Islande

Les incontournables en Islande

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  Þingvellir, entre deux continents

  Dans ce parc national inscrit à l’UNESCO, on marche au fond de la faille qui sépare les plaques nord-américaine et eurasienne, là où siégeait dès 930 l’Althing, l’une des plus anciennes assemblées parlementaires du monde. Les plus aventureux enfilent une combinaison étanche pour nager dans la fissure de Silfra, dont l’eau glaciaire est d’une limpidité rare : réservez l’activité auprès d’un guide agréé.

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  Geysir et Strokkur

  Dans la vallée fumante de Haukadalur, le Grand Geysir, qui a donné son nom à tous les autres, s’est presque assoupi, mais son voisin Strokkur projette sa colonne d’eau bouillante toutes les cinq à dix minutes. Restez derrière les cordons et placez-vous dos au vent pour ne pas être douché.

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  Gullfoss, la chute d’or

  Troisième étape du Cercle d’or, la rivière Hvítá s’y jette en deux paliers, sur 32 mètres au total, dans un canyon étroit. Par beau temps, un arc-en-ciel se forme dans les embruns en après-midi; en hiver, le sentier inférieur peut être fermé à cause de la glace.

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  Le Lagon bleu

  Sur la péninsule de Reykjanes, ce bassin géothermal aux eaux laiteuses, riches en silice, occupe un champ de lave à une vingtaine de minutes de l’aéroport de Keflavík, ce qui en fait une halte idéale à l’arrivée ou avant le vol de retour. L’entrée se réserve obligatoirement à l’avance, sur un créneau horaire; l’activité volcanique de la région peut entraîner des fermetures temporaires, alors vérifiez l’état du site la veille.

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  Seljalandsfoss et Skógafoss

  Le long de la côte sud, Seljalandsfoss se contourne par un sentier qui passe derrière le rideau d’eau, souvent fermé en hiver quand il gèle. Une demi-heure plus loin, Skógafoss tombe d’une soixantaine de mètres; l’escalier qui longe la chute mène au départ de la randonnée de Fimmvörðuháls.

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  Jökulsárlón, la lagune glaciaire

  Des icebergs détachés du glacier Breiðamerkurjökull, bleu profond ou striés de cendre, dérivent lentement vers la mer, souvent accompagnés de phoques. De la fin du printemps à l’automne, des bateaux amphibies et des zodiacs sillonnent la lagune : réservez votre sortie, puis traversez la route pour gagner la plage de diamants.

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  Reykjavik et Hallgrímskirkja

  La capitale se parcourt à pied, du port aux façades de tôle colorée du centre. Au sommet de la rue Skólavörðustígur, la tour de béton de Hallgrímskirkja, haute de 74,5 mètres, offre une vue sur la baie et le mont Esja; l’ascenseur est payant, vérifiez les horaires, qui varient selon la saison.

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  Les aurores boréales

  De septembre à avril, dès que la nuit est assez noire et le ciel dégagé, les aurores peuvent danser au-dessus de tout le pays. Consultez chaque soir la prévision d’activité et de nébulosité de l’Office météorologique islandais, puis éloignez-vous des lumières de la ville; plusieurs hôtels de campagne proposent un réveil en cas d’apparition.

Plages et stations balnéaires

• Reynisfjara

  Côte sud, près de Vík

  Sable noir, orgues basaltiques et aiguilles de Reynisdrangar sortant de la mer : c’est la plage la plus photographiée du pays. Les vagues y surgissent sans prévenir et ont déjà emporté des visiteurs, alors respectez le système de feux à l’entrée et ne tournez jamais le dos à l’océan.

• La plage de diamants (Breiðamerkursandur)

  Côte sud-est, face à Jökulsárlón

  Les blocs de glace rejetés par la lagune s’échouent sur le sable noir et brillent sous la lumière rasante. L’hiver offre souvent les plus beaux alignements, et le lever du soleil la lumière la plus douce.

• Djúpalónssandur

  Péninsule de Snæfellsnes

  Une crique de galets noirs lissés par la houle, qu’on rejoint par un court sentier à travers un chaos de lave. On y voit encore les pierres de levage qui servaient jadis à éprouver la force des pêcheurs.

• Rauðisandur

  Fjords de l’Ouest

  Dix kilomètres de sable doré tirant sur le rouge, face à la baie de Breiðafjörður, dans l’une des régions les plus isolées du pays. La route d’accès, étroite et en gravier, se prend en été et sans se presser.

• Stokksnes et le Vestrahorn

  Côte sud-est, près de Höfn

  Des dunes de sable noir couvertes d’herbes au pied de la montagne dentelée du Vestrahorn, qui se reflète dans les flaques à marée basse. Le site se trouve sur un terrain privé : un droit d’accès est perçu au café Viking.

• Ytri Tunga

  Péninsule de Snæfellsnes

  Une petite plage de sable blond où des phoques se prélassent sur les rochers, surtout en juin et juillet. Gardez vos distances et venez à marée basse pour les meilleures chances de les observer.

Notre sélection d’hôtels

• The Retreat at Blue Lagoon Iceland

  Péninsule de Reykjanes · Luxe

  Une soixantaine de suites encastrées dans la lave, avec un lagon privé réservé aux clients, un spa souterrain et le restaurant Moss. L’accès peut être suspendu lors d’épisodes volcaniques : vérifiez avant le départ.

  Site officiel

• Hotel Borg by Keahotels

  Reykjavik, place Austurvöllur · Hôtel de charme

  L’hôtel historique de la capitale, ouvert en 1930 face au Parlement, a gardé son décor Art déco jusque dans le mobilier des chambres et possède son propre spa.

  Site officiel

• KEX Hostel & Hotel

  Reykjavik, Skúlagata · Adresse abordable et bien située

  Aménagé dans une ancienne biscuiterie au bord de la baie, il propose des chambres privées en plus des dortoirs, un bar animé et une terrasse chauffée, à dix minutes à pied du centre.

  Site officiel

• ION Adventure Hotel

  Nesjavellir, près de Þingvellir · Boutique-hôtel

  Un bâtiment contemporain sur pilotis, isolé dans un paysage de lave et de vapeur géothermique, dont le bar vitré sert de poste d’observation des aurores. Þingvellir est à quelques minutes de route.

  Site officiel

• Hotel Rangá

  Hella, côte sud · Hôtel de charme

  Un grand chalet de bois en pleine campagne, avec des bains chauds extérieurs, un réveil sur demande quand les aurores apparaissent et un observatoire astronomique équipé de télescopes.

  Site officiel

• Fosshotel Glacier Lagoon

  Hnappavellir, entre Skaftafell et Jökulsárlón · Hôtel confortable et bien situé

  Posé au pied du Vatnajökull, il permet de visiter la lagune glaciaire tôt le matin, avant l’arrivée des autocars. Son restaurant vitré donne sur les montagnes et la plaine côtière.

  Site officiel

• Hótel Búðir

  Péninsule de Snæfellsnes · Hôtel de charme

  Une maison de campagne isolée dans un champ de lave, face à la mer, à côté de la petite église noire de Búðir. Sa table met en valeur les produits des fermes et des pêcheurs de la péninsule.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.