Un aller simple Québec–Chevery, en Basse-Côte-Nord, se vend normalement 1710 $. Avec le Programme d’accès aérien aux régions (PAAR), il revient à 327 $. C’est ce rabais, payé par Québec, qu’Air Liaison aurait appliqué à 844 reprises aux déplacements de ses propres employés, selon une enquête de l’émission Enquête diffusée le 24 septembre par Radio-Canada.
Le transporteur conteste la façon dont le ministère l’a traité, et l’affaire est devant les tribunaux. Pour le voyageur, l’essentiel est ailleurs : le programme continue, les vérifications se resserrent, et la déclaration faite en réservant engage celui qui la signe.
Ce que rapporte Radio-Canada
Selon les chiffres du ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) cités par le diffuseur, les billets d’employés d’Air Liaison représenteraient 573 277,83 $ en rabais. Or les déplacements faits pour le travail sont exclus du programme. C’est l’entreprise elle-même qui a signalé la situation au ministère, fin avril, deux jours après une demande d’entrevue de l’équipe d’Enquête ; elle attribue cette pratique à un ancien cadre.
Le problème ne se limiterait pas à ce transporteur. Au moins 2000 autres déclarations, faites auprès d’autres compagnies, sont en cours d’analyse. Si elles se confirmaient, le total atteindrait quelque 2800 fausses déclarations, pour plus d’un million de dollars. Le ministère rappelle que cela représente moins de 1 % de l’aide versée.
Québec avait résilié l’entente d’Air Liaison au début de juillet. Le 3 août, la Cour supérieure a suspendu cette décision de façon provisoire : la compagnie vend de nouveau des billets au tarif PAAR en attendant un jugement sur le fond.
Le rabais, aéroport par aéroport
Le PAAR réduit de 50 à 85 % le prix du billet sur les vols dont le départ et l’arrivée sont au Québec. Le pourcentage dépend de l’aéroport régional desservi, et il s’applique avant les frais aéroportuaires, les droits pour la sûreté et les taxes. En voici quelques exemples tirés de la grille officielle :
| Aéroport d’origine ou de destination | Rabais |
|---|---|
| Gaspé, Bonaventure, Mont-Joli, Sept-Îles | 50 % |
| Rouyn-Noranda, Val-d’Or, Saguenay-Bagotville | 50 % |
| Îles-de-la-Madeleine, Baie-Comeau | 60 % |
| Havre-Saint-Pierre, Port-Menier (île d’Anticosti) | 75 % |
| Blanc-Sablon, Natashquan, Chevery, Schefferville | 85 % |
Huit transporteurs offrent ce tarif : Air Canada, Air Creebec, Air Inuit, Air Liaison, Central Mountain Air, PAL Airlines, Pascan Aviation et Propair. Chacun fixe ses propres conditions de modification et d’annulation.
Réserver un billet PAAR sans faux pas
- Voyage personnel seulement. Un billet payé ou remboursé, même en partie, par un employeur, une entreprise ou une municipalité n’y a pas droit. Les organismes à but non lucratif et les activités scolaires, sportives ou culturelles pour étudiants font exception.
- Six allers simples par année. La limite court du 1er avril au 31 mars, et un aller-retour compte pour deux. Elle ne s’applique pas si votre résidence principale est en Abitibi-Témiscamingue, au Bas-Saint-Laurent, sur la Côte-Nord, en Eeyou Istchee Baie-James, en Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, au Saguenay–Lac-Saint-Jean ou dans le Nord-du-Québec.
- Achetez chez le transporteur. Les comparateurs comme Kayak ou Skyscanner ne vendent pas le tarif PAAR. Chez Air Canada, il faut passer par le site Web et accepter les conditions affichées en haut de la recherche ; l’application mobile ne le permet pas.
- Un forfait peut en profiter. Un billet inclus dans un forfait vendu par une agence de voyages est admissible si toutes les conditions sont remplies et que l’agence transmet les renseignements au transporteur. Un conseiller certifié connaît la démarche.
- Hors Québec, pas de rabais. Un vol vers Terre-Neuve ou l’Ontario est exclu, même au départ d’une région couverte. Seule exception prévue : Wabush, qui dessert Fermont.
Après le 31 mars 2027 ?
Le programme actuel prend fin le 31 mars 2027, et le ministère indique réfléchir à la suite sans avoir rien annoncé. Si vous pensez aux Îles-de-la-Madeleine au printemps ou à la Côte-Nord à la relâche, vérifiez les conditions au moment de réserver plutôt que de compter sur le rabais d’avance.
D’ici là, l’hiver est une belle saison pour ces régions : nos conseils pour voir des aurores boréales valent aussi pour la Côte-Nord, et notre article sur le long week-end montre comment tirer parti de trois ou quatre jours.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le PAAR ?
Le Programme d’accès aérien aux régions est une aide du gouvernement du Québec qui réduit de 50 à 85 % le prix des billets d’avion sur les vols régionaux dont le départ et l’arrivée sont au Québec.
Le PAAR existe-t-il toujours après l’enquête de Radio-Canada ?
Oui. Le programme reste en vigueur jusqu’au 31 mars 2027. Air Liaison, dont l’exclusion a été suspendue par la Cour supérieure, vend de nouveau des billets au tarif PAAR en attendant un jugement sur le fond.
Peut-on utiliser le PAAR pour un voyage d’affaires ?
Non. Les déplacements faits pour le travail, ou payés en tout ou en partie par un employeur, sont exclus, sauf pour les organismes à but non lucratif.
Où acheter un billet au tarif PAAR ?
Auprès d’un des huit transporteurs participants, directement sur leur site ou par une agence de voyages. Les comparateurs de vols ne vendent pas ce tarif.