Amazonie

Les incontournables à Amazonie

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  Le théâtre Amazonas

  Symbole de la fortune du caoutchouc, l’opéra de Manaus a été inauguré en 1896 en pleine forêt, avec des matériaux importés d’Europe : marbre de Carrare, fer forgé écossais, lustres de Murano. Sa coupole est couverte de milliers de tuiles vernissées aux couleurs du drapeau brésilien. La visite guidée, d’environ une heure, mène à la salle aux balcons de fer et au salon noble, dont le parquet est fait de bois amazoniens. Si vous le pouvez, assistez à un concert ou à une soirée du festival d’opéra, organisé chaque printemps. Sur le largo São Sebastião, devant, la mosaïque en vagues noires et blanches rappelle la rencontre des eaux.

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  La rencontre des eaux

  À une quinzaine de kilomètres de Manaus, les eaux noires et tièdes du rio Negro et les eaux ocre et plus fraîches du Solimões coulent côte à côte sur plusieurs kilomètres sans se mélanger, avant de former l’Amazone. La différence de température, de vitesse et de densité dessine une frontière nette à la surface. Les excursions en bateau partent le matin du port de Manaus et s’arrêtent souvent au lac de Janauari pour voir les nénuphars géants et marcher en forêt. Plongez la main dans l’eau de chaque côté pour sentir le contraste. Comptez une demi-journée ; de nombreux lodges incluent la visite dans leur transfert.

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  L’archipel d’Anavilhanas

  Sur le rio Negro, à environ trois heures de route de Manaus, ce parc national protège quelque 400 îles boisées, l’un des plus grands archipels fluviaux au monde. On le découvre en pirogue, en glissant entre les îles dans les canaux de forêt inondée, à l’aube, quand les aras et les toucans traversent le ciel. Le village de Novo Airão, porte d’entrée du parc, compte plusieurs lodges et un point d’observation des dauphins roses. En saison des basses eaux, de septembre à décembre, de longues plages de sable blanc apparaissent. Prévoyez au moins deux nuits sur place.

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  La forêt inondée en pirogue

  Pendant la crue, de janvier à juillet environ, les eaux montent de plus de dix mètres et envahissent la forêt : c’est l’igapó sur le rio Negro, la várzea sur le Solimões. Les pirogues glissent alors entre les troncs, à hauteur de la canopée, dans un silence seulement troublé par les singes hurleurs. Les grands nénuphars Victoria amazonica, dont les feuilles dépassent un mètre, s’épanouissent dans les lacs calmes. Les sorties se font tôt le matin ou en fin d’après-midi, avec un guide qui repère paresseux, caïmans et oiseaux. De nuit, les torches révèlent les yeux rouges des caïmans.

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  Ponta Negra et le front de fleuve de Manaus

  À l’ouest de la ville, la plage de Ponta Negra borde le rio Negro sur plus d’un kilomètre, avec une longue promenade, un amphithéâtre et des kiosques où l’on mange du poisson grillé. En fin d’après-midi, les habitants viennent s’y baigner et regarder le soleil se coucher derrière le pont du rio Negro. La baignade est possible quand les eaux sont basses ; suivez les consignes affichées. Une soirée idéale pour voir Manaus vivre. Rendez-vous-y en taxi ou par application.

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  Une nuit dans un lodge du rio Negro

  Le vrai voyage commence en quittant la ville pour un lodge en pleine forêt, sur pilotis ou flottant. Le programme s’organise autour du lever du soleil sur le fleuve, des marches guidées pour découvrir plantes médicinales et arbres géants, de la pêche au piranha et des visites de communautés riveraines. Les rivières à eaux noires, acides, abritent beaucoup moins de moustiques que celles à eaux claires. Prévoyez trois ou quatre nuits pour profiter de la forêt sans vous presser. Les forfaits comprennent généralement transferts, repas et sorties guidées.

Notre itinéraire à Amazonie

1. Jour 1 — Manaus, la ville du caoutchouc

   Commencez par la visite guidée du théâtre Amazonas, puis promenez-vous sur le largo São Sebastião et ses maisons colorées. Déjeunez d’une côte de tambaqui grillée chez Tambaqui de Banda, face au théâtre. L’après-midi, rejoignez le marché Adolpho Lisboa, halle de fer forgé au bord du fleuve, pour ses poissons géants, ses fruits et ses herbes médicinales. Visitez le palais Rio Negro, ancienne demeure d’un baron du caoutchouc. En fin de journée, gagnez Ponta Negra pour le coucher du soleil. Le soir, goûtez un tacacá brûlant au largo São Sebastião.

2. Jour 2 — La rencontre des eaux et le départ en forêt

   Embarquez tôt au port pour la rencontre des eaux du rio Negro et du Solimões. Poursuivez vers le lac de Janauari pour les nénuphars géants et une courte marche en forêt. Déjeunez dans un restaurant flottant. L’après-midi, rejoignez votre lodge en bateau ou en voiture, selon sa situation. Au crépuscule, partez en pirogue observer les oiseaux qui rentrent se percher. Après le souper, une sortie de nuit à la lampe permet de repérer les caïmans et d’écouter la forêt.

Activités et loisirs

• Observer les dauphins roses

  Le boto, dauphin d’eau douce à la peau rosée, fréquente le rio Negro et ses affluents. Les lodges organisent des sorties pour l’observer en liberté. Privilégiez l’observation depuis le bateau aux activités de nourrissage ou de baignade, qui dérangent les animaux.

• La pêche au piranha

  Avec une simple canne en bambou et un morceau de viande, les guides montrent comment taquiner le piranha dans les bras morts. Les prises sont souvent grillées au souper. Une activité ludique, même pour les enfants.

• Les marches en forêt

  Accompagné d’un guide riverain, on apprend à reconnaître les arbres géants, les lianes qui donnent de l’eau et les plantes utilisées en médecine traditionnelle. Portez des manches longues, des pantalons et des chaussures fermées.

• La visite d’une communauté riveraine

  Plusieurs lodges travaillent avec des communautés caboclas qui présentent la fabrication de la farine de manioc, l’artisanat et la vie au rythme des crues. Demandez à votre lodge comment les retombées profitent aux familles.

• La tour d’observation du MUSA

  Dans la réserve Adolpho Ducke, au nord de Manaus, le musée de l’Amazonie a érigé une tour de 42 mètres qui dépasse la canopée. Montez au lever du jour pour voir la forêt s’éveiller. Les sentiers du jardin botanique complètent la visite.

• La croisière fluviale

  Des bateaux d’expédition de petite taille partent de Manaus pour plusieurs nuits sur le rio Negro, avec sorties quotidiennes en canot. Une formule confortable pour voir des zones éloignées sans changer d’hébergement. Vérifiez la taille du groupe et l’expérience des naturalistes.

• La réserve de Mamirauá

  À une heure de vol de Manaus, près de Tefé, cette réserve de várzea abrite le singe uakari au visage rouge et le dauphin rose en grand nombre. On loge dans un lodge flottant géré avec les communautés locales. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer la faune.

• Le festival de Parintins

  À la fin de juin, sur une île de l’Amazone, deux troupes rivales, Garantido et Caprichoso, s’affrontent pendant trois nuits dans un spectacle géant de chars, de danses et de musique. On y va en avion ou en bateau depuis Manaus ; réservez des mois d’avance.

Où manger à Amazonie

Les saveurs à goûter

• Le tambaqui grillé — Ce gros poisson à la chair grasse se grille en côtes, appelées costelas, et se mange avec farofa et vinaigrette. Le plat emblématique de Manaus.
• Le pirarucu — Géant des rivières amazoniennes, qui peut dépasser deux mètres, il se prépare séché et salé, comme la morue, ou frit en bâtonnets.
• Le tacacá — Bouillon brûlant de tucupi, jus jaune de manioc fermenté, servi dans une calebasse avec crevettes séchées, gomme de tapioca et feuilles de jambu qui engourdissent la langue. On le vend en fin d’après-midi dans la rue.
• Le x-caboquinho — Sandwich préféré des Manauaras au petit-déjeuner : pain, fromage coalho grillé, pulpe de tucumã, fruit orange d’un palmier, et banane plantain frite.
• Le cupuaçu — Cousin du cacao, ce fruit à la pulpe acidulée et parfumée se déguste en jus, en crème glacée ou en mousse.
• Le guaraná — La petite graine rouge de cette liane, riche en caféine, parfume la boisson gazeuse nationale ; on la trouve aussi en poudre au marché.

Nos tables

• Tambaqui de Banda

  Largo São Sebastião, Manaus · Cuisine amazonienne

  Face au théâtre Amazonas, cette adresse sert le tambaqui, gros poisson du fleuve, grillé en demi-portions ou en côtes, avec farofa et vinaigrette. Une terrasse idéale après la visite du théâtre.

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• Banzeiro

  Nossa Senhora das Graças, Manaus · Cuisine amazonienne contemporaine

  Le chef Felipe Schaedler y revisite depuis 2009 les ingrédients de l’Amazonie, du pirarucu au tucupi, en passant par les fourmis saúva. Une belle table pour découvrir les saveurs de la région avec raffinement.

  Site officiel

• Marché Adolpho Lisboa

  Centre, bord du rio Negro · Marché couvert

  Sous une halle de fer forgé de la fin du XIXe siècle, inspirée des Halles de Paris, les étals de poissons, de fruits et de guaraná côtoient de petits comptoirs où l’on mange un jus frais ou un poisson grillé. Venez le matin.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Ponta Negra

  Manaus

  La plage urbaine de Manaus, au sable blond et à l’eau sombre du rio Negro, bordée d’une promenade animée. Le coucher du soleil y est superbe.

• Les plages d’Anavilhanas

  Parc national d’Anavilhanas

  Quand le niveau baisse, de septembre à décembre, de longs bancs de sable blanc émergent entre les îles, parfaits pour une baignade en eau douce.

• La plage du Tupé

  Réserve du Tupé, rio Negro

  Accessible en bateau depuis Manaus, cette plage fluviale bordée de forêt accueille les habitants la fin de semaine. Elle s’inonde pendant la crue.

Notre sélection d’hôtels

• Anavilhanas Jungle Lodge

  Novo Airão, rio Negro · Lodge en forêt

  Des bungalows vitrés en bordure de l’archipel d’Anavilhanas, avec piscine et une équipe de guides naturalistes. Les forfaits incluent repas, transferts et sorties.

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• Mirante do Gavião Amazon Lodge

  Novo Airão, rio Negro · Lodge de charme

  Une architecture de bois inspirée des coques de bateaux, dominant le rio Negro, et une cuisine amazonienne soignée. L’un des lodges les plus élégants de la région.

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• Juma Amazon Lodge

  Lac Juma · Lodge en forêt

  Des bungalows sur pilotis reliés par des passerelles au-dessus de la forêt inondée, dans une région riche en faune au sud-est de Manaus.

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• Amazon Ecopark Jungle Lodge

  Rio Tarumã, près de Manaus · Lodge accessible

  À une courte traversée en bateau de Manaus, un lodge en forêt pour une première expérience amazonienne, avec plage et sentiers.

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• Uakari Lodge

  Réserve de Mamirauá, Tefé · Lodge communautaire

  Un lodge flottant géré en partenariat avec les communautés de la réserve, pour une immersion dans la várzea et ses singes uakaris.

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• Hotel Villa Amazônia

  Centre de Manaus · Hôtel de charme

  Une maison de maître rénovée à quelques pas du théâtre Amazonas, avec piscine et jardin tropical, idéale avant ou après la forêt.

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• Amazon Clipper Cruises

  Départ de Manaus · Croisière fluviale

  De petits bateaux d’expédition de style traditionnel pour des croisières de quelques nuits sur le rio Negro ou le Solimões, avec sorties quotidiennes en canot.

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• Katerre

  Départ de Manaus · Croisière d’expédition

  Des bateaux de quelques cabines pour explorer le rio Negro et Anavilhanas en petit groupe, avec kayak et marches guidées.

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