Madère

Les incontournables à Madère

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  Le Pico Ruivo et les crêtes centrales

  Point culminant de l’île à 1 862 mètres, le Pico Ruivo domine un chaos de crêtes volcaniques, d’aiguilles et de vallées profondes, souvent au-dessus d’une mer de nuages. Le chemin le plus direct part d’Achada do Teixeira, au-dessus de Santana : environ 45 minutes de montée sur un sentier dallé. Les randonneurs aguerris préfèrent le spectaculaire PR1, qui relie le Pico do Arieiro au Pico Ruivo par des escaliers taillés dans la roche et des tunnels, en trois à quatre heures. Les sentiers classés sont soumis à une réservation et à des frais pour les non-résidents, et peuvent être fermés après des éboulements : vérifiez leur état et réservez avant de partir. Montez tôt pour le lever du soleil, avec une couche chaude, car la température chute en altitude.

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  Les levadas et la laurisylve

  Creusées à partir du XVe siècle pour conduire l’eau du nord humide vers les cultures du sud, les levadas forment un réseau de plus de 2 000 kilomètres de canaux, longés par des sentiers presque plats. La plus belle forêt qu’elles traversent est la laurisylve, une forêt de lauriers relique de l’ère tertiaire, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le PR9, la levada do Caldeirão Verde, part du parc des Queimadas, près de Santana, et mène en trois heures environ à une cascade qui tombe dans un bassin, en passant par des tunnels : prévoyez une lampe frontale. Les PR6 des 25 Fontes et du Risco, au Rabaçal, sont plus courus : partez avant 9 h pour éviter la foule.

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  Les piscines naturelles de Porto Moniz

  À la pointe nord-ouest de l’île, la lave a formé en refroidissant des bassins que l’océan remplit à chaque vague. Deux ensembles coexistent : les piscines aménagées, avec vestiaires, sauveteurs et entrée payante, et les bassins plus sauvages, un peu plus loin. On s’y baigne dans une eau claire, entre les rochers noirs, tandis que la houle se brise sur les brise-lames. La route qui y mène depuis São Vicente, en corniche, et le village de Seixal, avec sa plage de sable noir, font partie de l’excursion. Comptez une journée complète depuis Funchal.

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  Le cap Girão

  Cette falaise d’environ 580 mètres, parmi les plus hautes d’Europe, tombe presque à pic dans l’océan à l’ouest de Funchal. Son belvédère vitré, suspendu au-dessus du vide, offre une vue vertigineuse sur les fajãs, de petits champs cultivés au pied de la falaise. Un téléphérique descend jusqu’à ces terrasses, accessibles autrement par la mer seulement. Venez en matinée, avant l’arrivée des groupes, et prolongez vers Câmara de Lobos, le port de pêche que peignait Winston Churchill.

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  Santana et ses maisons triangulaires

  Sur la côte nord, les maisons traditionnelles de Santana, au toit de chaume descendant jusqu’au sol et aux boiseries rouges, blanches et bleues, sont devenues le symbole de l’île. Quelques-unes se visitent au centre du village, à côté de l’office de tourisme. Santana est surtout une excellente base pour les randonnées du nord : le Pico Ruivo, la levada do Caldeirão Verde et la côte de São Jorge. Le parc thématique de Madère, à la sortie du village, plaît aux familles.

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  Funchal

  La capitale s’étage en amphithéâtre de la baie jusqu’à plus de 1 000 mètres d’altitude, parmi les jardins, les bananiers et les maisons blanches. Dans la vieille ville, les portes peintes de la rue de Santa Maria forment une galerie d’art à ciel ouvert, et le marché des Lavradores déborde de fruits exotiques, de fleurs et de poissons-sabre. Le téléphérique monte au village de Monte, avec son église et le jardin tropical du Monte Palace ; la descente se fait en carro de cesto, un traîneau d’osier guidé par deux carreiros coiffés de canotiers. Gardez une heure pour une dégustation de vin de Madère chez Blandy’s, dans un ancien couvent franciscain.

Notre itinéraire à Madère

1. Jour 1 — Funchal, de la mer à Monte

   Commencez par le marché des Lavradores à l’ouverture, puis flânez dans la vieille ville et sa rue aux portes peintes. Prenez le téléphérique jusqu’à Monte pour visiter le jardin tropical du Monte Palace et l’église Nossa Senhora do Monte. Redescendez en carro de cesto, puis rejoignez le centre en taxi ou à pied. L’après-midi, dégustez des vins de Madère chez Blandy’s et promenez-vous le long de la marina. Le soir, dînez dans la Zona Velha, puis goûtez une poncha dans l’un de ses petits bars.

2. Jour 2 — Sommets et côte nord

   Montez très tôt au Pico do Arieiro pour le lever du soleil au-dessus des nuages, puis parcourez le PR1 si vous l’avez réservé, ou contentez-vous du belvédère et de la courte montée au Pico Ruivo depuis Achada do Teixeira. Descendez vers Santana pour déjeuner d’une espetada et visiter ses maisons triangulaires. L’après-midi, suivez la côte nord vers São Vicente et Seixal, puis terminez à Porto Moniz pour une baignade dans les piscines naturelles. Rentrez par le plateau de Paul da Serra et la forêt de Fanal, souvent noyée dans une brume de conte.

Activités et loisirs

• L’observation des cétacés

  Les eaux profondes qui entourent Madère accueillent dauphins, globicéphales et, selon la saison, rorquals et cachalots. Les sorties partent de la marina de Funchal et de Calheta, en semi-rigide ou en catamaran. Préférez un opérateur qui respecte les distances d’approche. Le printemps et l’été sont les saisons les plus riches.

• Le jardin tropical du Monte Palace

  Sur les hauteurs de Funchal, ce jardin de sept hectares mêle bassins, pagodes, torii et collection d’azulejos, parmi les fougères arborescentes et les cycas. Un musée y expose aussi des minéraux et de la sculpture africaine contemporaine. Comptez deux heures et combinez la visite avec le téléphérique et la descente en traîneau d’osier.

• La pointe de São Lourenço

  À l’extrémité est de l’île, le sentier PR8 traverse une péninsule aride aux falaises rouges, ocre et noires, en contraste total avec la verdure du reste de Madère. L’aller-retour prend environ trois heures, sans ombre : partez tôt, avec de l’eau et un chapeau. Le vent peut être fort sur les crêtes. Au bout du chemin, une petite maison de gardiens vend parfois des boissons.

• Porto Santo

  L’île voisine, à environ deux heures et demie de traversier ou quinze minutes d’avion, possède ce qui manque à Madère : une plage de sable doré de neuf kilomètres. L’eau y est calme et claire, et le rythme très lent. Christophe Colomb y a vécu : sa maison présumée est devenue un musée. Faites l’aller-retour dans la journée ou restez-y une nuit ou deux.

• Le vin de Madère

  Vin muté vieilli dans la chaleur, parfois pendant des décennies, le madère se décline du sec sercial au doux malvasia. Blandy’s, dans le centre de Funchal, propose des visites de ses chais centenaires et des dégustations de millésimes anciens. Les vins se conservent presque indéfiniment une fois ouverts : un bon souvenir à rapporter.

• La Fête des fleurs et le Nouvel An

  Au printemps, Funchal célèbre les fleurs par un grand défilé de chars et un mur de l’espoir où les enfants déposent chacun une fleur. Au 31 décembre, le feu d’artifice tiré au-dessus de la baie est l’un des plus spectaculaires au monde et attire de nombreux navires de croisière. Réservez votre hébergement très tôt pour ces deux périodes.

• Le canyoning et les sports d’aventure

  Les ravines de l’intérieur se prêtent au canyoning, avec des descentes en rappel dans les cascades et des sauts dans les vasques. Des guides agréés encadrent des sorties pour débutants et confirmés. Le parapente au-dessus de Madalena do Mar et la plongée dans la réserve de Garajau complètent l’offre.

• Le jardin botanique de Funchal

  Installé sur une ancienne quinta dominant la ville, ce jardin présente la flore endémique de Madère, des plantes du monde entier et des parterres en damier très photogéniques. La vue sur la baie est superbe. Un téléphérique le relie à Monte.

Où manger à Madère

Les saveurs à goûter

• L’espetada — Morceaux de bœuf frottés d’ail et de laurier, enfilés sur une branche de laurier et grillés sur la braise. On les suspend à un crochet au-dessus de la table, dans les restaurants de campagne.
• Le bolo do caco — Pain rond et plat à base de patate douce, cuit sur une pierre et servi chaud avec du beurre à l’ail. Il accompagne presque tous les repas.
• Le poisson-sabre noir à la banane — L’espada, un poisson des grandes profondeurs à l’allure inquiétante, se sert en filets frits accompagnés de banane et parfois de fruit de la passion. Un classique de Funchal.
• Les lapas — Ces patelles grillées au beurre à l’ail et au citron arrivent grésillantes dans leur poêle. On les sauce avec du bolo do caco.
• La poncha — Cocktail d’aguardente de canne à sucre, de miel et de citron, mélangé au caralhinho, un bâton de bois. Goûtez-la dans les bars de Câmara de Lobos ou de Serra de Água.
• Le bolo de mel — Gâteau sombre à la mélasse de canne, aux épices et aux fruits secs, qui se conserve des mois. Traditionnellement préparé pour Noël, il se vend toute l’année.
• Les fruits exotiques — Maracujá, anone, fruits de la passion à saveur de banane ou d’ananas, bananes de Madère : le marché des Lavradores en déborde. Faites-vous conseiller et goûtez avant d’acheter.

Nos tables

• Il Gallo d’Oro

  Hôtel The Cliff Bay, Funchal · Table gastronomique

  Deux étoiles au Guide Michelin pour cette table de l’hôtel The Cliff Bay, qui marie produits de l’île et techniques de haute cuisine. Le poisson local et les agrumes de Madère sont souvent à l’honneur. Réservation indispensable.

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• William

  Belmond Reid’s Palace, Funchal · Table gastronomique

  Une étoile au Guide Michelin dans le cadre historique du Reid’s Palace, avec une vue plongeante sur la baie de Funchal. La cuisine contemporaine valorise poissons et légumes de l’île. Une adresse élégante pour une grande soirée.

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• Desarma

  Funchal, zone hôtelière · Table gastronomique

  Une étoile au Guide Michelin pour une cuisine créative et contemporaine, dans la zone hôtelière à l’ouest du centre. Le menu dégustation joue sur les contrastes et les produits madériens. Réservez à l’avance.

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• Ákua

  Vieille ville de Funchal · Bistrot de la mer

  Le chef Júlio Pereira y consacre sa carte aux produits de la mer, servis en portions à partager, dans une salle décontractée de la Zona Velha. Une adresse saluée d’un Bib Gourmand au Guide Michelin. Idéal pour découvrir les poissons de l’île autrement.

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• Kampo

  Rue da Alfândega, Funchal · Cuisine d’auteur

  Autre adresse du chef Júlio Pereira, Kampo met en valeur la viande, les légumes et les produits des campagnes madériennes. La cuisine ouverte et le comptoir créent une ambiance vivante. Réservation conseillée le soir.

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• Casal da Penha

  Funchal, quartier de Penha de França · Restaurant madérien

  Une maison familiale saluée par un Bib Gourmand, avec une salle classique et une terrasse typique. On y commande l’espetada, le poisson-sabre et les classiques de l’île, accompagnés de bolo do caco. Un bon rapport qualité-prix à quelques minutes du centre.

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• Armazém do Sal

  Rue da Alfândega, Funchal · Restaurant de cuisine portugaise

  Installé dans un ancien entrepôt de sel aux murs de pierre, ce restaurant sert une cuisine portugaise soignée, poissons et viandes, dans une atmosphère chaleureuse. Un bon choix pour un dîner romantique au centre de Funchal.

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• Vila do Peixe

  Câmara de Lobos · Grill de poissons

  Distingué par un Bib Gourmand, ce restaurant du port de pêche de Câmara de Lobos propose de choisir son poisson frais, grillé ensuite sur la braise. La terrasse domine la baie. Parfait après une visite du cap Girão.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Plage de Porto Santo

  Porto Santo

  Neuf kilomètres de sable doré baignés d’une eau calme et claire, à une traversée de Madère. La plage idéale pour les familles.

• Praia do Seixal

  Seixal, côte nord

  Une plage de sable noir au pied de falaises couvertes de végétation, avec une eau fraîche et claire. L’un des plus beaux décors de l’île.

• Praia da Calheta

  Calheta

  Deux petites plages de sable doré importé, protégées par des brise-lames, idéales pour la baignade tranquille. Restaurants et marina à côté.

• Praia Formosa

  Funchal

  La plus grande plage de galets de Funchal, prolongée par une promenade vers Câmara de Lobos. Les couchers de soleil y sont superbes.

Notre sélection d’hôtels

• Belmond Reid’s Palace

  Funchal, zone hôtelière · Palace

  Ouvert à la fin du XIXe siècle au sommet d’une falaise, ce palace légendaire est célèbre pour son thé de l’après-midi en terrasse et ses jardins subtropicaux. Winston Churchill y a séjourné.

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• The Cliff Bay

  Funchal, zone hôtelière · Luxe

  Posé sur un promontoire, il offre un accès direct à la mer, des piscines et le restaurant doublement étoilé Il Gallo d’Oro. Une valeur sûre pour les couples.

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• Savoy Palace

  Funchal, zone hôtelière · Luxe

  Un grand hôtel contemporain aux piscines sur le toit, avec un spa et plusieurs restaurants. Pratique pour rejoindre le centre à pied.

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• Castanheiro Boutique Hotel

  Centre historique de Funchal · Boutique-hôtel

  Réparti entre plusieurs bâtiments anciens restaurés, avec une piscine sur le toit face à la baie. Idéal pour tout faire à pied dans la vieille ville.

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• Estalagem da Ponta do Sol

  Ponta do Sol, côte sud-ouest · Hôtel design

  Un hôtel minimaliste perché sur une falaise, avec une piscine à débordement face à l’océan. L’un des villages les plus ensoleillés de l’île, loin de l’agitation de Funchal.

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• Quinta do Furão

  Santana, côte nord · Hôtel de campagne

  Au milieu des vignes, au bord de la falaise de la côte nord, cet hôtel rural est une base idéale pour les randonnées du Pico Ruivo et des levadas. Son restaurant met en valeur les produits de la ferme.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.