Baie d’Along

Les incontournables à Baie d’Along

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  L’île de Ti Tốp et son belvédère

  Petite île en forme de pain de sucre, Ti Tốp doit son nom au cosmonaute soviétique Guerman Titov, qui la visita en 1962 avec Hồ Chí Minh. Un escalier d’environ quatre cents marches mène au pavillon du sommet, d’où l’on embrasse d’un regard la forêt d’îlots et les jonques au mouillage. En bas, une plage de sable en croissant permet l’une des rares baignades autorisées de la baie. Montez de préférence en fin d’après-midi, quand la lumière se réchauffe, ou très tôt, avant l’arrivée des bateaux de la journée. Une heure suffit, baignade comprise.

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  La grotte de Sửng Sốt

  Sur l’île de Bồ Hòn, la grotte de la Surprise est la plus vaste et la plus visitée de la baie. Un escalier de pierre mène à trois salles successives, hautes d’une trentaine de mètres, où stalactites et stalagmites éclairées dessinent animaux et silhouettes que les guides se plaisent à nommer. La sortie, perchée à flanc de falaise, offre une belle vue sur la lagune voisine. La visite, d’environ trois quarts d’heure, figure dans presque tous les itinéraires des croisières ; les heures de pointe, en fin de matinée, sont à éviter. Portez des chaussures qui tiennent bien le pied, les marches sont parfois glissantes.

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  Le kayak dans les lagunes cachées

  Certaines îles enserrent des lagunes intérieures qu’on ne rejoint qu’en passant, à marée favorable, sous une arche de roche basse. Autour de Hang Luồn, dans la baie d’Along, ou de Ba Hang, les kayaks et les barques en bambou menées par des rameurs glissent dans une eau immobile, sous des falaises couvertes de végétation où vivent des macaques. C’est le moment le plus paisible d’une croisière, souvent programmé en début de matinée ou en fin de journée. Comptez une heure sur l’eau, gilet de sauvetage obligatoire.

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  Les rochers de Trống Mái

  Posés l’un en face de l’autre sur une base à peine plus large qu’eux, ces deux rochers évoquent un coq et une poule qui se font face, d’où leur nom, et sont devenus l’un des symboles de la baie. On les contemple depuis le pont du bateau, qui ralentit pour les contourner lentement. La lumière rasante de la fin d’après-midi souligne leurs silhouettes. Ils se trouvent sur l’itinéraire classique au départ de Hạ Long, non loin du rocher de Đỉnh Hương, en forme de brûle-parfum, qui orne le billet de 200 000 dongs.

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  Les villages flottants de pêcheurs

  Des familles vivaient depuis des générations sur des maisons flottantes amarrées au pied des falaises, élevant poissons et perles. Depuis 2014, la plupart ont été relogées à terre, mais quelques villages, comme Cửa Vạn ou Vung Viêng, dans la baie de Bái Tử Long, restent visitables en barque à rames, menées par d’anciens habitants. On y découvre les fermes aquacoles et la vie au rythme des marées. Restez discret et respectez les consignes : ce sont des lieux de vie, pas des décors. La sortie dure environ une heure.

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  La baie de Lan Hạ et l’île de Cát Bà

  Au sud de la baie d’Along, la baie de Lan Hạ prolonge le même paysage, avec des plages confidentielles et moins de bateaux ; elle est rattachée à l’inscription de l’UNESCO depuis 2023. La grande île de Cát Bà, dont une bonne part est protégée par un parc national, abrite le rarissime langur de Cát Bà, un primate en danger critique d’extinction. Les croisières au départ du port de Gót ou de Cát Bà y proposent kayak et baignade dans des criques de sable. Une ou deux nuits permettent de combiner mer et randonnée.

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  La baie de Bái Tử Long

  À l’est de la baie d’Along, cette baie sœur aligne des îles plus grandes et plus boisées, des arches marines et des villages de pêcheurs, avec une fraction du trafic. Quelques compagnies de croisière y ont leur itinéraire exclusif, pour qui cherche un calme presque total. Les grandes îles de Quan Lạn et de Minh Châu, plus au large, ont des plages de sable blanc qu’on parcourt à vélo. L’aéroport de Vân Đồn, tout proche, permet d’y accéder depuis Hô Chi Minh-Ville sans passer par Hanoï.

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  Une nuit à bord d’une jonque

  C’est la meilleure façon de voir la baie : les bateaux de nuit jettent l’ancre dans un mouillage abrité, loin des départs du matin, et l’on profite du silence, du coucher de soleil et de l’aube sur les îlots. Les jonques modernes, en bois pour la plupart, offrent cabines avec salle de bain, restaurant et pont-soleil. Les croisières de deux jours et une nuit sont les plus courantes, mais deux nuits permettent d’atteindre des zones que les bateaux d’un soir n’ont pas le temps de gagner. Réservez auprès d’une compagnie reconnue et vérifiez ce que comprend le forfait : transferts, droits d’entrée, activités.

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  Le coucher de soleil et l’aube sur le pont

  Le spectacle le plus simple de la baie se joue deux fois par jour, quand les pitons se découpent en ombres chinoises sur un ciel orangé et que les brumes s’accrochent aux sommets. Beaucoup de croisières proposent un cours de tai-chi sur le pont au lever du jour, vers 6 h. Le soir, on pêche parfois le calmar à la lampe depuis l’arrière du bateau. D’octobre à décembre, l’air est le plus limpide ; en hiver, la brume donne au paysage un aspect d’estampe.

Notre itinéraire à Baie d’Along

1. Jour 1 — Le cœur de la baie d’Along

   Quittez Hanoï vers 8 h : l’autoroute rejoint Hạ Long en deux heures et demie environ. Embarquez à la marina de Tuần Châu ou au port international, et déjeunez à bord pendant que le bateau glisse vers les rochers de Trống Mái. En début d’après-midi, visitez la grotte de Sửng Sốt, puis montez au belvédère de Ti Tốp et baignez-vous sur sa plage. Au coucher du soleil, le bateau gagne son mouillage de nuit. Après le souper, essayez la pêche au calmar à la lampe, puis profitez du ciel étoilé sur le pont.

2. Jour 2 — Kayak, lagunes et baie de Lan Hạ

   Commencez par le tai-chi sur le pont à l’aube, puis partez en kayak vers la lagune de Hang Luồn, avant le passage des bateaux de la journée. Après le brunch, débarquez et rejoignez l’île de Cát Bà par la route et le traversier, ou poursuivez avec une croisière de deux nuits qui descend vers la baie de Lan Hạ. L’après-midi, pagayez entre les îlots de Lan Hạ et arrêtez-vous sur une plage déserte. Le soir, dînez de fruits de mer sur le port de Cát Bà ou à bord.

3. Jour 3 — Cát Bà, puis retour par Hạ Long

   Partez tôt en randonnée dans le parc national de Cát Bà, jusqu’au belvédère de la tour d’observation, à travers la forêt tropicale. Reprenez ensuite le bateau vers Hạ Long, ou la route vers Hải Phòng. Si le temps le permet, arrêtez-vous au musée de Quảng Ninh, à Hòn Gai, dont l’architecture noire et vitrée mérite le détour, ou prenez le téléphérique qui franchit la baie depuis Bãi Cháy. Reprenez l’autoroute vers Hanoï en fin d’après-midi.

Activités et loisirs

• Le kayak et la barque de bambou

  Presque toutes les croisières incluent une sortie en kayak ou en barque de bambou à rames, généralement autour de Hang Luồn ou de Ba Hang, dans la baie d’Along, ou entre les îlots de Lan Hạ. Les zones de kayak sont définies par les autorités : on ne pagaie pas où l’on veut. Emportez une pochette étanche pour le téléphone.

• La baignade sur les plages autorisées

  La baignade n’est permise qu’à certains endroits, comme la plage de Ti Tốp ou celle de Soi Sim, et depuis certaines criques de Lan Hạ. L’eau est la plus agréable de mai à octobre, quand elle dépasse 25 °C ; en hiver, elle devient fraîche. Suivez les consignes de l’équipage.

• La randonnée dans le parc national de Cát Bà

  Créé en 1986, le parc protège une forêt tropicale sur relief karstique, des grottes et une faune rare. Le sentier du pic Ngự Lâm mène en une à deux heures à une tour d’observation au-dessus de la canopée. Partez tôt, avec de l’eau et de bonnes chaussures ; les sentiers sont glissants après la pluie.

• Le cours de cuisine à bord

  Les croisières proposent souvent, en fin d’après-midi, une démonstration de rouleaux de printemps ou de salade vietnamienne, qu’on prépare puis qu’on déguste à l’apéritif. Une activité conviviale, appréciée des enfants.

• Le téléphérique et Sun World Hạ Long

  À Bãi Cháy, un téléphérique enjambe le bras de mer jusqu’à la colline de Ba Đèo, où une grande roue offre une vue d’ensemble sur la ville et la baie. Le parc d’attractions voisin plaira aux familles ; vérifiez les horaires, qui varient selon la saison.

• Le mont Bài Thơ

  À Hòn Gai, un sentier raide grimpe au sommet de cette colline calcaire qui domine la ville, le port et les premiers îlots. La montée prend une quarantaine de minutes ; renseignez-vous sur place, l’accès étant parfois fermé.

• Les îles de Quan Lạn et de Minh Châu

  Dans la baie de Bái Tử Long, ces grandes îles aux plages de sable blanc se découvrent à vélo, entre villages de pêcheurs, forêts de pins et temples anciens. Les bateaux rapides partent du port de Cái Rồng, à Vân Đồn ; une nuit sur place est préférable.

• La pêche au calmar de nuit

  À la nuit tombée, plusieurs croisières équipent l’arrière du bateau de lampes et de lignes pour attirer les calmars. On en prend rarement beaucoup, mais le moment, sous les étoiles et au milieu des îlots, reste mémorable.

• Le musée de Quảng Ninh

  Au bord de l’eau, à Hòn Gai, cet immense cube de verre noir présente la géologie de la baie, la vie des pêcheurs et l’histoire minière de la province. Une bonne halte quand le temps interdit de naviguer.

Où manger à Baie d’Along

Les saveurs à goûter

• Le chả mực — Galette de calmar pilé à la main puis frite, spécialité emblématique de Hạ Long, qu’on mange avec du riz gluant ou du bánh cuốn.
• Le bánh cuốn chả mực — Crêpes de riz vapeur servies avec des tranches de galette de calmar, petit déjeuner typique de la région.
• Le tu hài — Grand coquillage à long siphon des eaux de Vân Đồn, servi grillé, à la vapeur ou en soupe, dans les restaurants de fruits de mer.
• Le sá sùng — Ver marin séché ou grillé, apprécié pour son goût iodé et sucré ; on le retrouve aussi dans le bouillon de certaines soupes de nouilles.
• Le ghẹ — Crabe bleu de la baie, cuit à la vapeur à la bière ou sauté au tamarin, à décortiquer à la main.
• Les ngán — Petites palourdes du littoral de Quảng Ninh, préparées en salade, en soupe ou sautées à l’ail.

Notre sélection d’hôtels

• Heritage Line Violet

  Baie d’Along et baie de Lan Hạ · Croisière de luxe

  Une jonque de bois au luxe discret, qui n’embarque qu’une poignée de suites et privilégie les mouillages tranquilles.

  Site officiel

• Paradise Elegance

  Baie d’Along · Croisière haut de gamme

  Une grande jonque au pont-soleil spacieux et aux cabines lumineuses, sur l’itinéraire classique au départ de Tuần Châu, avec spa et cours de cuisine.

  Site officiel

• Emeraude Classic Cruises

  Baie d’Along · Croisière de charme

  Une réplique d’un vapeur à aubes de l’époque coloniale, à l’ambiance rétro, qui navigue dans la baie d’Along depuis Hạ Long.

  Site officiel

• Orchid Cruises

  Baie de Lan Hạ · Croisière haut de gamme

  Des bateaux modernes qui privilégient la baie de Lan Hạ et ses criques, avec suites à balcon et activités de kayak.

  Site officiel

• Bhaya Cruises

  Baie d’Along · Croisière de milieu de gamme

  Une compagnie établie, dont les jonques de bois proposent des formules d’une ou deux nuits dans la baie d’Along, à bon rapport qualité-prix.

  Site officiel

• Vinpearl Resort & Spa Ha Long

  Île de Rều, face à Bãi Cháy · Complexe hôtelier

  Un grand hôtel posé sur une île privée, rejoint en bateau depuis la rive, pour qui préfère dormir à terre avec piscine et vue sur la baie.

  Site officiel

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