Anneau du Kerry

Les incontournables à Anneau du Kerry

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  Ladies View et la route des lacs

  Sur la N71 entre Killarney et Kenmare, ce belvédère doit son nom aux dames d’honneur de la reine Victoria, qui s’y émerveillèrent lors de sa visite de 1861. La vue plonge sur la vallée glaciaire, le lac supérieur et, plus loin, les lacs de Killarney entourés de montagnes. Arrêtez-vous tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière est rasante et que le petit stationnement n’est pas encore envahi par les autocars. Un peu plus au sud, Moll’s Gap offre un autre panorama sur les MacGillycuddy’s Reeks, les plus hautes montagnes d’Irlande. Le café du col se prête à une pause avant de descendre vers Kenmare.

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  Le château de Ross et le Lough Leane

  Élevé à la fin du Moyen Âge par le clan O’Donoghue, ce donjon de pierre garde la rive du plus grand des lacs de Killarney. La visite guidée, en saison, montre les salles restaurées et le mobilier d’époque ; vérifiez les horaires, l’accès se fait uniquement accompagné. Du quai voisin partent les bateaux vers l’île d’Innisfallen, où subsistent les ruines d’un monastère, et les excursions qui traversent les trois lacs jusqu’au Gap of Dunloe. Le château est à une vingtaine de minutes à pied ou à vélo du centre de Killarney. Au crépuscule, on aperçoit parfois les cerfs rouges dans les prairies des environs.

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  Muckross House et ses jardins

  Ce manoir victorien construit en 1843 au bord du lac de Muckross accueillit la reine Victoria en 1861, et ses salons ont gardé leur mobilier d’époque. La maison se visite avec un guide ; les jardins, eux, sont en accès libre, avec leur rocaille creusée dans le calcaire et leurs rhododendrons en fleurs à la fin du printemps. À côté, les fermes traditionnelles reconstituent la vie rurale du Kerry des années 1920, avec leurs animaux et leurs artisans. Comptez une demi-journée avec l’abbaye de Muckross, un couvent franciscain en ruine dont le cloître entoure un if centenaire. La cascade de Torc est à cinq minutes de route.

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  Le Gap of Dunloe

  Ce défilé glaciaire étroit se faufile sur une dizaine de kilomètres entre les MacGillycuddy’s Reeks et la montagne Purple, en longeant cinq petits lacs. On le parcourt à pied, à vélo ou en jaunting car, la carriole à cheval traditionnelle, depuis la Kate Kearney’s Cottage jusqu’à Lord Brandon’s Cottage, au fond de la vallée. De là, un bateau ramène par les trois lacs jusqu’au château de Ross, une excursion d’une journée que plusieurs entreprises de Killarney organisent. Partez tôt, la route du défilé est étroite et les voitures y sont découragées. Emportez un imperméable : la vallée crée sa propre météo.

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  La plage et la maison de Derrynane

  À la pointe sud de la péninsule d’Iveragh, une anse de sable pâle et d’eau turquoise se niche entre les dunes et les rochers. Juste derrière, Derrynane House fut la maison familiale de Daniel O’Connell, le « Libérateur » qui obtint l’émancipation des catholiques ; on y voit le char de triomphe offert par les Dublinois en 1844. Le domaine forme un parc historique national, avec des sentiers dans les bois et le long de la côte. À marée basse, on peut marcher jusqu’à l’île d’Abbey et aux ruines de son église. La maison ouvre de mars à novembre : vérifiez les horaires avant de faire le détour.

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  Kenmare

  Fondée au XVIIe siècle et redessinée au XVIIIe, Kenmare aligne ses maisons colorées le long de Henry Street et de Main Street, entre galeries, boutiques de laine et restaurants réputés. C’est la meilleure étape gourmande du circuit, et un bon point de chute pour explorer aussi la péninsule de Beara, plus sauvage. Au sud de la ville, un cercle de pierres de l’âge du bronze se visite en quelques minutes. Des croisières dans la baie de Kenmare permettent de voir les phoques sur les rochers. Le marché fermier et artisanal se tient en fin de semaine en saison ; vérifiez le jour avant d’y aller.

• Skellig Michael

  À douze kilomètres au large, ce pic rocheux inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO porte à son sommet un monastère du haut Moyen Âge, avec ses cellules de pierre sèche en forme de ruche. On y accède par 618 marches taillées dans la roche, sans garde-fou. Les débarquements sont limités chaque jour et possibles seulement de mai à septembre, par mer calme ; réservez tôt auprès d’un bateau agréé de Portmagee ou de Valentia et prévoyez une journée de rechange. Les croisières sans débarquement font le tour des deux îles et de la colonie de fous de Bassan de Little Skellig. Le centre Skellig Experience, sur l’île de Valentia, raconte l’histoire du site aux voyageurs qui restent à terre.

Notre itinéraire à Anneau du Kerry

1. Jour 1 — Le parc national de Killarney

   Commencez tôt par Muckross House et ses jardins, puis marchez jusqu’à l’abbaye de Muckross et à la cascade de Torc. En fin de matinée, rejoignez la Kate Kearney’s Cottage et traversez le Gap of Dunloe à pied ou en jaunting car. Déjeunez à Lord Brandon’s Cottage, puis prenez le bateau qui traverse les trois lacs jusqu’au château de Ross. En fin d’après-midi, montez à Ladies View pour la lumière du soir. Dînez à Killarney, au Laurels ou chez Treyvaud’s, et terminez dans un pub de musique de High Street.

2. Jour 2 — Le grand tour de la péninsule

   Partez avant 9 h vers Killorglin et la plage de Rossbeigh, en suivant le sens des autocars pour ne pas les croiser dans les virages. Faites le détour par l’île de Valentia et, si la mer le permet, par Portmagee pour une croisière autour des Skelligs. Suivez ensuite la Skellig Ring jusqu’aux falaises de Kerry, puis déjeunez à Waterville. L’après-midi, arrêtez-vous à Derrynane pour la plage et la maison d’O’Connell, puis traversez Sneem. Terminez à Kenmare pour un dîner chez No. 35 ou à la Lime Tree.

Activités et loisirs

• Une croisière vers les Skelligs

  Depuis Portmagee ou Valentia, les croisières de deux heures et demie longent Little Skellig, blanchie par des milliers de fous de Bassan, puis font le tour de Skellig Michael. On y croise parfois des dauphins et, au printemps, les macareux. La mer peut être forte : prenez un comprimé contre le mal de mer et habillez-vous chaudement.

• Le parc national à vélo

  Des loueurs de Killarney fournissent des vélos pour rouler sur les chemins du parc, jusqu’à Muckross House, à la cascade de Torc ou au château de Ross. Les pistes sont en grande partie séparées de la route. Une journée complète permet de combiner le vélo avec le bateau du Gap of Dunloe.

• Une promenade en jaunting car

  Les carrioles à cheval attendent les visiteurs à l’entrée du parc et au départ du Gap of Dunloe. Les cochers, souvent intarissables, racontent l’histoire des lieux en chemin. Entendez-vous sur le trajet et le tarif avant de monter.

• Observer le rut des cerfs rouges

  Le parc abrite le dernier troupeau indigène de cerfs rouges d’Irlande, présent depuis le Néolithique. En octobre, pendant le rut, les mâles bramment dans les prairies autour de Muckross et du Lough Leane. Gardez vos distances et restez sur les sentiers.

• La Kerry Way à pied

  Ce sentier de grande randonnée fait le tour de la péninsule sur environ deux cents kilomètres, à l’écart des routes. Une étape à la journée, comme celle de Waterville à Caherdaniel, suffit à en goûter les landes et les vues sur la mer. Des services de transport de bagages existent pour les randonneurs au long cours.

• Observer les étoiles

  Le sud de la péninsule forme une réserve de ciel étoilé reconnue internationalement, parmi les plus sombres d’Europe. Des guides locaux organisent des soirées d’observation autour de Ballinskelligs et de Cahersiveen. Les nuits sans lune de l’automne et de l’hiver sont les plus propices.

• L’île de Valentia

  Un pont la relie à Portmagee, un traversier à Knightstown en saison. On y monte au sommet du mont Geokaun pour la vue sur les Skelligs et la baie de Dingle, puis on cherche les empreintes fossiles de tétrapode, parmi les plus anciennes du monde. Le premier câble télégraphique transatlantique partait d’ici vers Terre-Neuve.

• Une partie de golf à Waterville

  Le links de Waterville, au bord de l’Atlantique, compte parmi les parcours les plus respectés d’Irlande. Les visiteurs y jouent sur réservation. Le pub de la Smugglers Inn, juste en face, accueille les golfeurs après la partie.

• La chocolaterie de St Finian’s Bay

  Sur la Skellig Ring, la chocolaterie Skelligs Chocolate accueille les visiteurs dans une baie isolée face aux îles. On y goûte les chocolats et l’on repart avec des truffes à la liqueur irlandaise. Vérifiez les heures d’ouverture, plus réduites hors saison.

Où manger à Anneau du Kerry

Les saveurs à goûter

• L’agneau du Kerry — Élevé sur les pentes des montagnes de la péninsule, il est servi rôti ou en ragoût dans les pubs et les bonnes tables de Kenmare.
• Le boudin noir de Sneem — Une spécialité du village de Sneem, sur l’anneau, qu’on retrouve au petit-déjeuner et sur les cartes des restaurants de Kenmare.
• Le saumon fumé — Les fumoirs de la péninsule, dont celui des Quinlan à Cahersiveen, fument le saumon sauvage et biologique. On le mange sur du pain brun avec du beurre salé.
• Les pétoncles et les moules de la baie de Kenmare — La baie abritée se prête à la conchyliculture ; pétoncles poêlés et moules au cidre figurent sur bien des cartes.
• Les glaces au lait de vache Kerry — La vache Kerry, petite race noire indigène, donne un lait riche que le glacier Murphy’s transforme en glaces aux parfums locaux.
• La galette de pommes de terre — Frites à la poêle, ces galettes accompagnent le petit-déjeuner ou le ragoût dans les pubs du Kerry.

Nos tables

• The Lime Tree

  Kenmare · Restaurant irlandais contemporain

  Dans un bâtiment de 1832, la table phare de Kenmare sert une cuisine irlandaise moderne : poisson de la côte de Cork, agneau du Kerry, boudin noir de Sneem. L’accueil est chaleureux et la salle, en pierre, garde une petite galerie d’art à l’étage. Réservez le soir.

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• No. 35

  Kenmare · Restaurant de terroir

  Une salle familiale de Main Street qui cuisine les produits de saison du secteur, dont le porc de la race Saddleback élevé sur la ferme des propriétaires, à un mille du restaurant. Commandez la côte de porc ou le poisson du jour.

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• Treyvaud’s

  Killarney · Restaurant familial

  Sur High Street, les frères Treyvaud servent depuis longtemps pétoncles de la baie de Kenmare, bœuf biologique du Kerry et gibier. Une valeur sûre du centre-ville, pour le déjeuner comme pour le dîner.

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• The Laurels

  Killarney · Pub traditionnel

  Tenu par la famille O’Leary depuis quatre générations, ce pub de Main Street sert chaudrée, ragoût d’agneau et galettes de pommes de terre. L’ambiance est vivante le soir ; réservez pour manger.

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• Quinlan’s Seafood Bar

  Killarney et péninsule d’Iveragh · Bar de fruits de mer

  Poissonniers et fumeurs de saumon établis à Cahersiveen, les Quinlan servent poisson frais, fish and chips et saumon fumé maison dans ses restaurants du Kerry. Simple, rapide et fiable.

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• The Moorings

  Portmagee · Restaurant de fruits de mer et pub

  Face au port d’où partent les bateaux des Skelligs, le restaurant sert le poisson débarqué au quai, et le Bridge Bar voisin accueille des musiciens. Idéal pour dormir sur place avant une sortie en mer.

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• The Smugglers Inn

  Waterville · Restaurant de bord de mer

  Face à deux kilomètres de plage et au links de Waterville, l’auberge sert fruits de mer et produits locaux dans une salle vitrée. Le bar Payne Stewart est le rendez-vous des golfeurs.

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• Murphy’s Ice Cream

  Killarney · Glacier

  Né à Dingle, ce glacier fabrique ses glaces avec le lait des vaches Kerry, une race indigène, et son propre sel de mer. Goûtez la glace au sel de mer de Dingle.

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• Garden Restaurant de Muckross

  Parc national de Killarney · Café-restaurant

  Le restaurant libre-service du domaine de Muckross sert soupes, plats du jour et pâtisseries maison dans une salle vitrée ouverte sur les jardins. Pratique pour le déjeuner pendant une journée dans le parc.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Derrynane

  Caherdaniel

  Une anse de sable pâle et d’eau turquoise abritée par des dunes, surveillée l’été. Les enfants s’y baignent quand la mer est calme, et une école de voile propose des sorties.

• Rossbeigh

  Glenbeigh

  Une longue flèche de sable qui s’avance dans la baie de Dingle, avec vue sur la péninsule d’en face. Les promenades à cheval sur la plage sont une tradition locale.

• Inny Strand

  Waterville

  Deux kilomètres de sable face à l’Atlantique, au pied du golf de Waterville. Idéale pour marcher au coucher du soleil.

• Ballinskelligs

  Péninsule d’Iveragh

  Une grande baie paisible où l’on devine les ruines d’un prieuré et d’un château en bord de mer. Une plage pour les familles et les kayakistes, à l’écart des grands axes.

Notre sélection d’hôtels

• Park Hotel Kenmare

  Kenmare · Palace

  Une demeure de 1897 au bout de la baie, avec un spa réputé et des jardins en terrasses. Le luxe irlandais classique, à deux pas de la ville.

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• Sheen Falls Lodge

  Kenmare · Palace

  Au bord des cascades de la rivière Sheen, un domaine boisé avec spa, pêche au saumon et équitation. Une adresse idéale pour un séjour au calme.

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• The Europe Hotel & Resort

  Fossa, Killarney · Luxe

  Un grand hôtel posé sur la rive du Lough Leane, face aux montagnes, avec un vaste spa vitré. On y vient pour la vue sur le lac depuis presque toutes les pièces.

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• The Killarney Park

  Killarney · Luxe

  Un hôtel cinq étoiles au centre-ville, avec salons au coin du feu et piscine. Tout Killarney se fait à pied.

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• Parknasilla Resort & Spa

  Sneem · Hôtel de charme

  Un hôtel historique dans un domaine boisé au bord de la baie de Kenmare, avec sentiers, spa et golf. Une étape à mi-chemin de l’anneau.

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• The Brehon

  Killarney · Hôtel de charme

  Un hôtel contemporain à l’entrée du parc national, avec un spa d’inspiration orientale. Pratique pour la route de Muckross.

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• Butler Arms

  Waterville · Hôtel de charme

  Un hôtel familial plus que centenaire sur le front de mer de Waterville, rouvert en avril 2026. Bon point de départ pour les Skelligs et le golf.

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• Lake Hotel

  Killarney · Adresse abordable et bien située

  Au bord du Lough Leane, avec les ruines d’un château dans le parc, un hôtel familial qui offre la vue sur les lacs à prix plus doux que les cinq-étoiles.

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