Athènes

Les incontournables à Athènes

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  Le Parthénon et l’Acropole

  Le temple d’Athéna, achevé au Ve siècle avant notre ère, domine le rocher sacré avec les Propylées, le petit temple d’Athéna Niké et l’Érechthéion. L’entrée se fait sur un créneau horaire à réserver en ligne sur la billetterie officielle des sites archéologiques, plusieurs jours à l’avance d’avril à octobre. Arrivez à l’ouverture par l’entrée sud, côté théâtre de Dionysos, où la file est souvent plus courte qu’à l’entrée principale. Comptez deux heures sur le site, emportez de l’eau et un chapeau : le marbre réverbère une chaleur écrasante dès 11 h en été.

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  L’Érechthéion et ses caryatides

  Sur le flanc nord de l’Acropole, ce temple asymétrique abritait les cultes les plus anciens de la cité, dont celui d’Athéna Polias et de Poséidon. Son célèbre portique repose sur six jeunes femmes de marbre, les caryatides. Celles que l’on voit en place sont des copies : cinq originaux sont exposés au musée de l’Acropole, le sixième au British Museum. Passez-y en fin de visite, quand la lumière de l’après-midi détache les drapés sur le ciel.

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  Le musée de l’Acropole

  Au pied du rocher, ce musée de verre et de béton inauguré en 2009 repose sur des vestiges d’un quartier antique, visibles à travers le sol vitré de l’entrée. Au dernier étage, la galerie du Parthénon reconstitue la frise à l’échelle, orientée exactement comme le temple que l’on aperçoit par les baies vitrées. Ne manquez pas les caryatides originales ni les korês archaïques encore colorées du premier niveau. Comptez deux à trois heures, et réservez le café-terrasse du deuxième étage pour sa vue sur l’Acropole.

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  Plaka et Anafiotika

  Sous l’Acropole, Plaka est le plus vieux quartier habité de la ville : ruelles piétonnes, maisons néoclassiques, petites églises byzantines et tavernes en terrasse. Au-dessus, Anafiotika a été bâti au XIXe siècle par des maçons venus de l’île d’Anafi, qui y ont reproduit leurs maisons cubiques blanches. Perdez-vous dans ses passages étroits, bordés de bougainvilliers et de chats endormis, en respectant le calme de ceux qui y vivent. Le petit musée des Instruments de musique populaires et la tour des Vents, dans l’Agora romaine, sont à deux pas.

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  L’Agora antique et le temple d’Héphaïstos

  C’est ici, au pied nord-ouest de l’Acropole, que battait le cœur politique et commercial d’Athènes, où Socrate discutait avec les passants. Le temple d’Héphaïstos, l’un des temples grecs les mieux conservés au monde, domine encore le site depuis sa butte. Le portique d’Attale, reconstruit au XXe siècle, abrite un musée consacré à la vie quotidienne de la cité. Prévoyez une heure et demie, et remontez ensuite par la colline de l’Aréopage pour une vue différente sur les Propylées.

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  Le temple de Zeus Olympien

  Commencé au VIe siècle avant notre ère et achevé seulement sous l’empereur Hadrien, ce temple colossal comptait 104 colonnes corinthiennes ; il en reste une quinzaine, dont une couchée au sol depuis une tempête du XIXe siècle. L’arc d’Hadrien, juste à côté, marquait la limite entre la ville antique et la cité romaine. Une visite d’une demi-heure suffit, idéalement en fin de journée, quand le marbre prend une teinte dorée. Le Jardin national et le Zappeion sont à quelques minutes à pied.

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  Le stade panathénaïque

  Entièrement construit en marbre du Pentélique, le Kallimarmaro a accueilli les premiers Jeux olympiques modernes en 1896. On peut y courir un tour de piste, s’asseoir sur les gradins et suivre le tunnel antique jusqu’à une petite exposition de torches et d’affiches olympiques. L’audioguide inclus raconte bien son histoire. Venez tôt le matin ou en fin de journée, puis montez au belvédère de la colline Ardittos, derrière le stade, pour la vue sur l’Acropole.

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  La colline du Lycabette

  Point culminant du centre, à près de 280 mètres, le Lycabette offre le plus vaste panorama sur Athènes, de l’Acropole jusqu’au Pirée et aux îles du golfe Saronique. On y monte à pied par un sentier boisé depuis Kolonaki, en une trentaine de minutes, ou par le funiculaire de la rue Aristippou. Au sommet, la chapelle blanche de Saint-Georges et un café-restaurant attendent les amateurs de coucher de soleil. Arrivez une bonne demi-heure avant le crépuscule pour trouver une place au muret.

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  Le cap Sounion et le temple de Poséidon

  À une heure et demie de route au sud-est d’Athènes, les colonnes blanches du temple de Poséidon se dressent au bord d’une falaise de 60 mètres au-dessus de la mer Égée. Lord Byron y a gravé son nom, que l’on cherche encore sur une colonne. La route côtière de la Riviera athénienne, par Vouliagmeni et son lac thermal, fait partie du plaisir. Partez en fin d’après-midi pour le coucher de soleil, souvent spectaculaire, et soupez de poisson dans une taverne de la baie avant de rentrer.

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  Monastiraki et son marché

  Place Monastiraki, une petite église byzantine, une ancienne mosquée ottomane et les colonnes de la bibliothèque d’Hadrien se côtoient, avec l’Acropole en toile de fond. Les ruelles d’Ifaistou et d’Avyssinias forment un marché aux puces permanent, plus fourni le dimanche matin. Les toits-terrasses des hôtels et bars qui entourent la place offrent une vue imprenable sur le Parthénon illuminé. Plus loin, la rue Athinas mène au marché central de Varvakios, où bouchers et poissonniers crient leurs prix dès l’aube.

Notre itinéraire à Athènes

1. Jour 1 — L’Acropole et le cœur antique

   Entrez sur l’Acropole à l’ouverture, par l’entrée sud, avec votre créneau réservé : Propylées, temple d’Athéna Niké, Parthénon et Érechthéion avant que le soleil ne tape. Redescendez par le théâtre de Dionysos et rejoignez le musée de l’Acropole, où l’on voit la frise du Parthénon face au temple lui-même ; déjeunez sur sa terrasse. L’après-midi, suivez la promenade piétonne de Dionysiou Areopagitou, grimpez sur le rocher de l’Aréopage, puis explorez l’Agora antique et le temple d’Héphaïstos. Traversez Anafiotika et Plaka à l’heure où la lumière dore les façades. Le soir, soupez dans une taverne de Psyrri, puis prenez un dernier verre sur un toit face au Parthénon illuminé.

2. Jour 2 — Musées, marchés et Lycabette

   Commencez par le Musée archéologique national, l’un des plus riches du monde, avec le masque d’Agamemnon, le mécanisme d’Anticythère et le Poséidon de l’Artémision. Descendez ensuite la rue Athinas jusqu’au marché central de Varvakios, puis déjeunez d’un souvlaki près de Monastiraki et d’une douzaine de loukoumades chez Krinos. L’après-midi, flânez au marché aux puces, puis gagnez Syntagma pour la relève de la garde devant le Parlement et une promenade dans le Jardin national. Montez au Lycabette depuis Kolonaki, à pied ou en funiculaire, pour le coucher du soleil sur toute la ville. Terminez par un souper dans une table contemporaine du quartier, ou dans une ouzerie d’Exarchia.

3. Jour 3 — Stade antique et cap Sounion

   Consacrez la matinée au temple de Zeus Olympien et à l’arc d’Hadrien, puis au stade panathénaïque, où vous pouvez courir un tour de piste olympique. Faites une pause à Pangrati, quartier vivant de cafés et de tavernes, pour déjeuner. En milieu d’après-midi, partez vers le sud par la Riviera athénienne, avec une baignade dans le lac thermal de Vouliagmeni ou sur une plage de la côte. Arrivez au cap Sounion pour le coucher du soleil derrière les colonnes du temple de Poséidon. Soupez de poisson dans une taverne de la baie avant de rentrer, ou prolongez la soirée au port de Mikrolimano, au Pirée.

Activités et loisirs

• Le Musée archéologique national

  Le plus grand musée d’archéologie grecque présente des trésors de toutes les époques : le masque d’or dit d’Agamemnon, le bronze du Poséidon de l’Artémision, le jockey d’Artémision et le mécanisme d’Anticythère, le plus ancien calculateur connu. Comptez au moins trois heures. Le musée se trouve dans le quartier d’Exarchia, à dix minutes à pied d’Omonia.

• La relève de la garde à Syntagma

  Devant le Parlement, les evzones en jupe plissée et chaussures à pompons montent la garde devant le tombeau du Soldat inconnu. La relève a lieu toutes les heures ; la cérémonie la plus solennelle se déroule le dimanche vers 11 h, avec fanfare. Arrivez un peu avant pour avoir une bonne place.

• Le musée Benaki et le musée d’Art cycladique

  À Kolonaki, le musée Benaki retrace l’histoire de la Grèce de l’Antiquité à nos jours à travers bijoux, costumes et intérieurs reconstitués, tandis que le musée d’Art cycladique présente de fascinantes figurines de marbre vieilles de près de cinq mille ans. Deux visites complémentaires, loin des foules de l’Acropole. Le café du toit du musée Benaki offre une belle vue sur le Jardin national.

• Le Centre culturel Stavros-Niarchos

  Conçu par Renzo Piano, ce vaste complexe au bord de la mer, à Kallithéa, abrite l’Opéra national et la Bibliothèque nationale au milieu d’un grand parc. On monte sur le toit du phare pour la vue jusqu’à l’Acropole et la mer. Concerts gratuits, activités et vélos en libre-service y animent les soirées d’été.

• Les toits-terrasses de Monastiraki

  Le soir, les bars sur les toits autour de la place Monastiraki et de la rue Ermou offrent une vue imprenable sur le Parthénon illuminé. On y prend un cocktail au coucher du soleil, avant de descendre souper à Psyrri. Réservez en fin de semaine.

• Le cinéma en plein air

  De mai à septembre, les Athéniens se retrouvent dans des cinémas en plein air, comme le Thission ou l’Aigli, dans le Zappeion, pour voir des films en version originale sous-titrée en grec. Au Thission, l’Acropole illuminée sert de décor. Une expérience très athénienne.

• La Riviera athénienne

  Au sud de la ville, la côte déroule plages aménagées et criques, de Glyfada à Vouliagmeni. Le lac de Vouliagmeni, alimenté par des sources thermales, se baigne toute l’année dans une eau autour de 22 à 24 °C. Le tramway rejoint une partie de la côte depuis Syntagma.

• Une croisière vers les îles du golfe Saronique

  Depuis le Pirée, des bateaux font dans la journée le tour d’Égine, de Poros et d’Hydra, cette dernière sans voitures, avec ses mules et ses maisons de capitaines. On peut aussi prendre un ferry rapide pour Hydra seule et y passer la journée. Vérifiez les horaires de retour.

• Excursion à Delphes

  À environ deux heures et demie de route, le sanctuaire d’Apollon s’étage à flanc du Parnasse au-dessus d’une mer d’oliviers. Le musée garde l’Aurige de bronze, l’une des plus célèbres sculptures de la Grèce antique. Partez tôt pour arriver avant les groupes, ou dormez à Arachova, dans la montagne.

• Soirée au théâtre d’Hérode Atticus

  Pendant le festival d’Athènes et d’Épidaure, de juin à août, cet odéon romain au pied de l’Acropole accueille concerts, opéras et théâtre sous les étoiles. C’est la seule façon d’entrer dans le monument. Achetez vos billets dès leur mise en vente, et apportez un coussin : les gradins de marbre sont durs.

Où manger à Athènes

Les saveurs à goûter

• Souvlaki — Brochettes de porc ou de poulet grillées, servies en pita avec tzatziki, tomate et oignon. Les comptoirs de Monastiraki et de Koukaki en ont fait un art.
• Loukoumades — Des beignets frits arrosés de miel et de cannelle, à goûter chez Krinos, rue Aiolou, depuis 1923.
• Koulouri — L’anneau de pain au sésame vendu à chaque coin de rue le matin, le petit-déjeuner des Athéniens pressés.
• Bougatsa — Une pâte filo feuilletée garnie de crème à la semoule et saupoudrée de sucre glace et de cannelle, au petit-déjeuner dans les boulangeries spécialisées.
• Mezzés et ouzo — Poulpe grillé, taramosalata, keftedes et fromages se partagent à l’ouzerie, comme chez Ouzeri Lesvos à Exarchia.
• Soutzoukakia — Des boulettes allongées au cumin, mijotées dans une sauce tomate, plat classique des tavernes familiales comme Nikitas.
• Vyssinada — Un sirop de griotte allongé d’eau fraîche, spécialité des pâtisseries anciennes comme Varsos.

Nos tables

• Kostas

  Place Agia Irini, Monastiraki · Comptoir de souvlaki

  Une minuscule adresse de quartier, réputée depuis des décennies pour son souvlaki classique, préparé à la minute. On mange debout ou sur la place voisine, entre deux visites.

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• Kalyvas

  Koukaki · Grillades et kontosouvli

  Les habitants de Koukaki y viennent pour de généreux morceaux de viande grillés au charbon de bois, servis avec des légumes, à deux pas du musée de l’Acropole. Une bonne option pour un repas rapide et roboratif après la visite du musée.

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• Krinos

  Rue Aiolou, Monastiraki · Café historique

  Depuis 1923, on y déguste les loukoumades, beignets imbibés de miel, sur des tables de marbre et un sol de mosaïques rétro. Une halte sucrée incontournable.

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• Diporto

  Près du marché central · Taverne historique

  Dans un sous-sol sans enseigne ouvert depuis la fin du XIXe siècle, entre tonneaux de vin et éviers de marbre, on partage soupe de pois chiches, petite friture et fèves à la tomate avec les commerçants du marché. Pas de carte : on vous annonce les plats du jour, et l’on partage souvent sa table avec des inconnus.

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• Nikitas

  Psyrri · Taverne familiale

  Tenue par la même famille depuis plus de cinquante ans, elle sert une cuisine de grand-mère : soutzoukakia, tomates farcies, bœuf mijoté aux aubergines. Venez à midi, quand le quartier est calme, et installez-vous en terrasse.

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• Ouzeri Lesvos

  Exarchia · Ouzerie

  Mezzés de l’île de Lesbos, poulpe grillé, herbes sauvages et fromage ladotiri, dans un décor de juke-box ancien avec un petit balcon. On y accompagne le tout d’ouzo, bien sûr.

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• Varoulko Seaside

  Mikrolimano, Le Pirée · Restaurant de poisson

  Le chef Lefteris Lazarou y cuisine la pêche du jour, rouget, mérou ou thon, sur une terrasse face au petit port de pêche. Idéal pour une soirée au bord de l’eau.

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• CTC Urban Gastronomy

  Kerameikos · Table gastronomique

  Étoilée au guide Michelin, la table du chef Alexandros Tsiotinis propose un menu surprise de onze services, entre ceviche de bar et tarte Tatin réinventée, avec une terrasse paysagée. Réservation indispensable, idéalement plusieurs semaines à l’avance.

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• Spondi

  Pangrati · Table gastronomique

  Une table française étoilée au Michelin, menée par le chef Arnaud Bignon, dans des salles voûtées prolongées par deux terrasses. Langoustines au miel de pin et chariot de fromages font sa réputation.

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• Varsos

  Kifissia · Pâtisserie historique

  Fondée en 1892, cette grande pâtisserie de la banlieue verte de Kifissia est célèbre pour sa crème fouettée, ses meringues et sa vyssinada, boisson à la griotte. La salle, immense et un peu rétro, fait partie du charme ; on y vient en famille le dimanche.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Grande Bretagne, a Luxury Collection Hotel

  Syntagma · Palace

  L’adresse mythique de la ville depuis 1874, face au Parlement, avec un jardin-terrasse sur le toit tourné vers l’Acropole.

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• St. George Lycabettus

  Kolonaki · Luxe

  Accroché au pied du Lycabette, cet hôtel offre une piscine sur le toit avec un panorama sur toute la ville et l’Acropole.

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• Electra Palace Athens

  Plaka · Luxe

  Une façade néoclassique au cœur de Plaka, une piscine sur le toit face au Parthénon et une autre à l’intérieur pour l’hiver.

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• AthensWas

  Makrygianni · Boutique-hôtel

  Sur la rue piétonne Dionysiou Areopagitou, à quelques minutes du musée de l’Acropole, avec un restaurant sur le toit.

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• Herodion Hotel

  Makrygianni · Charme

  Un classique voisin du théâtre d’Hérode Atticus, dont le jardin sur le toit regarde directement l’Acropole.

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• Perianth Hotel

  Monastiraki · Boutique-hôtel

  Un immeuble des années 1930 repensé par des designers athéniens, sur la place Agias Irinis, avec un bar sur le toit.

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• Adrian Hotel

  Plaka · Abordable

  Un petit hôtel familial dont la terrasse du toit donne sur le Parthénon, à deux pas de Monastiraki.

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• Tempi Hotel

  Monastiraki · Abordable

  Une adresse simple et tenue par la même famille, sur une rue piétonne près de l’église de Sainte-Irène, avec quelques chambres face à l’Acropole.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.