Algarve

Les incontournables à Algarve

• 

  La grotte de Benagil

  Entre Carvoeiro et Armação de Pêra, la mer a creusé dans le grès doré une cathédrale naturelle percée d’un oculus, sous lequel s’étend une petite plage. On ne l’atteint que par la mer : bateaux au départ de Benagil, Portimão ou Armação de Pêra, kayaks et planches à rame depuis la plage voisine. Les règles d’accès ont été resserrées ces dernières années pour limiter la foule, notamment le débarquement sur la plage intérieure : renseignez-vous auprès des opérateurs agréés avant de réserver. Partez tôt, avant 10 h, quand la mer est plus calme et la lumière entre à la verticale par l’ouverture. Du haut de la falaise, un sentier permet de voir l’oculus d’en haut, sans jamais franchir les barrières.

• 

  La plage de Falésia

  Près d’Albufeira, cette plage de plusieurs kilomètres s’étire au pied de falaises striées de rouge, d’orange et de blanc, couronnées de pins parasols. Sa longueur permet de trouver de la place même en août, et elle se prête aux grandes marches au coucher du soleil, quand les falaises s’embrasent. Les accès principaux se trouvent à Olhos de Água et près de l’hôtel Pine Cliffs, avec escaliers et stationnement. Évitez de vous installer au pied immédiat des falaises, qui s’effritent. Albufeira et sa vieille ville blanche, au-dessus de la plage dos Pescadores, sont à dix minutes en voiture.

• 

  Lagos et ses criques

  Ancien port des Découvertes, Lagos garde ses remparts, l’église Santo António au décor de bois doré et une vieille ville piétonne animée jusque tard. À une vingtaine de minutes de marche, la plage Dona Ana et celle de Camilo s’encastrent entre des aiguilles de grès, tandis que la pointe de Ponta da Piedade dresse ses arches au-dessus d’une eau émeraude. Les petits bateaux et les kayaks qui partent de la marina permettent de se glisser entre les grottes marines. Visitez les criques en matinée, avant l’afflux, et gardez la fin de journée pour les ruelles et les terrasses. Le marché aux esclaves, premier du genre en Europe, est aujourd’hui un musée consacré à cette histoire.

• 

  Le cap Saint-Vincent et Sagres

  À l’extrémité sud-ouest de l’Europe continentale, les falaises du cap Saint-Vincent plongent de plus de 60 mètres dans l’Atlantique, sous un phare dont le faisceau porte parmi les plus loin du continent. On y vient surtout pour le coucher du soleil, parmi une foule qui applaudit souvent quand l’astre disparaît : arrivez tôt, prévoyez un coupe-vent, et goûtez la saucisse du stand baptisé « la dernière saucisse avant l’Amérique ». À quelques kilomètres, la forteresse de Sagres, liée à la mémoire d’Henri le Navigateur, garde une immense rose des vents de pierre. La région, protégée par le parc naturel de la Costa Vicentina, attire aussi surfeurs et randonneurs.

• 

  La Ria Formosa et Faro

  Ce parc naturel de lagunes, de marais salants et d’îles-barrières s’étire sur une soixantaine de kilomètres le long de la côte est. Des bateaux partent de Faro, d’Olhão et de Tavira vers l’île Deserta, l’île de Culatra ou l’île de Tavira, pour des plages immenses et des villages de pêcheurs sans voitures. Avec un guide naturaliste, on observe flamants roses, spatules et hippocampes. Gardez une demi-journée pour Faro : la vieille ville ceinte de remparts, la cathédrale et sa vue depuis le clocher, et la chapelle des Os de l’église do Carmo. Le soir, les restaurants d’Olhão servent les palourdes et les huîtres de la lagune.

• 

  Tavira

  La plus élégante des villes de l’est algarvien s’étage de part et d’autre du Gilão, reliées par un vieux pont de pierre à arches dit « romain », en réalité reconstruit à plusieurs reprises. Montez aux ruines du château pour la vue sur les toits à quatre pans et sur la trentaine d’églises de la ville, puis flânez le long du fleuve et du marché. Le traversier rejoint l’île de Tavira et sa plage de sable fin ; à Praia do Barril, un cimetière d’ancres rappelle l’ancienne pêche au thon. Tavira reste vivante hors saison, ce qui en fait une bonne base en automne ou au printemps.

• 

  Silves et son château maure

  Capitale de l’Algarve sous le nom de Xelb à l’époque musulmane, Silves est dominée par un château de grès rouge parmi les mieux conservés du pays. On arpente ses remparts crénelés, on découvre la grande citerne voûtée et les fouilles d’un palais, puis on redescend vers la cathédrale gothique voisine. La ville se visite en deux heures et s’accorde bien avec un déjeuner de fruits de mer chez Marisqueira Rui. Chaque été, une foire médiévale anime les ruelles pendant une dizaine de jours : vérifiez les dates. Les orangeraies des environs parfument la campagne au printemps.

• 

  Carvoeiro et les Sept Vallées suspendues

  Ce village de pêcheurs blanc s’étage autour d’une petite plage encadrée de falaises dorées, point de départ d’excursions en bateau vers les grottes. À la sortie du bourg, la promenade de bois d’Algar Seco mène à des formations rocheuses sculptées et à des bassins naturels. Surtout, le sentier des Sept Vallées suspendues, d’environ 6 kilomètres, relie la plage de Marinha à celle de Vale Centeanes en longeant la falaise, avec des vues plongeantes sur Benagil. Faites-le tôt le matin, avec de l’eau et un chapeau, et prévoyez un taxi pour le retour.

• 

  La plage do Camilo

  Au sud de Lagos, cette crique étroite se mérite par un escalier de bois d’environ 200 marches, qui descend entre les falaises. En bas, le sable doré est encadré par des arches et des rochers sculptés, et un tunnel naturel mène à une seconde anse. Arrivez avant 10 h en été, car la plage est petite et se remplit vite, ou venez au coucher du soleil, quand les roches prennent une teinte cuivrée. Un restaurant au sommet de la falaise offre une belle vue pour déjeuner. Ponta da Piedade est à quelques minutes à pied.

• 

  La plage de Rocha, à Portimão

  Station balnéaire historique de l’Algarve, la plage de Rocha déroule un large ruban de sable entre des falaises et des rochers isolés, au pied de la forteresse de Santa Catarina. Une promenade de bois permet de gagner des criques plus tranquilles vers l’ouest. Portimão, sur l’estuaire de l’Arade, vaut aussi pour ses sardines grillées sur le quai et son musée installé dans une ancienne conserverie. En été, les bateaux partent de la marina vers Benagil et pour des sorties d’observation des dauphins.

Notre itinéraire à Algarve

1. Jour 1 — La côte des grottes

   Réservez une sortie en bateau ou en kayak au départ de Benagil ou de Portimão, dès 9 h, pour voir la grotte de Benagil par mer calme. Enchaînez avec le sentier des Sept Vallées suspendues, depuis la plage de Marinha, en gardant vos distances avec le bord. Déjeunez de poisson grillé à Carvoeiro, puis profitez d’un après-midi de baignade sur sa plage ou à Falésia. Au coucher du soleil, promenez-vous sur la passerelle d’Algar Seco. Dînez à Porches ou à Lagoa, où plusieurs tables récompensées par le Guide Michelin se trouvent à quelques kilomètres.

2. Jour 2 — Lagos et le bout du monde

   Commencez par Ponta da Piedade et la plage do Camilo avant la foule, puis baignez-vous à la plage Dona Ana. En fin de matinée, explorez la vieille ville de Lagos et l’église Santo António. Après un déjeuner sur le port, prenez la route de Sagres pour visiter la forteresse et ses falaises. Rejoignez le cap Saint-Vincent une heure avant le coucher du soleil. Rentrez dîner à Lagos ou à la Fortaleza da Luz, installée dans un fort face à la mer.

3. Jour 3 — L’Algarve de l’est

   Partez pour Silves et son château de grès rouge, puis descendez vers Faro pour une balade dans la vieille ville entre les remparts. L’après-midi, embarquez à Olhão ou à Tavira pour une île de la Ria Formosa et une baignade dans une eau plus chaude qu’à l’ouest. Rejoignez Tavira en fin de journée pour monter au château et flâner au bord du Gilão. Dînez sur place, par exemple à A Ver Tavira, dont la terrasse surplombe les toits.

Activités et loisirs

• Kayak et planche à rame dans les grottes

  Au départ de Benagil, de Carvoeiro, de Lagos ou de Ponta da Piedade, des guides emmènent de petits groupes dans les grottes et entre les arches, là où les bateaux ne passent pas. Les sorties durent de deux à trois heures et conviennent aux débutants par mer calme. Le matin est souvent plus favorable, avant que le vent ne se lève. Réservez la veille en été.

• L’observation des dauphins

  Au large de Portimão, de Lagos et d’Albufeira, les dauphins communs sont souvent au rendez-vous, parfois accompagnés d’autres cétacés. Les sorties en semi-rigide durent environ deux heures ; choisissez un opérateur qui applique les règles d’approche. Prévoyez un coupe-vent, même en été, et évitez un gros repas avant de partir si vous craignez le mal de mer.

• Le surf sur la côte ouest

  Entre Sagres, Arrifana, Amado et Bordeira, la côte Atlantique de la Costa Vicentina offre des vagues toute l’année et de nombreuses écoles de surf. Les plages, adossées à des falaises sauvages, n’ont rien à voir avec les criques du sud. L’eau y est plus froide : la combinaison est de rigueur. Un bon plan pour une journée hors des sentiers battus.

• La randonnée de la Rota Vicentina

  Ce réseau de sentiers balisés longe la côte ouest par le « chemin des Pêcheurs », sur les falaises, et l’intérieur par le « chemin historique ». Une étape d’une journée entre Odeceixe et Aljezur, ou autour de Carrapateira, suffit pour en goûter l’atmosphère. Le printemps, avec ses fleurs sauvages, est la meilleure saison. Emportez de l’eau : les points de ravitaillement sont rares.

• Le marché de Loulé

  Le marché municipal de Loulé occupe une halle de style néo-mauresque aux coupoles rouges, où l’on trouve fruits, poissons, fromages, miel, figues et caroubes. Le samedi matin, un grand marché en plein air s’installe autour de la ville. Profitez-en pour visiter les ateliers d’artisans de la vieille ville, dinandiers et vanniers. Venez tôt, avant la chaleur.

• La serra de Monchique

  À une demi-heure de la côte, la serra de Monchique offre une fraîcheur bienvenue en été, avec ses forêts d’eucalyptus et de chênes-lièges. Montez au sommet de la Fóia, à 902 mètres, pour une vue sur toute la côte. Les thermes de Caldas de Monchique, au creux d’un vallon, invitent à une pause au calme. Goûtez le medronho, l’eau-de-vie d’arbousier distillée dans la serra.

• Le golf

  L’Algarve compte des dizaines de parcours, dont plusieurs réputés autour de Vilamoura, de Quinta do Lago et de Vale do Lobo. La douceur de l’hiver en fait une destination de golf très courue d’octobre à avril. Réservez vos départs à l’avance et vérifiez les exigences de handicap sur les parcours les plus prestigieux.

• Les îles de la Ria Formosa

  Des bateaux-taxis et des traversiers réguliers relient Faro et Olhão aux îles Deserta, Culatra et Armona. Sur Culatra, un village de pêcheurs sans voitures vit au rythme des marées ; sur Deserta, un seul restaurant et des kilomètres de sable. Vérifiez l’heure du dernier bateau avant de vous installer. Les amateurs d’oiseaux combineront la sortie avec une visite guidée des marais.

• Les dégustations de vin

  Le vignoble algarvien, longtemps discret, connaît un renouveau autour de Lagoa, de Silves et de Lagos. Plusieurs domaines proposent visites et dégustations, souvent accompagnées de produits locaux. C’est l’occasion de goûter des vins blancs frais et des rouges de cépages portugais comme le negra mole. Réservez à l’avance et désignez un conducteur.

Où manger à Algarve

Les saveurs à goûter

• La cataplana — Ce mijoté de poissons, de fruits de mer ou de porc aux palourdes cuit dans une casserole de cuivre en forme de coquillage fermée. On la commande pour deux dans les restaurants de la côte.
• Le frango piri-piri — Poulet ouvert en crapaudine, grillé sur la braise et badigeonné de sauce au piment. Guia, près d’Albufeira, en est la capitale.
• Les sardines grillées — En été, surtout à Portimão, elles grillent sur des braseros au bord du quai et se mangent sur du pain avec des poivrons grillés.
• Les palourdes et huîtres de la Ria Formosa — La lagune produit une grande partie des coquillages du pays, servis à Olhão et à Faro, simplement ouverts ou à Bulhão Pato.
• Le polvo à lagareiro — Poulpe tendre grillé ou rôti, arrosé d’huile d’olive à l’ail et accompagné de pommes de terre écrasées. Santa Luzia, près de Tavira, se proclame capitale du poulpe.
• Le doce fino et le dom rodrigo — Petites confiseries de pâte d’amande en forme de fruits, et fils d’œufs sucrés au sirop enveloppés de papier brillant. On les trouve dans les pâtisseries de Lagos et de Faro.
• Le medronho — Eau-de-vie d’arbouse distillée dans la serra de Monchique, servie en digestif. Elle titre fort : à déguster avec modération.

Nos tables

• Vila Joya

  Praia da Galé, Albufeira · Table gastronomique

  Deux étoiles au Guide Michelin pour cette maison posée au-dessus de la plage de Galé, où la cuisine marie produits de l’Algarve et haute gastronomie européenne. Le menu évolue selon les arrivages de la mer. Une adresse d’exception, à réserver longtemps à l’avance.

  Site officiel

• Ocean

  Vila Vita Parc, Porches · Table gastronomique

  Deux étoiles au Guide Michelin dans le cadre du complexe Vila Vita Parc, avec une cuisine créative tournée vers la mer. La salle s’ouvre sur l’Atlantique et la cave est remarquable. Le restaurant ferme une partie de l’hiver : vérifiez les dates d’ouverture.

  Site officiel

• Vista

  Hôtel Bela Vista, Portimão · Table gastronomique

  Une étoile au Guide Michelin dans un palacete face à la plage de Rocha. Le chef y valorise les produits de l’Algarve, du poisson de la criée aux légumes des petits producteurs. Demandez une table avec vue sur les rochers au coucher du soleil.

  Site officiel

• A Ver Tavira

  Tavira, près du château · Table gastronomique

  Le chef Luís Brito, une étoile au Guide Michelin, propose une cuisine portugaise contemporaine inspirée de l’Algarve. La terrasse domine les toits de Tavira. On peut aussi y venir pour un verre sur le toit, avant ou après le repas.

  Site officiel

• Bon Bon

  Carvoeiro, Lagoa · Table gastronomique

  Une étoile au Guide Michelin pour cette maison de campagne des environs de Carvoeiro, où le chef José Lopes revisite la gastronomie traditionnelle avec une touche contemporaine et fait la part belle aux petits producteurs. Une belle adresse pour un grand dîner dans l’ouest de l’Algarve.

  Site officiel

• Alameda

  Faro, centre · Table gastronomique

  Une étoile au Guide Michelin au cœur de Faro, avec des menus qui racontent les légendes et les produits de la région. Une étape gourmande idéale lors d’une journée dans la capitale de l’Algarve.

  Site officiel

• O Leão de Porches

  Porches · Restaurant de charme

  Installé dans une maison traditionnelle du village de Porches, ce restaurant salué d’un Bib Gourmand sert une cuisine généreuse dans une salle chaleureuse et une cour fleurie. Un bon compromis entre qualité et convivialité, à quelques minutes des plages de Lagoa.

  Site officiel

• Restaurante Ramires

  Guia, Albufeira · Rôtisserie populaire

  C’est à Guia qu’est né le frango piri-piri, le poulet grillé au feu de bois et relevé de piment, et Ramires en est l’une des adresses historiques. On le mange avec des frites, une salade et une bière fraîche, dans une grande salle bruyante et familiale. Aucune cérémonie, beaucoup de saveur.

  Site officiel

• Marisqueira Rui

  Silves · Restaurant de fruits de mer

  Depuis 1977, cette marisqueira attire des clients de toute la région pour ses crevettes, ses palourdes, ses crabes et ses riz de fruits de mer. L’ambiance est animée et sans chichis. Vérifiez le jour de fermeture, qui varie selon la saison.

  Site officiel

• Fortaleza da Luz

  Praia da Luz · Restaurant de cuisine portugaise

  Installé dans un fort du XVIIe siècle au bord de l’eau, ce restaurant sert une cuisine portugaise contemporaine sur une terrasse face à la mer. Des déjeuners en musique sont proposés certains jours. Une adresse idéale au retour d’une journée à Sagres.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Praia da Marinha

  Lagoa

  Au bout d’un escalier creusé dans la falaise, cette plage aux eaux limpides est encadrée d’arches et d’aiguilles de grès doré. La plongée en apnée y est excellente par mer calme.

• Praia de Benagil

  Lagoa

  Petite plage de pêcheurs d’où partent les kayaks et les bateaux vers la grotte voisine. Le stationnement est très limité en été : arrivez tôt ou venez à pied par le sentier.

• Praia da Falésia

  Albufeira

  Des kilomètres de sable bordés de falaises rouges et blanches, parfaits pour les longues marches. Même en août, on y trouve de la place.

• Praia Dona Ana

  Lagos

  Une crique de sable doré entourée d’aiguilles rocheuses, à quelques minutes du centre de Lagos. L’eau y est claire et calme, idéale pour la baignade.

• Praia do Camilo

  Lagos

  Une petite plage accessible par un escalier de bois, entre arches et rochers sculptés. Venez tôt : elle se remplit en un rien de temps.

• Ilha de Tavira

  Tavira

  Une île-barrière de sable fin, accessible par traversier, avec une eau plus chaude qu’à l’ouest. Vérifiez l’heure du dernier retour.

• Praia da Bordeira

  Carrapateira, côte ouest

  Une immense plage sauvage bordée de dunes, prisée des surfeurs. La baignade exige de la prudence en raison des courants.

Notre sélection d’hôtels

• Vila Joya

  Praia da Galé, Albufeira · Palace intime

  Une villa de style mauresque transformée en hôtel de luxe, les pieds dans le sable de la plage de Galé, avec un restaurant doublement étoilé. Une adresse confidentielle d’une vingtaine de chambres.

  Site officiel

• Vila Vita Parc

  Porches, Lagoa · Complexe de luxe

  Un vaste domaine de jardins et de piscines au-dessus des falaises, avec accès à la plage, spa et une dizaine de restaurants, dont Ocean. Idéal pour les familles comme pour les couples.

  Site officiel

• Bela Vista Hotel & Spa

  Praia da Rocha, Portimão · Boutique-hôtel

  Un palacete du début du XXe siècle aux azulejos d’origine, face aux rochers de la plage de Rocha. Il abrite le restaurant étoilé Vista et un spa.

  Site officiel

• Pine Cliffs Resort

  Falésia, Albufeira · Complexe de luxe

  Posé au sommet des falaises rouges de Falésia, ce grand complexe offre golf, piscines, club pour enfants et un ascenseur vers la plage. Un choix confortable pour les familles.

  Site officiel

• Memmo Baleeira

  Sagres · Hôtel design

  Un hôtel contemporain tout blanc face au port de pêche de Sagres, apprécié des surfeurs et des randonneurs. Piscine, spa et vue sur la baie de la Baleeira.

  Site officiel

• Pousada Convento Tavira

  Tavira, centre historique · Hôtel historique

  Un ancien couvent de la vieille ville de Tavira, avec son cloître, sa piscine et une vue sur les toits. Idéal pour découvrir l’est de l’Algarve dans un cadre de caractère.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.