Chefchaouen

Les incontournables à Chefchaouen

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  La place Outa el-Hammam et la Kasbah

  Toute la vie de Chaouen converge vers cette place pavée, ombragée de grands arbres et bordée de cafés d’où l’on regarde passer les habitants en djellaba. Sur un côté, la Kasbah dresse ses murailles crénelées de pisé ocre, élevées à la fin du XVe siècle, à la fondation de la ville. À l’intérieur, un jardin andalou planté d’orangers et un petit musée ethnographique présentent costumes, armes et objets du Rif ; montez dans la tour pour la vue sur les toits bleus et la Grande Mosquée. Comptez une heure pour la visite, idéalement en fin de matinée. Le soir, les terrasses de la place s’animent et les montagnes derrière la Kasbah passent au rose.

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  Les ruelles bleues de la médina

  Escaliers, portes, murs et même les pots de fleurs : dans le quartier andalou et autour de Rif el-Andalous, tout est chaulé de bleu, de l’azur au presque violet. On attribue souvent cette couleur aux réfugiés juifs arrivés dans les années 1930, mais les explications varient, et les habitants repeignent aujourd’hui leurs façades autant pour la tradition que pour les visiteurs. Promenez-vous tôt le matin, entre 7 h et 9 h, quand la lumière est douce et les ruelles désertes. Certains coins célèbres, comme les escaliers de la rue Elkharrazin, sont pris d’assaut par les photographes en milieu de journée. Respectez l’intimité des habitants : ne photographiez pas les gens ni l’intérieur des maisons sans demander.

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  La mosquée espagnole au coucher du soleil

  Bâtie par les Espagnols dans les années 1920, à l’époque du protectorat, cette petite mosquée blanche n’a jamais servi au culte et veille, solitaire, sur une colline à l’est de la ville. On y monte en une trentaine de minutes par un sentier qui part de Ras el-Maa, en passant par des jardins et des champs d’oliviers. De sa terrasse, la vue embrasse toute la médina bleue adossée aux montagnes, qui s’illumine à la tombée du jour. Partez au moins une heure avant le coucher du soleil, avec une lampe frontale pour la descente. Le sentier est facile, mais glissant après la pluie.

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  La Grande Mosquée et les toits de la médina

  Élevée au XVe siècle, la Grande Mosquée domine la place Outa el-Hammam de son minaret octogonal, rare au Maroc, où les minarets sont presque toujours carrés. Comme dans le reste du pays, l’intérieur est réservé aux musulmans. Pour l’apprécier, montez sur un toit-terrasse de la place ou dans la tour de la Kasbah : son toit de tuiles vertes émerge au milieu des maisons bleues et blanches. Le soir, l’appel à la prière se répercute contre les montagnes. Arrêtez-vous juste à côté, dans les ateliers de tisserands, qui travaillent la laine sur de grands métiers de bois.

• Ras el-Maa, la source

  Au bord est de la médina, sous Bab Onsar, la source qui a fixé la ville jaillit de la montagne et dévale en petites cascades. Les femmes y lavent encore leur linge dans des lavoirs couverts, pendant que les visiteurs se rafraîchissent dans les cafés installés au bord de l’eau. C’est le point de départ du sentier de la mosquée espagnole et des balades vers les hauteurs. Venez le matin pour voir les lavoirs en activité, puis remontez vers la place par les ruelles les plus bleues. L’été, le débit baisse nettement.

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  Akchour et le Pont de Dieu

  À environ 45 minutes de route, dans le parc national de Talassemtane, la rivière Farda a creusé des gorges où se succèdent vasques turquoise et cascades. Un sentier bien tracé remonte la vallée jusqu’à la grande cascade, et un autre, plus sportif, mène en deux heures environ au Pont de Dieu, arche naturelle suspendue au-dessus de l’oued. Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau et un maillot : la baignade est possible l’été, dans une eau très fraîche. Les week-ends de juillet et d’août, les Marocains s’y pressent en nombre ; venez tôt en semaine. Un grand taxi ou un chauffeur fait l’aller-retour depuis la ville.

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  Les tissages et l’artisanat du Rif

  Chaouen vit aussi de ses tisserands, qui fabriquent couvertures, jetés de lit et foulards de laine aux rayures colorées, et de ses marchands de chapeaux de paille rifains à pompons. Autour de la place Outa el-Hammam et le long de la rue qui monte vers Ras el-Maa, les boutiques exposent leurs couvertures sur les murs, comme de grandes palettes de peintre. On trouve aussi des savons naturels, du fromage de chèvre et des objets en cuir. Les prix y sont plus doux qu’à Fès ou à Marrakech, et le marchandage plus détendu. Le lundi et le jeudi, le souk hebdomadaire rassemble les paysans des villages voisins.

Notre itinéraire à Chefchaouen

1. Jour 1 — La ville bleue

   Levez-vous tôt pour photographier les ruelles bleues dans la lumière du matin, avant les groupes. Prenez un petit-déjeuner de beignets et de fromage de chèvre sur la place Outa el-Hammam, puis visitez la Kasbah, son jardin et sa tour. Déjeunez au Café Clock, dont la terrasse domine la médina. L’après-midi, flânez dans les boutiques de tissages et descendez jusqu’à Ras el-Maa pour voir les lavoirs. Une heure avant le coucher du soleil, grimpez jusqu’à la mosquée espagnole, puis redescendez dîner sur une terrasse de la place.

2. Jour 2 — Les gorges d’Akchour

   Partez vers 8 h en grand taxi ou avec un chauffeur pour Akchour, dans le parc national de Talassemtane. Remontez les gorges jusqu’à la grande cascade, ou suivez le sentier du Pont de Dieu si vous êtes bon marcheur. Pique-niquez ou déjeunez d’un tajine dans l’une des petites gargotes au bord de la rivière. De retour en milieu d’après-midi, offrez-vous un hammam ou une sieste sur la terrasse de votre riad. Le soir, dînez dans un restaurant de la médina, en goûtant les spécialités du Rif.

Activités et loisirs

• La photographie au lever du jour

  Chaouen est l’une des villes les plus photographiées du Maroc, et c’est à l’aube qu’elle se révèle : ruelles vides, bleus profonds, chats endormis sur les marches. Entre 7 h et 9 h, vous aurez les escaliers les plus connus pour vous seul. Soyez discret : les habitants tolèrent mal les séances photo devant leur porte, et certains demandent une pièce.

• La randonnée dans le parc de Talassemtane

  Au-dessus de la ville, ce parc national protège une forêt de sapins du Maroc, une espèce qui ne pousse que dans le Rif, et abrite des singes magots. Des guides locaux organisent des sorties d’une journée ou des treks de plusieurs jours de village en village, jusqu’au mont Tissouka. Le printemps, quand les pentes fleurissent, est la meilleure saison.

• Le hammam

  Plusieurs hammams de quartier accueillent les visiteurs, et les riads plus haut de gamme, comme le Lina Ryad & Spa, disposent de leur propre hammam avec gommage et massage. Une bonne façon de récupérer après la randonnée d’Akchour. Réservez la veille.

• Le fromage de chèvre et les produits du Rif

  Le jben, fromage frais de chèvre ou de vache, enveloppé dans des feuilles de palmier nain, est la fierté de la région. Les paysannes le vendent au marché, avec du miel, des olives et du pain cuit au four à bois. Goûtez-le au petit-déjeuner, arrosé d’huile d’olive.

• Les souks hebdomadaires

  Le lundi et le jeudi, les paysans des villages de montagne descendent vendre fruits, légumes, fromages et volailles au marché, près de la ville nouvelle. Les femmes portent encore le chapeau de paille à pompons et la jupe rayée rouge et blanc, le mendil. Une scène de vie authentique, loin des boutiques de la médina ; demandez toujours avant de photographier.

• Les ateliers de tissage

  Dans les ruelles autour de la place, des tisserands actionnent des métiers de bois pour produire couvertures, écharpes et jetés de lit. Plusieurs acceptent qu’on les regarde travailler et expliquent leur technique. C’est le bon endroit pour acheter directement au fabricant.

• Les balades vers les villages voisins

  Des sentiers partent de Ras el-Maa vers les hauteurs du Jbel el-Kalaa et les villages de la vallée, parmi les oliviers et les cultures en terrasses. Une demi-journée de marche suffit pour découvrir la ville de haut et la vie rurale du Rif. Partez avec un guide local, qui connaît les sentiers et les villages.

• Les soirées sur la place

  Pas de vie nocturne tapageuse à Chaouen : l’alcool y est très rare, et les soirées se passent en terrasse, un thé à la menthe à la main, sur la place Outa el-Hammam. Les cafés restent ouverts tard l’été, et les familles marocaines se promènent jusqu’à minuit. Profitez de ce rythme paisible, qui fait le charme de la ville.

• L’escapade vers Tétouan

  À un peu plus d’une heure au nord, Tétouan possède une médina classée par l’UNESCO, d’influence andalouse, bien moins fréquentée que celle de Fès. Ses souks d’artisans, son école des métiers d’art et ses maisons blanches valent une journée. Les grands taxis relient les deux villes régulièrement.

Où manger à Chefchaouen

Les saveurs à goûter

• Le jben — Fromage frais de chèvre, doux et légèrement acidulé, vendu sur les marchés dans des feuilles de palmier nain. On le mange au petit-déjeuner, avec du miel ou de l’huile d’olive.
• La bissara — Soupe de fèves ou de pois cassés à l’huile d’olive et au cumin, servie dès l’aube dans les petites gargotes, un plat réconfortant par les matins frais de montagne.
• Le tajine de chèvre — Viande de chèvre mijotée avec des pruneaux, des amandes ou des légumes, fréquente dans les montagnes du Rif. On la trouve dans les restaurants familiaux de la médina.
• Le pain au four de quartier — Chaque quartier a son four banal où les familles apportent leurs pains à cuire le matin. Achetez une miche encore chaude, à manger avec du jben et des olives du Rif.
• Les beignets du matin — Sfenj frits à la minute et vendus sur des brins de jonc, à grignoter avec un café au lait ou un thé à la menthe sur la place Outa el-Hammam.

Nos tables

• Café Clock

  Médina, derb Tijani · Café culturel

  La maison chefchaounie du Café Clock occupe une ancienne demeure sur plusieurs étages, avec une terrasse qui domine la médina. Cuisine marocaine décontractée, jus frais et gâteaux, et, le soir, concerts et ateliers. Une valeur sûre pour déjeuner.

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• Restaurant Populaire Bab Ssour

  Médina, rue Elkharrazin · Cuisine familiale

  Une petite salle au calme, sur plusieurs niveaux, où l’on sert tajines, soupe et couscous de la maison, sans chichis. Une adresse populaire auprès des voyageurs pour sa cuisine généreuse et ses tarifs doux.

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• Restaurant Hamsa

  Place Outa el-Hammam · Restaurant de terrasse

  Sur la grande place, sa terrasse fait face à la Kasbah et à la Grande Mosquée. On y commande tajines et assiettes marocaines, pour profiter du spectacle de la place au coucher du soleil.

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• Café Restaurant Sofia

  Place Outa el-Hammam · Cuisine marocaine

  Un petit restaurant simple pour une soupe traditionnelle ou un tajine du jour, fréquenté aussi par les habitants. Parfait pour un repas rapide entre deux promenades.

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• Restaurant Triana

  Aljanah Al Akhdar · Cuisine européenne

  Une adresse plus soignée, où l’on sert une cuisine d’inspiration européenne et où des musiciens se produisent certains soirs. Consultez son compte Instagram pour la programmation et les réservations.

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• Parador

  Place el-Makhzen, Hotel Parador · Restaurant d’hôtel

  Le restaurant du Parador, l’un des rares établissements de la ville à servir de l’alcool, sert une cuisine régionale et internationale, avec vue sur les montagnes. Pratique pour un verre de vin au dîner.

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• Dar Echchaouen

  Au-dessus de Ras el-Maa · Restaurant d’hôtel

  La table de ce riad perché entre la source et la montagne offre l’une des plus belles vues sur la ville et le Rif. Cuisine marocaine soignée, servie en terrasse aux beaux jours.

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• Auberge Dardara

  Derdara, à une dizaine de kilomètres · Table de campagne

  Cette auberge rurale réputée, sur la route de Tétouan, sert une cuisine de ferme : fromage de chèvre, pain maison, légumes du jardin et tajines mijotés. Téléphonez avant de faire la route pour vérifier que la salle est ouverte.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Lina Ryad & Spa

  Quartier andalou, médina · Riad de luxe

  L’adresse la plus confortable de la médina, avec 17 suites juniors, une piscine intérieure, un hammam, un spa et un grand toit-terrasse sur la ville bleue.

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• Riad Cherifa Hotel

  Bab Souk, médina · Hôtel de charme

  Une « médina dans la médina », à l’entrée de la vieille ville : chambres réparties comme de petits riads, piscine d’inspiration andalouse, hammam et spa, et jardins luxuriants.

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• Dar Echchaouen

  Au-dessus de Ras el-Maa · Hôtel de charme

  Perché entre la source et les montagnes, à dix minutes à pied de la place, ce riad offre jardins, piscine saisonnière, stationnement surveillé et restaurant avec vue sur la ville.

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• Hotel Parador

  Place el-Makhzen · Hôtel classique

  À deux pas de la place Outa el-Hammam, un hôtel central aux chambres décorées de zelliges et de tissus locaux, avec restaurant, bar et vue sur les montagnes.

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• Dar Rass El Maa

  Près de Ras el-Maa · Maison d’hôtes

  Cinq chambres et suites seulement, à la lisière de la médina et à deux pas de la source, dans une maison qui accueille aussi des retraites de yoga et d’écriture. Calme garanti.

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• Dar Antonio

  Médina, rue Garnata · Adresse abordable et bien située

  Une maison d’hôtes de style arabo-andalou au cœur de la médina, avec sept chambres, du lit simple à la suite familiale, et une terrasse. Accueil chaleureux et tarifs doux.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.