Sapa

Les incontournables à Sapa

• 

  Le Fansipan, toit de l’Indochine

  À 3 143 mètres, le sommet du Fansipan est le point culminant du Vietnam, du Laos et du Cambodge. Un téléphérique long de plus de six kilomètres, inauguré en 2016, survole la vallée de Mường Hoa en une vingtaine de minutes ; un funiculaire part aussi du centre de Sa Pa. Au sommet, un ensemble de pagodes, de statues et de stupas s’étage jusqu’à la borne finale, qu’on atteint par quelques centaines de marches ou un second funiculaire. Montez dès l’ouverture, la brume enveloppant souvent la montagne à partir de la fin de matinée, et emportez un manteau : il peut faire près de zéro au sommet. Les randonneurs aguerris gravissent la montagne à pied en deux jours avec un guide.

• 

  La vallée de Mường Hoa

  Au sud de la ville, la vallée descend en rizières en terrasses, sculptées depuis des siècles par les Hmong noirs et les Giáy, vers la rivière Mường Hoa. Le paysage change de couleur au fil de l’année : miroirs d’eau en mai, vert tendre en été, or de la mi-septembre au début d’octobre, avant la récolte. On la parcourt à pied avec un guide local, en suivant sentiers et diguettes, ou en voiture jusqu’aux villages. Près de Hầu Thào, des rochers gravés de motifs anciens intriguent encore les archéologues. Prévoyez des chaussures de randonnée : les sentiers deviennent boueux après la pluie.

• 

  Les villages de Lao Chải et de Tả Van

  À une dizaine de kilomètres de la ville, Lao Chải, village hmong noir, et Tả Van, habité par les Giáy, s’égrènent au bord de la rivière au milieu des rizières. On y arrive à pied, en trois ou quatre heures de descente, puis on dort chez l’habitant pour vivre le rythme du village : repas partagé, feu de bois, alcool de maïs. Les brodeuses hmong proposent leurs tissus teints à l’indigo, souvent avec insistance. Faites appel à une guide originaire des villages, par exemple d’une coopérative de randonnée tenue par des femmes hmong : les revenus restent dans la communauté.

• 

  Le col d’Ô Quy Hồ

  À une quinzaine de kilomètres de Sa Pa, la route qui franchit les monts Hoàng Liên vers la province de Lai Châu grimpe à près de 2 000 mètres, en lacets vertigineux. C’est l’un des quatre grands cols du nord du Vietnam, célèbre pour ses couchers de soleil au-dessus d’une mer de nuages. Arrêtez-vous au belvédère du sommet en fin d’après-midi, puis redescendez avant la nuit, la route étant étroite et souvent embrumée. Par temps clair, on distingue le massif du Fansipan.

• 

  La cascade d’Argent

  Sur la route du col d’Ô Quy Hồ, la cascade d’Argent dévale la montagne sur plus de deux cents mètres ; un escalier et une passerelle permettent de s’en approcher au plus près. Un peu plus loin, un sentier forestier d’environ deux kilomètres mène à la cascade de l’Amour, plus paisible, au milieu des bambous. Les deux s’enchaînent en une demi-journée, idéalement combinée au col. La saison des pluies, de juin à septembre, leur donne leur plus grand débit.

• 

  La ville de Sa Pa

  Ancienne station d’altitude fondée par les Français au début du XXe siècle, Sa Pa s’est beaucoup construite, mais garde un centre agréable autour de son lac et de l’église de pierre, bâtie en 1895. Le matin, le marché voit arriver les femmes hmong et dao venues des villages ; le soir, les grillades fument sur la place. Le mont Hàm Rồng, juste derrière, offre jardins d’orchidées et belvédères sur la ville. Une demi-journée suffit à en faire le tour, entre deux randonnées.

Notre itinéraire à Sapa

1. Jour 1 — Le Fansipan et la ville

   Prenez le funiculaire ou le téléphérique à l’ouverture pour atteindre le sommet du Fansipan avant la brume, et redescendez vers midi. Déjeunez de truite locale à The Hill Station Signature, face à la vallée. L’après-midi, faites le tour du lac, visitez l’église de pierre et montez au mont Hàm Rồng pour la vue sur les toits. En fin de journée, un chocolat chaud à la pâtisserie de l’hôtel de la Coupole, puis des brochettes grillées au marché de nuit ou un souper au restaurant Little View, pour sa fondue au saumon.

2. Jour 2 — Randonnée dans la vallée de Mường Hoa

   Retrouvez votre guide hmong vers 8 h et descendez par les sentiers jusqu’à Lao Chải, au milieu des rizières en terrasses. Déjeunez chez l’habitant, puis poursuivez vers Tả Van en longeant la rivière. Selon votre rythme, dormez dans une maison d’hôtes du village ou rentrez en voiture à Sa Pa. Si vous remontez, gagnez en fin d’après-midi le col d’Ô Quy Hồ pour le coucher du soleil, avec un arrêt à la cascade d’Argent sur le chemin du retour.

Activités et loisirs

• La randonnée avec une guide hmong

  Des coopératives de guides fondées par des femmes hmong organisent des randonnées d’une journée ou de plusieurs jours avec nuits chez l’habitant, loin des sentiers les plus fréquentés. On apprend beaucoup sur la vie des villages, l’indigo et les cultures. Réservez directement auprès d’elles ou par votre hôtel.

• La nuit chez l’habitant

  À Tả Van, à Lao Chải ou plus loin, à Bản Hồ, des familles accueillent les randonneurs dans leur maison de bois. Le confort est simple, mais le repas partagé au coin du feu et le réveil au-dessus des rizières valent le détour.

• Le marché de Bắc Hà

  Le dimanche, à environ deux heures de route, le grand marché de Bắc Hà rassemble les Hmong fleuris, vêtus de leurs costumes les plus colorés, pour acheter bétail, tissus, outils et alcool de maïs. Partez tôt, et combinez-le avec la visite du palais du roi hmong, une curieuse demeure de style colonial.

• Le village de Cát Cát

  À vingt minutes à pied du centre, ce village hmong aménagé pour les visiteurs descend par des escaliers vers une cascade et une ancienne centrale hydroélectrique. Il est très fréquenté le week-end, mais reste une première approche facile, notamment avec des enfants.

• Le bain d’herbes des Dao rouges

  À Tả Phìn, les familles dao rouges préparent des bains chauds à base de dizaines de plantes médicinales, réputés soulager les muscles après la randonnée. On les prend dans un tonneau de bois, souvent avec vue sur la vallée.

• L’ascension du Fansipan à pied

  Pour les marcheurs en bonne condition, l’ascension par le sentier de Trạm Tôn se fait en deux jours avec une nuit en refuge, ou en une longue journée. Un guide est obligatoire ; évitez la saison des pluies et l’hiver, quand le sentier devient glissant.

• Le vélo et la moto dans les montagnes

  Les routes vers Bản Hồ ou vers Lai Châu offrent des paysages superbes. Louez un scooter uniquement si vous avez un permis valide au Vietnam, ou engagez un chauffeur à moto qui connaît les routes de montagne.

• Le train de nuit depuis Hanoï

  Des wagons-couchettes privés, attelés au train de Lào Cai, font le trajet de nuit depuis Hanoï en huit à neuf heures ; on termine par une heure de route. Une expérience à part, qui fait gagner une journée.

Où manger à Sapa

Les saveurs à goûter

• La fondue au saumon et à l’esturgeon — Les eaux froides des montagnes permettent l’élevage du saumon et de l’esturgeon, servis en fondue dans un bouillon aigre aux herbes, spécialité récente devenue incontournable.
• Le cơm lam — Riz gluant cuit dans un tronçon de bambou au feu de bois, qu’on épluche avant de le tremper dans du sel au sésame.
• Les brochettes grillées — Porc, poulet, champignons ou okra enroulés de lard, grillés au charbon le soir sur les places du centre.
• Le thắng cố — Ragoût traditionnel des Hmong, à base d’abats et de viande, mijoté longtemps aux épices, servi les jours de marché dans de grands chaudrons.
• Le porc noir des montagnes — Petits cochons élevés en liberté par les familles des villages, à la viande ferme et goûteuse, grillés ou fumés au-dessus du foyer.
• L’alcool de maïs et le vin de pomme sauvage — L’alcool de maïs hmong, servi dans les villages, et le vin de táo mèo, pomme sauvage des montagnes, accompagnent les repas partagés ; avec modération.

Nos tables

• The Hill Station Signature

  Rue Fansipan · Cuisine hmong

  Une salle de bois et de pierre ouverte sur la vallée, qui sert en petites assiettes une cuisine d’inspiration hmong : truite fraîche quand il y en a, jambon fumé, légumes de montagne. L’adresse la plus soignée pour découvrir les saveurs locales.

  Site officiel

• The Hill Station Deli

  Rue Mường Hoa · Épicerie fine et bistrot

  Une petite maison qui propose charcuteries, pâtés et jambons faits maison, fromages et vins, ainsi que quelques plats occidentaux. Idéal pour un repas léger après la randonnée.

  Site officiel

• Little View

  Rue Cầu Mây · Cuisine vietnamienne

  Un restaurant familial populaire, aux prix doux, où l’on commande la fondue au saumon d’élevage de Sa Pa, cuite à table dans un bouillon aux herbes. Service rapide et ambiance simple.

  Site officiel

• Good Morning Vietnam

  Rue Fansipan · Cuisine vietnamienne

  Une adresse qui compte deux salles avec vue sur la vallée, pour un curry de poulet au lait de coco, un canard au miel et à l’ail, et un vin de pomme chaud les soirs frais.

  Site officiel

• Chic

  Hotel de la Coupole · Table française

  Le restaurant de l’hôtel de la Coupole sert une cuisine française classique à partir de produits locaux de saison, dans un décor inspiré de la haute couture des années 1920. Réservez le soir.

  Site officiel

• Absinthe

  Hotel de la Coupole, dernier étage · Bar à cocktails

  Sur le toit de l’hôtel, un bar aux cocktails soignés, à prendre au coucher du soleil face aux montagnes. La pâtisserie Cacao, au rez-de-chaussée, sert macarons et chocolat chaud.

  Site officiel

• Cộng Cà Phê

  Rue Xuân Viên · Café

  La chaîne de cafés au décor rétro inspiré de l’époque des coopératives sert son café à la noix de coco glacé et des boissons chaudes bienvenues quand la brume tombe sur la ville.

  Site officiel

• Les grillades du marché de nuit

  Centre-ville · Cuisine de rue

  À la tombée du jour, des stands installés près de la place et de l’église font griller brochettes de porc, œufs, patates douces, épis de maïs et riz gluant cuit dans le bambou. Asseyez-vous sur un tabouret, près des braises.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel de la Coupole – MGallery

  Centre de Sa Pa · Luxe

  Signé Bill Bensley, un hôtel au décor inspiré de la haute couture française et des costumes des minorités, avec piscine intérieure chauffée et bar sur le toit ; le funiculaire du Fansipan part juste à côté.

  Site officiel

• Topas Ecolodge

  À environ 18 kilomètres de Sa Pa · Écolodge

  Des bungalows de pierre blanche sur une colline isolée, face aux rizières et aux montagnes, avec piscine à débordement ; parfait pour randonner au départ du lodge.

  Site officiel

• Silk Path Grand Resort & Spa Sapa

  Hauteurs de Sa Pa · Complexe familial

  Un grand hôtel posé sur une colline, avec piscine et activités pour les enfants, à quelques minutes du centre.

  Site officiel

• Pao’s Sapa Leisure Hotel

  Rue Mường Hoa · Hôtel de charme

  Un hôtel dont les balcons surplombent la vallée de Mường Hoa, avec piscine et vue sur les rizières.

  Site officiel

• Pistachio Hotel Sapa

  Hauteurs de Sa Pa · Boutique-hôtel

  Un hôtel contemporain accroché à la pente, apprécié pour sa piscine avec vue plongeante sur la vallée.

  Site officiel

• Amazing Hotel Sapa

  Centre de Sa Pa · Adresse abordable et bien située

  Un grand hôtel quatre étoiles au cœur de la ville, pratique pour tout faire à pied, avec vue sur les montagnes depuis les étages.

  Site officiel

• Bamboo Sapa Hotel

  Centre de Sa Pa · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel classique et bien situé, dont les chambres donnent sur la vallée ou la ville, à quelques pas de la place et du marché.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.