Phuket

Les incontournables à Phuket

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  La vieille ville de Phuket Town

  Loin des plages, le chef-lieu de l’île garde un centre étonnant, bâti par les commerçants chinois hokkiens enrichis par l’étain aux XIXe et XXe siècles. Les rues Thalang, Dibuk, Krabi et Phang Nga alignent des maisons-boutiques sino-portugaises aux arcades peintes, aux volets de couleur et aux carreaux anciens, tandis que la ruelle Soi Romanee, jadis mal famée, est devenue la plus photogénique du quartier. Poussez les portes des sanctuaires chinois, comme celui de Shrine of the Serene Light, caché au fond d’une allée, et goûtez un mee hokkien dans une cantine d’habitués. Le dimanche soir, la rue Thalang se transforme en marché piéton, le Lard Yai. Comptez une demi-journée, idéalement le matin puis au coucher du soleil.

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  Le Grand Bouddha de la colline de Nakkerd

  Haute de 45 mètres et revêtue de marbre blanc de Birmanie, la statue du Grand Bouddha domine le sud de l’île depuis le sommet de la colline de Nakkerd. De sa terrasse, la vue porte sur la baie de Chalong, Kata et Karon d’un côté, et sur les îles de la baie de Phang Nga de l’autre. Le site, toujours en travaux d’embellissement, reste un lieu de culte : couvrez épaules et genoux, un sarong est prêté à l’entrée. Montez en fin d’après-midi, quand la lumière est douce et la chaleur supportable, et prévoyez une heure. La route est étroite et raide ; un taxi ou un chauffeur évitent les mauvaises surprises en scooter.

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  Le Wat Chalong

  Le plus important des temples de l’île, officiellement Wat Chaithararam, est vénéré pour deux moines du XIXe siècle, Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, réputés avoir soigné les habitants et apaisé une révolte de mineurs. Son grand chedi, sur plusieurs niveaux décorés de fresques, abriterait un fragment d’os du Bouddha ; montez jusqu’au dernier étage pour la vue sur le parc. Au fond de l’enceinte, les fidèles font éclater des chapelets de pétards pour remercier d’un vœu exaucé : ne soyez pas surpris par le bruit. Tenue correcte exigée, chaussures retirées dans les salles. Une heure suffit, sur la route du Grand Bouddha.

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  Le cap Promthep

  À l’extrémité sud de l’île, ce promontoire couvert d’herbes et de palmiers à sucre plonge dans la mer d’Andaman, face à l’îlot de Koh Kaew Yai. C’est le point de vue le plus célèbre de Phuket pour le coucher du soleil, avec un petit sanctuaire orné de statues d’éléphants offertes par les fidèles. La foule arrive une heure avant le crépuscule : venez plus tôt, ou descendez le sentier qui longe la crête pour trouver un coin tranquille. Le phare voisin abrite un petit musée. Soupez ensuite à Rawai ou à Nai Harn, à cinq minutes de route.

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  La baie de Phang Nga et l’île de James Bond

  Au nord-est de Phuket, la baie de Phang Nga est un labyrinthe de pitons calcaires et de mangroves, protégé par un parc national. Les excursions en bateau à longue queue ou en vedette mènent à Koh Tapu, l’aiguille de roche rendue célèbre par L’homme au pistolet d’or, puis aux grottes marines que l’on explore en kayak gonflable, à marée favorable. Choisissez une sortie en petit groupe qui part tôt, avant la cohue de la mi-journée, ou une croisière en fin de journée, plus calme. La meilleure saison va de novembre à avril. Prévoyez la journée entière, avec les frais d’entrée du parc à régler sur place.

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  Koh Panyee, le village sur pilotis

  Au milieu de la baie de Phang Nga, ce village de pêcheurs musulmans s’accroche sur pilotis au pied d’un immense rocher, avec sa mosquée dorée, ses allées de planches et son école. Il est célèbre pour son terrain de football flottant, construit par les enfants du village dans les années 1980. La plupart des excursions y font escale pour le déjeuner ; prenez ensuite le temps de vous perdre dans les passerelles, loin des restaurants de l’embarcadère. Respectez la vie des habitants : tenue couverte, pas d’alcool, photos avec discrétion. L’arrêt dure en général une heure.

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  Les îles Similan

  À environ 70 kilomètres au large de Khao Lak, au nord de Phuket, cet archipel de rochers de granit et de sable blanc forme l’un des plus beaux parcs marins du pays, réputé pour la plongée et le snorkeling. Le rocher en équilibre de la baie de Donald Duck, sur l’île n° 8, offre la vue la plus célèbre, au prix d’une courte grimpette. Le parc n’ouvre qu’une partie de l’année, en gros de la mi-octobre à la mi-mai, avec un nombre limité de visiteurs par jour : réservez tôt et vérifiez les dates. Les vedettes partent surtout du port de Thap Lamu ; depuis Phuket, comptez un transfert matinal et une longue journée. Les croisières de plongée de plusieurs jours sont la meilleure façon de profiter des sites les plus éloignés.

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  Patong et la rue Bangla

  Patong est la station la plus animée de l’île, avec une longue plage bordée de transats, de centres commerciaux et d’hôtels. Le soir, la rue Bangla, piétonne, déroule ses bars, ses boîtes de nuit et ses néons jusqu’au petit matin : une ambiance à voir une fois, mais qui ne convient pas à tous. Pour la baignade, les rochers de l’extrémité sud de la baie offrent une eau plus claire, loin des jet-skis. Le centre commercial Jungceylon et le marché de Banzaan, pour les fruits de mer, complètent la visite. Évitez d’y loger si vous cherchez le calme.

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  La plage de Nai Harn

  Nichée entre deux caps verdoyants à la pointe sud, Nai Harn est l’une des plus belles plages de l’île, avec son sable clair, son eau transparente et une ambiance plus locale qu’à Patong. Derrière elle, un lac d’eau douce entouré d’un sentier attire les coureurs au lever du jour. Le temple Wat Nai Harn, voisin, et le belvédère des Moulins, au-dessus de Ya Nui, se combinent bien avec une matinée de baignade. De mai à octobre, les courants deviennent dangereux : respectez les drapeaux rouges. Des vendeurs de plage proposent des repas simples sous les arbres.

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  Karon et Kata au coucher du soleil

  Karon déroule une large plage de sable qui crisse sous les pieds, prolongée au sud par les baies de Kata et de Kata Noi. Le belvédère de Karon, sur la route de Nai Harn, offre la vue des trois baies alignées, idéale en fin d’après-midi. Le soir, installez-vous sur le sable pour le coucher du soleil, qui plonge directement dans la mer d’Andaman de novembre à avril. Kata garde une ambiance plus familiale, avec des écoles de surf pendant la mousson. Les restaurants de la plage de Kata Noi sont parfaits pour souper les pieds dans le sable.

Notre itinéraire à Phuket

1. Jour 1 — Temples, vieille ville et marché du soir

   Commencez tôt au Wat Chalong, quand les fidèles apportent leurs offrandes, puis montez au Grand Bouddha avant que la chaleur ne s’installe. Redescendez vers Phuket Town pour un déjeuner de spécialités locales chez One Chun ou dans une cantine de nouilles de la rue Dibuk. L’après-midi, flânez dans les rues Thalang et Krabi, la ruelle Soi Romanee et les sanctuaires chinois, avec une pause dans un café installé dans une maison-boutique. Si c’est dimanche, restez pour le marché piéton de la rue Thalang ; sinon, filez au cap Promthep pour le coucher du soleil. Soupez de poissons à Rawai, où les marchands du quai grillent votre prise sur commande.

2. Jour 2 — La baie de Phang Nga

   Réservez une excursion en petit groupe qui quitte le port tôt le matin, avant les grandes vedettes. Glissez-vous en kayak dans les grottes marines et les lagunes cachées, puis faites escale à Koh Tapu, l’aiguille de l’île de James Bond. À midi, déjeunez au village sur pilotis de Koh Panyee et promenez-vous dans ses allées de planches, jusqu’au terrain de football flottant. L’après-midi, une baignade sur une plage d’île précède le retour. Le soir, soupez au bord de l’eau dans la mangrove de Chalong, chez Mor Mu Dong, puis offrez-vous un massage pour finir la journée.

3. Jour 3 — Les plages du sud et de l’ouest

   Consacrez la matinée à la plage de Nai Harn, puis faites le tour de son lac à pied ou montez au belvédère des Moulins, au-dessus de Ya Nui. Déjeunez simplement à Rawai, puis longez la côte ouest vers le belvédère de Karon, d’où l’on voit les trois baies. Passez l’après-midi à Kata Noi, pour le snorkeling près des rochers, ou dans une école de surf à Kata pendant la mousson. Au coucher du soleil, installez-vous sur le sable de Karon. Terminez par un souper à Patong et une promenade dans la rue Bangla si l’ambiance vous tente, ou par une grande table plus au nord, comme PRU, si vous avez réservé.

Activités et loisirs

• Plongée et snorkeling aux Similan

  Tombants de granit, raies manta et requins-baleines de passage font la réputation des îles Similan et du rocher de Richelieu, plus au nord. Des sorties à la journée partent de Khao Lak, et des croisières de plongée de trois ou quatre jours partent de Phuket. Le parc est fermé une partie de l’année : vérifiez les dates d’ouverture et réservez tôt.

• Kayak dans la baie de Phang Nga

  Les sorties en kayak de mer permettent d’entrer dans les hongs, ces lagunes intérieures au cœur des îles calcaires, accessibles seulement à marée favorable. Les meilleures excursions limitent la taille des groupes et partent tôt. Emportez une protection solaire, un chapeau et un sac étanche.

• Excursion aux îles Phi Phi

  Les traversiers et les vedettes partent du port de Rassada vers Koh Phi Phi Don, puis Phi Phi Leh et Maya Bay, où la baignade est interdite. La journée est longue et fréquentée : une nuit sur Phi Phi permet de profiter des baies le matin, avant l’arrivée des bateaux. Vérifiez les conditions de mer pendant la mousson.

• Le Phuket Elephant Sanctuary

  Dans le nord-est de l’île, ce refuge accueille des éléphantes retirées de l’exploitation touristique et forestière. Les visiteurs les observent se nourrir et se baigner dans la forêt, sans les monter ni les toucher sans raison. Réservez à l’avance et méfiez-vous des camps qui empruntent le mot « sanctuaire » tout en proposant des balades à dos d’éléphant ou des bains collectifs.

• Le marché du dimanche de la vieille ville

  Chaque dimanche en fin d’après-midi, la rue Thalang devient piétonne et se remplit d’étals de cuisine de rue, d’artisanat et de spectacles, sous les façades sino-portugaises éclairées. Venez vers 17 h pour flâner avant la grande foule. Les jours et horaires peuvent changer lors des fêtes : vérifiez sur place.

• Surf à Kata pendant la mousson

  Pendant la mousson, la houle de la mer d’Andaman fait de Kata et de Kalim des spots de surf accessibles aux débutants. Des écoles louent planches et donnent des cours sur la plage. Surfez seulement près des sauveteurs, car les courants de retour sont puissants.

• Cours de cuisine du sud

  Plusieurs écoles de Phuket Town et de la côte ouest commencent par une visite du marché de la ville avant d’enseigner curry au crabe, moo hong et pâtes de piment. Une bonne façon de découvrir la cuisine hokkienne-thaïe propre à l’île. Réservez quelques jours d’avance.

• Le festival végétarien

  Pendant les neuf premiers jours du neuvième mois lunaire chinois, en général entre la fin septembre et octobre, la communauté chinoise de l’île observe un jeûne végétarien, rythmé par des processions spectaculaires autour des sanctuaires de Phuket Town. Certains fidèles en transe s’y percent les joues : un spectacle impressionnant, à éviter avec de jeunes enfants. Les dates exactes changent chaque année.

• Soirée de boxe thaïe

  Les stades de Patong accueillent plusieurs soirées de muay thaï par semaine, avec rituels d’avant-combat et musique traditionnelle. Achetez vos billets au guichet plutôt qu’auprès des rabatteurs. Des salles d’entraînement de Chalong et de Rawai accueillent aussi les débutants.

• Coucher de soleil en catamaran

  Au départ de la baie de Chalong, des catamarans partent en fin d’après-midi vers les îles de Racha ou de Coral pour une baignade, puis rentrent au coucher du soleil. Préférez les petits bateaux, moins bruyants. Les sorties sont souvent annulées par mer forte pendant la mousson.

Où manger à Phuket

Les saveurs à goûter

• Mee hokkien — Des nouilles jaunes sautées aux fruits de mer et au porc, dans une sauce épaisse, héritage de la communauté hokkienne ; on les goûte dans les cantines de Phuket Town.
• Moo hong — De la poitrine de porc mijotée longuement au poivre noir, à l’ail et à la sauce soja, spécialité emblématique de l’île.
• Curry de crabe aux feuilles de bétel — Un curry de crabe au lait de coco servi sur des nouilles de riz fraîches (khanom jeen), à commander dans les tables de cuisine locale.
• O-tao — Une omelette de taro et de petites huîtres, croustillante et fondante, vendue par les stands de rue de la vieille ville.
• Khanom a pong — De fines crêpes de coco cuites au charbon dans de petits woks, à grignoter en se promenant.
• Petit-déjeuner dim sum — Tôt le matin, les salons de thé de Phuket Town servent des paniers de bouchées vapeur avec un thé chinois, comme le font les familles depuis des générations.
• Nam prik kung siap — Une pâte pimentée aux crevettes fumées, servie avec des légumes frais ; un classique des tables du sud.

Nos tables

• One Chun

  Phuket Town, rue Thep Krasatti · Cuisine familiale du sud

  Dans un bâtiment ancien au décor rétro, One Chun sert les recettes familiales de l’île, saluées par le Guide Michelin : porc braisé au poivre noir, curry de crabe aux feuilles de bétel et nouilles de riz fraîches. Arrivez tôt, la salle se remplit vite.

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• Khao Tom Dibuk

  Phuket Town, rue Phang Nga · Cantine de soupe de riz

  Cette maison familiale sert la soupe de riz khao tom et une soupe chinoise brune au secret bien gardé, garnie au choix. Les plats mijotés du week-end, comme les côtes de porc braisées, attirent les habitants. Idéal pour un petit-déjeuner ou un souper léger.

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• Go Benz

  Phuket Town, rue Krabi · Échoppe de nuit

  Depuis plus de vingt ans, cette échoppe sert du porc dans un bouillon poivré avec des nouilles de riz roulées, une soupe réconfortante que l’on mange tard le soir. La file est constante ; vérifiez les heures d’ouverture, qui commencent en soirée.

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• A Pong Mae Sunee

  Phuket Town, rue Yaowarat · Stand de rue

  Ce stand cuit au charbon, dans de minuscules woks, les khanom a pong, de fines crêpes de coco croustillantes typiques de l’île. On les achète à la douzaine en se promenant dans la vieille ville. Venez le matin, avant que la fournée ne soit épuisée.

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• Royd

  Phuket Town, rue Dibuk · Table de dégustation du sud

  Une vingtaine de places seulement, à table ou au comptoir, pour un menu de six à huit services qui explore la cuisine du sud avec des produits presque tous locaux : herbes, poissons, légumes de la région. Réservation indispensable.

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• Krua Praya

  Thalang, près de Si Sunthon · Cuisine du sud

  Cette adresse du nord de l’île met à l’honneur la cuisine de Phuket, aux saveurs franches et parfumées. Les plats de poitrine de porc, dont le moo hong mijoté au poivre, en sont les vedettes. Pratique en revenant de l’aéroport ou des plages du nord.

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• Kin-Kub-Ei

  Thalang, route de Si Sunthon · Cuisine du sud

  Deux cuisinières préparent, dans un jardin ombragé, une cuisine du sud généreuse, saluée par le Guide Michelin. La salle rénovée garde une ambiance décontractée et chaleureuse. Un bon choix pour un déjeuner entre les plages de Bang Tao et le nord de l’île.

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• Mor Mu Dong

  Chalong, canal de Mu Dong · Restaurant de fruits de mer

  Posés au-dessus d’une mangrove, des pavillons rustiques servent fruits de mer et plats du sud au bord du canal. L’endroit est particulièrement agréable au coucher du soleil. Prenez un taxi : la route est difficile à trouver.

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• Kruvit Raft

  Ban Laem Hin, près de Koh Maphrao · Restaurant flottant

  On rejoint ce restaurant flottant par une traversée de cinq minutes en bateau, pour déguster poissons et fruits de mer très frais, face à la mer et aux îles de la côte est. Une sortie amusante en famille, à midi de préférence.

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• PRU

  Choeng Thale, au Trisara · Table gastronomique

  Étoilée au Guide Michelin, la table du Trisara suit une philosophie « planter, élever, comprendre » : un menu de saison bâti sur les produits de la ferme de l’hôtel et des pêcheurs locaux. Réservez bien avant le voyage.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Kata Noi

  Côte ouest, au sud de Kata

  Une petite baie de sable blond, très calme, dominée par un seul grand hôtel, avec de bons coins de snorkeling près des rochers. Idéale en famille de novembre à avril.

• Kata

  Côte ouest

  Plage animée mais plus familiale que Patong, avec restaurants, écoles de surf pendant la mousson et petite île de Koh Pu au large. Les coins de sable au sud, près des rochers, sont les plus agréables.

• Karon

  Côte ouest

  Une longue plage large, au sable qui crisse, parfaite pour marcher au coucher du soleil. Les vagues peuvent être fortes : baignez-vous en face des sauveteurs.

• Nai Harn

  Pointe sud

  Abritée entre deux caps, cette baie au sable clair et à l’eau limpide est prisée des habitants. Le lac voisin offre un beau parcours de course.

• Patong

  Côte ouest

  La plage la plus animée, avec sports nautiques, transats et restaurants. Préférez l’extrémité sud, plus claire, et méfiez-vous des locations de jet-ski.

• Kamala

  Côte ouest

  Entre Patong et Surin, une baie plus tranquille, avec un village de pêcheurs musulman et quelques clubs de plage. Un bon compromis entre calme et services.

• Surin

  Côte ouest

  Bordée de filaos, cette petite plage au sable fin sert de cadre à quelques hôtels haut de gamme. L’eau y est très claire en haute saison.

• Mai Khao

  Côte nord-ouest

  Une plage sauvage de plus de dix kilomètres, dans le parc national de Sirinat, où les tortues marines viennent parfois pondre. Au bout, près de l’aéroport, on voit les avions atterrir au ras des têtes.

Notre sélection d’hôtels

• Amanpuri

  Pansea, côte ouest · Luxe

  Le premier des hôtels Aman, ouvert en 1988, disperse ses pavillons de style thaï dans une cocoteraie au-dessus d’une plage privée.

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• Trisara

  Côte nord-ouest · Luxe

  Sur une baie discrète, des villas à piscine privée tournées vers la mer d’Andaman, avec la table étoilée PRU et sa propre ferme.

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• Rosewood Phuket

  Emerald Bay, au sud de Patong · Luxe

  Des pavillons contemporains étagés dans une baie préservée, à quelques minutes de Patong, avec un grand spa et une plage calme.

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• Keemala

  Collines de Kamala · Hôtel de charme

  Nids, cocons ou maisons dans les arbres : ses villas perchées dans la forêt au-dessus de Kamala promettent un séjour hors du commun.

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• Sri Panwa

  Cap Panwa, côte sud-est · Luxe

  Perchées sur un cap boisé, ses villas avec piscine regardent la baie de Phang Nga ; le bar sur le toit est très fréquenté au coucher du soleil.

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• The Nai Harn

  Plage de Nai Harn · Luxe

  Un hôtel étagé sur la colline au-dessus de l’une des plus belles plages de l’île, dont les chambres regardent toutes la mer.

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• Katathani Phuket Beach Resort

  Kata Noi · Complexe familial en bord de plage

  Directement sur le sable de Kata Noi, avec plusieurs piscines, restaurants et un club pour enfants ; pratique pour un séjour balnéaire sans voiture.

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• Casa Blanca Boutique Hotel

  Phuket Town, vieille ville · Adresse abordable et bien située

  Un petit hôtel installé dans une maison de style sino-portugais au cœur de la vieille ville, pour découvrir cafés, marchés et cantines à pied.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.