Le Caire

Les incontournables à Le Caire

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  Les pyramides de Gizeh et le Sphinx

  Sur le plateau qui domine l’ouest de la ville, les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos veillent depuis plus de 4 500 ans. Commencez par la Grande Pyramide, la seule des sept merveilles du monde antique encore debout, puis montez au belvédère du sud d’où les trois pyramides s’alignent avec leurs pyramides de reines. Redescendez ensuite vers le Sphinx, taillé dans le calcaire du plateau, et le temple de la vallée de Khéphren, aux piliers de granit rose. Présentez-vous à l’ouverture pour éviter la chaleur et les autocars, et comptez une demi-journée ; l’entrée dans les pyramides se paie en supplément, avec un nombre de places limité. Achetez vos billets sur egymonuments.com et vérifiez les conditions d’accès au plateau, qui ont changé ces dernières années.

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  Le Grand Musée égyptien

  Ouvert officiellement le 1er novembre 2025 à environ deux kilomètres des pyramides, c’est le plus grand musée du monde consacré à une seule civilisation. Dans le hall, une statue de Ramsès II haute de 11 mètres accueille le visiteur, puis le grand escalier monte parmi une soixantaine de colosses et de sarcophages jusqu’aux baies vitrées cadrées sur les pyramides. Les galeries de Toutânkhamon présentent pour la première fois ensemble les quelque 5 400 objets de son tombeau, du masque d’or aux chars de parade, et un pavillon abrite les barques solaires de Khéops. Réservez un créneau d’entrée sur tickets.gem.eg ; il fixe l’heure d’arrivée, pas la durée de la visite. Prévoyez au moins quatre heures, et sachez que les galeries ferment plus tard le mercredi et le samedi.

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  Le Musée égyptien de la place Tahrir

  Le vieux musée rose, ouvert en 1902, n’a pas perdu son âme avec le départ des trésors de Toutânkhamon vers Gizeh. On y admire la palette de Narmer, qui raconte l’unification de l’Égypte, la statue de Khéphren en diorite protégé par le faucon Horus, les triades de Mykérinos et l’or des tombes royales de Tanis, souvent éclipsé par celui de Toutânkhamon. À l’étage, le mobilier funéraire de Youya et Touya, grands-parents d’Akhenaton, montre l’art du Nouvel Empire dans un état de fraîcheur étonnant. Deux ou trois heures suffisent, idéalement en fin de matinée. Les momies royales, elles, ont rejoint en 2021 le Musée national de la civilisation égyptienne, à Fustat.

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  La citadelle de Saladin

  Élevée à la fin du XIIe siècle sur un éperon du Moqattam, la forteresse fut le siège du pouvoir pendant près de sept siècles. Sa silhouette est celle de la mosquée de Méhémet-Ali, achevée au milieu du XIXe siècle sur le modèle des mosquées impériales d’Istanbul, avec ses coupoles en cascade et ses murs d’albâtre. Dans la cour, l’horloge offerte par Louis-Philippe en échange de l’obélisque de Louxor ne s’est jamais vraiment remise en marche. Allez jusqu’à la terrasse ouest : par temps clair, on distingue les pyramides derrière la forêt de minarets. Comptez deux heures et gardez un foulard pour entrer dans la mosquée.

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  Khan el-Khalili

  Ce dédale de ruelles marchandes est né au XIVe siècle autour d’un caravansérail, entre la mosquée al-Hussein et la rue al-Muizz. Lanternes de cuivre, épices, tissus, bijoux et parfums s’y vendent dans des échoppes serrées sous des arches mameloukes ; les vrais artisans, dinandiers et graveurs, se trouvent dans les passages les plus reculés. Faites une pause au café El Fishawy, ouvert depuis la fin du XVIIIe siècle, pour un thé à la menthe sous ses miroirs. Le marché s’anime vraiment en fin d’après-midi et en soirée. Marchandez avec le sourire, et comparez les prix avant d’acheter une pièce importante.

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  La rue al-Muizz

  Artère principale de la ville fatimide, cette rue en partie piétonne aligne la plus grande concentration de monuments médiévaux du monde islamique. Entrez dans le complexe du sultan Qalawun, achevé en 1285, dont le mausolée aux boiseries et aux marbres polychromes est l’un des plus beaux du Caire, puis dans la madrasa de Barquq. Plus au nord, la maison Bayt al-Suhaymi, demeure d’un riche marchand ottoman, dévoile ses moucharabiehs, ses salons et sa cour plantée. Parcourez-la en fin d’après-midi, quand la pierre prend une teinte dorée, et restez pour l’éclairage du soir. La porte fortifiée de Bab al-Futuh marque l’extrémité nord de la promenade.

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  Les mosquées du sultan Hassan et d’al-Rifai

  Au pied de la citadelle, deux mosquées colossales se font face. Celle du sultan Hassan, bâtie entre 1356 et 1363, impressionne par ses murs de près de 40 mètres et sa cour bordée de quatre iwans voûtés, où se tenaient les cours des quatre écoles juridiques de l’islam sunnite. Sa voisine al-Rifai, achevée au début du XXe siècle dans un style néo-mamelouk, abrite les tombeaux du khédive Ismaïl, du roi Farouk et du dernier chah d’Iran. Une heure suffit pour les deux, que l’on combine avec la citadelle. Déchaussez-vous à l’entrée et évitez l’heure de la prière du vendredi midi.

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  Le Vieux-Caire copte

  À l’intérieur des murs de l’ancienne forteresse romaine de Babylone, un quartier piéton réunit les plus anciennes églises de la ville. L’Église suspendue, al-Muallaqa, repose sur une porte de la forteresse ; l’église Saint-Serge garde la crypte où, selon la tradition, la Sainte Famille aurait séjourné, et la synagogue Ben Ezra est liée à la découverte de la Geniza du Caire. Le Musée copte, avec ses tissus, ses icônes et ses boiseries sculptées, complète la visite. Venez en métro jusqu’à la station Mar Girgis et prévoyez une demi-matinée. Le Musée national de la civilisation égyptienne et ses momies royales ne sont qu’à quelques minutes en taxi.

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  Saqqarah et Dahchour

  À une trentaine de kilomètres au sud, Saqqarah fut la nécropole de Memphis, la première capitale. La pyramide à degrés de Djéser, conçue par l’architecte Imhotep vers 2650 avant notre ère, est le plus ancien grand monument de pierre taillée ; autour, des mastabas aux reliefs d’une finesse remarquable montrent la vie quotidienne de l’Ancien Empire. Poursuivez à Dahchour, plus calme, pour la pyramide rhomboïdale et la pyramide rouge, dans laquelle on peut descendre. Réservez une voiture avec chauffeur pour la journée et partez tôt. Le musée à ciel ouvert de Memphis, avec son colosse couché de Ramsès II, se glisse facilement dans le trajet.

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  La mosquée al-Azhar

  Fondée en 970 par les Fatimides, en même temps que la ville, al-Azhar est à la fois une mosquée et l’une des plus anciennes universités encore en activité au monde. Traversez la cour de marbre blanc, entourée d’arcades persanes, puis levez les yeux vers ses minarets d’époques différentes, dont celui à double sommet du sultan al-Ghouri. La salle de prière, avec sa forêt de colonnes antiques réemployées, reste accessible en dehors des offices ; on vous prêtera au besoin une tunique à l’entrée. Comptez trois quarts d’heure. En face, de l’autre côté de la rue al-Azhar, commence le quartier de Khan el-Khalili.

Notre itinéraire à Le Caire

1. Jour 1 — Les pyramides et le Grand Musée

   Soyez sur le plateau de Gizeh dès l’ouverture pour faire le tour des pyramides avant la chaleur, puis rejoignez le belvédère et le Sphinx en milieu de matinée. Allez manger chez Khufu’s, sur le plateau même, face à la Grande Pyramide. L’après-midi, entrez au Grand Musée égyptien à l’heure de votre créneau : Ramsès II dans le hall, le grand escalier, puis les galeries de Toutânkhamon et le pavillon des barques de Khéops. En fin de journée, revenez vers le centre, et soupez chez Abou El Sid, à Zamalek, pour un premier repas de cuisine égyptienne classique. Un verre sur une terrasse au bord du Nil conclut la journée.

2. Jour 2 — Le Caire islamique

   Commencez par la citadelle de Saladin et la mosquée de Méhémet-Ali, quand la vue porte encore loin, puis descendez à pied vers les mosquées du sultan Hassan et d’al-Rifai. Un court taxi vous mène ensuite à la mosquée al-Azhar. Pour le repas, montez sur la terrasse de Zeeyara Moez, au-dessus de la rue al-Muizz. Remontez la rue l’après-midi, du complexe de Qalawun à Bayt al-Suhaymi et à la porte de Bab al-Futuh, puis perdez-vous dans Khan el-Khalili quand les lanternes s’allument. Un thé au café El Fishawy et un souper au restaurant Naguib Mahfouz terminent la soirée dans le souk.

3. Jour 3 — Tahrir, le Vieux-Caire et le Nil

   Le matin, consacrez deux à trois heures au Musée égyptien de la place Tahrir, en visant la palette de Narmer et le trésor de Tanis. Prenez ensuite un koshari chez Koshary Abou Tarek, à quelques rues de là. L’après-midi, gagnez en métro le Vieux-Caire copte pour l’Église suspendue, l’église Saint-Serge et le Musée copte, puis, si le temps le permet, les momies royales du Musée national de la civilisation égyptienne. Au coucher du soleil, embarquez sur une felouque depuis la Corniche pour une heure sur le Nil. Pour le dernier souper, réservez une table au Tarbouche, à bord du bateau Le Pacha 1901, amarré à Zamalek.

Activités et loisirs

• Une felouque au coucher du soleil

  Les felouques attendent aux embarcadères de la Corniche, près de Garden City et de l’hôtel Four Seasons, et se louent à l’heure pour une balade sur le Nil. En fin d’après-midi, la ville s’apaise, la tour du Caire s’illumine et le muezzin résonne d’une rive à l’autre. Convenez du prix et de la durée avant de monter, et prévoyez un pourboire pour le batelier.

• Les momies royales au Musée national de la civilisation

  À Fustat, le Musée national de la civilisation égyptienne présente dans une salle souterraine feutrée les momies de rois et de reines célèbres, dont Ramsès II, Séthi Ier et Hatchepsout, transférées en 2021 lors d’une grande parade nocturne. Le reste du musée retrace l’histoire du pays de la préhistoire à nos jours. Comptez deux heures, en combinant la visite avec le Vieux-Caire copte tout proche.

• La danse tanoura à la wikala al-Ghouri

  Dans un ancien caravansérail mamelouk, la troupe Al Tannoura présente plusieurs soirs par semaine un spectacle de danseurs tourbillonnants, héritiers de la tradition soufie, accompagnés de musiciens traditionnels. Les jupes colorées tournent pendant de longues minutes dans une cour éclairée à la bougie. Vérifiez les jours de représentation sur place et arrivez tôt, car les places ne sont pas numérotées.

• Le parc al-Azhar

  Aménagé sur une ancienne décharge par la Fondation Aga Khan, ce jardin de 30 hectares offre la plus belle vue d’ensemble sur le Caire islamique et la citadelle. Allées de palmiers, bassins et fontaines en font le lieu de promenade favori des familles cairotes en fin de journée. Montez-y une heure avant le coucher du soleil, quand les minarets se découpent dans la brume dorée.

• Le son et lumière de Gizeh

  Le soir, le Sphinx « raconte » l’histoire des pharaons pendant que les pyramides changent de couleur sous les projecteurs. Le spectacle se donne en plusieurs langues selon les soirs, dont le français : vérifiez l’horaire de la séance francophone avant de réserver. Couvrez-vous en hiver, les soirées sont fraîches dans le désert.

• Bayt al-Suhaymi et les demeures anciennes

  Cette maison de marchand construite au XVIIe siècle et agrandie ensuite révèle la vie domestique de l’ancien Caire : salons de réception, quartier des femmes derrière les moucharabiehs, cour plantée et fontaine. Tout près, la maison Zeinab Khatoun et la maison al-Sennari, dans le quartier de Sayeda Zeinab, se visitent dans le même esprit. Une heure suffit pour Bayt al-Suhaymi.

• La tour du Caire et l’île de Gezira

  Haute de 187 mètres, la tour du Caire, en forme de tige de lotus, domine l’île de Gezira depuis 1961. Sa plateforme d’observation offre un tour d’horizon complet, jusqu’aux pyramides par temps clair. Descendez ensuite à pied vers Zamalek, ses rues ombragées, ses galeries d’art et ses cafés.

• Le Nilomètre et l’île de Rodah

  À la pointe sud de l’île de Rodah, un puits du IXe siècle, gradué sur une colonne de marbre, servait à mesurer la crue du Nil et à fixer l’impôt de l’année. Le lieu, peu fréquenté, est l’un des plus anciens monuments islamiques de la ville. Le palais Manial, résidence d’un prince de la famille royale mêlant styles ottoman, persan et mauresque, se trouve au nord de la même île.

• Le souk et le magasinage

  Au-delà de Khan el-Khalili, la rue al-Khayamiya, sous la porte de Bab Zuweila, est celle des artisans de la tente : ils cousent à la main de grands panneaux d’appliqués colorés, souvenirs légers et uniques. À Zamalek, quelques boutiques de commerce équitable et de design égyptien proposent textiles, céramiques et savons artisanaux à prix fixes. Gardez de la monnaie pour les petits achats.

• Une journée à Alexandrie

  Le train rapide relie la gare Ramsès à Alexandrie en moins de trois heures. Sur place, enchaînez la citadelle de Qaitbay, la Bibliotheca Alexandrina, les catacombes de Kom el-Chougafa et un repas de poisson sur la corniche. Partez tôt et réservez votre billet de retour à l’avance.

Où manger à Le Caire

Les saveurs à goûter

• Le koshari — Le plat national des Cairotes, mélange de riz, de lentilles, de macaronis et de pois chiches, nappé de sauce tomate vinaigrée et d’oignons frits. Goûtez-le chez Koshary Abou Tarek.
• Le foul medames — Des fèves mijotées toute la nuit, écrasées avec huile, cumin et citron, que l’on mange au déjeuner avec du pain baladi. Il se vend à l’aube dans les charrettes des rues.
• La ta’amiya — Le falafel égyptien, préparé avec des fèves plutôt qu’avec des pois chiches, plus vert et plus tendre. Zööba en sert une version aux herbes fraîches.
• La molokhia — Une soupe verte et onctueuse de feuilles de corète, parfumée à l’ail et à la coriandre, servie avec du riz et du lapin ou du poulet. Commandez-la chez Abou El Sid.
• Le pigeon farci — Le hamam mahshi, pigeon farci de blé concassé ou de riz aux épices puis rôti, est un plat de fête des tables égyptiennes.
• Le feteer meshaltet — Une pâte feuilletée au beurre clarifié, cuite au four à bois, que l’on mange salée avec du fromage ou sucrée avec du miel et de la crème.
• L’om ali — Le dessert égyptien par excellence, sorte de pouding de pâte feuilletée au lait, aux noix et aux raisins secs, servi brûlant.

Nos tables

• Koshary Abou Tarek

  Centre-ville · Comptoir populaire

  Institution du koshari, le plat national, servi sur plusieurs étages dans une salle toujours pleine : lentilles, riz, pâtes et pois chiches coiffés de sauce tomate épicée et d’oignons frits. On commande, on mange vite et on repart rassasié. Parfait pour une pause entre le Musée égyptien et le centre-ville.

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• Khan El Khalili Restaurant & Naguib Mahfouz Cafe

  Khan el-Khalili · Restaurant et café historique

  Un havre climatisé au cœur du souk, décoré de bois sculpté et de lanternes, qui rend hommage au prix Nobel de littérature. On y déguste mezzés, tagines et grillades, ou simplement un thé et un jus frais. Pratique pour souper après une soirée dans le bazar.

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• Zeeyara Moez

  Rue al-Muizz · Cuisine égyptienne maison

  Une terrasse sur le toit d’un petit hôtel du quartier fatimide, avec vue sur les minarets. La carte met à l’honneur la cuisine familiale : canard baladi, pigeon farci, tagines et côtelettes d’agneau. Réservez la terrasse pour le coucher du soleil.

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• Abou El Sid

  Zamalek · Restaurant égyptien traditionnel

  Derrière une porte discrète, un décor rétro de lanternes, de coussins et de photos anciennes. On y commande la molokhia au lapin ou au poulet, les feuilles de vigne farcies et, au dessert, l’om ali. L’adresse qui a remis la cuisine égyptienne à la mode chez les Cairotes.

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• Zööba

  Zamalek · Cuisine de rue revisitée

  Une petite adresse colorée qui réinvente les classiques de la rue : ta’amiya aux herbes, foul, koshari et sandwichs au pain baladi sortant du four. Le cadre est simple, les saveurs franches, et l’on peut emporter pour un pique-nique au bord du Nil.

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• Le Tarbouche – Le Pacha 1901

  Zamalek, à bord d’un bateau amarré · Grillades égyptiennes

  Le Pacha 1901, un bateau amarré au bord de Zamalek, réunit plusieurs restaurants ; Le Tarbouche y sert kebabs, koftas et mezzés orientaux face au fleuve. Demandez une table près des fenêtres pour voir défiler les felouques illuminées. Réservation conseillée le soir.

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• Khufu’s

  Plateau de Gizeh · Table gastronomique égyptienne

  Installé sur le plateau même, face à la Grande Pyramide, ce restaurant propose une cuisine égyptienne raffinée en menu dégustation, préparée à partir de recettes anciennes et de produits locaux. Réservez l’heure du midi pour profiter de la terrasse, et vérifiez les modalités d’accès au plateau.

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• Revolving Restaurant

  Garden City, Grand Nile Tower · Restaurant panoramique

  Au sommet de la Grand Nile Tower, cette salle tournante fait un tour complet du Caire pendant le repas, du Nil aux minarets. La cuisine est internationale, mais c’est la vue qui attire, surtout à la tombée de la nuit. Une adresse pour une occasion spéciale.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Marriott Mena House, Cairo

  Gizeh · Palace

  Ancien pavillon de chasse du khédive Ismaïl, devenu hôtel à la fin du XIXe siècle, entouré de jardins au pied même de la pyramide de Khéops. Churchill, Conan Doyle et bien des têtes couronnées y ont séjourné.

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• Four Seasons Hotel Cairo at Nile Plaza

  Garden City · Luxe

  Une tour contemporaine sur la Corniche, aux chambres tournées vers le Nil et l’île de Gezira, avec plusieurs restaurants et une piscine en hauteur. Le Musée égyptien est à quelques minutes.

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• Kempinski Nile Hotel

  Garden City · Boutique-hôtel

  Un hôtel de taille humaine sur la Corniche, au service attentif, dont le toit-terrasse avec piscine regarde le fleuve. Une adresse élégante, plus intime que les grandes tours voisines.

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• Cairo Marriott Hotel & Omar Khayyam Casino

  Zamalek · Hôtel historique

  Ses deux tours encadrent le palais de Gezira, construit pour recevoir l’impératrice Eugénie lors de l’inauguration du canal de Suez en 1869. Les salons du palais et le grand jardin, où l’on prend un verre le soir, valent à eux seuls le détour.

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• Sofitel Cairo Nile El Gezirah

  Pointe sud de l’île de Gezira · Luxe

  Une tour ronde posée à la pointe de l’île, entourée d’eau sur trois côtés, dont toutes les chambres ont un balcon sur le Nil. Le restaurant Kebabgy, au bord de l’eau, y sert des grillades égyptiennes.

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• The St. Regis Cairo

  Corniche, au nord du centre-ville · Palace

  Ouvert en 2021 sur la Corniche, cet hôtel aux lignes monumentales propose un service de majordome dans chaque chambre et une vue dégagée sur le Nil.

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• Steigenberger Hotel El Tahrir

  Centre-ville, place Tahrir · Adresse bien située

  Un hôtel moderne et confortable à deux pas du Musée égyptien et du métro, pratique pour découvrir le centre-ville à pied.

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• Great Pyramid Inn

  Gizeh, face au Sphinx · Adresse abordable et bien située

  Une petite pension aux chambres simples, dont la terrasse sur le toit offre une vue directe sur le Sphinx et les pyramides, au petit-déjeuner comme au son et lumière.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.