Langkawi

Les incontournables à Langkawi

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  Le Sky Bridge

  Longue d’environ 125 mètres, la passerelle incurvée du Sky Bridge est suspendue à un unique pylône à quelque 700 mètres d’altitude, au sommet du Gunung Mat Cincang, l’une des plus vieilles roches d’Asie du Sud-Est. Depuis ses planchers, on domine la forêt pluviale, les îles de la côte ouest et, par temps clair, le sud de la Thaïlande. On y accède par le téléphérique puis par un court sentier ou un petit funiculaire, le SkyGlide. La passerelle ferme par grand vent, orage ou pour entretien : vérifiez son ouverture le jour même. Montez à l’ouverture, avant que la brume de l’après-midi ne voile le paysage.

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  Pantai Cenang

  La plage la plus animée de l’île déroule deux kilomètres de sable clair sur la côte sud-ouest, bordés de restaurants, de bars de plage et de boutiques hors taxes. L’eau y est calme et peu profonde de novembre à avril, et les sports nautiques, du jet-ski au parachute ascensionnel, s’y pratiquent tout au long de la journée. Le spectacle du coucher du soleil, derrière les îlots, rassemble tout le monde sur le sable vers 19 h. Pour plus de calme, marchez vers le sud jusqu’à Pantai Tengah, qui prolonge la baie.

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  Tanjung Rhu

  À la pointe nord-est, cette longue plage bordée de filaos fait face à un chapelet d’îlots de calcaire. C’est la plus belle de l’île pour la couleur de l’eau et la tranquillité, loin de l’agitation de Cenang. À marée basse, un banc de sable permet de marcher vers les îlots voisins ; des bateliers proposent aussi le tour des grottes et des anses. Venez l’après-midi pour la baignade et restez jusqu’au coucher du soleil. Deux grands hôtels s’y partagent le rivage, mais l’accès public à la plage reste possible.

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  Le géoparc forestier de Kilim

  Au nord-est de l’île, les rivières de Kilim serpentent entre mangroves et falaises de calcaire vieilles de plusieurs centaines de millions d’années, au cœur du géoparc mondial de l’UNESCO de Langkawi. La sortie en bateau, de trois à quatre heures, fait découvrir la grotte aux chauves-souris, les fermes piscicoles flottantes et les formations rocheuses qui s’ouvrent sur la mer d’Andaman. Choisissez un opérateur qui ne nourrit pas les aigles : cette pratique, encore répandue, perturbe les oiseaux. Les sorties en kayak, plus lentes et plus silencieuses, permettent d’approcher les varans et les macaques de la mangrove. Partez le matin, à marée moyenne.

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  Kuah et la place de l’Aigle

  Le chef-lieu de l’île, où accostent les traversiers, est surtout connu pour sa place Dataran Lang, dominée par une statue d’aigle brun-rouge de douze mètres, les ailes déployées. Le nom de Langkawi viendrait d’ailleurs du malais « helang », aigle, et « kawi », qui désigne une teinte brun-rouge. La promenade du front de mer, avec son parc de légendes, se parcourt à pied en fin d’après-midi. Kuah est aussi le lieu du magasinage hors taxes : chocolats, alcools et articles de cuisine s’y vendent à prix réduits. Comptez une heure ou deux, en combinant avec un souper de fruits de mer.

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  La cascade des Sept Puits

  Au pied du Gunung Mat Cincang, la rivière dévale une grande dalle de granit en une cascade haute d’environ 90 mètres, puis forme sept bassins naturels reliés entre eux, les Telaga Tujuh. Un escalier de plus de 600 marches mène aux vasques du haut, où l’on se baigne et glisse sur la roche polie, entre les singes et les grands arbres. La cascade est plus impressionnante après les pluies, entre mai et octobre ; en saison sèche, elle se réduit parfois à un filet. Portez des chaussures qui tiennent bien, montez le matin et gardez vos affaires à l’abri des macaques. Le site est voisin de la station inférieure du téléphérique.

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  L’île de Dayang Bunting

  Deuxième île de l’archipel par la taille, Dayang Bunting abrite un lac d’eau douce enchâssé dans les falaises, à quelques minutes de marche de la mer. La légende d’une princesse restée enceinte après avoir bu son eau lui a donné le nom de lac de la Jeune Fille enceinte. On s’y baigne gilet sur le dos, depuis des pontons, entourés de montagnes couvertes de forêt. L’île est l’étape principale des sorties « island hopping » d’une demi-journée au départ de Cenang ou de Kuah, qui passent aussi par la plage de Beras Basah. Le parcours de l’escalier, glissant, est raide : attention aux sandales.

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  Le téléphérique SkyCab

  Parti de l’Oriental Village, au pied de la montagne, le téléphérique grimpe en une quinzaine de minutes jusqu’au sommet du Gunung Mat Cincang, avec une pente très forte sur le dernier tronçon. Des cabines, l’île se dévoile peu à peu : forêt, falaises, cascade des Sept Puits et, au loin, les îles de la mer d’Andaman. Deux stations offrent des belvédères, dont la supérieure, à environ 700 mètres. Les billets se vendent par créneaux et les files peuvent atteindre deux heures en haute saison : réservez en ligne. L’exploitation s’interrompt par grand vent ou orage.

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  L’intérieur de l’île et ses rizières

  Loin des plages, Langkawi reste une île rurale : rizières, villages malais sur pilotis, buffles d’eau et routes bordées d’hévéas. En voiture de location, suivez les petites routes de l’intérieur entre Padang Matsirat et Ulu Melaka, puis montez au sommet du Gunung Raya, le point culminant de l’île, à plus de 880 mètres, d’où la vue embrasse tout l’archipel. De retour vers Cenang, le Laman Padi, un musée du riz entouré de parcelles cultivées, explique la culture traditionnelle. Arrêtez-vous au mausolée de Mahsuri, héroïne d’une légende locale de malédiction. La fin de journée offre la plus belle lumière sur les champs.

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  Les couchers de soleil sur la mer d’Andaman

  La côte ouest de Langkawi fait face au couchant, et chaque soir le spectacle réunit baigneurs, amateurs de parachute ascensionnel et terrasses des bars de plage. À Pantai Cenang et à Pantai Tengah, les tables se posent directement sur le sable ; d’autres préfèrent une croisière en catamaran, avec souper à bord et baignade au large. Réservez la croisière la veille et vérifiez la météo : les grains de fin d’après-midi sont fréquents de mai à octobre. Pendant la saison sèche, le soleil disparaît vers 19 h 15, derrière les îlots.

Notre itinéraire à Langkawi

1. Jour 1 — La montagne et la côte ouest

   Arrivez à l’Oriental Village à l’ouverture pour le téléphérique, marchez sur le Sky Bridge, puis redescendez vers la cascade des Sept Puits pour une baignade dans les vasques. Déjeunez simplement à Pantai Cenang. L’après-midi, installez-vous sur la plage ou essayez le kayak de mer. En fin de journée, assistez au coucher du soleil depuis le sable, puis soupez à Pantai Tengah, par exemple chez La Sal, au Casa del Mar.

2. Jour 2 — Mangroves et Tanjung Rhu

   Partez vers 9 h en bateau ou en kayak dans les mangroves de Kilim, avec la grotte aux chauves-souris et les fermes piscicoles. Rejoignez ensuite la plage de Tanjung Rhu pour un déjeuner tardif et une longue baignade. Dans l’après-midi, passez par Kuah pour la place de l’Aigle et quelques achats hors taxes. Terminez par un souper de fruits de mer au bord de l’eau ou, pour une soirée spéciale, à la Gulai House, au Datai.

3. Jour 3 — Les îles et l’intérieur

   Embarquez le matin pour une sortie d’une demi-journée vers Dayang Bunting et son lac, puis Beras Basah. L’après-midi, louez une voiture pour sillonner les rizières de l’intérieur, visiter le mausolée de Mahsuri et monter au Gunung Raya pour la vue sur l’archipel. Rentrez à temps pour une croisière au coucher du soleil ou un dernier verre sur la plage.

Activités et loisirs

• La sortie en bateau dans les îles

  Les excursions d’une demi-journée partent de Pantai Cenang et de Kuah vers Dayang Bunting, la plage de Beras Basah et les eaux où tournoient les aigles. Préférez un opérateur qui ne nourrit pas les rapaces, et prévoyez crème solaire et chapeau.

• Le kayak dans les mangroves

  Des guides naturalistes proposent des sorties en kayak dans les chenaux de Kilim ou de Kubang Badak, avec baignade dans une anse isolée. Plus lent que le bateau à moteur, le kayak permet d’observer martins-pêcheurs, varans et singes crabiers.

• La plongée et le masque à Pulau Payar

  À environ une heure de bateau au sud-est, le parc marin de Pulau Payar protège des récifs où l’on nage parmi les poissons tropicaux et les jeunes requins à pointes noires. Les sorties à la journée partent de Kuah ; la visibilité est meilleure de novembre à avril.

• La croisière au coucher du soleil

  Plusieurs catamarans quittent Telaga Harbour ou Cenang en fin d’après-midi pour une croisière avec baignade, filet sur l’eau et souper. Une belle façon de voir la côte ouest s’embraser.

• La randonnée au Gunung Raya ou au Mat Cincang

  Les amateurs de dénivelé peuvent grimper au sommet du Gunung Raya par un escalier de plusieurs milliers de marches, ou s’attaquer avec un guide aux sentiers du Mat Cincang. Partez très tôt, avec beaucoup d’eau.

• Le magasinage hors taxes

  Toute l’île est une zone franche : chocolats, alcools, tabac, parfums et articles de cuisine y coûtent nettement moins cher que sur le continent. Les boutiques se concentrent à Kuah et à Pantai Cenang ; attention aux limites autorisées au retour.

• Le parc aquatique et l’aquarium

  À Pantai Cenang, l’aquarium Underwater World présente pingouins, raies et poissons tropicaux ; une option pour les enfants par temps de pluie.

• Les marchés de nuit

  Chaque soir, un marché de nuit s’installe dans un village différent de l’île : satay, poisson grillé, crêpes et fruits tropicaux s’y vendent à bas prix. Demandez à votre hôtel où il se tient le jour de votre visite.

• Le golf et les spas

  Plusieurs complexes disposent de spas en pleine forêt, et le parcours de golf de Teluk Datai longe la mer au nord-ouest de l’île. Réservez les soins la veille en haute saison.

Où manger à Langkawi

Les saveurs à goûter

• L’ikan bakar — Poisson frais grillé sur la braise, enveloppé de feuille de bananier et nappé de sambal, servi le soir dans les marchés de nuit et les restaurants de bord de mer.
• Le laksa de Langkawi — Nouilles de riz dans un bouillon de poisson épais, parfumé à la citronnelle et au tamarin, à la manière du nord de la péninsule. On le trouve dans les petites cantines de Kuah.
• Le nasi campur — Riz accompagné d’un assortiment de plats à choisir sur un comptoir, currys, légumes, poisson frit, œufs, dans les restaurants malais du midi.
• Les fruits de mer au piment — Crabe, crevettes et calmars sautés dans une sauce pimentée et sucrée, à partager dans les restaurants chinois de Kuah.
• Le roti canai et le teh tarik — La galette feuilletée trempée dans un dhal, et le thé au lait « tiré » d’un verre à l’autre : le petit-déjeuner des cantines ouvertes tard.
• Les chocolats hors taxes — Pas une spécialité locale, mais un souvenir que tout le monde rapporte : Langkawi est réputée pour ses boutiques de chocolats à prix réduits.

Nos tables

• The Gulai House

  The Datai, Teluk Datai · Table malaise

  Au cœur de la forêt pluviale du Datai, une maison de bois ouverte sur la jungle où l’on sert une cuisine malaise raffinée, currys et plats traditionnels, à la lueur des lanternes. Réservez, et prévoyez une trentaine de minutes de route depuis Cenang.

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• The Pavilion

  The Datai, Teluk Datai · Cuisine thaïe

  Perché dans la canopée, ce restaurant thaï du Datai sert currys verts, salades épicées et poissons grillés sur une terrasse de bois entourée d’arbres. Une adresse à réserver pour le soir.

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• La Sal

  Casa del Mar, Pantai Cenang · Restaurant de plage

  Les tables s’installent sur le sable au coucher du soleil, avec une carte qui mêle saveurs asiatiques et méditerranéennes et une belle sélection de vins, rare sur l’île. Réservez une table en première ligne.

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• Unkaizan

  Pantai Tengah · Cuisine japonaise

  Une maison japonaise installée depuis longtemps sur l’île, qui a son propre vivier et sert sushis, sashimis et grillades au charbon dans un cadre de bois et de jardin. Vérifiez les jours de fermeture.

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• Red Tomato

  Pantai Cenang · Café et bistro

  Tenue par des Européens installés de longue date, une adresse appréciée pour ses petits-déjeuners, son pain maison, ses fromages et ses pâtes. Pratique avant une journée de plage.

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• Yellow Beach Club

  Pantai Cenang · Bar et restaurant de plage

  Des coussins et des poufs sur le sable, des lanternes et de la musique : le lieu où prendre l’apéro face au coucher du soleil, puis grignoter les pieds dans le sable. Ouvert en fin de journée.

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• Restoran Siti Fatimah

  Kampung Tok Senik · Buffet malais

  Une grande cantine de village fréquentée par les habitants, où l’on compose son assiette au comptoir parmi les currys, les poissons frits, les légumes sautés et les sambals, autour d’une montagne de riz blanc. Elle ouvre tôt le matin et ferme au milieu de l’après-midi : vérifiez les horaires avant de faire la route.

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• Wonderland Food Store

  Kuah · Fruits de mer chinois

  Une adresse de quartier réputée auprès des habitants pour ses fruits de mer cuisinés à la chinoise, dont le crabe au piment. Ambiance simple et service rapide ; elle n’ouvre que le soir.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• The Datai Langkawi

  Teluk Datai, nord-ouest · Palace

  Blotti dans une forêt pluviale millénaire au-dessus d’une baie privée, il est réputé pour son centre de découverte de la nature, ses naturalistes et ses villas dans la canopée.

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• Four Seasons Resort Langkawi

  Tanjung Rhu · Luxe

  Des pavillons d’inspiration malaise et mauresque disséminés sur une longue plage face aux îlots de calcaire, avec un spa et des activités autour des mangroves.

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• The Ritz-Carlton, Langkawi

  Côte sud-ouest, baie privée · Luxe

  Des villas sur pilotis et des chambres en pleine forêt au bord d’une baie abritée, à une vingtaine de minutes de l’aéroport.

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• The Andaman, a Luxury Collection Resort

  Teluk Datai · Luxe

  Voisin du Datai, sur une baie bordée de coraux qu’un biologiste marin fait découvrir aux clients, dans un cadre de forêt tropicale.

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• Tanjung Rhu Resort

  Tanjung Rhu · Hôtel de charme en bord de plage

  Un complexe paisible sur la plage de Tanjung Rhu, avec piscines et plusieurs restaurants, dont une table italienne.

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• Casa del Mar

  Pantai Cenang · Boutique-hôtel

  Un petit hôtel d’esprit méditerranéen directement sur la plage de Cenang, avec piscine, spa et restaurant La Sal les pieds dans le sable.

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• Pelangi Beach Resort & Spa

  Pantai Cenang · Complexe familial en bord de plage

  Des chalets de bois de style malais dans un grand jardin tropical, au bout de la plage de Cenang, avec piscines et club pour enfants.

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• Berjaya Langkawi Resort

  Burau Bay, près de l’Oriental Village · Adresse pratique en pleine nature

  Des chalets sur pilotis entre forêt et mer, à quelques minutes du téléphérique et de la cascade des Sept Puits.

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