Mer Rouge

Les incontournables à Mer Rouge

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  El Gouna et ses lagons

  À une vingtaine de minutes au nord de l’aéroport de Hurghada, El Gouna est une ville balnéaire bâtie depuis les années 1990 sur un chapelet d’îlots reliés par des ponts et des canaux. Ses maisons ocre et blanches, ses lagons turquoise et sa marina d’Abu Tig lui donnent un air de village méditerranéen. On s’y déplace en tuk-tuk, en navette ou en bateau-taxi, et l’on passe de la plage aux terrasses du centre en quelques minutes. Le vent régulier en fait un haut lieu du kitesurf, et un festival de cinéma s’y tient à l’automne. C’est la base la plus agréable de la côte pour les couples et les familles qui veulent sortir le soir sans taxi.

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  Hurghada, du port à la marina

  Ancien village de pêcheurs devenu la capitale balnéaire de la mer Rouge, Hurghada s’étire sur une quarantaine de kilomètres de plages et d’hôtels. Au nord, le quartier d’El Dahar garde le souk, les épiceries d’épices et la vie égyptienne ; au port, la grande mosquée El-Mina domine les bateaux de pêche et d’excursion aux coques peintes. Plus au sud, la marina aligne yachts, cafés et restaurants, animés le soir. Consacrez-y une demi-journée, en fin d’après-midi, pour voir les bateaux rentrer. C’est aussi le point de départ des sorties vers l’île de Giftun et des safaris dans le désert.

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  Charm el-Cheikh et la baie de Naama

  À la pointe sud du Sinaï, Charm el-Cheikh s’organise autour de plusieurs baies ; celle de Naama est la plus vivante, avec sa promenade piétonne, ses cafés et ses pontons qui mènent directement au récif. Les montagnes du Sinaï, rosées au coucher du soleil, ferment l’horizon. Le soir, la place SOHO et le Vieux Marché, avec sa mosquée Al Sahaba, prennent le relais. Charm se rejoint par un vol direct depuis Le Caire ; il faut compter un vol de plus si l’on vient de Louxor. Le gouvernement du Canada y recommande une grande prudence : lisez l’avis avant de réserver.

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  Les récifs de Ras Mohammed et du détroit de Tiran

  Les récifs coralliens de la mer Rouge comptent parmi les plus riches de la planète, et ceux du Sinaï sont légendaires chez les plongeurs. Le parc national de Ras Mohammed, à une trentaine de kilomètres de Charm, protège des tombants vertigineux où croisent bancs de carangues, tortues et poissons-perroquets. Plus au nord, les quatre récifs du détroit de Tiran se découvrent en bateau à la journée. Même sans bouteille, masque et tuba suffisent à la baie de Naama ou sur les récifs d’hôtel pour voir murènes, poissons-clowns et coraux mous. Partez avec un centre de plongée reconnu et vérifiez votre assurance voyage pour les activités sous-marines.

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  Marsa Alam et le parc national de Wadi el-Gemal

  Plus au sud, à environ trois heures de route de Hurghada ou par son propre aéroport, Marsa Alam offre une côte plus sauvage, aux complexes espacés. La baie d’Abu Dabbab est célèbre pour ses tortues vertes et, avec de la chance, un dugong broutant les herbiers. Le parc national de Wadi el-Gemal protège, entre mer et montagnes, des oueds bordés d’acacias où vivent gazelles et oiseaux, ainsi que des îles et des mangroves. Une sortie en 4×4 avec un guide bédouin permet de le découvrir. Réservez les excursions par votre hôtel, et respectez les consignes d’approche des animaux marins.

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  L’île de Giftun

  Au large de Hurghada, les îles de Giftun font partie d’un parc national protégé. Les bateaux d’excursion s’y arrêtent pour plusieurs sessions de tuba au-dessus des récifs, puis accostent à la plage de Mahmya, un banc de sable blanc bordé d’eau turquoise, avec parasols et restaurant. Choisissez une sortie en petit groupe, qui partent tôt et évitent l’affluence. Emportez un chandail pour le retour, car le vent fraîchit en mer, et une crème solaire respectueuse des coraux. La journée complète dure de sept à huit heures.

Notre itinéraire à Mer Rouge

1. Jour 1 — El Gouna, lagons et marina

   Commencez par une matinée de plage à El Gouna, sur un lagon calme ou au club de kitesurf si le vent se lève. Allez manger des poissons grillés chez El Sayadin, près de l’eau. L’après-midi, promenez-vous dans le centre, entre les places ocre et les boutiques, puis prenez un bateau-taxi sur les canaux jusqu’à la marina d’Abu Tig. Au coucher du soleil, installez-vous en terrasse face aux voiliers. Soupez chez Zia Amelia pour une cuisine italienne, ou chez Kan Zaman pour des mezzés.

2. Jour 2 — Giftun et la marina de Hurghada

   Embarquez dès 8 h pour une journée à l’île de Giftun : deux ou trois arrêts de tuba sur les récifs, puis détente sur la plage de Mahmya. Le repas du midi est généralement servi à bord ou au restaurant de la plage. De retour en fin d’après-midi, montez au port de Hurghada pour voir la mosquée El-Mina et les bateaux rentrer au coucher du soleil. Poursuivez à pied le long de la marina jusqu’à l’heure du souper. Terminez par un repas de cuisine orientale chez Sofra Middle Eastern Cuisine, puis un dernier verre face aux yachts.

Activités et loisirs

• La plongée sous-marine

  La mer Rouge est l’une des meilleures destinations de plongée au monde : eau claire, récifs spectaculaires et épaves, dont le célèbre Thistlegorm, cargo britannique coulé en 1941 au nord de Charm. Les débutants passent leur certification en quelques jours dans les centres des hôtels, et les plongeurs confirmés embarquent pour des croisières de plusieurs jours. Choisissez un centre affilié à une organisation reconnue et vérifiez votre assurance.

• Le tuba sur les récifs d’hôtel

  Plusieurs hôtels de Soma Bay, de Sahl Hasheesh, de Makadi et de Charm el-Cheikh donnent directement accès à un récif par un ponton. Masque et tuba suffisent pour voir poissons-perroquets, poissons-chirurgiens et coraux. Portez des chaussures d’eau et ne touchez à rien : certains poissons sont venimeux.

• Le kitesurf et la planche à voile

  Le vent souffle régulièrement du nord, particulièrement l’après-midi, à El Gouna, Soma Bay et Safaga. Les écoles louent le matériel et donnent des cours aux débutants dans des lagons peu profonds. La meilleure période va du printemps à l’automne.

• Un safari dans le désert oriental

  Au départ de Hurghada ou de Marsa Alam, des excursions en 4×4 ou en quad gagnent les montagnes et les campements bédouins pour un thé, une balade à dos de chameau et un souper sous les étoiles. Choisissez un exploitant reconnu, avec casques et véhicules en bon état, et évitez les sorties improvisées.

• Les tortues et dugongs d’Abu Dabbab

  À Marsa Alam, la baie d’Abu Dabbab abrite des tortues vertes qui broutent les herbiers près du rivage, et parfois un dugong. Venez tôt le matin, en petit groupe accompagné d’un guide, et gardez vos distances avec les animaux.

• Le sous-marin et le bateau à fond de verre

  Pour les enfants et ceux qui ne nagent pas, des bateaux à fond de verre et des semi-submersibles partent de Hurghada et de Charm pour une heure au-dessus des récifs. Une façon simple de découvrir les coraux sans se mouiller.

• Le Vieux Marché de Charm el-Cheikh

  Dans le quartier de Sharm el-Maya, le Vieux Marché réunit épiceries, boutiques d’épices et de parfums, cafés et restaurants de poisson autour de la grande mosquée Al Sahaba. Venez le soir, quand l’air fraîchit. Marchandez avec courtoisie.

• Une excursion vers Louxor

  De Hurghada ou de Safaga, une longue journée en autocar ou en voiture privée permet de voir Karnak et la Vallée des Rois, à environ quatre heures de route. Mieux vaut toutefois y consacrer au moins une nuit sur place pour profiter des sites sans course contre la montre.

• Le golf

  Soma Bay, El Gouna et Makadi disposent de parcours de golf en bord de mer, arrosés et entretenus au milieu du désert. Réservez les départs tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur.

Où manger à Mer Rouge

Les saveurs à goûter

• Le poisson grillé de la mer Rouge — Mérous, dorades et rougets grillés au charbon et arrosés de citron, que l’on choisit soi-même à l’étal, chez El Sayadin à El Gouna ou dans les restaurants du port de Hurghada.
• Le sayadeya — Riz brun parfumé aux oignons caramélisés et aux épices, cuit avec du poisson : le plat des pêcheurs de la côte.
• Le thé bédouin — Thé noir parfumé à la sauge ou au thym sauvage, servi dans les campements du désert et sur les falaises de Charm el-Cheikh.
• Les crevettes et calmars — Frits ou grillés, ils accompagnent les repas de poisson dans toutes les stations balnéaires de la côte.
• Le pain bédouin — Une galette mince cuite sur la tôle ou dans le sable chaud, que l’on goûte lors des soupers de safari dans le désert.

Nos tables

• El Sayadin

  El Gouna · Poissons et fruits de mer

  On choisit son poisson à l’étal avant qu’il soit grillé ou frit, servi avec riz, salades et pain chaud. Une adresse égyptienne sans chichis, appréciée pour la fraîcheur de ses produits.

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• Kan Zaman

  El Gouna · Cuisine méditerranéenne et orientale

  Mezzés, grillades et plats orientaux dans un décor chaleureux, idéal pour partager plusieurs petites assiettes entre amis ou en famille.

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• Zia Amelia Ristorante

  El Gouna · Trattoria italienne

  Pâtes fraîches, pizzas au four et desserts maison préparés dans l’esprit d’une trattoria familiale. Réservez le soir en haute saison.

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• The Grill el Gouna

  El Gouna · Grillades

  Viandes et poissons grillés au charbon, servis dans une ambiance décontractée, une bonne adresse pour un souper copieux après une journée de kitesurf.

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• Sofra Middle Eastern Cuisine

  Hurghada · Cuisine libanaise et orientale

  Houmous, taboulé, feuilles de vigne et chawarmas maison, servis avec du pain chaud. Une valeur sûre pour goûter la cuisine levantine à Hurghada.

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• El Kababgy

  Charm el-Cheikh · Grillades égyptiennes

  Kebabs, koftas et côtelettes grillés, servis avec salades et riz, dans une adresse réputée pour ses viandes. Une bonne introduction à la cuisine égyptienne de grill.

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• Farsha Mountain Lounge

  Charm el-Cheikh, Hadaba · Café-lounge sur la falaise

  Un café-bar accroché à la falaise de Hadaba, décoré de coussins, de lanternes et de tapis, avec vue sur la mer. On y va au coucher du soleil pour un thé, une chicha ou un cocktail.

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• Boharat Restaurant

  Charm el-Cheikh · Cuisine égyptienne

  Une table consacrée à la cuisine égyptienne, des mezzés aux plats mijotés, pour sortir des buffets d’hôtel le temps d’un souper.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• La plage de Mahmya

  Île de Giftun, au large de Hurghada

  Un banc de sable blanc sur une île protégée, bordé d’eaux turquoise et de récifs, que l’on rejoint en bateau pour la journée. Arrivez avec les premiers départs pour profiter du calme.

• Soma Bay

  Au sud de Hurghada

  Une longue plage abritée et un récif à quelques brasses du bord, sur une presqu’île réservée à quelques hôtels. Le vent de l’après-midi y fait le bonheur des amateurs de kitesurf.

• Sahl Hasheesh

  Au sud de Hurghada

  Une baie en croissant bordée d’hôtels haut de gamme et d’une promenade piétonne, aux eaux claires et peu profondes. Plus tranquille que Hurghada, idéale pour les couples.

• Makadi Bay

  Au sud de Hurghada

  Une baie réputée pour ses grands complexes tout compris et son récif accessible depuis les pontons. Un bon choix pour les familles qui veulent tout sur place.

• Abu Dabbab

  Marsa Alam

  Une plage de sable doré où l’on nage parmi les tortues vertes et les herbiers, avec une petite chance de croiser un dugong. Venez tôt, avant l’arrivée des bateaux d’excursion.

• Naama Bay

  Charm el-Cheikh

  La baie la plus animée de Charm, avec sa promenade piétonne, ses pontons vers le récif et ses centres de plongée. Parfaite pour qui aime sortir le soir.

Notre sélection d’hôtels

• Kempinski Hotel Soma Bay

  Soma Bay · Luxe

  Un grand hôtel d’inspiration mauresque avec plage privée, lagons de baignade, spa et golf voisin, à une quarantaine de minutes de l’aéroport de Hurghada.

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• The Oberoi Beach Resort, Sahl Hasheesh

  Sahl Hasheesh · Luxe

  Un complexe composé uniquement de suites, certaines avec piscine privée, dispersées dans des jardins face à la mer ; le centre de plongée donne accès au récif de la baie.

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• Steigenberger ALDAU Beach Hotel

  Hurghada · Hôtel de villégiature haut de gamme

  Un grand hôtel de plage avec une immense piscine lagon, un spa et une longue plage, sur la route touristique de Hurghada.

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• Mövenpick Resort & Spa El Gouna

  El Gouna · Hôtel de villégiature

  Posé sur sa propre presqu’île, entre lagons et mer ouverte, il offre plusieurs plages, un grand jardin et un accès facile au centre d’El Gouna.

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• Ancient Sands Golf Resort

  El Gouna · Boutique-hôtel

  Un hôtel au bord d’un lagon et d’un parcours de golf, avec chambres et villas de style égyptien contemporain et plage privée.

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• Four Seasons Resort Sharm El Sheikh

  Charm el-Cheikh · Luxe

  Des pavillons disposés en terrasses sur une colline face à la mer, reliés par un funiculaire à une plage et à un récif privés, idéal pour le tuba.

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• Rixos Premium Seagate

  Charm el-Cheikh, Nabq Bay · Tout-inclus haut de gamme

  Un vaste complexe tout compris avec plage, parc aquatique, nombreux restaurants à la carte et animations pour les familles.

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• Lahami Bay Beach Resort

  Au sud de Marsa Alam · Hôtel de plongée

  Loin de tout, près de Bérénice, un hôtel prisé des plongeurs pour ses sorties vers les récifs les plus préservés du sud de la mer Rouge.

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