Goa

Les incontournables à Goa

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  La basilique du Bom Jesus

  À une dizaine de kilomètres de Panaji, Vieux Goa fut au XVIe siècle la capitale de l’Inde portugaise, surnommée la Rome de l’Orient ; ses églises et couvents sont inscrits à l’UNESCO. La basilique du Bom Jesus, achevée en 1605, garde derrière sa façade baroque de latérite le tombeau d’argent de saint François Xavier, mort en 1552, dont le corps est exposé aux fidèles environ tous les dix ans. À l’intérieur, les retables dorés contrastent avec la sobriété de la pierre. Venez tôt le matin, avant les groupes, et couvrez épaules et genoux. Une galerie d’art moderne occupe l’ancienne maison professe voisine.

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  La cathédrale Sé et les églises de Vieux Goa

  En face du Bom Jesus, la cathédrale Sé, dédiée à sainte Catherine d’Alexandrie, est l’une des plus grandes églises d’Asie, avec sa façade blanche et son unique clocher qui abrite la « cloche d’or ». Juste à côté, l’église Saint-François-d’Assise cache un intérieur entièrement peint, et le couvent attenant abrite le musée archéologique, avec les portraits des vice-rois portugais. Plus loin, les ruines de la tour de Saint-Augustin se dressent au sommet d’une colline. Prévoyez une demi-journée pour l’ensemble, et évitez le milieu de l’après-midi, quand la chaleur écrase la grande pelouse. Les offices du dimanche matin donnent à voir la ferveur des catholiques goanais.

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  Fontainhas, le quartier latin de Panaji

  Au pied de la colline d’Altinho, ce quartier de ruelles aux maisons peintes d’ocre, de bleu et de vert, avec balcons de fer forgé et plaques de rue en azulejos, garde l’atmosphère de l’époque portugaise. Partez de l’église de l’Immaculée-Conception et de son grand escalier blanc, puis flânez vers la chapelle Saint-Sébastien et les galeries d’art. En fin de journée, les terrasses et les tavernes s’animent. La promenade le long du fleuve Mandovi et un café dans une pâtisserie goanaise complètent l’après-midi. Comptez trois heures, à pied de préférence.

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  Palolem et les plages du Sud

  La plage la plus photographiée de Goa dessine un croissant de sable entre deux promontoires boisés, bordé de cocotiers et de paillotes reconstruites après chaque mousson. L’eau y est calme de novembre à mars, idéale pour la baignade et le kayak. Au petit matin, des pêcheurs proposent des sorties pour voir les dauphins ou rejoindre l’île aux Papillons. Les plages voisines d’Agonda, de Patnem et de Galgibaga, plus tranquilles, conviennent à ceux qui fuient la foule. Les soirées sont calmes, rythmées par les restaurants de poisson sur le sable.

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  Le fort Aguada et les plages du Nord

  Élevé en 1612 par les Portugais pour protéger l’embouchure du Mandovi, le fort Aguada conserve ses remparts, une citerne et un phare du XIXe siècle, d’où la vue embrasse la côte jusqu’à Baga. En contrebas, le bastion inférieur avance dans la mer au bout de la plage de Sinquerim. Au nord, Candolim, Calangute et Baga forment la côte la plus animée, avant les falaises d’Anjuna et de Vagator, où le fort de Chapora domine l’estuaire. Venez au fort en fin d’après-midi pour le coucher du soleil. Le marché aux puces d’Anjuna se tient le mercredi en haute saison.

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  Les chutes de Dudhsagar

  À la frontière du Karnataka, dans le sanctuaire de Bhagwan Mahavir, le Mandovi plonge d’environ 300 m en quatre paliers, dont l’écume blanche a donné son nom de « mer de lait ». On y accède en jeep depuis Collem, par une piste qui franchit des gués, avant une courte marche jusqu’au bassin. L’accès est fermé pendant la mousson, quand les chutes sont les plus puissantes : vérifiez les dates d’ouverture. Combinez l’excursion avec une plantation d’épices de la région de Ponda et ses temples hindous. Prévoyez une journée depuis la côte.

Notre itinéraire à Goa

1. Jour 1 — Vieux Goa et Panaji

   Partez tôt pour Vieux Goa : la basilique du Bom Jesus, puis la cathédrale Sé et l’église Saint-François-d’Assise, avant la chaleur. Rejoignez Panaji pour le déjeuner, par exemple chez Viva Panjim, au cœur de Fontainhas, et commandez un xacuti ou un curry de poisson. Promenez-vous dans les ruelles du quartier latin, de l’église de l’Immaculée-Conception à la chapelle Saint-Sébastien. En fin d’après-midi, longez le Mandovi sur la promenade de Campal, ou montez à bord d’une croisière au coucher du soleil. Terminez la soirée dans une taverne de Fontainhas ou au bord de la plage de Miramar.

2. Jour 2 — Les plages du Nord

   Commencez par le fort Aguada, tôt le matin, pour la vue sur l’embouchure sans la foule. Descendez ensuite vers Sinquerim et Candolim pour une matinée de plage. Déjeunez les pieds dans le sable chez Souza Lobo, à Calangute, d’un plat de crevettes ou de homard. L’après-midi, remontez vers Anjuna et Vagator, et grimpez au fort de Chapora, dont les remparts dominent la rivière et la mer. Si c’est mercredi, passez au marché aux puces d’Anjuna, ou le samedi soir au marché de nuit d’Arpora. Dînez chez Britto’s, à Baga, face à la mer.

Activités et loisirs

• Une plantation d’épices à Ponda

  Autour de Ponda, dans l’arrière-pays, plusieurs plantations ouvrent leurs allées ombragées de poivriers, de muscadiers et de cardamome. La visite guidée se termine souvent par un déjeuner goanais servi sur une feuille de bananier. On y ajoute volontiers les temples hindous de Mangueshi et de Shantadurga, tout proches.

• L’observation des dauphins

  Au départ de Palolem, de Sinquerim ou de Candolim, des bateaux de pêcheurs partent tôt le matin à la recherche des dauphins à bosse de l’Indo-Pacifique, fréquents au large de la côte. Les sorties durent une à deux heures. Choisissez un opérateur qui garde ses distances avec les animaux.

• Le marché aux puces d’Anjuna

  Chaque mercredi de la haute saison, des centaines d’étals s’installent près de la plage d’Anjuna : bijoux tibétains, textiles du Gujarat, épices, souvenirs. On y marchande avec bonne humeur, puis on regarde le coucher du soleil depuis les falaises. Le marché de nuit d’Arpora, le samedi, offre une version plus festive.

• Le carnaval et les fêtes

  Goa célèbre en février un carnaval hérité de l’époque portugaise, avec défilés de chars et musique dans les rues de Panaji. En mars, le festival hindou de Shigmo prend le relais. La fête de saint François Xavier, le 3 décembre, attire les pèlerins à Vieux Goa.

• Le kayak et le paddle

  Les eaux calmes de Palolem, d’Agonda ou de la rivière de Sal se prêtent au kayak et au paddle, notamment au lever du soleil. Des loueurs sont installés sur les plages du Sud. Une activité douce, adaptée aux familles.

• Une croisière sur le Mandovi

  Au départ de Panaji, des bateaux proposent des croisières au coucher du soleil sur le fleuve, parfois avec danses folkloriques à bord. Les sorties dans les mangroves et à la découverte des oiseaux, organisées par des guides naturalistes, sont plus tranquilles. Réservez par votre hôtel.

• Une maison coloniale de Chandor

  Dans le sud de l’arrière-pays, le village de Chandor conserve de grandes demeures portugaises, dont la maison de Menezes Braganza, avec ses salons meublés et sa bibliothèque. Les visites se font en présence des familles propriétaires, moyennant un don. Téléphonez ou faites vérifier les horaires par votre hôtel.

• La découverte du feni

  Distillé à partir de la pomme de cajou ou de la sève du cocotier, le feni est l’alcool traditionnel de Goa, protégé par une indication géographique. Plusieurs distilleries artisanales et bars de Panaji proposent des dégustations. À boire avec modération : il titre fort.

Où manger à Goa

Les saveurs à goûter

• Le curry de poisson et riz — Le plat quotidien des Goanais : un curry de poisson au lait de coco, relevé de tamarin et de piment, servi avec du riz rouge. Chaque famille a sa recette ; on le goûte partout, des cantines aux tables élégantes.
• Le xacuti — Un curry de poulet ou d’agneau aux épices grillées et à la noix de coco torréfiée, au goût profond et légèrement fumé. Une spécialité hindoue et catholique à la fois.
• Le vindaloo — Héritier de la carne de vinha d’alhos portugaise, ce plat de porc mariné au vinaigre et à l’ail, relevé de piments, est beaucoup plus nuancé à Goa que dans les restaurants indiens d’Amérique du Nord.
• Les crevettes au balchão — Des crevettes conservées dans une pâte épicée au vinaigre, sucrée-salée et très relevée, à déguster avec du riz ou du pain goanais.
• Le bebinca — Le dessert des Fêtes : un gâteau de couches superposées de lait de coco, de jaunes d’œufs et de sucre, cuites une à une. On le trouve dans les pâtisseries de Panaji et en fin de repas dans les restaurants goanais.
• Le poi et le pão — Les petits pains cuits au four à bois par les boulangers, les poders, qui passent encore à bicyclette dans les villages le matin. À tremper dans un curry ou à garnir de chouriço goanais.

Nos tables

• Martin’s Corner

  Betalbatim, Goa du Sud · Cuisine goanaise familiale

  Né d’une petite échoppe familiale, le restaurant est devenu une institution du Sud, fréquentée par les familles goanaises. On y vient pour les crevettes au beurre à l’ail, le curry de poisson et le bebinca en dessert. Soirées musicales certains jours ; réservez en haute saison.

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• Souza Lobo

  Plage de Calangute · Restaurant de fruits de mer

  Sur le sable de Calangute depuis des générations, cette maison familiale sert des fruits de mer grillés, des currys goanais et un homard réputé. L’adresse est simple, tournée vers la mer. Venez au déjeuner ou au coucher du soleil.

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• Viva Panjim

  Fontainhas, Panaji · Taverne goanaise

  Dans une maison de Fontainhas, une petite salle familiale sert les classiques goanais : xacuti de poulet, sorpotel, curry de poisson et bebinca. Une étape parfaite pendant la promenade dans le quartier latin.

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• Fisherman’s Wharf

  Mobor et Panaji · Cuisine goanaise et fruits de mer

  Au bord de la rivière de Sal à Mobor, ou à Panaji, les tables sous les palmiers et la musique live créent une ambiance détendue. Commandez les crevettes au balchão ou le poisson du jour à la recheado. Réservez pour le soir.

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• Britto’s

  Plage de Baga · Restaurant de plage

  Une grande paillote au bout de la plage de Baga, animée jour et nuit, qui sert fruits de mer, plats goanais et desserts. Une adresse populaire pour un dîner face à la mer après une journée dans le Nord.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Palolem

  Canacona, Goa du Sud

  Un croissant de sable protégé, à l’eau calme de novembre à mars, bordé de paillotes. Parfait pour la baignade et le kayak.

• Agonda

  Canacona, Goa du Sud

  Une longue plage paisible, où les tortues olivâtres viennent pondre en saison. On y vient pour le calme et les cabanes de bois face à la mer.

• Benaulim et Colva

  Goa du Sud

  De larges plages de sable blanc, fréquentées par les familles et bordées de villages catholiques. Couchers de soleil spectaculaires sur la mer d’Arabie.

• Mandrem et Ashwem

  Goa du Nord

  De longues plages tranquilles où la rivière rejoint la mer, avec des hôtels de charme et des cours de yoga. Pour qui cherche le Nord sans la fête.

• Candolim et Sinquerim

  Goa du Nord

  Une plage continue jusqu’au fort Aguada, avec restaurants et sports nautiques. Pratique et animée, sans l’agitation de Baga.

• Vagator

  Goa du Nord

  Des criques de sable rouge au pied des falaises et du fort de Chapora. Le lieu des couchers de soleil et de l’ambiance bohème.

Notre sélection d’hôtels

• Taj Exotica Resort & Spa

  Benaulim, Goa du Sud · Luxe

  Un complexe de villas blanches de style méditerranéen dans un vaste jardin donnant sur la plage de Benaulim. Idéal pour se reposer après un circuit.

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• Taj Fort Aguada Resort & Spa

  Sinquerim, Goa du Nord · Luxe

  Construit dans l’enceinte du fort portugais, face à la plage de Sinquerim, avec des chambres et des villas étagées sur la colline. Vue sur la mer et sur le bastion.

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• Taj Cidade de Goa Heritage

  Vainguinim, près de Panaji · Hôtel de charme

  Un hôtel conçu comme un village portugais aux façades colorées, sur une plage privée proche de Panaji. Pratique pour visiter Vieux Goa et Fontainhas.

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• W Goa

  Vagator, Goa du Nord · Hôtel design

  Des chambres contemporaines au pied du fort de Chapora, face à la mer, avec un bar réputé pour ses couchers de soleil. Pour une clientèle festive.

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• Ahilya by the Sea

  Nerul, Goa du Nord · Boutique-hôtel

  Quelques villas raffinées au bord d’une anse, face à l’estuaire du Mandovi, avec piscine à débordement et objets d’art. Une adresse intime.

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• Panjim Inn

  Fontainhas, Panaji · Hôtel de charme

  Une maison familiale du XIXe siècle aux balcons de bois et au mobilier ancien, au cœur du quartier latin. Une adresse de caractère à prix raisonnable.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.