Côte Sud

Les incontournables à Côte Sud

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  Seljalandsfoss

  À deux heures de Reykjavík par la route n° 1, cette chute de 60 mètres tombe d’une ancienne falaise marine, et un sentier permet d’en faire le tour par-derrière, dans une cavité de roche. On en ressort trempé : imperméable et chaussures antidérapantes sont de rigueur, et le passage arrière est fermé en hiver quand la glace le rend dangereux. À quelques centaines de mètres vers le nord, ne manquez pas Gljúfrabúi, une cascade cachée dans une étroite fente de roche où l’on entre en marchant dans le ruisseau. Venez tôt le matin ou vers 22 h en été, quand le soleil bas éclaire la chute par l’arrière.

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  Skógafoss

  Large d’environ 25 mètres, ce rideau d’eau de 60 mètres tombe d’une falaise couverte de mousse, au bout du village de Skógar. On peut s’approcher du bassin, sous les embruns, puis gravir l’escalier d’environ 500 marches jusqu’à la plateforme du haut. De là part le sentier du Fimmvörðuháls, l’une des plus belles randonnées d’Islande, qui longe une vingtaine de cascades en quelques kilomètres ; même une heure de marche vaut le détour. Le musée de Skógar, avec ses maisons de tourbe et ses collections sur la vie rurale, complète bien l’étape.

• Reynisfjara et les orgues du Reynisfjall

  Près de Vík, la plage de sable noir de Reynisfjara est bordée d’orgues basaltiques aux colonnes parfaitement hexagonales et de la grotte de Hálsanefshellir. Au large se dressent les aiguilles de Reynisdrangar, des trolls pétrifiés selon la légende. C’est aussi l’une des plages les plus dangereuses du pays : des vagues de fond imprévisibles, les sneaker waves, emportent régulièrement des visiteurs. Respectez le système de feux à l’entrée, restez loin de l’eau et ne tournez jamais le dos à la mer. L’érosion a encore rétréci la plage en 2026 : certaines zones, dont la grotte, peuvent être fermées.

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  Le promontoire de Dyrhólaey

  Juste à l’ouest de Reynisfjara, ce cap volcanique porte un phare et se termine par une arche naturelle assez grande pour qu’un petit bateau s’y faufile. Du sommet, la vue s’étend sur la plage noire interminable, les aiguilles de Reynisdrangar et, par temps clair, le glacier du Mýrdalsjökull. En été, les macareux nichent dans les falaises, et le haut du promontoire est parfois fermé au début de la saison de nidification. La route du haut est raide et non goudronnée : une voiture ordinaire suffit l’été, en roulant prudemment.

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  La lagune glaciaire de Jökulsárlón

  À environ cinq heures de Reykjavík, les icebergs détachés du glacier Breiðamerkurjökull, langue du Vatnajökull, dérivent lentement sur une lagune avant de rejoindre la mer. On peut les observer depuis la rive, ou naviguer parmi eux en bateau amphibie ou en zodiac, de la fin du printemps à l’automne. Phoques et oiseaux marins y sont souvent visibles. De l’autre côté de la route, la plage du Diamant est parsemée de blocs de glace échoués sur le sable noir, un spectacle saisissant au lever du soleil.

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  Le canyon de Fjaðrárgljúfur

  Non loin de Kirkjubæjarklaustur, une rivière serpente au fond d’un canyon long d’environ deux kilomètres et profond de près de 100 mètres, aux parois couvertes de mousse. Un sentier balisé longe le rebord est, avec plusieurs plateformes d’observation, dont la dernière domine une cascade. Restez sur les chemins : la végétation est fragile et le site a déjà été fermé pour se régénérer après l’afflux de visiteurs. Comptez une heure aller-retour depuis le stationnement.

Notre itinéraire à Côte Sud

1. Jour 1 — Cascades et sable noir

   Partez de Reykjavík ou de Hella le matin pour Seljalandsfoss, que l’on contourne par-derrière avant de se faufiler dans la fente de Gljúfrabúi, juste à côté. Continuez vers Skógafoss, montez l’escalier jusqu’à la plateforme et marchez une heure sur le sentier du Fimmvörðuháls, de cascade en cascade. Déjeunez à Skógar, puis, pour les plus aventureux, faites une randonnée guidée sur la langue glaciaire du Sólheimajökull, à dix minutes. En fin d’après-midi, montez au phare de Dyrhólaey, puis descendez à Reynisfjara en respectant scrupuleusement les feux de sécurité. Soupez à Vík, face aux aiguilles de Reynisdrangar.

2. Jour 2 — Canyon, glaciers et icebergs

   Quittez Vík tôt vers l’est, à travers les champs de lave moussue d’Eldhraun, jusqu’au canyon de Fjaðrárgljúfur, à parcourir le long du rebord en une heure. Faites une pause à Kirkjubæjarklaustur pour goûter l’omble chevalier de Systrakaffi. L’après-midi, marchez à Skaftafell jusqu’à Svartifoss, la cascade encadrée d’orgues basaltiques, ou chaussez les crampons pour une sortie guidée sur un glacier. Arrivez à Jökulsárlón en fin de journée, quand la lumière rasante bleuit les icebergs, puis traversez la route jusqu’à la plage du Diamant. Dormez dans le secteur d’Öræfi, ou poussez jusqu’à Höfn pour souper de langoustines.

Activités et loisirs

• Randonnée guidée sur le Sólheimajökull

  Cette langue du glacier Mýrdalsjökull, à dix minutes de Skógar, est l’endroit le plus accessible pour une première marche sur la glace. Les sorties, de deux à trois heures, se font obligatoirement avec un guide qui fournit crampons, piolet et casque. On y découvre crevasses, moulins et couches de cendre volcanique.

• Grottes de glace

  De novembre à mars environ, des guides conduisent les visiteurs dans les grottes de glace bleue naturelles du Vatnajökull, près de Jökulsárlón, dont la forme change chaque hiver. Près de Vík, la grotte de glace du Katla, sous le Mýrdalsjökull, mêle glace et cendre noire et se visite sur une plus longue partie de l’année. Réservez toujours avec un opérateur agréé et vérifiez les dates de la saison.

• Navigation parmi les icebergs

  À Jökulsárlón, les bateaux amphibies et les zodiacs slaloment entre les icebergs de la fin du printemps à l’automne. Le zodiac approche davantage le front du glacier, pour un public un peu plus sportif. Phoques et sternes arctiques accompagnent souvent la sortie.

• Le sentier du Fimmvörðuháls

  Depuis le haut de Skógafoss, ce sentier remonte la rivière Skógá le long d’une vingtaine de cascades avant de franchir le col entre deux glaciers jusqu’à Þórsmörk. La traversée complète, environ 25 kilomètres, demande une longue journée et de l’expérience ; une ou deux heures aller-retour suffisent pour admirer les premières chutes. Consultez la météo, car le temps change vite en altitude.

• Skaftafell et Svartifoss

  Dans le parc national du Vatnajökull, un sentier d’environ une heure et demie aller-retour mène à Svartifoss, la chute noire encadrée d’orgues basaltiques qui ont inspiré l’architecture de la Hallgrímskirkja. D’autres boucles conduisent au belvédère de Sjónarnípa, face à la langue glaciaire du Skaftafellsjökull. Le centre d’accueil fournit cartes et prévisions.

• Le centre LAVA à Hvolsvöllur

  Ce centre d’interprétation interactif explique les volcans, les séismes et la formation de l’Islande, avec un simulateur de tremblement de terre et une vue sur l’Eyjafjallajökull, dont l’éruption paralysa le trafic aérien en 2010. Une bonne halte par mauvais temps ou avec des enfants. Comptez une heure et demie pour l’exposition.

• Musée de Skógar

  Ce musée régional réunit des maisons de tourbe, une petite église, une école ancienne et des milliers d’objets de la vie rurale et de la pêche. Une section consacrée aux transports et aux communications complète la visite. Comptez une heure et demie.

• Observer les macareux

  De mai à août, les macareux nichent sur les falaises de Dyrhólaey et sur les pentes du Reynisfjall, au-dessus de Vík. Restez sur les sentiers balisés : une partie du promontoire est fermée au début de la nidification. Des jumelles et un téléobjectif font toute la différence.

• Chasser les aurores boréales

  Loin des lumières de la capitale, la côte sud offre des ciels très sombres de septembre à avril. Certains hôtels, comme Hotel Rangá, proposent un service de réveil en cas d’aurores. Consultez les prévisions de nébulosité du Bureau météorologique chaque soir.

Où manger à Côte Sud

Les saveurs à goûter

• Langoustines de Höfn — Appelées humar en islandais, ces petites langoustines sont la fierté de Höfn, qui leur consacre une fête chaque été. Goûtez-les grillées au beurre à l’ail chez Humarhöfnin ou Pakkhús.
• Soupe de langoustines — Crémeuse et parfumée, elle se déguste en entrée à Fjöruborðið, à Stokkseyri, ou dans de nombreux restaurants de la côte.
• Omble chevalier — Élevé ou pêché dans les rivières glaciaires, il se sert poêlé ou fumé ; celui de Kirkjubæjarklaustur a sa propre réputation.
• Kjötsúpa — La soupe d’agneau aux légumes racines, idéale après une journée de vent, figure au menu de la plupart des cafés de la route n° 1.
• Harðfiskur — Le poisson séché au vent, à croquer avec du beurre, se vend en sachets dans les stations-service et les épiceries.
• Pain et gâteaux de ferme — Les cafés de campagne servent des gâteaux maison, des kleinur et du pain de seigle, souvent tirés de recettes familiales.

Nos tables

• Hotel Skógar Restaurant

  Skógar · Restaurant d’hôtel

  Une table au pied des montagnes de Skógar qui s’approvisionne auprès des fermiers, pêcheurs et laiteries de la région. Le soir, la salle sert toute l’année ; le déjeuner n’est proposé qu’en été.

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• Ströndin Bistro

  Vík · Pub-bistro

  Face à la plage noire de Vík, ce pub sert du poisson du jour, notamment un fish and chips et de l’omble chevalier, ainsi que de l’agneau islandais. Une adresse animée pour souper après Reynisfjara.

  Site officiel

• Halldórskaffi

  Vík · Café-restaurant familial

  Installé dans Brydebúð, une maison de commerce historique du village, ce café familial sert agneau, poisson, pizzas, burgers et gâteaux maison dans une ambiance chaleureuse. Une bonne halte pour un déjeuner ou un gâteau après la plage.

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• Systrakaffi

  Kirkjubæjarklaustur · Café-restaurant

  Une adresse familiale ouverte tous les jours, célèbre pour son omble chevalier du Klaustur, ses gâteaux maison et ses pizzas. Pas de réservation : arrivez tôt en été.

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• Gamla Fjósið

  Près de Hvolsvöllur · Restaurant de ferme

  Une ancienne étable reconvertie en restaurant au pied de l’Eyjafjallajökull, où l’on sert la viande et les produits de la ferme familiale. Fermé l’hiver, de la mi-octobre au printemps.

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• Humarhöfnin

  Höfn · Restaurant de langoustines

  Au bord du port de la capitale islandaise de la langoustine, cette maison sert les petites queues au beurre à l’ail, mais aussi agneau et omble chevalier. Fermé une partie de l’hiver.

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• Pakkhús

  Höfn · Restaurant de port

  Un entrepôt de bois de 1932 transformé en restaurant, où l’on déguste langoustines, poisson et agneau de la région. Sans réservation, ce qui impose parfois d’attendre en haute saison.

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• Fjöruborðið

  Stokkseyri · Restaurant de bord de mer

  À l’entrée de la côte sud, cette maison de bois est célèbre dans tout le pays pour sa soupe de langoustines, suivie de queues grillées au beurre à partager. Réservation conseillée, horaires réduits en hiver.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Reynisfjara

  Près de Vík

  Sable noir, orgues basaltiques et aiguilles de Reynisdrangar. Baignade formellement déconseillée : les vagues de fond sont mortelles.

• La plage du Diamant

  Face à Jökulsárlón

  Des blocs de glace transparents échoués sur le sable noir. Même prudence face aux vagues.

• Víkurfjara

  Vík

  La plage du village, avec vue sur les aiguilles de Reynisdrangar depuis l’est. Souvent moins fréquentée que Reynisfjara.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Rangá

  Hella · Luxe

  Un pavillon de bois au bord de la rivière Rangá, avec un observatoire astronomique pour guetter les aurores boréales.

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• Umi Hotel

  Près de Hvolsvöllur · Luxe

  Entre l’Eyjafjallajökull et l’Atlantique, avec un accès à une plage de sable noir et des saunas.

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• Hotel Klaustur

  Kirkjubæjarklaustur · Boutique-hôtel

  Un hôtel rénové au cœur du village, dont le restaurant privilégie les produits de la région.

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• Fosshotel Glacier Lagoon

  Hnappavellir, Öræfi · Haut de gamme

  Entre Skaftafell et Jökulsárlón, avec vue sur les glaciers, la montagne et la mer, et un spa.

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• Hotel Kría

  Vík · Boutique-hôtel

  Construit en 2018 au cœur du village, avec vue sur les montagnes et l’église de Vík.

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• Hotel Katla

  Höfðabrekka, près de Vík · Abordable

  Un grand hôtel de campagne avec bains à remous et sauna, au pied des montagnes, à quelques minutes de Vík.

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• Hotel Skógafoss

  Skógar · Charme

  Neuf chambres toutes différentes, un bistro et un bar, à deux pas de la cascade.

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• Hotel Skaftafell

  Freysnes, Skaftafell · Abordable

  Tenu en famille, avec vue sur les glaciers, point de départ pratique pour les randonnées de Skaftafell.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.