Louxor

Les incontournables à Louxor

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  Le temple de Karnak

  Le plus vaste ensemble religieux de l’Antiquité fut agrandi par une trentaine de pharaons pendant près de deux mille ans. Franchissez l’allée des béliers et le premier pylône, puis entrez dans la grande salle hypostyle : 134 colonnes papyriformes, dont les plus hautes dépassent 20 mètres, encore couvertes de hiéroglyphes et de traces de peinture. Plus loin, l’obélisque d’Hatchepsout, le lac sacré et le scarabée géant autour duquel les visiteurs tournent pour porter chance complètent la visite. Venez à l’ouverture, avant les groupes des bateaux, et prévoyez au moins trois heures. Les billets se prennent sur place ou sur egymonuments.com.

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  Le temple de Louxor

  En plein centre-ville, au bord de la Corniche, ce temple consacré à la triade thébaine fut élevé par Amenhotep III puis agrandi par Ramsès II, dont les colosses gardent l’entrée à côté d’un obélisque ; son jumeau se dresse depuis 1836 place de la Concorde, à Paris. À l’intérieur, la colonnade processionnelle et la cour d’Amenhotep III mènent à un sanctuaire remanié par Alexandre le Grand. Curiosité rare : une mosquée, celle d’Abou el-Haggag, est perchée sur les colonnes d’une cour. Venez à la tombée du jour pour voir l’éclairage s’allumer, et comptez une heure et demie. L’allée des sphinx part de l’entrée vers Karnak.

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  La Vallée des Rois

  Au creux de la montagne thébaine, sous un sommet en forme de pyramide, les pharaons du Nouvel Empire se sont fait creuser plus de soixante tombes. Le billet général donne accès à trois tombes ouvertes ce jour-là, qui changent par rotation ; celles de Séthi Ier et de Ramsès VI, au plafond astronomique d’un bleu profond, demandent un supplément. Les couloirs descendent en pente douce jusqu’aux chambres funéraires couvertes des textes du Livre des Portes et du Livre des Cavernes. Les photos sont autorisées sans flash moyennant un permis : vérifiez les règles en vigueur au guichet. Allez-y dès l’ouverture, car la vallée devient une fournaise en fin de matinée.

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  La tombe de Toutânkhamon

  Découverte intacte par Howard Carter en 1922, la tombe KV62 est petite, mais sa chambre funéraire, peinte d’un ocre éclatant, reste l’une des plus émouvantes de la vallée. On y voit le jeune roi accueilli par les dieux, les babouins du livre de l’Amdouat et la momie de Toutânkhamon elle-même, restée sur place dans une vitrine climatisée. Son trésor, en revanche, est désormais exposé au Grand Musée égyptien de Gizeh. L’entrée demande un billet à part, à acheter au centre d’accueil de la vallée. La visite dure une quinzaine de minutes.

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  Le temple d’Hatchepsout

  Adossé aux falaises de Deir el-Bahari, le temple de la reine-pharaon Hatchepsout s’élève en trois terrasses reliées par de longues rampes. Sur les portiques, des reliefs racontent l’expédition vers le pays de Pount, avec ses navires chargés d’arbres à encens, et la naissance divine de la souveraine. La chapelle d’Hathor, aux colonnes à tête de vache, et le sanctuaire d’Amon ont été soigneusement restaurés. Venez tôt : l’ombre disparaît rapidement du parvis. Un petit train relie le stationnement à l’esplanade, et une heure suffit.

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  Les colosses de Memnon

  Deux statues assises d’Amenhotep III, hautes d’environ 18 mètres, sont tout ce qui subsiste en élévation du plus grand temple funéraire de la rive ouest. Dans l’Antiquité, l’une d’elles « chantait » à l’aube après un tremblement de terre, attirant des voyageurs grecs et romains qui ont gravé leurs noms sur ses jambes. Derrière, les archéologues remontent peu à peu les statues et les colonnes du temple disparu. L’arrêt, gratuit, prend un quart d’heure et se fait au passage, en allant vers la Vallée des Rois. La lumière du matin est la plus belle.

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  Médinet Habou

  Le temple funéraire de Ramsès III, entouré d’une enceinte de brique crue, est l’un des mieux conservés d’Égypte et souvent l’un des plus calmes. Sur les pylônes, des reliefs géants montrent le roi terrassant ses ennemis ; à l’intérieur, les plafonds de la deuxième cour gardent des bleus et des rouges d’origine. Ne manquez pas, sur le mur extérieur nord, la bataille navale contre les Peuples de la mer, une scène unique dans l’art égyptien. Comptez une heure et demie, idéalement en fin d’après-midi. Le temple est à dix minutes des colosses de Memnon.

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  Les montgolfières à l’aube

  Chaque matin, des dizaines de ballons s’élèvent de la rive ouest pour survoler au lever du soleil les champs de canne à sucre, les villages et les temples. Du panier, on aperçoit Médinet Habou, le Ramesséum, les colosses de Memnon et, au loin, la vallée du Nil et Karnak. Le ramassage à l’hôtel se fait vers 4 h 30, et le vol dure environ trois quarts d’heure. Choisissez un exploitant reconnu, réservé par votre conseiller, et sachez que les vols sont annulés par vent fort. Évitez de programmer la Vallée des Rois trop tard le même matin.

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  Les obélisques et le lac sacré de Karnak

  Au-delà de la salle hypostyle, le cœur du temple d’Amon est plus aéré et moins fréquenté. L’obélisque d’Hatchepsout, un monolithe de granit rose de près de 30 mètres, est le plus haut encore debout en Égypte ; son jumeau brisé repose près du lac sacré, où les prêtres se purifiaient. Promenez-vous ensuite dans la salle des fêtes de Thoutmôsis III et le jardin botanique, dont les reliefs représentent plantes et animaux rapportés de Syrie. Le soir, le spectacle son et lumière reprend le chemin des processions antiques : vérifiez l’horaire de la séance en français.

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  La rive ouest au fil du Nil

  Pour passer d’une rive à l’autre, on prend le bac public ou un bateau-taxi, comme les habitants. Sur la rive ouest, la vie rurale reprend ses droits : champs de trèfle et de canne, ânes chargés, maisons de brique au pied de la montagne thébaine. Louez un vélo près de l’embarcadère pour relier les sites en famille, ou longez le fleuve en fin de journée, quand les felouques glissent vers le coucher du soleil. C’est aussi le côté le plus tranquille pour dormir. Emportez de l’eau et évitez de pédaler aux heures chaudes.

Notre itinéraire à Louxor

1. Jour 1 — La rive est et ses temples

   Entrez à Karnak dès l’ouverture et prenez le temps de la salle hypostyle, des obélisques et du lac sacré avant l’arrivée des groupes. Rentrez vers le centre en calèche ou en taxi pour manger chez Sofra, dans une maison ancienne au décor oriental. L’après-midi, visitez le musée de Louxor, dont les statues sont magnifiquement éclairées, puis le musée de la Momification, sur la Corniche. En fin de journée, entrez au temple de Louxor pour le voir passer du soleil couchant aux projecteurs. Soupez sur la terrasse d’Al-Sahaby Lane, à deux pas du temple.

2. Jour 2 — Les rois et les reines de la rive ouest

   Réveil avant l’aube pour un vol en montgolfière au-dessus de la rive ouest. Enchaînez aussitôt avec la Vallée des Rois, en ajoutant la tombe de Séthi Ier ou celle de Ramsès VI, puis le temple d’Hatchepsout à Deir el-Bahari. Prenez le repas du midi sur la terrasse du Nile Valley Hotel, face au fleuve. L’après-midi, arrêtez-vous aux colosses de Memnon, puis visitez Médinet Habou dans la lumière oblique. Le soir, soupez dans le jardin de l’hôtel Al Moudira ou revenez sur la rive est en bateau-taxi.

3. Jour 3 — Artisans, reines et coucher de soleil

   Commencez par Deir el-Médineh, le village des ouvriers qui creusaient les tombes royales, et ses petites tombes aux peintures intimes. Poursuivez à la Vallée des Reines ; si vous le pouvez, réservez l’entrée de la tombe de Néfertari, la plus belle d’Égypte, dont les visites sont limitées. Arrêtez-vous au Ramesséum sur le chemin du retour, puis mangez près de l’embarcadère de la rive ouest. L’après-midi, reposez-vous au bord de la piscine avant une balade en felouque au coucher du soleil. Terminez par un dernier souper sur la Corniche.

Activités et loisirs

• Le musée de Louxor

  Petit mais remarquablement présenté, ce musée de la Corniche réunit des chefs-d’œuvre trouvés dans la région, dont un mur reconstitué du temple d’Akhenaton et une cachette de statues découverte en 1989 sous la cour du temple de Louxor. Deux momies royales y sont exposées. Il ouvre aussi en soirée : vérifiez les horaires, parfois modifiés selon la saison.

• Le musée de la Momification

  Sur la Corniche, face au Nil, ce petit musée explique pas à pas l’embaumement antique : instruments, vases canopes, amulettes et momies d’animaux, dont un crocodile. Une heure suffit, idéale pour les familles avant le souper.

• Une felouque au coucher du soleil

  Les felouques partent des embarcadères de la Corniche et remontent le fleuve vers l’île aux Bananes, une petite île couverte de bananiers. Une à deux heures sur l’eau, en fin de journée, montrent la montagne thébaine rougir au-dessus des palmiers. Convenez du prix et de la durée avant d’embarquer.

• La Vallée des Reines et la tombe de Néfertari

  Les épouses et les princes royaux reposent dans cette vallée plus discrète. La tombe de Néfertari, épouse préférée de Ramsès II, est la plus richement peinte d’Égypte ; l’entrée demande un billet spécial, en nombre limité, avec un temps de visite court. Les tombes des princes Amonherkhépeshef et Khâemouaset complètent la visite.

• Deir el-Médineh et les tombes des Nobles

  Le village des artisans des tombes royales conserve ses fondations et plusieurs tombes privées aux couleurs vives, comme celle de Sennedjem. Sur la colline de Cheikh Abd el-Gourna, les tombes des Nobles montrent banquets, récoltes et scènes de pêche. Moins fréquentés que la Vallée des Rois, ces sites se visitent au calme.

• Le Ramesséum

  Le temple funéraire de Ramsès II est en partie ruiné, mais ses piliers osiriaques et les fragments d’un colosse de granit renversé, qui inspira le poème « Ozymandias » de Shelley, ont une grande force. Venez en fin de journée, quand il n’y a presque personne.

• Une excursion à Dendérah et Abydos

  Au nord de Louxor, le temple d’Hathor à Dendérah garde ses plafonds astronomiques et ses escaliers vers le toit, et celui de Séthi Ier à Abydos compte parmi les reliefs les plus fins du pays. La journée se fait en voiture avec chauffeur, en partant tôt ; renseignez-vous sur les conditions de sécurité de la route au moment de réserver.

• Le souk de Louxor

  Derrière le temple de Louxor, la rue du souk mêle boutiques de souvenirs, épices, galabiyas et nappes brodées. Le marché est plus authentique en s’éloignant de l’entrée, vers les étals de fruits et de légumes. Marchandez tranquillement et déclinez fermement les sollicitations.

• Le vélo sur la rive ouest

  Plusieurs loueurs proposent des vélos près de l’embarcadère de la rive ouest. On relie les colosses de Memnon, Médinet Habou et le Ramesséum par des routes bordées de champs, à condition de partir très tôt ou en fin d’après-midi. Vérifiez les freins et les pneus avant de partir.

• Une calèche le long de la Corniche

  Les calèches attendent devant le temple de Louxor pour une promenade jusqu’à Karnak ou autour de la ville. Fixez le prix et l’itinéraire avant de monter, et préférez un cocher dont le cheval semble bien soigné.

Où manger à Louxor

Les saveurs à goûter

• Le pigeon farci — Le hamam mahshi, farci de blé concassé épicé puis rôti, est la spécialité des tables familiales de Haute-Égypte. Goûtez-le chez El Hussein ou chez Sofra.
• La fattah — Un plat de fête superposant pain grillé, riz, sauce tomate à l’ail et morceaux de viande. Il se mange en particulier pendant les grandes fêtes religieuses.
• Le tagine égyptien — Mijotés en pot de terre, les tagines d’okra à l’agneau ou de légumes au bœuf sont servis bouillonnants. Al-Sahaby Lane et Sofra en font une spécialité.
• Le jus de canne à sucre — La canne pousse partout sur la rive ouest ; on la presse devant vous dans les petites échoppes pour un jus frais et très sucré.
• Le karkadé — Une infusion d’hibiscus rouge rubis, servie glacée l’été et chaude l’hiver, qu’on vous offrira souvent en arrivant à l’hôtel.
• Le pain aish shamsi — Pain de Haute-Égypte levé au soleil avant la cuisson, épais et moelleux, que l’on trouve dans les villages de la rive ouest.

Nos tables

• Sofra Restaurant & Cafe

  Rive est, centre-ville · Cuisine égyptienne traditionnelle

  Installé dans une maison ancienne meublée de tapis et d’objets anciens, Sofra sert une cuisine égyptienne familiale : canard farci, tagines, molokhia et mezzés. La terrasse sur le toit est la plus agréable le soir. Une valeur sûre, un peu à l’écart de la Corniche.

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• Al-Sahaby Lane

  Rive est, près du temple de Louxor · Terrasse égyptienne

  Le restaurant de l’hôtel Nefertiti occupe une ruelle et un toit-terrasse avec vue sur le temple de Louxor. On y commande des tagines, des brochettes et du pain chaud, et même du chameau pour les curieux. Pratique après la visite du temple.

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• El-Kababgy

  Rive est, Corniche · Grillades égyptiennes

  Sur la promenade du Nil, au pied du temple de Louxor, cette adresse est réputée pour ses kebabs, ses koftas et ses grillades mixtes servis avec riz et salades. La terrasse fait face au fleuve.

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• Aisha Restaurant

  Rive est · Cuisine égyptienne et internationale

  Une petite adresse familiale où l’on sert des plats mijotés égyptiens, des pizzas et des grillades dans une ambiance simple et chaleureuse. Bonne option pour un repas sans prétention entre deux visites.

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• El Hussein Restaurant

  Rive est · Cuisine égyptienne populaire

  Une adresse locale pour découvrir la cuisine de tous les jours : pigeon farci, fattah, koftas et légumes au four. Les portions sont copieuses et le service rapide.

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• The Lantern Room

  Rive est · Cuisine internationale

  Tenue de longue date, cette salle intime plaît aux voyageurs qui veulent une pause européenne : soupes, rôtis et desserts maison. Réservez le soir en haute saison.

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• Nile Valley Hotel

  Rive ouest, près de l’embarcadère · Terrasse sur le toit

  Le restaurant de cet hôtel tenu par une famille égypto-néerlandaise s’installe sur le toit, face au Nil et à la rive est. On y mange grillades, mezzés et plats végétariens au coucher du soleil.

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• Tutankhamon

  Rive ouest · Cuisine égyptienne familiale

  Près de l’embarcadère, ce restaurant familial prépare des plats égyptiens mijotés et du poisson du Nil, servis en terrasse au bord de l’eau. Une halte simple et authentique après une journée de visites.

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• Al Moudira

  Rive ouest · Restaurant d’hôtel de charme

  Le restaurant de l’hôtel Al Moudira sert, sous des voûtes ornées de boiseries ou dans le jardin, une cuisine méditerranéenne et égyptienne raffinée. Réservez pour le souper, surtout si vous ne logez pas sur place.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Hilton Luxor Resort & Spa

  Rive est, au nord de Karnak · Luxe

  Un complexe au bord du Nil, avec piscines à débordement face à la montagne thébaine et un vaste spa, à quelques minutes de Karnak.

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• Steigenberger Nile Palace

  Rive est, Corniche · Hôtel confortable et bien situé

  Un grand hôtel de la Corniche, à distance de marche du temple de Louxor, avec piscine, plusieurs restaurants et chambres tournées vers le fleuve.

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• Al Moudira Hotel

  Rive ouest · Hôtel de charme

  Des pavillons à coupoles meublés d’antiquités, dispersés dans un jardin luxuriant autour d’une grande piscine, à l’orée du désert et des champs.

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• Marsam Hotel

  Rive ouest, près des tombes des Nobles · Hôtel de caractère

  Une maison de brique crue, simple et pleine d’histoire, longtemps fréquentée par les archéologues et les artistes, au milieu des champs et à pied des sites de la rive ouest.

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• Nile Valley Hotel

  Rive ouest, près de l’embarcadère · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel familial avec piscine et terrasse sur le toit face au Nil, à deux pas du bateau-taxi pour la rive est.

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• Nefertiti Hotel

  Rive est, près du temple de Louxor · Adresse abordable et bien située

  Un petit hôtel familial dans une ruelle du centre, dont le toit-terrasse regarde le temple de Louxor ; ses propriétaires organisent aussi excursions et transferts.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.