Galway

Les incontournables à Galway

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  Le Latin Quarter et Quay Street

  Entre la place Eyre et la rivière Corrib, les rues piétonnes de la vieille ville médiévale concentrent pubs, librairies, boutiques d’artisans et musiciens de rue. Quay Street et High Street en forment l’axe, bordées de façades peintes et de fanions qui changent au gré des festivals. Arrêtez-vous chez Tigh Neachtain, pub ouvert en 1894 à l’angle de Cross Street, ou au Kings Head, dont les murs remontent au XIIIe siècle. Le samedi, le marché de Galway s’installe autour de l’église collégiale Saint-Nicolas, avec ses étals de fromages, d’huîtres et de pâtisseries. En soirée, les sessions de musique débordent parfois jusque sur les trottoirs.

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  L’Arche espagnole et le Claddagh

  Vestige des remparts du XVIe siècle, l’Arche espagnole ouvrait jadis le quai où les navires d’Espagne déchargeaient vin et épices. Juste à côté, le Musée de la ville de Galway, gratuit, présente un hooker de Galway, voilier de travail aux voiles brun-rouge, et l’histoire des quatorze « tribus » marchandes de la ville. De l’autre côté de l’estuaire, l’ancien village de pêcheurs du Claddagh a donné son nom à la célèbre bague aux deux mains qui tiennent un cœur couronné. Traversez le pont Wolfe Tone et marchez le long du bassin : les cygnes y attendent les promeneurs et les façades colorées du Long Walk se reflètent dans l’eau. C’est la plus belle vue de la ville en fin de journée.

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  La cathédrale de Galway

  Consacrée en 1965, elle fut l’une des dernières grandes cathédrales de pierre bâties en Europe, sur l’emplacement de l’ancienne prison de la ville. Son dôme vert domine la Corrib, et l’intérieur surprend par ses mosaïques, ses rosaces et son plafond de cèdre rouge. Entrez voir la chapelle aux mosaïques et les vitraux contemporains, puis sortez par le pont Salmon Weir, d’où l’on voit, au printemps et au début de l’été, les saumons remonter la rivière. L’entrée est libre, avec un don suggéré. Vérifiez les heures d’offices avant de venir.

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  L’abbaye de Kylemore et son jardin clos

  Au bord d’un lac du Connemara, à une heure et quart de Galway, ce château néogothique fut construit dans les années 1860 par un riche Anglais pour son épouse, puis confié à des moniales bénédictines. On visite les pièces restaurées du rez-de-chaussée, la petite église gothique et le mausolée, avant de rejoindre en navette le jardin clos victorien, avec ses serres et ses parterres fleuris. Comptez trois heures sur place. Le billet se prend en ligne ou à l’entrée, et le site ferme plus tôt en hiver. En route, faites halte au parc national du Connemara, à Letterfrack.

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  Le Connemara et les Twelve Bens

  À l’ouest de Galway, le Connemara aligne tourbières, lacs sombres, murets de pierre et montagnes de quartzite, les Twelve Bens. Sur la route de Clifden, l’îlot de pins du lac Derryclare est l’un des points de vue les plus photographiés de la région. Au parc national, à Letterfrack, le sentier de Diamond Hill monte en deux à trois heures à un sommet qui domine la côte et les îles. Le soir, gagnez Clifden et sa Sky Road, une route en corniche au-dessus de l’Atlantique. Le Connemara se découvre idéalement en voiture ; sinon, des excursions d’une journée partent de Galway.

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  Roundstone et la plage de Dog’s Bay

  Ce village de pêcheurs de la côte sud du Connemara aligne ses maisons autour d’un petit port, face aux Twelve Bens. Juste à l’ouest, la plage de Dog’s Bay dessine un croissant de sable blanc fait de coquillages broyés, bordé d’une eau turquoise digne des Antilles, mais bien plus fraîche. Un atelier du village fabrique encore des bodhráns, le tambour de la musique irlandaise. Venez à marée basse et par temps calme, et gardez du temps pour le coucher de soleil sur le port. Le village se trouve à une heure et quart de Galway.

• Inis Mór et Dún Aonghasa

  La plus grande des îles d’Aran se rejoint en quarante minutes de traversier depuis Rossaveal, à une heure de route de Galway, ou en petit avion depuis l’aérodrome du Connemara. Sur place, louez un vélo au port de Kilronan et roulez jusqu’à Dún Aonghasa, un fort de pierre préhistorique perché au bord d’une falaise de près de cent mètres. On y parle irlandais, et les murets de pierre sèche quadrillent l’île sur des centaines de kilomètres. Prévoyez la journée entière et des vêtements imperméables. Vérifiez les horaires du traversier, réduits hors saison.

Notre itinéraire à Galway

1. Jour 1 — Galway à pied

   Commencez au marché du samedi, autour de l’église Saint-Nicolas, ou par un café sur Shop Street en semaine. Descendez Quay Street jusqu’à l’Arche espagnole et visitez le Musée de la ville. Déjeunez d’un fish and chips chez McDonagh’s, puis traversez vers le Claddagh et longez la promenade de Salthill jusqu’au plongeoir de Blackrock. Au retour, entrez dans la cathédrale et passez par le pont Salmon Weir. Dînez chez Aniar ou chez Kai, dans le West End, et finissez la soirée en musique chez Tigh Neachtain.

2. Jour 2 — Le Connemara en boucle

   Partez tôt vers Oughterard et le lac Corrib, puis longez les lacs jusqu’à Derryclare pour la vue sur les Twelve Bens. Continuez vers l’abbaye de Kylemore et son jardin clos, où vous déjeunerez au salon de thé. L’après-midi, marchez sur le sentier de Diamond Hill ou roulez sur la Sky Road de Clifden. Redescendez par la côte jusqu’à Roundstone et Dog’s Bay pour la fin de journée. Rentrez à Galway par la route côtière de Spiddal, en pays irlandophone.

Activités et loisirs

• Les festivals de la ville

  Galway vit au rythme de ses fêtes : festival international des arts en juillet, courses hippiques de fin juillet à début août, festival des huîtres en septembre. Les rues se remplissent d’artistes et de spectacles gratuits. Réservez l’hébergement très tôt pour ces dates, les prix grimpent.

• Des sessions de musique chaque soir

  Tigh Neachtain, le Crane Bar et le Kings Head accueillent des musiciens presque tous les soirs. Au Crane, les sessions de l’étage réunissent souvent des musiciens de haut niveau. Arrivez tôt pour trouver une place assise.

• La promenade de Salthill

  Deux kilomètres de front de mer relient la ville à la tour de plongeon de Blackrock. Les Galwégiens y marchent jusqu’au bout pour « donner un coup de pied au mur », une tradition locale, et les plus courageux plongent dans la baie toute l’année. Le coucher de soleil sur les collines du Burren est superbe.

• Une croisière sur la Corrib

  Du quai de Woodquay, le Corrib Princess remonte la rivière jusqu’au lac Corrib, avec un commentaire en direct, parfois en irlandais. La croisière dure une heure et demie. Une bonne façon de découvrir la campagne sans voiture.

• Le Druid Theatre

  Cette troupe fondée à Galway en 1975 joue dans une petite salle de Druid Lane et tourne dans le monde entier. Son répertoire irlandais, de Synge à Martin McDonagh, se découvre en anglais. Consultez la programmation, les places partent vite.

• Les îles d’Aran

  Inis Mór, Inis Meáin et Inis Oírr se rejoignent en traversier depuis Rossaveal ou en avion depuis l’aérodrome du Connemara. Chacune a son caractère : Inis Mór pour Dún Aonghasa, Inis Meáin pour la solitude, Inis Oírr pour la balade facile. Emportez le lunch et un imperméable.

• Le parc national du Connemara

  À Letterfrack, le centre d’accueil propose plusieurs sentiers, du plus court au sommet de Diamond Hill. Des poneys du Connemara paissent dans les prairies du parc. Les sentiers sont bien entretenus, mais le vent peut être violent au sommet.

• Le marché de Galway

  Le samedi, et en saison certains autres jours, les étals entourent l’église Saint-Nicolas : fromages de la fromagerie Sheridans, huîtres, crêpes, currys et artisanat. Allez-y le matin pour le choix, et combinez avec une visite de l’église, où Christophe Colomb aurait prié.

• La bague de Claddagh

  Les bijoutiers de Quay Street fabriquent encore la bague aux deux mains tenant un cœur couronné, symbole d’amitié, de loyauté et d’amour. Certains ateliers montrent les étapes de fabrication. Portée cœur vers soi, elle signale qu’on est engagé.

Où manger à Galway

Les saveurs à goûter

• Les huîtres de la baie de Galway — Plates et iodées, elles sont à leur meilleur de septembre à avril et sont célébrées chaque année par le festival des huîtres. Goûtez-les chez McDonagh’s ou au marché, avec une stout.
• Le saumon fumé du Connemara — Les fumoirs de la région fument le saumon au bois de hêtre ou de chêne. On le trouve au marché et sur les cartes des restaurants.
• L’agneau du Connemara — Les moutons des collines et des tourbières donnent une viande au goût prononcé, servie rôtie ou en ragoût.
• Le boxty — Une galette de pommes de terre râpées et cuites à la poêle, garnie de viande ou de poisson. On la trouve dans quelques pubs et cafés du Latin Quarter.
• Les fromages fermiers irlandais — Sheridans, née à Galway, a fait connaître des fromages comme le Gubbeen, le Durrus ou le Cashel Blue. Le marché du samedi est le bon endroit pour les goûter.
• Les bières de la Galway Hooker Brewery — La brasserie d’Oranmore, nommée d’après le bateau traditionnel, produit une pale ale servie dans la plupart des pubs de la ville.

Nos tables

• Aniar

  West End · Table gastronomique

  Étoilé au Guide Michelin, le restaurant du chef Jp McMahon ne cuisine que les produits de l’ouest de l’Irlande, souvent cueillis, fumés ou fermentés. Le menu dégustation change avec les saisons. Réservez longtemps d’avance.

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• Kai

  Sea Road, West End · Bistrot

  Une ancienne boutique de fleuriste devenue bistrot de quartier, avec ses sols de pierre et sa cuisine de produits biologiques ou sauvages de la région. Distingué d’un Bib Gourmand Michelin. Le midi, pas de réservation ; le soir, elle est indispensable.

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• Ard Bia at Nimmos

  Spanish Arch · Restaurant de quartier

  Dans une ancienne maison de douane au bord de l’eau, près de l’Arche espagnole, une cuisine irlandaise inventive aux accents méditerranéens. Le brunch de fin de semaine est très couru.

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• McDonagh’s

  Quay Street · Fish and chips

  Sur Quay Street depuis 1902, la famille McDonagh sert le poisson du jour frit, les huîtres et les moules. On mange au comptoir ou on emporte son cornet jusqu’au bord de la Corrib.

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• Hooked

  Henry Street, West End · Restaurant de poisson

  Le restaurant d’une poissonnerie familiale du West End sert du poisson sauvage et local préparé simplement. Le fish and chips au merlu et la chaudrée sont les valeurs sûres.

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• dela

  Dominick Street · Brunch et restaurant de ferme

  Le brunch le plus couru de la ville, servi tous les jours, avec des légumes cultivés sur la ferme du restaurant. Le soir, en fin de semaine, la carte met en valeur le potager. Prévoyez une file le dimanche.

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• Cava Bodega

  Middle Street · Bar à tapas

  Des tapas espagnoles préparées avec des produits irlandais, dans une salle animée en contrebas de la rue. Partagez les croquettes et le poulpe grillé avec un verre de sherry.

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• Tigh Neachtain

  Cross Street · Pub historique

  Ce pub de 1894, aux boiseries sombres et aux petites alcôves, sert un lunch simple et des bières brassées maison. En soirée, les meilleurs musiciens traditionnels de la région s’y retrouvent.

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• The Kings Head

  High Street · Pub historique

  Un bâtiment médiéval de trois étages, dont l’histoire est liée à l’exécution de Charles Ier. Bar à bouffe, musique gratuite tous les soirs et humour certains jours.

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• Sheridans Cheesemongers

  Churchyard Street · Fromagerie et bar à vin

  Face à l’église Saint-Nicolas, la fromagerie qui a fait connaître les fromages fermiers irlandais. À l’étage, un petit bar à vin sert des planches de fromages et de charcuteries.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Dog’s Bay

  Roundstone, Connemara

  Un croissant de sable blanc fait de coquillages broyés, avec une eau turquoise. Par temps calme, c’est l’une des plus belles plages d’Irlande, mais l’eau reste fraîche.

• Gurteen

  Roundstone, Connemara

  Voisine de Dog’s Bay, séparée d’elle par un tombolo, cette plage offre le même sable clair et un peu moins de monde.

• Salthill

  Galway

  La plage urbaine de la ville, avec sa longue promenade et le plongeoir de Blackrock. On s’y baigne l’été, ou toute l’année pour les plus courageux.

• Silverstrand

  Barna

  Une petite plage de sable à l’ouest de Salthill, abritée et appréciée des familles. Vue sur la baie de Galway et les collines du Burren.

Notre sélection d’hôtels

• Ballynahinch Castle

  Connemara · Luxe

  Membre de Relais & Châteaux, ce château se trouve au cœur d’un domaine privé de 700 acres de forêts et de rivières à saumon, face aux Twelve Bens. Feux de bois, sentiers, pêche et fauconnerie.

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• The g Hotel & Spa

  Près du lough Atalia · Luxe

  Un hôtel au design flamboyant signé Philip Treacy, le chapelier irlandais, avec un spa réputé. À dix minutes à pied de la place Eyre.

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• The Hardiman

  Place Eyre · Hôtel de charme

  Un grand hôtel victorien rénové, face à la place Eyre et à deux pas de la gare. Idéal pour découvrir la ville à pied.

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• The House Hotel

  Latin Quarter · Boutique-hôtel

  Un boutique-hôtel coloré au bord des docks, à deux minutes de l’Arche espagnole. Son bar est un bon repaire pour l’apéro.

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• The Twelve

  Barna · Boutique-hôtel

  Au village de Barna, à dix minutes de la ville, un hôtel avec pizzeria au four à bois et bar à vin réputé. Pour ceux qui veulent le calme de la côte.

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• The Galmont

  Lough Atalia · Hôtel de charme

  Un grand hôtel moderne au bord du lough Atalia, avec piscine et spa, à quelques minutes de la gare. Pratique pour les familles.

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• Park House

  Place Eyre · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel familial en pierre, près de la gare et de la place Eyre. Chambres confortables et accueil attentionné.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.