Cercle d’or

Les incontournables à Cercle d’or

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  Þingvellir et la faille d’Almannagjá

  À quarante-cinq minutes de Reykjavík, le parc national de Þingvellir, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, réunit histoire et géologie. C’est ici que les chefs vikings fondèrent en 930 l’Alþing, l’une des plus anciennes assemblées parlementaires du monde, qui se réunissait au pied du Lögberg, le rocher de la Loi. Le sentier qui descend dans la faille d’Almannagjá longe la bordure de la plaque nord-américaine, qui s’écarte de la plaque eurasienne de quelques millimètres par an. Commencez par le belvédère de Hakið et son centre d’accueil, puis suivez la faille à pied jusqu’à l’église et la maison du Premier ministre. Comptez deux heures.

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  La cascade d’Öxarárfoss

  À quelques minutes de marche de la faille, la rivière Öxará tombe d’une falaise de lave dans un cadre de roches sombres et de mousses. Les premiers colons auraient détourné son cours pour alimenter en eau l’assemblée de l’Alþing. Le sentier balisé depuis le stationnement P2 est le plus court. En hiver, la chute se fige partiellement en colonnes de glace, et le chemin peut devenir très glissant : des crampons légers sont utiles.

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  La faille de Silfra

  Au bord du lac Þingvallavatn, cette fissure remplie d’eau de fonte glaciaire, filtrée pendant des décennies dans la lave, offre une visibilité exceptionnelle, souvent supérieure à cent mètres. On la parcourt en apnée ou en plongée, vêtu d’une combinaison étanche, entre les deux plaques continentales. L’eau reste autour de 2 à 4 °C toute l’année. La sortie en apnée n’exige aucun brevet, mais elle se fait obligatoirement avec un organisateur agréé, qui impose un âge, une taille et un poids minimaux ; la plongée demande un brevet et une expérience en combinaison étanche.

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  Geysir et Strokkur

  Dans la vallée de Haukadalur, le champ géothermique de Geysir a donné son nom à tous les geysers du monde. Le Grand Geysir est presque endormi, mais son voisin Strokkur jaillit toutes les cinq à dix minutes, à une vingtaine de mètres de hauteur. Attendez près de la bulle d’eau bleue qui gonfle juste avant l’éruption, en restant derrière les cordes et en tenant compte du vent. Mares bouillonnantes, fumerolles et dépôts minéraux colorés se découvrent sur le sentier qui monte à la colline de Laugarfell, d’où la vue sur le site est la meilleure. L’accès est libre.

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  La cascade de Gullfoss

  À dix minutes de Geysir, la rivière Hvítá dévale deux marches successives avant de s’engouffrer dans une gorge de 70 mètres de profondeur. L’été, le sentier inférieur mène au bord de la chute, sous les embruns, et un arc-en-ciel flotte souvent au-dessus de l’eau ; l’hiver, la glace et la brume gelée transforment le canyon, et seul le belvédère du haut reste en général ouvert. Une plaque rend hommage à Sigríður Tómasdóttir, fille d’un fermier, qui se battit au début du XXe siècle contre un projet de barrage. Comptez une heure, avec une pause au café du site pour une soupe à l’agneau. Par temps froid, crampons et coupe-vent sont indispensables au bord de la gorge.

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  Le cratère de Kerið

  Sur la route du retour, près de Selfoss, ce cratère volcanique vieux d’environ 6 500 ans contient un petit lac d’un bleu profond, entouré de parois de scories rouges tapissées de mousse. Un sentier fait le tour du rebord en vingt minutes, et un escalier descend jusqu’au bord de l’eau. Le site est privé et un droit d’entrée est perçu à l’accueil. En fin d’après-midi, le contraste entre le rouge, le vert et le bleu est à son maximum.

Notre itinéraire à Cercle d’or

1. Jour 1 — Failles, geysers et chutes

   Quittez Reykjavík vers 8 h pour arriver à Þingvellir avant les autocars : descendez la faille d’Almannagjá depuis le belvédère de Hakið, puis poussez jusqu’à Öxarárfoss. Ceux qui ont réservé enfilent ensuite la combinaison étanche pour nager dans la faille de Silfra, en fin de matinée. Déjeunez à la serre de Friðheimar, à Reykholt, d’une soupe de tomates servie parmi les plants, sur réservation. L’après-midi, observez Strokkur jaillir plusieurs fois à Geysir, puis rejoignez Gullfoss, à dix minutes, pour la lumière de fin de journée. Dormez près de Geysir ou à Efstidalur, où l’on soupe des produits de la ferme en regardant les vaches à travers la vitre.

2. Jour 2 — Bains chauds et cratère rouge

   Commencez la journée par un bain à la Secret Lagoon de Flúðir, le plus ancien bassin du pays, ou au spa lacustre de Laugarvatn Fontana, où l’on assiste à la sortie du pain de seigle cuit dans le sable chaud. Arrêtez-vous au cratère de Kerið en fin de matinée, pour en faire le tour et descendre jusqu’au lac. Déjeunez à Selfoss, puis gagnez Hveragerði. Les marcheurs y emprunteront le sentier de Reykjadalur, environ une heure de montée jusqu’à une rivière chaude où l’on se baigne en pleine nature. Terminez par une pizza et une bière brassée sur place chez Ölverk, avant de rentrer à Reykjavík ou de poursuivre vers la côte sud.

Activités et loisirs

• Nager dans la faille de Silfra

  L’expérience la plus singulière du Cercle d’or : flotter en apnée dans une eau à 2 °C d’une limpidité absolue, entre deux plaques continentales. La sortie dure environ trois heures, dont une quarantaine de minutes dans l’eau, en combinaison étanche. Des conditions d’âge, de taille, de poids et de santé s’appliquent, et il faut réserver longtemps d’avance en été.

• La Secret Lagoon de Flúðir

  Aménagé en 1891, ce bassin naturel est le plus ancien du pays, alimenté par des sources chaudes dont un petit geyser jaillit à côté toutes les quelques minutes. L’eau se maintient autour de 38 à 40 °C toute l’année. Plus simple et moins cher que les grands lagons, il se prête bien à une soirée d’hiver sous les aurores.

• Laugarvatn Fontana et le pain du geyser

  Ce spa lacustre de Laugarvatn géothermique propose bains, hammams naturels et baignade dans le lac. Plusieurs fois par jour, on y déterre une marmite de pain de seigle cuite vingt-quatre heures dans le sable chaud, à goûter tiède avec du beurre. Les horaires de la démonstration changent entre l’été et l’hiver : vérifiez-les sur place ou en ligne.

• La rivière chaude de Reykjadalur

  Depuis Hveragerði, un sentier monte environ trois kilomètres à travers un vallon fumant de sources et de mares de boue jusqu’à une rivière où l’eau chaude se mêle à l’eau froide. Des passerelles et des paravents en bois permettent de se changer. Restez sur le chemin balisé : le sol peut être brûlant hors des sentiers.

• Balade à cheval islandais

  Petit, robuste et doté d’une allure unique, le tölt, le cheval islandais se découvre lors de promenades d’une ou deux heures, accessibles aux débutants. Plusieurs fermes du secteur, dont Efstidalur, en proposent au départ de l’écurie. Tenue chaude et imperméable conseillée.

• La serre de Friðheimar

  Cette exploitation de Reykholt fait pousser des tomates toute l’année sous éclairage artificiel, grâce à la géothermie. On visite la serre, on assiste parfois à une démonstration de chevaux, et l’on déjeune d’une soupe de tomates à volonté au milieu des plants. Réservation fortement recommandée.

• Motoneige sur le Langjökull

  Au-delà de Gullfoss, des excursions en superjeep grimpent jusqu’au glacier du Langjökull pour une sortie en motoneige sur la calotte, au milieu d’un désert blanc. Ces sorties se réservent au départ de Gullfoss ou de Reykjavík, et leurs horaires dépendent de la météo. Des combinaisons chaudes, des bottes et des casques sont fournis.

• Randonnée à Þingvellir

  Outre la faille principale, le parc compte des dizaines de kilomètres de sentiers à travers les champs de lave, les bouleaux nains et les anciennes fermes abandonnées. La boucle vers la ferme de Skógarkot offre une vue superbe sur la vallée du rift. Une carte des sentiers est disponible au centre d’accueil.

Où manger à Cercle d’or

Les saveurs à goûter

• Soupe de tomates de Friðheimar — La spécialité de la serre de Reykholt, servie à volonté avec du pain frais et des herbes que l’on coupe soi-même.
• Hverabrauð — Le pain de seigle cuit une journée entière dans le sable géothermique, à goûter tiède à Laugarvatn Fontana.
• Glace de ferme — Les glaces d’Efstidalur, faites avec le lait de la maison, dans des parfums parfois surprenants comme la rhubarbe ou le skyr.
• Agneau islandais — Élevé en liberté dans les pâturages de montagne, il parfume les soupes et les plats mijotés des fermes-restaurants de la région.
• Truite et omble chevalier — Pêchés dans les lacs de Þingvallavatn et des environs, ils se servent fumés ou poêlés dans les restaurants de campagne.

Nos tables

• Friðheimar

  Reykholt · Restaurant de serre

  On mange parmi les plants de tomates une soupe servie à volonté avec du pain maison, ou des pâtes et des cocktails à la tomate. La cuisine est ouverte le midi, et la réservation est presque indispensable en saison.

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• Efstidalur II

  Bláskógabyggð · Restaurant de ferme

  Dans une ferme laitière exploitée depuis le XVIIIe siècle, le restaurant sert la viande et les produits laitiers de la maison, et la crèmerie propose des glaces artisanales que l’on déguste en observant l’étable par une baie vitrée. Une halte familiale entre Laugarvatn et Geysir.

  Site officiel

• Restaurant Mika

  Reykholt · Restaurant familial et chocolatier

  Une maison familiale réputée pour son homard islandais, en fait la langoustine, son pain maison et ses chocolats faits main, que l’on emporte en souvenir. On y déjeune ou soupe en famille, à quelques minutes de Friðheimar.

  Site officiel

• Geysir Restaurant

  Haukadalur · Restaurant d’hôtel

  La salle de l’hôtel Geysir, face au champ géothermique, sert une cuisine islandaise de saison, du midi au soir. Une bonne halte après le spectacle de Strokkur.

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• Laugarvatn Fontana

  Laugarvatn · Spa et café

  Le café du spa sert le pain de seigle cuit dans le sol, accompagné de beurre et de truite fumée, après la démonstration de cuisson. Idéal pour une pause entre deux bains.

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• Minilik

  Flúðir · Restaurant éthiopien

  Surprise dans ce village agricole : depuis 2011, une table éthiopienne sert injera et ragoûts épicés, une adresse chaleureuse après la Secret Lagoon. On y mange avec les doigts, en partageant les plats, comme en Éthiopie.

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• Kaffi Krús

  Selfoss · Café-restaurant

  Une adresse établie de longue date au cœur de Selfoss, avec un menu varié, des gâteaux et du café. Pratique pour déjeuner entre Kerið et la côte sud.

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• Ölverk Pizza & Brewery

  Hveragerði · Microbrasserie et pizzeria

  Des pizzas au feu de bois et des bières brassées grâce à l’énergie géothermique, dans une ambiance détendue de pub. Parfait après la baignade à Reykjadalur.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• ION Adventure Hotel

  Nesjavellir · Luxe

  Un bâtiment contemporain alimenté par la géothermie, avec sauna et bassin extérieur ouverts sur la lande et le ciel des aurores.

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• Hotel Grímsborgir

  Grímsnes · Luxe

  Toutes les chambres ont accès à un bain à remous, et de nouveaux chalets de luxe ont une terrasse privée.

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• Hótel Geysir

  Haukadalur · Boutique-hôtel

  Ouvert en 2019 juste en face du champ géothermique, tenu par la famille propriétaire des lieux depuis des générations.

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• Efstidalur II

  Bláskógabyggð · Charme

  Une ferme laitière exploitée depuis le XVIIIe siècle, avec chambres, restaurant de la ferme et glaces maison.

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• Frost & Fire

  Hveragerði · Boutique-hôtel

  Le long d’une rivière géothermique, avec piscine, bains chauds et sauna.

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• Hotel Selfoss

  Selfoss · Abordable

  Un hôtel au bord de la rivière Ölfusá, avec restaurant et spa, pratique pour relier le Cercle d’or et la côte sud.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.