Bornéo

Les incontournables à Bornéo

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  Le mont Kinabalu

  Point culminant de la Malaisie, à 4 095 mètres, le Kinabalu domine le nord du Sabah et son parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa flore exceptionnelle : orchidées, népenthès et rhododendrons par centaines. L’ascension se fait en deux jours avec un guide obligatoire, une nuit dans les refuges de Laban Rata, puis un départ vers 2 h pour atteindre le plateau de granit au lever du soleil, face au pic St. John. Les places sont contingentées : réservez permis, guide et refuge plusieurs mois à l’avance auprès des opérateurs agréés. Ceux qui ne grimpent pas profitent des sentiers botaniques du quartier général du parc, à 1 560 mètres, et des sources chaudes de Poring. Prévoyez des vêtements chauds, le sommet frôle parfois le point de congélation.

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  Le centre des orangs-outans de Sepilok

  Près de Sandakan, ce centre fondé en 1964 recueille de jeunes orangs-outans orphelins et les prépare au retour en forêt. Deux fois par jour, en fin de matinée et en milieu d’après-midi, les animaux semi-sauvages viennent se nourrir sur une plateforme en bordure de la jungle ; une nursery vitrée permet d’observer les plus jeunes. Juste en face, le centre de conservation de l’ours malais présente l’ours le plus petit du monde, et le Rainforest Discovery Centre, voisin, offre une passerelle dans la canopée pour guetter les calaos. Vérifiez les horaires des repas, arrivez un peu avant et prévoyez un anti-moustique. Une journée entière suffit pour les trois sites.

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  La rivière Kinabatangan

  Le plus long fleuve du Sabah serpente entre forêts inondées et plantations, et ses rives protégées concentrent une faune exceptionnelle. Depuis les lodges de Sukau ou de Bilit, les sorties en bateau se font au lever du jour et en fin d’après-midi, pour observer les nasiques au long nez, les macaques, les calaos, les crocodiles et, avec un peu de chance, des orangs-outans sauvages ou des éléphants pygmées de Bornéo. Une balade de nuit sur la rivière révèle martins-pêcheurs endormis et serpents des mangroves. Deux nuits sur place sont un minimum. En chemin, les grottes de Gomantong, où l’on récolte encore les nids d’hirondelles, valent un arrêt.

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  Le parc national du Gunung Mulu

  Au nord du Sarawak, ce parc inscrit à l’UNESCO abrite l’un des réseaux de grottes les plus vastes du monde. La grotte du Cerf possède l’un des plus grands passages souterrains connus ; à la tombée du jour, des millions de chauves-souris en sortent en longs rubans pour chasser. La grotte de Clearwater, la Lang et la Wind se visitent aussi avec des guides du parc, tout comme la passerelle dans la canopée. Les randonneurs aguerris tentent en trois jours l’ascension des Pinnacles, des aiguilles de calcaire acérées. On y accède par un court vol depuis Miri ou Kuching : réservez le transport et l’hébergement à l’avance.

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  Kuching et le front de mer de la Sarawak

  Capitale du Sarawak, Kuching est une ville aimable, bâtie au bord de la rivière Sarawak par les Rajahs blancs de la famille Brooke. Sur la promenade du front de mer, on regarde passer les sampans qui traversent vers l’Astana, l’ancien palais, le fort Margherita et le bâtiment de l’Assemblée, coiffé d’un grand toit doré en ombrelle. La rue Main Bazaar et la rue Carpenter alignent boutiques d’artisanat dayak, temples chinois et cafés. Le Borneo Cultures Museum présente les peuples du Sarawak dans un bâtiment moderne. Traversez la rivière en sampan au coucher du soleil, puis soupez de fruits de mer dans un centre de colporteurs.

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  Sipadan et les îles de Semporna

  Au large de Semporna, dans le sud-est du Sabah, l’île de Sipadan est un piton corallien qui plonge à pic à plusieurs centaines de mètres de fond, célèbre pour ses tortues vertes, ses tourbillons de carangues et de barracudas et ses requins de récif. Pour la préserver, l’île n’abrite plus aucun hébergement et les permis de plongée sont limités chaque jour ; les centres de Mabul, de Kapalai ou de Semporna les répartissent entre leurs clients. Réservez longtemps à l’avance et vérifiez que votre forfait comprend bien des plongées à Sipadan. Important : voyage.gc.ca recommande une grande prudence sur toute la côte est du Sabah, entre Kudat et Tawau, îles et sites de plongée compris, en raison des risques d’enlèvement ; un couvre-feu maritime s’y applique la nuit.

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  Le parc national de Bako

  Le plus ancien parc national du Sarawak, à une heure de Kuching, se rejoint en bateau depuis le village de Bako, selon la marée. Sur une petite péninsule, il réunit presque tous les milieux de Bornéo : mangroves, forêt de diptérocarpes, lande à népenthès et falaises de grès sculptées par la mer. C’est l’un des meilleurs endroits pour voir des nasiques de près, souvent dès le quartier général, ainsi que des sangliers barbus sur la plage. Une douzaine de sentiers balisés vont de l’heure à la journée. Venez tôt, ou dormez sur place pour une balade de nuit guidée.

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  Le parc marin Tunku Abdul Rahman

  À quinze minutes de bateau du quai Jesselton Point, à Kota Kinabalu, cinq îles couvertes de forêt forment un parc marin où l’on se baigne et nage avec masque et tuba au-dessus des coraux. Manukan est la plus aménagée, Sapi la plus fréquentée pour la plongée en apnée ; une tyrolienne relie Gaya à Sapi. Achetez vos billets aux guichets officiels du quai, prévoyez un droit d’entrée au parc, et partez le matin, avant la houle et les grains de l’après-midi. La sortie se combine facilement avec une journée en ville.

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  La vallée de Danum

  Au sud-est du Sabah, cette réserve protège l’une des plus anciennes forêts pluviales du monde, jamais exploitée, où vivent orangs-outans, gibbons, calaos et léopards nébuleux. On y séjourne au Borneo Rainforest Lodge, au bord d’une rivière, pour des marches guidées à l’aube, une passerelle dans la canopée, des baignades dans les vasques et des safaris de nuit. L’accès se fait par la route depuis Lahad Datu, sur la côte est : suivez les recommandations de voyage.gc.ca pour ce secteur. Prévoyez au moins trois nuits et des guêtres contre les sangsues.

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  Kota Kinabalu et son front de mer

  Porte d’entrée du Sabah, Kota Kinabalu est une ville moderne tournée vers la mer de Chine méridionale et les îles du parc Tunku Abdul Rahman. Le dimanche matin, le marché de la rue Gaya envahit le centre avec ses étals d’artisanat, de plantes et de nourriture. Le soir, le marché de nuit du front de mer grille poissons, crevettes et poulet sur des braseros, à côté du marché d’artisanat. Le crépuscule sur les îles est superbe depuis la promenade ou la colline Signal. La ville est la base idéale pour le Kinabalu, les îles et les rivières de rafting de Kiulu.

Notre itinéraire à Bornéo

1. Jour 1 — Kota Kinabalu et les îles

   Arrivez à Kota Kinabalu et embarquez en milieu de matinée au quai Jesselton Point pour Manukan ou Sapi : baignade et masque au-dessus des coraux. De retour vers 15 h, flânez sur le front de mer et montez à la colline Signal pour la vue. Soupez de poissons grillés au marché de nuit, ou d’un grand plat de fruits de mer chez Welcome Seafood. Le lendemain, prenez la route du Kinabalu ou un vol vers Sandakan.

2. Jour 2 — Sepilok et la Kinabatangan

   Depuis Sandakan, arrivez à Sepilok pour le repas de fin de matinée des orangs-outans, puis visitez le centre des ours malais. Après un déjeuner rapide, filez vers Sukau ou Bilit, sur la Kinabatangan. En fin d’après-midi, première sortie en bateau à la recherche des nasiques et des calaos. Le soir, balade guidée de nuit sur la rivière ou en forêt, avant un souper au lodge.

3. Jour 3 — Kuching et Bako

   Rejoignez Kuching en avion. Partez le lendemain à l’aube pour le parc national de Bako, en bateau depuis le village, et marchez jusqu’à une plage bordée de falaises en guettant les nasiques. De retour en ville l’après-midi, flânez dans la rue Main Bazaar et au bord de la rivière. Soupez chez Lepau pour découvrir la cuisine des peuples du Sarawak, puis traversez la rivière en sampan à la nuit tombée.

Activités et loisirs

• Le centre de réhabilitation de Semenggoh

  À une trentaine de minutes de Kuching, cette réserve accueille des orangs-outans semi-sauvages qui viennent parfois aux plateformes de nourrissage, le matin et l’après-midi. Leur présence n’est jamais garantie, surtout pendant la saison des fruits : vérifiez les horaires et gardez vos distances.

• Le village culturel du Sarawak

  Au pied du mont Santubong, près de Kuching, des maisons traditionnelles des différents peuples du Sarawak, maison longue iban, maison bidayuh ou maison sur pilotis melanau, sont présentées par des artisans et des danseurs. Un bon premier contact avec la diversité de l’État.

• Le Rainforest World Music Festival

  Chaque année, en général en juin, ce festival réunit au village culturel du Sarawak des musiciens traditionnels du monde entier, avec ateliers le jour et concerts le soir. Réservez l’hébergement tôt.

• Le rafting de Kiulu ou de la Padas

  Autour de Kota Kinabalu, la rivière Kiulu offre un rafting facile, adapté aux familles, tandis que la Padas, plus au sud, propose des rapides plus sportifs. Les sorties d’une journée se réservent auprès d’opérateurs agréés.

• La plongée à Mabul et Kapalai

  À côté de Sipadan, les récifs de Mabul et de Kapalai sont réputés pour la plongée macro : hippocampes, poissons-grenouilles, nudibranches. Des hébergements sur pilotis permettent de plonger plusieurs fois par jour ; vérifiez les recommandations de sécurité pour la côte est.

• Le marché du dimanche de la rue Gaya

  Chaque dimanche matin, à Kota Kinabalu, des centaines d’étals vendent artisanat, perles, orchidées, fruits et petits plats. Arrivez avant 9 h pour éviter la chaleur.

• Les maisons longues

  Au Sarawak, plusieurs communautés iban des environs de Batang Ai ou de Lemanak accueillent les visiteurs pour une nuit dans une maison longue, avec balade en pirogue et découverte de la vie communautaire. Passez par un opérateur qui travaille en partenariat avec les villages.

• La pointe de Bornéo

  À l’extrémité nord du Sabah, près de Kudat, un promontoire battu par le vent marque la rencontre de la mer de Chine méridionale et de la mer de Sulu. Les plages voisines sont désertes et magnifiques ; comptez trois heures de route depuis Kota Kinabalu.

Où manger à Bornéo

Les saveurs à goûter

• Le laksa du Sarawak — Bouillon au lait de coco, au tamarin et aux épices, garni de vermicelles de riz, de crevettes, de poulet et d’omelette. Il se mange le matin dans les cafés de Kuching.
• Le kolo mee — Nouilles aux œufs frisées, servies sèches avec du porc grillé, du porc haché et de la ciboule, parfois relevées d’une sauce rouge. Le petit-déjeuner préféré de Kuching.
• Le hinava — Plat des Kadazan-Dusun du Sabah : poisson cru mariné dans le jus de citron vert, avec gingembre, échalote, piment et zeste de noix de bambangan. Frais et vif.
• Le manok pansoh — Poulet cuit dans un tronçon de bambou avec citronnelle, gingembre et feuilles de tapioca, spécialité des Iban du Sarawak.
• La fougère midin — Jeune fougère croquante de la jungle, sautée à l’ail ou à la pâte de crevette, qu’on trouve sur presque toutes les tables du Sarawak.
• Le kek lapis du Sarawak — Gâteau à couches multiples aux motifs colorés et géométriques, préparé pour les fêtes et vendu dans les boutiques de Kuching.
• Le mee de Tuaran — Nouilles aux œufs sautées, dorées et croustillantes, avec porc laqué et légumes verts, originaires de la ville de Tuaran, près de Kota Kinabalu.

Nos tables

• Lepau

  Kuching, rue Ban Hock · Cuisine des peuples du Sarawak

  Une adresse qui fait découvrir les plats des communautés dayak : poulet cuit dans le bambou, fougère midin sautée, poissons de rivière et herbes de la forêt. Le cadre rappelle une hutte de rizière traditionnelle ; ambiance simple et chaleureuse.

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• Choon Hui Café

  Kuching, rue Ban Hock · Café de quartier

  Un kopitiam célèbre pour son laksa du Sarawak, un bouillon épicé au lait de coco et au tamarin, garni de crevettes, d’omelette en lanières et de poulet. Venez avant 10 h : le laksa se mange au petit-déjeuner.

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• Top Spot Food Court

  Kuching, Padungan · Centre de fruits de mer

  Sur le toit d’un stationnement, une grande terrasse de stands de fruits de mer où l’on choisit sa bête vivante avant de la faire cuire au piment, au gingembre ou au beurre. Demandez toujours le prix au poids avant de commander.

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• The Junk

  Kuching, rue Wayang · Bistro

  Installé dans des maisons-boutiques anciennes remplies d’antiquités chinoises, ce restaurant apprécié des habitants sert une cuisine occidentale généreuse, du jarret d’agneau aux pâtes. Réservez le week-end.

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• Welcome Seafood

  Kota Kinabalu, Asia City · Restaurant de fruits de mer

  Une immense salle toujours pleine où l’on choisit crabes, crevettes géantes, poissons et coquillages dans les viviers avant de choisir la cuisson. Parfait en groupe, pour partager.

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• Marché de nuit du front de mer

  Kota Kinabalu, front de mer · Marché de rue

  Chaque soir, près du marché central, les braseros s’allument pour griller poissons, calmars, ailes de poulet et brochettes, qu’on mange sur de longues tables avec du riz et une sauce pimentée. Une expérience très locale.

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• Yuit Cheong

  Kota Kinabalu, rue Pantai · Kopitiam

  Un café traditionnel du centre, prisé au petit-déjeuner pour ses toasts au kaya, son café local et ses nouilles. On s’y assoit au milieu des employés de bureau du quartier.

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• Kohinoor

  Kota Kinabalu, front de mer · Cuisine du nord de l’Inde

  Une adresse installée depuis longtemps sur la promenade, avec terrasse face à la mer, pour ses tandooris, naans et currys. Idéale au coucher du soleil.

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• English Tea House & Restaurant

  Sandakan, colline surplombant la baie · Salon de thé

  Un jardin à la pelouse impeccable, un terrain de croquet et une vue sur la baie de Sandakan : on y prend le thé de l’après-midi à l’anglaise, avec scones et sandwichs, ou un repas britannique. Une halte agréable avant ou après Sepilok.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Tanjung Aru

  Kota Kinabalu, Sabah

  Une longue plage de sable au sud de la ville, bordée de filaos et de terrasses, où les habitants viennent assister au coucher du soleil. On s’y baigne peu, mais la promenade du soir est un rituel.

• L’île Manukan

  Parc Tunku Abdul Rahman, Sabah

  Une plage de sable blanc et une eau claire, à quinze minutes de bateau de la ville, idéale pour une baignade et une sortie avec masque et tuba en famille.

• Mabul

  Au large de Semporna, Sabah

  Une petite île de sable blanc cernée de récifs, base des plongeurs de Sipadan. Suivez les recommandations de voyage.gc.ca pour la côte est du Sabah avant de réserver.

• La plage de Damai

  Péninsule de Santubong, Sarawak

  À une quarantaine de minutes de Kuching, une anse au pied du mont Santubong, avec quelques hôtels, le village culturel du Sarawak à proximité et des sorties pour voir les dauphins de l’Irrawaddy dans l’estuaire.

• Kalampunian

  Pointe de Bornéo, Kudat, Sabah

  Une plage sauvage battue par le vent, à l’extrême nord de l’île, où se rencontrent deux mers. Loin de tout, on y trouve quelques lodges simples et des couchers de soleil spectaculaires.

Notre sélection d’hôtels

• Shangri-La Rasa Ria

  Tuaran, au nord de Kota Kinabalu · Luxe balnéaire

  Au bord d’une longue plage de la côte ouest, un grand complexe adossé à une réserve naturelle, avec golf, piscines, club pour enfants et balades guidées en forêt.

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• Shangri-La Tanjung Aru

  Kota Kinabalu · Luxe

  Au bord de la mer, à quelques minutes de l’aéroport et du centre, avec des départs en bateau vers les îles du parc Tunku Abdul Rahman et une vue sur le coucher du soleil.

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• Gaya Island Resort

  Île de Gaya, parc Tunku Abdul Rahman · Hôtel de charme

  Des villas de bois nichées dans la forêt au-dessus d’une baie, à un quart d’heure de bateau de Kota Kinabalu, avec un centre de protection marine où l’on soigne les tortues.

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• Sutera Sanctuary Lodges

  Parc du Kinabalu · Refuges de montagne

  Le gestionnaire des hébergements du parc du Kinabalu, du quartier général au refuge de Laban Rata, étape obligée pour l’ascension. Réservez très tôt.

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• Sukau Rainforest Lodge

  Sukau, rivière Kinabatangan · Écolodge

  Un lodge primé sur les rives de la Kinabatangan, avec promenades et sorties en bateau silencieux guidées par des naturalistes, pour observer nasiques, calaos et éléphants.

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• Borneo Rainforest Lodge

  Vallée de Danum · Écolodge

  Des chalets au bord d’une rivière, en pleine forêt primaire, avec passerelle dans la canopée et sorties de jour comme de nuit. L’un des séjours nature les plus marquants de Bornéo.

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• The Ranee

  Kuching, vieille ville · Boutique-hôtel

  Vingt-quatre chambres toutes différentes, aménagées dans deux maisons-boutiques du XIXe siècle face au front de mer de la rivière Sarawak.

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• Seaventures Dive Rig

  Mabul, au large de Semporna · Hébergement de plongée

  Une ancienne plateforme pétrolière reconvertie en hôtel de plongée, avec accès direct aux récifs de Mabul et sorties vers Sipadan selon les permis disponibles.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.