enrobés de chocolat et des glaces maison. Une halte idéale en fin de journée, ou pour rapporter quelques douceurs.

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• Mikro Café

  Vieille ville · Café-mezzés

  Un petit café de quartier de la vieille ville, pour un mezzé ou un verre à l’ombre, loin de la foule du Liston. On y prend le temps, comme les habitants, d’un ouzo ou d’un café frappé.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Paléokastritsa

  Côte ouest

  Plusieurs criques turquoise entourées de collines boisées, avec bateaux vers les grottes marines. L’eau y est fraîche même en été.

• Glyfada

  Côte ouest

  Une grande plage de sable doré au pied d’une falaise verdoyante, célèbre pour ses couchers de soleil. Attention aux vagues par vent d’ouest.

• Canal d’Amour

  Sidari, nord

  De petites criques de sable entre des falaises de grès sculptées. Plus agréable tôt le matin ou au coucher du soleil.

• Agios Georgios Pagon

  Nord-ouest

  Une longue baie de sable, encadrée de falaises, idéale pour la plongée en apnée et plus tranquille que Sidari.

• Issos

  Sud-ouest

  Des dunes et une plage sauvage près du lac de Korission, prisée des véliplanchistes.

Notre sélection d’hôtels

• Grecotel Corfu Imperial

  Kommeno · Palace

  Sur une presqu’île privée, avec plusieurs criques et une vue sur la vieille ville au loin.

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• Domes Miramare Corfu, a Luxury Collection Resort

  Moraitika · Luxe

  Réservé aux adultes, avec des marches de marbre qui descendent dans une piscine naturelle d’eau de mer.

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• Corfu Palace Hotel

  Corfou, baie de Garitsa · Luxe

  Un hôtel historique en bord de mer, à quelques minutes à pied de la vieille ville.

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• Cavalieri Hotel

  Corfou, vieille ville · Charme

  Une demeure noble du XVIIe siècle au bord de la Spianada, avec un bar sur le toit face à la Vieille Forteresse.

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• Bella Venezia

  Corfou, vieille ville · Boutique-hôtel

  Un manoir néoclassique du XIXe siècle, avec une cour-jardin pour le petit-déjeuner, près du Liston.

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• Casa Lucia

  Sgombou · Charme

  Un ancien moulin à huile d’époque vénitienne transformé en cottages, dans un jardin avec piscine, au cœur de l’île.

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• Fundana Villas

  Liapades, près de Paléokastritsa · Charme

  Une villa vénitienne du XVIIe siècle restaurée, avec jardin et piscine, dans la campagne de la côte ouest.

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• Kontokali Bay Resort & Spa

  Kontokali · Abordable

  Ouvert depuis 1971, avec une plage labellisée Pavillon bleu, des jardins de pins et de cyprès et la ville à quinze minutes.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.