Croisière sur le Nil

Les incontournables à Croisière sur le Nil

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  La navigation entre Louxor et Assouan

  Entre les deux villes, le Nil déroule sur environ 200 kilomètres un ruban de verdure coincé entre deux déserts. Du pont supérieur, on voit défiler palmeraies, champs de canne, villages de brique, pêcheurs dans leurs barques et buffles venus boire au bord de l’eau. Les croisières classiques durent trois ou quatre nuits, à jours de départ fixes selon les bateaux, et s’arrêtent à Edfou et Kom Ombo. Réservez une cabine en hauteur, plus lumineuse, et gardez du temps libre sur le pont en fin d’après-midi, quand la lumière dore les berges. Vérifiez avec votre conseiller le sens de la croisière, car les visites de Louxor et d’Assouan se répartissent autrement selon le point de départ.

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  Le temple d’Horus à Edfou

  Construit entre 237 et 57 avant notre ère, sous les Ptolémées, c’est le temple le mieux conservé d’Égypte, presque intact de son pylône de 36 mètres jusqu’au sanctuaire. Dans la cour, deux faucons de granit gardent l’entrée de la salle hypostyle ; au fond, le naos de granit poli abritait la statue du dieu, et une barque sacrée a été reconstituée à côté. Les murs du couloir extérieur racontent le combat d’Horus contre Seth, dont on suit l’histoire comme une bande dessinée. Les bateaux accostent tôt le matin, et l’on rejoint le temple en calèche en quelques minutes. Comptez une heure et demie sur place.

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  Le temple double de Kom Ombo

  Posé sur une butte au bord même du fleuve, ce temple est unique par sa symétrie : deux entrées, deux salles hypostyles et deux sanctuaires, l’un pour Sobek, le dieu crocodile, l’autre pour Haroëris, Horus l’Ancien. Cherchez sur les murs le relief qui représente des instruments chirurgicaux et le calendrier des offrandes gravé dans la pierre. À côté, le petit musée des Crocodiles expose des momies de crocodiles découvertes dans une nécropole voisine. Les bateaux s’y arrêtent souvent en fin d’après-midi : c’est le meilleur moment, quand le soleil couchant rougit les colonnes. Une heure suffit.

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  La dahabiya, l’autre façon de naviguer

  Voilier à deux mâts hérité du XIXe siècle, la dahabiya transporte une douzaine de cabines au plus et remonte le fleuve au rythme du vent, remorquée par un petit bateau quand l’air est calme. Les croisières, de quatre à six nuits, partent généralement d’Esna et accostent là où les grands bateaux ne s’arrêtent pas : îlots sablonneux, villages, temples isolés. On mange sur le pont, on se baigne de soleil, et l’équipage organise parfois un souper sur une île. L’offre est limitée et plusieurs dahabiyas ne naviguent pas en plein été : réservez tôt, surtout pour l’hiver.

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  Le Gebel el-Silsila

  Entre Edfou et Kom Ombo, les falaises de grès se resserrent au bord du Nil : c’est de là que provenaient une grande partie des pierres des temples de la Haute-Égypte. On y voit des chapelles rupestres, des stèles royales et le spéos d’Horemheb, taillé directement dans la roche, ainsi que les traces des blocs extraits il y a trois mille ans. Seules les dahabiyas et quelques petits bateaux s’y arrêtent, souvent le matin, pour une visite paisible d’une heure. Demandez à votre conseiller si l’escale figure au programme.

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  Dendérah et le temple d’Hathor

  Au nord de Louxor, hors du trajet classique, le temple d’Hathor est accessible en excursion d’une journée ou lors des croisières plus longues qui descendent vers Dendérah. Sa salle hypostyle aux colonnes coiffées du visage de la déesse, sous un plafond astronomique aux couleurs restaurées, laisse sans voix. Montez aussi sur le toit par l’escalier des processions : les chapelles d’Osiris y portent une copie du célèbre zodiaque, dont l’original est au Louvre. Comptez deux heures sur place, et prévoyez une lampe de poche pour les cryptes.

Notre itinéraire à Croisière sur le Nil

1. Jour 1 — D’Esna à Edfou

   Après une première nuit à quai à Louxor, le bateau descend vers Esna, où il patiente parfois longtemps pour franchir l’écluse ; profitez-en pour voir, du pont, les marchands en barque lancer leurs nappes jusqu’au bastingage. Si le programme le prévoit, visitez le temple de Khnoum à Esna, dont les plafonds nettoyés ont retrouvé leurs couleurs. Le repas du midi se prend en navigation, en regardant défiler les rives. Vers le soir, le bateau atteint Edfou et amarre pour la nuit. Après le souper, une soirée à thème, souvent en galabiya, anime le salon.

2. Jour 2 — Edfou, Kom Ombo et l’arrivée à Assouan

   Levez-vous tôt pour rejoindre le temple d’Horus en calèche dès l’ouverture. De retour à bord, le bateau reprend sa route vers le sud pendant que vous profitez de la piscine et du pont. Au passage du Gebel el-Silsila, observez les anciennes carrières de grès au bord de l’eau. En fin d’après-midi, escale à Kom Ombo pour le temple double et le musée des Crocodiles, au coucher du soleil. Le bateau arrive à Assouan dans la soirée, prêt pour Philae et Abou Simbel le lendemain.

Activités et loisirs

• Le passage de l’écluse d’Esna

  Pour franchir le barrage d’Esna, les bateaux attendent leur tour à l’écluse, parfois plusieurs heures. C’est l’occasion d’un spectacle étonnant : des marchands en barque accostent le bateau et lancent leurs nappes et leurs galabiyas jusqu’au pont supérieur pour négocier les prix à distance.

• Le temple de Khnoum à Esna

  Enfoui sous la ville moderne, le temple d’Esna ne laisse voir que sa salle hypostyle, mais ses plafonds astronomiques et ses colonnes, récemment nettoyés, ont retrouvé des couleurs éclatantes. La visite, courte, se fait à pied depuis le quai.

• La soirée galabiya

  Presque tous les bateaux organisent un soir une fête où les passagers revêtent la galabiya, la longue tunique traditionnelle, avant un buffet égyptien et de la musique. Vous pouvez acheter la vôtre à Esna ou au souk de Louxor.

• Les cours de cuisine et les conférences à bord

  Sur plusieurs bateaux, le chef initie les passagers à la préparation du baba ghanouj ou des falafels, et l’égyptologue qui accompagne le groupe donne des causeries sur les dieux et les pharaons. Renseignez-vous sur le programme avant de choisir votre bateau.

• L’observation des oiseaux

  Hérons, aigrettes, martins-pêcheurs pies et ibis fréquentent les berges et les îlots. Emportez des jumelles et restez sur le pont au lever du jour, quand le fleuve est calme. Vérifiez au préalable si votre modèle de jumelles pose problème à la douane.

• Une escale dans un village

  Les dahabiyas, surtout, accostent près de villages où l’on se promène entre les maisons et les champs avec un membre de l’équipage. On y découvre la vie rurale de la vallée : four à pain, marché hebdomadaire, écoles.

• Le musée des Crocodiles de Kom Ombo

  À côté du temple, ce petit musée expose une vingtaine de crocodiles momifiés, des sarcophages et des objets liés au culte de Sobek. Une visite courte et étonnante, qui plaît beaucoup aux enfants.

• Prolonger sur le lac Nasser

  Après Assouan, quelques bateaux proposent trois ou quatre nuits sur le lac Nasser jusqu’à Abou Simbel, en passant par les temples de Kalabsha, Amada et Qasr Ibrim. Un complément idéal pour les voyageurs qui ont déjà vu la vallée du Nil.

Où manger à Croisière sur le Nil

Les saveurs à goûter

• Le buffet égyptien du bord — La plupart des bateaux servent au moins un souper égyptien : mezzés, tagines, koftas, riz aux vermicelles et pâtisseries au sirop. C’est souvent le repas le plus réussi de la croisière.
• Le baba ghanouj — Caviar d’aubergine fumée au tahiné, citron et ail, présent à presque chaque repas et parfois enseigné lors d’un cours de cuisine à bord.
• La basboussa — Gâteau de semoule imbibé de sirop, parfois garni d’amandes, servi au thé de l’après-midi sur le pont.
• Le thé à la menthe et le karkadé — Le thé noir à la menthe fraîche et l’infusion d’hibiscus accompagnent les moments de détente sur le pont.
• Le poisson du Nil — Tilapia grillé ou frit, servi avec riz et tahiné, que l’on goûte dans les restaurants d’Assouan et de Louxor, ou à bord des dahabiyas.

Notre sélection d’hôtels

• The Oberoi Philae, Luxury Nile Cruiser

  Louxor – Assouan · Luxe

  Des suites avec terrasse privée et jacuzzi, une piscine chauffée de 11 mètres sur le pont et un spa ; départs de Louxor ou d’Assouan pour trois ou quatre jours.

  Site officiel

• The Oberoi Zahra, Luxury Nile Cruiser

  Louxor – Assouan · Luxe

  Le navire jumeau, plus intime, de la maison Oberoi, avec des suites aux larges baies vitrées, un spa et une cuisine soignée.

  Site officiel

• Sun Boat IV

  Louxor – Assouan · Luxe

  Un bateau au décor Art déco exploité par Abercrombie & Kent, qui l’intègre à ses circuits accompagnés par un égyptologue.

  Site officiel

• Sonesta Star Goddess

  Louxor – Assouan · Bateau de croisière haut de gamme

  Un bateau de la flotte Sonesta dont les cabines sont des suites, plus spacieuses que la moyenne sur le Nil ; demandez celles qui ont un balcon.

  Site officiel

• S.S. Sphinx

  Croisières Uniworld · Bateau de croisière boutique

  Proposé par Uniworld dans des voyages combinant Le Caire et le Nil, ce bateau au décor soigné accueille une clientèle internationale, avec un programme d’excursions tout compris.

  Site officiel

• AmaDahlia

  Croisières AmaWaterways · Bateau de croisière

  Vendu par AmaWaterways au sein de circuits complets en Égypte, avec guides et vols intérieurs, un choix pratique pour un premier voyage organisé.

  Site officiel

• Nour El Nil

  Esna – Assouan · Dahabiya

  Une flotte de dahabiyas en bois, de 43 à 60 mètres, aux cabines décorées de tissus égyptiens, qui naviguent hors de la saison chaude.

  Site officiel

• Lazuli Nile

  Esna – Assouan et lac Nasser · Dahabiya

  Des dahabiyas pour des croisières contemplatives sur le Nil et le lac Nasser, avec une offre de bien-être et un lodge à terre.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.